Связанные судьбой.

В следующие дни работа была менее противная. Не то, чтобы ей нравилось весь день копаться в земле, сложившись пополам, пилить дерево и слушать при этом нравоучения невыносимого Галли, которому так и хотелось дать в рожу. Это было лучше, чем убивать животных. Но иногда становилось настолько несносно, что мысль о том, что бы вернуться к забойщиками казалась очень даже неплохой идеей.

Но эта хорошая идея сразу сходила на нет после воспоминаний о запахе крови перемешанного с ароматом пота, который так и сочился со всех под палящим солнцем.

Правда из себя выводили постоянные «скользкие» типы, которые то и дело кидали в ее сторону странные, нередко полные похоти, фразочки.

Единственной отдушиной стала кухня. Работа поваром понравилась девушке больше, чем остальные профессии в Глэйде, которые она успела испробовать. Парни на кухне, по крайней мере как ей показалось, были вполне себе нормальными.

Улыбчивые, шутливые, они поднимали ей настроение весь день, которые она проработала там. Готовить у нее получалось не прям так хорошо, но под руководством Фрайпана ей удавалось сделать хотя бы что-то. Ближе к вечеру девушка уже «набила руку», и не без помощи куратора, конечно, активно участвовала в готовке. Впереди оставался пробный день у медаков, и почему то ей казалось, что она уже знает, куда ее тянет больше всего.

                                    ...

На следующий день с самого утра Алби по просьбе Ника представил меня медакам. Клинт и Джефф, стоящие у входа в хомстед, оказались не такими уж и отбитыми, как некоторые здесь. Вполне доброжелательные.

Она вошла в их «лазарет», импровизированное помещение, где пахло травами, влажной землёй и чем-то металлическим, будто кровью, въевшейся в дерево.

Когда в помещение ввалился один из Глэйдеров с раной, старший из Медаков, Клинт, худощавый,  но уверенный в себе парень, уже приготовился к тому, чтобы объяснить новичку азы. Как правильно промывать рану, как перевязывать, какие узлы использовать. Он начал было рассказывать, держа в руках бинт и показывая на поцарапанном локте одного из Глэйдеров.

-Смотри, сначала нужно...

Начал было он, но девушка не стала ждать конца инструкции. Ловко взяла бинт в руки, смочила небольшую марлю настоем из трав, быстрыми, уверенными движениями обработала порез, аккуратно прижала, остановила кровь и наложила повязку так, что тот даже не поморщился. Всё заняло меньше минуты.

Медак, что собирался учить новенькую, замер, приподнял брови, а остальные переглянулись между собой.

-Ты... раньше этим занималась?

Недоверчиво спросил Джефф. Она лишь пожала плечами, будто ничего особенного не сделала.

-Я не помню, просто чувствую, как правильно.

И дальше весь день проходил именно так. Стоило кому-то прийти с ожогом, царапиной или ушибом, она действовала быстрее, чем успевали достать нужные слова её напарники. Руки у неё работали чётко, уверенно, без лишней суеты. Казалось, она знала на ощупь, как лучше перевязать, какой узел завязать, чем промыть, где прижать.

К вечеру Медаков не покидало ощущение странности. Девушка выглядела среди них так естественно, словно прожила с ними не день, а годы. В её взгляде не было страха или отвращения к крови из ран, только спокойная решимость. Это настораживало и в то же время вызывало уважение. А когда один из парней помладше, вернувшихся со скотобойни, с глубоким порезом на ладони, воскликнул.

-Лучше пусть новенькая перевяжет!

Медаков это уже не удивило. Они сами понимали, эта девушка работает так, будто знала своё дело всю жизнь. В прочем, как она и ожидала, к концу дня Джефф и Клинт уже во всю общались и шутили вместе с девушкой.

                                    ...

На следующий день Ник собрал совет. Его целью была так называемая «традиция» посвящения новичка в Гдэйдеры.

Когда девушка вошла в помещение, там уже собрались все кураторы, кроме, соответсвенно, ее самой и Фрайпана, которые позвал и привел ее.  Ник уже болтал с некоторыми из ребят, которые обернулись на звук открывающейся двери.

-Ну наконец то, девчонка прибыла.
Стоящий рядом парень ткнул его локтем в плечо, чтобы тот замолк. Сработало. По приказу Ника, все кураторы и помощники расселись на свои стулья

Фрайпан встал рядом с Зартом, облокотившись на стену, Клинт с Джеффом переговаривались о чем то, а Ник что-то отмечал в своём блокноте. Ньют и Минхо обсуждали что то, смотря в упор на девушку.

-Ну что, новенькая..
Заговорил Главарь, не поднимая взгляда.
-Ты успела попробовать себя почти везде. Пришло время выбрать.

Она поколебалась. Почти везде. Никто не предложил ей попробоваться бегуном. Хотя с первого дня тут эта мысль засела у нее в голове. Как бы в лабиринте не было опасно, но желание найти выход, выбраться из этой клетки ей импонировало больше. Да, она тряслась от мысли о том, что она могла бы умереть в первый же день, но когда она вспоминала, где находилась, и в каких условиях, ей хотелось плюнуть на все, и забежать обратно. Она бы и правда, побежала в лабиринт, если бы у нее был шанс, а не оставалась тут, в «безопасности» которую ей гарантировали.

Ник поднял голову и всмотрелся в неё.
-Что зависла, новичок? Выбирай, с каким призванием будешь жить здесь.

Не считая профессию бегуна, которую ей не предложили, работа мед-сестрой была ей самая близкая. Но просто так она бы это не оставила. Не сейчас, когда все внимание на ней, и все подозревают ее в плохом.

-Медаки. Я хочу работать с ними.

По залу совета пронесся шепот, смешки и фырканья. Некоторые смотрели на нее презрительно, будто она только что предала и унизила их своим выбором.

-Уверена? Это не лёгкая работа. Готова к этой ответственности?

Она кивнула.

-Я не боюсь.

Клинт с Джеффом переглянулись и слегка улыбнулись. Фрайпан хлопнул в ладоши, явно довольный выбором.

-Что ж..

Сказал Ник, закрывая блокнот.

-Решено. Добро пожаловать в команду Медаков. Но прежде чем официально стать одной из нас - ты должна пройти посвящение.

В воздухе стояла напряжённая тишина. Девушка чувствовала, как десятки взглядов впились в неё - изучающие, настороженные.
Ник подошел к ней с тем самым блокнотом. На последней странице-десятки подписей тех, кто когда-то произносил эти слова до неё.

Ник протянул ей острый нож с коротким лезвием.
-Клятва простая, но обязательная. Каждый здесь давал её. С этого момента ты - часть Глэйда.

Он говорил спокойно, но в голосе звучала сила.
-Повтори за мной.

Девушка вдохнула, и повторила слова, сказанные Ником.
-Клянусь не покидать Глэйд и не ступать в Лабиринт без разрешения Совета.

-Клянусь не покид..
Девушку прервал звук. Внезапно дверь распахнулась.

-Ник!
На пороге стоял один из бегунов, запыхавшийся и бледный.
-Срочно! Гривер у восточной стены!

Комната мгновенно ожила. Галли бежал наружу, Фрайпан соскочил со стула, Ньют коротко выругался.

-Все-на место!
Крикнул Ник.
-Галли, возьми своих, перекройте тоннель!
Он бросил взгляд на девушку.
-Посвящение подождёт.

Блокнот остался лежать на столе, страница с её именем - пустая.

Она замерла у стола, сжимая рукоять ножа так крепко, что костяшки побелели. В ушах звенело, крики, топот, лязг металла, спешка, шум.

Фрайпан обернулся на неё, прежде чем выбежать следом за другими.
-Эй, оставайся здесь!
Крикнул он, но в глазах его мелькнуло сомнение. Как будто и сам не был уверен, что это правильный приказ.

Дверь захлопнулась.
Тишина.
Лезвие ножа блеснуло в тусклом свете лампы.

Снаружи донёсся протяжный, утробный рёв. Не человеческий.

Её дыхание сбилось. Все внутри сжалось от страха и... странного зова.
Часть её будто хотела увидеть то, от чего она и сама дрожала. Чудовища, которые могли лишить все живое жизни.

Она подошла к окну. Издалека виднелись огни факелов, тени людей мелькали у стены, кто-то тащил оружие, кто-то кричал команды.
Ньют бежал вторым, позади Минхо.

-Держи линию!
Слышалось вдалеке.
-Не подпускайте его!

Она не выдержала.
Нож всё ещё был в руке.

В груди пульсировало одно единственное чувство: если сейчас что-то произойдёт, она хочет быть частью этого. Не наблюдателем. Не тем, кого оставили смотреть на все со стороны. Она хочет будет учавствовать.

Девушка распахнула дверь и побежала наружу.

Холодный воздух ударил в лицо, смешав запах дыма и железа.
На мгновение она увидела, как из-за стены вырвалась чёрная масса, блестящая, со всех сторон из этого то и дело вырывались иглы, пилы, штыри, все, что только можно, и всё внутри сжалось от ужаса.

-Назад!
Крикнул кто-то.
-Всем назад!

Она застыла. Гривер поднялся над ними, словно гигантский механический зверь, шипя и извиваясь.

Вдруг где-то справа раздался крик. Один из парней упал-его задело?
Девушка рванулась к нему, не думая. Скользнула по земле, схватила его за плечо.

-Держись!

Он был ранен в бок, дыхание рваное.
Кровь. Настоящая. Она оторвала от своей тонкой майки кусок ткани, которым сразу же обмотала ранение. Завязав крепки узел, она подняла кго руку чуть выше уровня сердца.

Она обернулась-Гривер приближался.

И вдруг перед ними встал Минхо.
-Убирайся, новенькая!
Крикнул он, отбросив копьё в сторону чудовища.
-Не лезь в самое пекло!

Но она не двигалась.
Всё, чему её учили - страх, осторожность, правила - рассыпалось.

Она подняла нож, даже зная, что это бесполезно против такой твари. Встала, не думая пошла на чудовище. Но Гривер вдруг отпрянул, будто что-то почувствовал.

На миг его металлический корпус заискрился, а изнутри послышался странный гул, будто ответ на её присутствие.

Минхо это заметил.
-Что за...

Но договорить не успел, Гривер резко рванул в сторону, отступая в темноту Лабиринта.

Все замерли.

Ньют подбежал первым.
-Что случилось?!

Минхо обернулся на девушку, всё ещё стоявшую с ножом в руке.
-Я не знаю... но, чёрт возьми, он убежал, когда она подошла.

Вокруг стояла напряжённая тишина. Только потрескивали факелы и кто-то сдавленно дышал.

Ник подошёл к ней, глядя прямо в глаза. Схватил, начал трясти е впереди назад.
-Что ты сделала, новичок?

Она покачала головой.
-Я... ничего. Просто... стояла.

-Не смей врать! Что. Ты. Сделала?
Парня будто накрыло волной злобы и страха одновременно.

Нет. Пора это прекращать. Кто он такой, мать вашу, чтоб трясти ее, так еще и повышать голос? Девушка схватила парня за кисти, который мертвой хваткой вцепились ей в предплечья и отдернула.

-Я же сказала. Я. Просто. Стояла.

Ник, будто придя в себя, тихо ругнулся, прошептал что то вроде «прости» и молча перевёл взгляд на нож, который всё ещё блестел в её руке.

-Завтра на Совет. Нам нужно понять, кто ты такая... и почему гривер тебя испугался. А пока, прошу прощения, но посидишь в кутузке. Пойми, это ради общей безопасности.

Чего?!