Последний удар
Раннее утро. Комната была наполнена приглушённым светом, просачивающимся сквозь занавески. Брианна открыла глаза, и в ту же секунду её голову пронзила резкая боль. Всё плыло перед глазами, шумело в ушах, а желудок неприятно сжимался. Она попыталась подняться, но тут же почувствовала, как подкашиваются ноги.
С трудом добравшись до стола, девушка схватила упаковку таблеток и вытряхнула одну себе в ладонь. Глоток воды — и тут же всё пошло не так. Тошнота резко накатила, вынуждая её побежать в ванную. Когда наконец приступ прошёл, она тяжело опёрлась на раковину, посмотрела на своё отражение. Бледное лицо, тёмные круги под глазами, губы пересохли.
"Вот и результат", — мрачно подумала она.
Вчерашний удар от Джека оказался сильнее, чем она думала. Впрочем, сколько раз она уже терпела? Сколько раз говорила себе, что всё в порядке?
Слегка отдышавшись, Брианна пошла на кухню, заварила себе чай и вышла на крыльцо, закутавшись в лёгкий кардиган. Холодный утренний воздух чуть остудил её больную голову. Она глубоко вдохнула, выдыхая вместе с паром накопившееся напряжение.
Но долго сидеть некогда. Нужно идти на работу.
Как только она зашла в кафе, её встретили знакомые запахи — свежее кофе, выпечка, лёгкие нотки чьих-то сладких духов. Обычно это приносило ей уют, но сегодня казалось чужим, далёким.
Она машинально переоделась и встала за стойку, готовая принимать заказы, но работать было тяжело. Всё вокруг будто двигалось в замедленном темпе.
— Бри, ты в порядке? — донёсся до неё знакомый голос.
Она повернула голову. Пэйтон. Он только что закончил разговор с администратором, теперь смотрел на неё, не сводя глаз.
— Да, Пэй, всё хорошо, — попыталась улыбнуться она.
Но он не поверил.
— Сядь, пожалуйста.
Она послушно опустилась на диванчик напротив него. Головокружение чуть отпустило, но не до конца.
— Ты вся бледная, — нахмурился он. — Что случилось?
— Просто голова болит, — отмахнулась она, опираясь на руку.
— Таблетку пила?
— Да. Ещё вчера. Но наутро организм сказал: «нет, спасибо».
Пэйтон крепче сжал губы.
— Так какого чёрта ты пришла на работу?
— Пэй... — устало начала она.
— Нет, серьёзно, Бри! — перебил он. — Я же говорил: сиди дома!
Она посмотрела на него и тихо ответила:
— А дома не лучше. Если я останусь там, то получу ещё больше. Здесь хотя бы спокойно.
Он сжал кулаки.
Брианна сделала попытку встать, но тут же в глазах потемнело, а в ушах зазвенело. Последнее, что она услышала, — тревожный голос Пэйтона.
А потом наступила темнота.
Когда она открыла глаза, вокруг было слишком бело. Больничная палата. Запах лекарств. Глухая пульсирующая боль в голове.
— Бри? — раздался мягкий голос рядом.
Она повернула голову. Пэйтон.
— Что... что я здесь делаю? — прохрипела она.
— Ты потеряла сознание в кафе. Я привёз тебя сюда.
Она прикрыла глаза, пытаясь вспомнить.
— Врач уже говорил, что со мной?
— Сотрясение мозга, — ответил он. — Он сказал, что удивительно, как у тебя нет осложнений с такими гематомами.
Она резко повернулась к нему:
— Ты... ты не говорил ему, откуда у меня синяки?
Пэйтон задержал взгляд на ней и покачал головой:
— Нет. Сказал, что мы просто знакомые.
Она выдохнула, чувствуя благодарность.
— Спасибо, Пэй... А когда я могу домой?
— Прямо сейчас. Но только не в тот дом.
Он сказал это спокойно, но в голосе звучала сталь.
Она посмотрела на него.
— Пэй...
— Нет. Я не позволю тебе туда вернуться. Всё. Этот разговор закрыт.
Позже, когда он привёз её к себе и помог лечь на кровать, она, уже закрывая глаза, услышала:
— Ты спи. А я в аптеку съезжу.
Она лишь кивнула, и сон накрыл её.
Но Пэйтон поехал не в аптеку.
Он знал, что должен сделать.
Джек даже не успел удивиться, когда дверь распахнулась, и Пэйтон вошёл в дом.
— Ты знаешь, что из-за тебя Брианна в больнице? — голос парня был тихим, но наполненным гневом. — Ты вообще понимаешь, что мог убить её?
Не дождавшись ответа, он схватил Джека за воротник и с силой ударил. Мужчина покачнулся, но сразу же нанёс ответный удар. Завязалась драка.
Было тесно, удары сыпались хаотично. В какой-то момент Пэйтон отступил, тяжело дыша, провёл рукой по губе — на пальцах осталась кровь.
Но он не ушёл. Он поднялся в комнату Брианны, собрал её вещи, достал из тайника её деньги. Всё, что могло ей понадобиться.
Когда он уже направлялся к выходу, голос Джека заставил его остановиться.
— Передай этой шалаве, что я был бы рад, если бы она сдохла.
Пэйтон замер. Затем развернулся и с такой силой ударил его в челюсть, что тот упал.
— Она никогда больше сюда не вернётся. Никогда.
С этими словами он вышел, сел в машину и поехал в аптеку.
Когда он вернулся домой, его встретил запах еды.
На кухне стояла Брианна, что-то готовя.
— Ну зачем ты встала? — устало, но мягко спросил он, подходя ближе.
Она хотела ответить, но её взгляд упал на пакет с её вещами. Потом на его разбитую губу.
— Ты ездил к нему, да?
Он не стал врать.
— Да.
Она опустила взгляд.
— Пэй...
— Я больше не мог молчать! — вспылил он. — Из-за этого ублюдка ты могла умереть! Ты думаешь, я бы просто сидел и ничего не делал?
Она не стала спорить. Просто шагнула вперёд и обняла его.
— Спасибо, Пэйтон.
Он затаил дыхание, чувствуя, как её тёплые руки обнимают его.
Позже, когда они пообедали, он отдал ей её вещи и деньги.
— И да, — добавил он, — домой ты больше не вернёшься.
Она молча кивнула.
— Спасибо, Пэйтон, — тихо сказала она.
Ночью, когда она снова попросила его остаться рядом, он лёг рядом и, перебирая её волосы, слушал, как ровно её дыхание наполняет комнату.
Брианна спала.
А он — наконец чувствовал, что сделал правильный выбор.