Чёрный Жемчуг

Из-за того, что я не глянула прогноз погоды, на подходе к школе я попала под дождь. Оставалось только надеяться, что после уроков он закончится, хоть и прогноз не предвещал ничего хорошего. Я ждала весь день, каждый урок поглядывала в надежде в окно, но дождь даже и не думал заканчиваться. Дошло до того, что я сама вызвалась остаться после уроков в качестве дежурного. Милине нужно было зайти к учительнице истории - ответить ей по датам, чтобы получить дополнительную оценку и поднять балл до пяти, поэтому она сказала, что после зайдёт проверить меня и, может, поможет.

Но я уже почти убралась, а её всё не было и не было. Я подметала оставшуюся часть класса, мне оставалось закончить это дело и потом снять стулья с парт.

- Извините... о!

Я обернулась со шваброй в руках. В дверях стоял Радим.

- Екатерина Анатольевна ушла на планёрку, будет где-то через минут двадцать.

- Хорошо, спасибо, - он оглядел класс. - Я подожду пока? Не буду мешать?

- Нет, что ты.

Он сел на место учителя, а я продолжила подметать.

- Может, тебе помочь?

- Ха-ха-ха, нет, спасибо, - я замотала головой. - Я сама справлюсь.

- Ты дометай, а он стулья опустит, - я обернулась на знакомый голос.

Милина, оглядываясь, зашла в класс. Радим сразу подскочил со стула, что тот отъехал и с глухим стуком ударился о стол.

- Привет, - я поздоровалась. - Как ответила?

- На пятёрку, как ещё-то?

Я улыбнулась, и Милина ответила мне тем же, но после стала серьёзной и повернулась к Радиму.

- Опустишь стулья, - после запнулась и добавила. - Хорошо?

- Понял.

Милина повернулась ко мне.

- Ты закончила? Пойдём.

- Мне ещё пять минут.

- Хорошо, я подожду.

Но как только она это сказала, на весь класс из её телефона заиграл Вивальди. Когда она достала телефон и взглянула на экран, то сразу нахмурилась.

- Да? - она поднесла телефон к уху. - Хорошо. Хорошо. Я всё сделаю, доверься мне. Давай, пока, - Милина сбросила и кинула телефон обратно в сумку.

Милина вдруг стала ещё более серьёзной и хмурой, отчего мне стало не по себе.

- Что-то случилось? - с осторожностью спросила я.

- Ничего страшного, надо маме помочь. Мне нужно уйти, прости, без меня пойдёшь домой.

- Что ты, я понимаю, - я улыбнулась. - Удачи тебе.

Милина кивнула в знак благодарности и посмотрела на Радима, который всё это время смотрел на неё. Они с минуту молча смотрели друг на друга, мне даже стало некомфортно, и я сильнее сжала швабру в руках. Но потом она развернулась и молча ушла, а Радим обратно сел на стул, уже не выглядя таким безмятежным, и больше не задавал мне никаких вопросов - он просто молчал.

Я закончила с подметанием, убрала швабру на место и ушла, попрощавшись с Радимом. Дождь всё ещё шёл, а мне нужно было в лазарет, поэтому больше ожидать, пока он кончится, я не могла. Не оставалось ничего другого, как дойти до дома под дождём. Я надела свою жёлтую ветровку, которая больше походила на клеёнчатый дождевик, поверх рюкзака, надела капюшон, засунула руки в карманы и, взглянув на небо, оценивая, насколько сильно я промокну, пошла. Ещё только подходя к воротам школы, я успела несколько раз проклясть себя за то, что не посмотрела прогноз погоды перед уходом: я который раз промокаю до нитки.

Но вдруг послышался звук быстрой и мелкой дроби, и капли перестали попадать мне на лицо. Я замедлила шаг и подняла голову. Надо мной был зонт, подозрительно похожий на тот, что я потеряла. А когда обернулась, то слегка подскочила, как и моё сердце.

На меня своими синими глазами смотрел тот самый парень, который позавчера поменялся со мной порциями голубцов. Он, как и тогда, хмурился, но почему-то это не вызывало во мне страха или неприязни к нему.

Я несколько секунд испуганно смотрела на него, но всё же смогла прийти в себя, понять, что я испугалась, как кот пылесоса, и, приведя себя в порядок, поздоровалась:

- Привет и спасибо, - я улыбнулась.

Этот парень кашлянул в сторону.

- Привет.

Когда моё сердце более-менее успокоилось, я смогла вести себя непринуждённо.

- Ты меня, можно сказать, спасаешь второй раз - я в тот день чуть с голоду не умерла, а той порцией, которую мне дали, мне бы еле хватило наесться.

- Да просто это как-то несправедливо. Она ещё так на тебя глянула, как будто... как будто лимон целиком съела.

Я вдруг вспомнила про одну важную вещь.

- Как тебя зовут? Видимся второй раз, а я даже не знаю твоего имени.

- Даня. А тебя?

- Света.

- Приятно познакомиться, - он улыбнулся.

- Взаимно.

Несмотря на то, что я внешне была спокойна и уверенна в себе, внутри мою голову разрывал собственный визг. Я думала, что адекватная, но потом появился этот Даня.

- А в каком ты классе?

- в 10 «П».

- О, так ты из гуманитарного? - он кивнул. - А я тебя почему-то не видела на физкультуре... Ты ушёл раньше с урока?

- Ну... - он засмеялся и смущённо потёр шею. - Я упал с турникета, и меня, отправили к медсестре, а потом не отпустили обратно на урок.

Так это был он?! Это я его назвала придурком? Мне захотелось одновременно засмеяться и заплакать. И от незнания, что делать, я просто слабо улыбнулась.

- С тобой же всё в порядке? - он молча кивнул. - Отлично.

Путь до моего дома был недолгим, и мы ещё какое-то время молчали. Я шла, оглядываясь по сторонам и радуясь тому, что у меня свободны руки, поэтому я смогла расстегнуть ветровку. Люди вокруг либо спокойно шли под зонтом, либо бежали, прикрывая голову, либо плелись в одном капюшоне, опустив голову. Вдалеке я увидела милую парочку: парень нёс в одной руке зонт, а другой приобнимал свою девушку, которая положила голову ему на руку. Я представила, как мы с Даней выглядим со стороны, и сразу покраснела, резко опустив голову, чтобы он не увидел моих красных щёк. Чтобы как-то отвлечься, я начала рассматривать зонт, который мне казался подозрительно знакомым.

- Можно тебя спросить?

- А? - Даня, будто находившейся глубоко в своих мыслях, дёрнулся и посмотрел на меня.

На секунду мне показалось, что он совсем не хмурый и грозный, вовсе нет: в момент, когда я застала его врасплох, он выглядел немного испуганно и потерянно, словно зашуганный котёнок. Мне стало немного смешно с того, как он напускает на себя этот суровый вид, и я слегка улыбнулась.

- Я могу кое-что у тебя спросить?

- Конечно.

- Откуда у тебя этот зонт? Очень похож на мой.

Даня запнулся и, чтобы он не рухнул или подвернул себе ногу, мне пришлось придержать его за локоть. После он выпрямился и продолжил идти сам, тогда я убрала руку, чтобы не казаться слишком прилипчивой.

- Ну... как тебе сказать...

- Ты его взял из гардероба моего класса? - он молчал, и тогда я с улыбкой продолжила. - Так это ты украл у меня зонт?

- Я не крал! - он испугался, а я пыталась не рассмеяться в голос. - Правда, я... я позаимствовал... я правда хотел его вернуть! Но то времени не было, то я забывал его взять с собой. Я правда хотел вернуть, ты не подумай...

Всё, я не могу больше держаться. Я засмеялась, запрокинув голову назад.

- Успокойся, успокойся, я же не обвиняю тебя.

Мы как раз дошли до моего подъезда. Даня сложил зонт и протянул его мне, но я отмахнулась, на что он вопрошающе посмотрел на меня.

- Это твой зонт.

- Но сейчас дождь, как ты дойдёшь до дома? - он вскинул брови. - Будем считать, что это мой подарок тебе.

Даня улыбнулся, опустил голову и покачал головой.

- Завтра я тебе его верну.

- Ох... - я закатила глаза. - Как хочешь. Пока.

- Пока.

Мы оба не знали, что делать дальше, поэтому неловко кивнули, Даня развернулся и пошёл, а я направилась в сторону двери. Набирая код, я обернулась и округлила глаза: вся левая сторона тела Дани была мокрая. Неужели он всё это время...? Пищание домофона выдернуло меня из мыслей и напомнило, что я уже опаздываю в лазарет на учёбу.

Вчера Агния сказала, что мы пойдём в лес - собирать какие-то травы, поэтому нам выдали поясные сумки, в которые можно сложить ножницы, пинцет и всякую мелочёвку. Я взяла с собой телефон. Это самая лучшая возможность, чтобы попытаться найти сарай с «запретными книгами», и, чтобы не торчать там, штудируя каждую страницу, я лучше их быстренько пофотографирую и прочитаю дома.

Зеркало, которое являлось моим порталом и стояло в моей комнате, было не в полный рост и узким, поэтому мне приходилось протискиваться и задирать высоко ногу, чтобы переступить через него. Несмотря на то, что я тут уже не первый раз, мне всё равно ещё было некомфортно в одиночку разгуливать по главному дворцу. Я всё ещё чувствовала себя чужой и лишней тут, а такое больше внимание людей на улице, когда я выходила из дверей дворца, меня смущало. В лазарете все уже заканчивали сборы, мне выдали все инструменты, плетённую корзинку и флягу с водой.

Лес начинался после землянок, которые служили палатами для раненных и больных, поэтому далеко идти не пришлось. Мы шли вглубь минут пятнадцать, чтобы найти поляну, где больше всего трав и ягод. Этот лес, который я видела сейчас, сильно отличался от того, каким я его запомнила, когда меня вели на допрос. В нём росло множество берёз, свет проникал сквозь листья и освещал лес, отчего тут было приятно находиться. Ижеслав всё озирался по сторонам в поисках зайцев, за что его одёргивала Милослава. Наконец мы вышли к залитой солнцем опушке. Агния кинула свою корзинку и встала, поставив руки в боки.

- Так, - начала она командовать, - это наш ориентир, далеко от опушки не отходить. Расходимся по лесу, через два часа возвращаетесь сюда.

- Хорошо, - все кивнули.

Я воровато начала озираться по сторонам, гадая, в какой стороне находится сарай.

- Света, пойдём? - я повернулась на голос - это был Пересвет.

- Да, да, пойдём, - я улыбнулась, хотя моё лицо чуть не скривилось от досады.

Как я теперь пойду на поиски? В моих планах не было компаньона! Я, конечно, не думаю, что Пересвет может настучать на меня или подставить, но он меня просто не пустит никуда, предостерегая либо очередным допросом, либо тем, что я могу тут потеряться. Надо как-то отвязаться от него.

Мы прошли немного от опушки, запахло не только лесом, но и чем-то сладким.

- Ого, чем это так пахнет? - я дёргала носом, жадно вдыхая аромат.

- Это липа, - ответил Пересвет. - Из неё получается хороший и вкусный чай, давай нарвём?

Я подошла к дереву и начала рассматривать листья каплеобразной формы. Только моя рука потянулась к одному из них, как меня одёрнул Пересвет.

- Подожди! - он подбежал ко мне. - Не листья надо собирать, а цветочки... вот, видишь?

Он сорвал за раз несколько жёлто-зелёных лохматых цветов и покрутил ими передо мной. Я нахмурилась и нагнула ветку, чтобы понюхать. Да, это так сладко пахло цветение у липы, и собирать надо именно его.

Пока я рвала цветы, у меня в голове крутились варианты того, как отвязаться от Пересвета. Лучшим из них был вариант потихоньку, собирая цветы, уходить всё дальше и дальше, пока я окончательно не уйду от него. Всё шло хорошо, а потом и вовсе мне улыбнулась удача - стали слышны проклятия Филиппа, которого столкнули в крапиву, и крик, перемешанный со смехом, Ижеслава, который это и сделал. Единственным, кто мог всё уладить, был Пересвет. Поэтому, предупредив меня, чтобы я далеко не уходила и не терялась, он ушёл в их сторону. Конечно, я не собиралась его слушаться, поэтому, только он скрылся из виду, я со всех ног рванула вглубь леса, куда глаза глядят. Мне было немного страшно, что я могу действительно тут потеряться, но эта мысль ушла на второй план, главное - найти сарай с книгами о Князе Нечисти. Пётр Аркадьевич не мог далеко уйти в лес, он говорил, что не заходил в самые дебри, поэтому бежать в самую глушь не было смысла. Я бежала минут пять, пока мне не стало трудно дышать. Я остановилась, огляделась и прислушалась - никаких голосов не было, значит, я убежала достаточно далеко, чтобы у меня было где-то полчаса. Надо действовать как можно быстрее, не медлить, чтобы меня не успели найти, потому что, возможно, меня уже хватились. Придумывать отмазку насчёт того, почему я ушла так далеко, я буду после, в крайнем случае, если мне повезёт, я могу успеть всё по-быстрому сделать, и сама выйти к опушке.

Но прошло минут пять, десять, почти двадцать - а я всё не могла найти этот злосчастный сарай. Успею ли я найти его? Как огромен этот лес? Может, на эту постройку наложили какое-нибудь заклинание невидимости, чтобы такие любопытные, как я, не могли её найти?

Я уже начинала раздражаться и недовольно бубнила себе под нос:

- Да где этот задрыпанный сарай? Может, Петру Алексеевичу показалось? Он же говорил, что видел издалека...

Устало плюхнувшись на землю, забыв напрочь по муравьёв и всяких жуков, я выдохнула от утомлённости. Говоря начистоту, я вообще не спортивная, мой максимум - один круг по школьному полю, поэтому если бы меня отдали в военный отряд, я бы была первым воином этого измерения, что погиб бы не от вражеского меча, а от усталости.

На мгновение тайна Князя Нечисти показалась мне глупой, как и идея узнать её - это всё мои сомнения и идиотская вера в лучшее, что, как и помогала мне, так и вредила. К чему она меня сейчас приведёт? Меня уже и так допросили, чуть не выгнали из измерения, так что, о чём тут можно ещё говорить?

- Может, это и правда глупость? - я уже начала говорить в слух сама с собой. - Демон он и есть демон... а сарай... может и к добру, что я не могу его найти?

Я встала с земли. Моё настроение было испорчено, я уставшая, поэтому всё желание и весь энтузиазм пропали.

- Бог с этим, - и развернулась, чтобы пойти назад.

Но только я сделала шаг, как где-то недалеко гаркнула ворона, да так, что я подскочила, и мне пришлось закрыть ладонью рот, чтобы не завизжать на весь лес. Мой испуганный взгляд нашёл ворону, что сидела на ветке берёзы и, склонив голову, дёргая ею и часто моргая, смотрела на меня. Мне уже не по себе от ворон - каждый раз в районе, где они появляются, случается что-то странное. Сначала камень, которым нас чуть не убило, дальше кровь, что принадлежит какому-то сильному демону, потом эта странная русалка. Что будет на этот раз?

Какое-то время мы смотрели друг на друга: она немного тупо и, будто, изучая меня, а я испуганно и с опаской. Но вдруг она закаркала и, взмахнув крыльями, куда-то полетела.

Я либо поехавшая, либо очень глупая - как только она оторвалась от ветки и взлетела, я рванула за ней. Вся моя усталость пропала, энтузиазм и любопытство вновь накрыли меня, но уже с новой силой. Возможно, из-за того, что я узнала о Три Девятом измерении и магии, я теперь верю во всё, даже в какой-то бред. Ворона летела в том направлении, в которое я шла всё это время. Прошло пару минут, как передо мной, будто из земли, появилась небольшая, чуть покосившаяся, деревянная постройка, которая действительно походила на сарай. Ворона с серой грудью уже сидела на крыше и смотрела на меня. Я сначала, разглядывая её, прищурилась и нахмурилась, но потом, вспомнив слова Агнии о морщинах, расслабила мышцы.

- Спасибо, - если бы кто увидел, подумал, что я чокнутая.

Либо мне показалось, либо ворона действительно, в ответ мне кивнула и быстро, будто пущенная из лука стрела, улетела.

Кривая дверь, которая покосилась и прогнулась из-за сырости, открылась тяжело и с низким скрипом. В нос ударил запах затхлости, единственным источником света была щель открытой двери - все два окна были забиты досками. Помещение было четыре на четыре метра, у стенки напротив стояли шкафы, забитые книгами, а по левую и правую стенку стояли ящики для архивов. Неужели это всё про Князя Нечисти?

Мои глаза разбегались, я не знала с чего начать: с книг или бумаг, и с каких именно. Но в итоге я ринулась к первым ящикам и начала наспех фотографировать всё, что мне попадалось под руку. Я отвела себе двадцать минут, и за это время я успела полностью профотографировать пять ящиков, частично ещё два, три книги целиком и несколько страниц ещё пяти. В основном я фотографировала, не вчитываясь, но иногда мой взгляд так или иначе падал на текст, и, оказалось, здесь хранились не только записи о Князе Нечисти, но также заклинания и рецепты отваров, зелий, мазей, летопись не очень давних годов, а также описания и характеристики некоторых злых духов и демонов. Память моего телефона успела закончиться, как и мой оптимистичный настрой, когда я подумала, что мне нужно будет ещё ломать свои глаза, читая это всё. Я вышла и, проверив, всё ли уложила по своим местам, закрыла за собой дверь.

Я по памяти и с трудом вышла к опушке, несколько раз испугавшись, что потерялась, и собрав по пути немного трав для приличия. На опушке стояла Агния, которая сильно хмурилась и выглядела обеспокоенной, а около неё стояли Пересвет, Ижеслав и Филипп. Завидев меня, лицо Агнии вытянулось, и она быстрым шагом пошла в мою сторону.

Я решила не ждать и начать говорить первой:

- Извините за доставленное беспокойство, я просто увлеклась и ушла слишком далеко, но Вы говорили, что ориентир - опушка, поэтому я начала её искать и идти в её сторону.

Агния несколько секунд грозно и строго смотрела на меня, после чего очень крепко обняла. От такой заботы и доброты я невольно улыбнулась, но обнимать в ответ побоялась. Через минуту она отошла от меня.

- Ты всех сильно напугала. Я уже думала возвращаться и просить людей на поиски.

- Больше такого не повториться, это последний раз, когда я заставила Вас беспокоиться.

Агния усмехнулась.

- Я бы на твоём месте такие обещания не давала.