Связанные судьбой.

Утренний душ она решила отложить на вечер, потому что по словам Ньюта, сегодня ей придется искать работу, а профессии здесь не все без активной деятельности.

Так что просто умыться водой не заняло особо много времени. На завтрак я пришла одной из последних. Стоять в конце очереди не доставляло удовольствия, но хоть девушке и предлагали пройти вперед, якобы из уважения, она верно не сдвинулась места. В конце концов, когда очередь дошла до нее, на ее тарелку упал тост, яичница и яблоко. Попить я взяла жестяную кружку наполненную водой.

Еда, как и вчера, была неплохая. Правда яичница была чуть переселена, но говорить об этом Фрайпану, и критиковать его готовку она не хотела. Он был дружелюбен с ней, так что и она не собиралась становится врагами. После завтрака ко мне подошел Ник. Он поздоровался, поинтересовался как у меня дела, и сообщил о том, что сегодня я буду пробоваться к забойщикам. Мысль о том, что я буду убивать животных не особо радовала.

Когда главарь проводил меня к скотобойне, в нос ударил жуткий, металлический запах крови, перемешанный с противным ароматом сырости, навоза и пота.

Она остановилась у порога, пытаясь не скривиться. Перед глазами мелькнул загон с животными, несколько ребят в запачканной одежде, которые спокойно разделывали тушу огромного кабана. Металлический лязг ножей и хлюпанье крови отдавались в висках тяжелыми ударами. Ник кликнул куратора забойщиков.

-Эй, Уинстон, первый день работы, принимай.
-Ну, вот и наша новенькая.

Раздался низкий, хриплый голос. Уинстон вышел навстречу. Его руки по локоть были испачканы брызгами крови, но выражение лица, покрытого прыщами,  оставалось спокойным, почти безэмоциональным. Казалось, его ничем нельзя было смутить.

-Подойди ближе, не кусаюсь. Хотя...
Он скосил взгляд на тушу
-Иногда приходится.
Она осторожно сделала несколько шагов вперёд, стараясь дышать ртом, чтобы хоть немного приглушить запах, от которого становилось дурно.
-Я... не уверена, что это для меня
Призналась она, глядя не на Уинстона, а на пол, где струйками растекалась кровь. Не то чтобы ей было до ужаса страшно, но от запаха крови вперемешку с остальными ароматами тошнило жутко.
-Никто тут не уверен, пока не попробует.
Пожал плечами Уинстон.
-Работа тяжёлая, мерзкая, но без неё мы все останемся голодными. Ты ешь мясо?
Она кивнула, не находя слов.
-Вот и отлично. Значит, пора понять, откуда оно берётся. Сегодня не заставлю тебя резать.Для начала будешь помогать: держать, подавать, убирать. Посмотришь, выдержишь ли ты этот прекрасный аромат.
Рядом один из забойщиков, парень постарше остальных, фыркнул:
-Ага, посмотрим, как быстро её стошнит.Всем известно какие девчонки неженки.
-Закрой рот
Резко осадил его Уинстон.
-Каждый здесь через это проходил.

Девушка сжала кулаки, чтобы скрыть злость вызванную фразой парня. Ей не хотелось показать слабость, особенно перед этими парнями, которые явно ждали её провала. Она восприняла слова одного из забойщиков как вызов. И облажаться она не планировала.

-Не нужно делать мне одолжение. Давай работу как у остальных.
-Вот это настрой. Похвально.
Уинстон кивнул, протягивая ей топор.
-Добро пожаловать к забойщикам, шнурок.
Мда. День предстоял интересный.

                                  ...

Перед ней на самодельном столе лежала половина туши дикого кабана. Толстая кожа и слой жира делали мясо скользким, их за чего оно выскальзывало из рук. Перчаток, как неудивительно, здесь не оказалось.

-Вот здесь..
Спокойно сказал Уинстон, указав пальцем.
-Вдоль мышцы. Веди нож уверенно, иначе только измучаешь себя.

Она вдохнула, стиснула зубы и провела лезвием по линии, как показал он. Сначала движение было медленным, и нож застрял в жировом слое. Пришлось надавить сильнее. Сквозь гул в ушах она услышала неприятный хруст, но мясо поддалось.
Кровь снова брызнула на руки. Рез получился ровным, кусок отделился.
-Неплохо.
Буркнул один из забойщиков, хотя в его голосе слышалась насмешка.
-Для первого раза.
-Тише.Она справляется. Новенькая, ты точно не убивала никого на протяжении всей своей жизни? Разделываешься мясо так, будто занимаешься этим всю жизнь.

Девушка подняла взгляд и встретилась с его глазами. Мысль о том, что в прошлой жизни она безжалостно могла распрощаться с чьей то жизнь не дало ей внутреннего умиротворения, так что эта теория про ее жизнь до этого места она откинула в глубины своего сознания.

-Как знать.
И пожала плечами.
На втором разрезе было легче: нож вошёл в ткань быстрее, и она уже чувствовала, как металл режет по линиям, будто тело само подсказывало, где нужно провести лезвие. Но с каждым новым движением её душило всё сильнее, будто с каждой полоской мяса уходила часть её самой.

-Дыши глубже, но не носом.
Кинул совет куратор, пока проходил рядом. И правда помогло.
Она кивнула и сосредоточилась на движениях. Один из забойщиков бросил косой взгляд не нее.

-Смотри-ка, ещё держится.
-Ещё не вечер - хмыкнул другой.

К концу разделки руки онемели и ей казалось, что запах крови теперь поселился в её коже навсегда. Она отложила нож, тяжело выдохнув

Солнце светило будто с большей силой, заставляя протереть лоб от выступившего на нем пота. Наступило время обеда, когда Уинстон наконец заявил.

-Хватит. Для первого дня более чем. У тебя неплохо получается. Особенно для новичка.
-Ага, спасибо.
-Ну что, куколка, не убежала и не разревелась. Молодец, но это лишь первый раз, хаха!
-Замолчи уже
Рявкнул Уинстон. Потом посмотрел прямо на меня.
-Решай сама. Захочешь продолжить-значит, ты одна из нас. Не хочешь-никто не осудит. И не обращай на них внимания, они ведут себя как стебанутые куски кланка.

Когда Уинстон отпустил её на перерыв, девушка почти вывалилась наружу. Сырой воздух Глэйда показался неожиданно свежим после удушливого запаха тошнотворных ароматов смешанных воедино. Она сняла с плеча тряпку, которой вытирала руки и просто бросила её на землю, жадно втянув воздух.

Желудок скрутило так, что пришлось прислониться к дереву, чтобы не потерять равновесие. К счастью, её так и не стошнило, но слабость в руках и ногах была такой, будто она весь день таскала тяжелые камни.

-Эй, ты как?
Услышала она знакомый голос. Это был Ник, который, как оказалось, специально пришёл посмотреть, как она справляется.
-Как я?
Она усмехнулась.
-Пахну, как дерьмо, и чувствую себя... тоже как дерьмо.
Он слегка улыбнулся.
-Не каждому это подходит. Даже среди ребят забойщиков есть те, кто едва держится. Уинстон жёсткий, но он не зверь. Не заставит остаться, если тебе невмоготу.
Она опустилась на землю у дерева, устало потерев виски.
-Это не моё.
Наконец выдала она.Ник кивнул.
-Хорошо, что поняла это сразу. Здесь никто не обязан быть кем-то конкретным. Найдём работу получше. А на сегодня ты свободна

Она глубоко вдохнула и впервые за этот день почувствовала облегчение.
Девушка провела взглядом ребят, которые из кожи вон лезли, чтобы подколоть ее, а затем решительно посмотрела на Ника.

-Завтра точно не туда. Найди мне что-то другое.
Ник улыбнулся уголком губ:
-Договорились.

...

После разговора с Ником они направились в сторону кухни. Каждый вдох свежего воздуха возвращал немного сил.

-Ты держалась лучше, чем я ожидал.
Заметил Ник, идя рядом.
-Я думал, ты убежишь после первого же взгляда на тушу.
-Спасибо за «поддержку».
Хмыкнула она, пальцами изобразив кавычки.
-Стереотипное у вас, конечно, мнение о девушках. Если я отличного от вас пола, еще не значит, что я слабее.
Ник усмехнулся, но в его взгляде сквозила уважительная оценка.

Они подошли к кухне, где было достаточно шумно, как, в принципе, и везде в Глэйде: стук металлических приборов Фрайпана о такие же тарелки, разговоры на совершенно различные, независимые друг от друга темы. За столом некоторые уже расположились, поедая свою порцию еды. Несколько ребят спорили о том, как лучше удобрить грядки. Жизнь кипела-и теперь девушка понимала, что выбор у неё ещё будет.

-Завтра я думаю тебя на плантации пристроить.
Сказал Ник.
-Работа грязная, тяжелая, но без вони. Может, это больше твоё.
-Уже звучит как рай. Копаться в земле, ловить червей и срывать сорники.
Сарказм сам вылетал из ее рта.

Пока они разговаривали, мимо прошла уже хорошо знакомая фигура азиата, быстрым шагом направляясь от леса в столовую. Он бросил на неё взгляд, оценивающий, быстрый, и ничего не сказал. Взгляд был не насмешливый, скорее любопытный, но в нём сквозила тень сомнения.

-Не обращай внимания. У него сегодня выходной.
Заметил Ник, уловив её смятение.
-Он так на всех новеньких смотрит?
-Ну, почти. Хотя скорее он смотрит на них с усмешкой. Видимо, ты произвела на него впечатление. Как и на большинство здешних.
-Ага, а как же.

...

К вечеру ей наконец удалось смыть с себя всю усталость дня, липкую грязь и въевшийся в кожу запах. Прохладная вода, хоть и слегка мутная, показалась ей драгоценным даром. Когда она вышла из душа и промокнула влажные кудри грубоватой тканью, заменявшей полотенце, в душе поселились необычайная лёгкость и тихое умиротворение.

Солнце клонилось к закату, окрашивая Глэйд мягким золотым светом. В воздухе витала уютная суета. Парни собирались на ужин, кто-то громко переговаривался, Фрайпан размахивал руками, накладывая всем порцию из кастрюли с дымящейся похлёбкой. Она заняла место на скамье в самом конце стола, надеясь остаться незаметной. Но взгляды, всё ещё время от времени устремлявшиеся в её сторону вызывали дискомфорт.

Она задумчиво опустила глаза в тарелку, пока глаза не нашли смуглого азиата, сидевшего рядом с Ньютом. Он что-то тихо говорил другу, иногда усмехаясь. Его лицо притягивало к себе взгляд до странной, непозволительной теплоты в груди. Такое чувство, будто они уже где-то встречались. Но где? Воспоминания упорно молчали. Случайность? Совпадение? Скорее всего. И всё же...

Будто уловив её внимание, он оглянулся, задержав взгляд на ней. Остановившись на мне, он слегка нахмурился, затем вопросительно изогнул бровь. Она поспешно отвернулась, спрятавшись за свисающими как занавес кудрями, беспокойно ковыряя еду вилкой.
-Глупости.
Подумала она.
-Организм не может так реагировать на чужака. Или... может?

————————————————————
1520 слов.

Блин, пока как то скучно и сыро. Или мне кажется. Постараюсь исправить!

Спасибо, за прочтение!