Наедине с волком
Обойдя комнату вдоль и поперек раз шестьдесят, в которой меня заперли как самый ценный клад в империи, по итогу сдалась и присела на большую кровать. В этом крыле бывали только гости, и эти апартаменты ярко отличались от того, где жила я. Богатство обстановки и размеры покоев резали глаз, напоминая о реальности событий. Мне уже принесли ужин вместе с необходимой одеждой, а значит отпускать отсюда точно не собирались. Есть совсем не хотелось, а вот переодеться не мешало бы. Надев лёгкое голубое платье, я стала ждать. Зная нрав оборотня, он обязательно наведается проверить пленницу, у меня же, созрело несколько идей для побега. Сидеть сложа руки, точно не собиралась.
Ещё поромучавшись тяжёлыми мыслями часа два, я просто встала у окна, которое пропускало искаженный зелёный свет луны из-за защитного магического заклинания на нем. Оно и без того было оснащено решеткой снаружи, но её явно показалось недостаточно Высшему. Стало ясно, что меня будут держать при себе под семью замками. Теперь мечтать о свободе совсем стало бессмысленно. Я думала о том, что меня ждёт, если выбраться не выйдет, ведь советникам проще избавиться от силы, которая в любой момент может перетечь в руки врага.
В замке неожиданно провернулся пару раз ключ, дверь со скрипом открылась. Без предварительного стука только он мог входить, властные манеры оборотня ощущались даже спиной. Я обернулась, уже зная кого увижу, но следы крови на белом изорванном плаще Вэлкана приковали всё внимание. Скорее всего, одежда его была так же пропитана кровью, но этого невозможно было разобрать на тёмных штанах и тунике.
— Я охотился, — коротко ответил мужчина на мой немой вопрос. Высший, как всегда, хорошо читал меня по эмоциям отображавшимся на лице.
Он выглядел немного уставшим, слегка длинные, ниспадающие на лоб и покрывающие уши черные пряди его волос, были растрепаны ветром. Лицо было суровым, с острыми скулами, носом и тонкими, но чувственным губами. Глаза цвета карамели, когда он был спокоен сейчас излучали тепло, а высокий рост в сочетании с большим количеством мышц делали весь его вид угрожающим, противореча взгляду, направленному на меня. Оборотень был чертовски привлекателен, по-мужски, без мягкости. Таким я видела его в лесу. Таким он понравился мне в библиотеке.
Он не случайно был тогда в лесу, догадалась сразу — охотился, а я пришла к нему прямо в лапы. Как косуля, каких зверь внутри него, вырываясь, поглощает целиком. И сейчас я тоже ощутила себя такой же беззащитной косулей.
Не зная, что говорить дальше, поскольку увидев Вэлкана, поняла, что моя обида крепнет к нему, я просто отвернулась обратно к окну. Но он не собирался уходить, волк быстрым шагом направился ко мне.
— Не подходи! — вскрикнула я, чувствуя угрозу, при этом резко вытянула руку перед собой, будто это было возможно — разделить пространство между нами одной ладонью.
Теперь, такая слабая, беззащитная и в полной власти этого существа, я почувствовала себя действительно беспомощной. Но Вэлкан лишь схватил меня за тонкое запястье и потянул на себя, при этом сталкивая наши тела. Испуг замер в моих глазах, я не верила, что мой обольстительный оборотень, которого я встретила в библиотеке, способен на действительно темные поступки. До этого момента не верила.
— Я буду кричать, — стала угрожать задыхающимся шепотом, на что он лишь ухмыльнулся и склонившись ближе, прижался своей колючей от щетины щекой к моей.
Он снова с наслаждением вдохнул запах моих волос. Его дыхание опалило шею. Мягкие губы коснулись раковины уха. Мурашки пробежали по всему телу. Он быстро уловил перемену в настроении своей жертвы, а может, и по запаху определил разгорающееся желание к нему. У оборотней всегда был феноменальный слух и обоняние к моему великому сожалению.
— Думаешь, хоть кто-то придет тебе на помощь, колючка?— сказал он низким, почти мурлыкающим тоном.
Ему явно нравилось меня дразнить, а теперь ещё и пугать.
— Позволь мне взять свой третий поцелуй, красавица,— продолжил Вэлкан.
— Забудь об этом уговоре, волк! Твои забавы зашли слишком далеко. Больше не будет...
Дальше я не успела ничего сказать. Вэлкан, обхватив мой затылок своей ручищей, предотвращая сопротивления, припал к моим губам в пылком поцелуе. Так жадно, будто я источник для потерявшегося путника в пустыне. Темп поцелуя быстро нарастал, я впустила его настойчивый язык к себе в рот и даже ответила на поцелуй, что, несомненно, было моим промахом. Он снова побеждал в этой игре, вызывая мою ответную реакцию. Тело расслабилось под его руками, которые уже блуждали по моей талии, а порой и ниже, доходя до ягодиц. «Нужно срочно освободиться!»— закричал в панике мой едва соображающий мозг. Я была бессильна перед ним, да и бороться с волком даже не хотелось, но здравый смысл все ещё желал остановить этого мужчину. Задыхаясь, я отвела голову, втягивая драгоценный кислород. Он же сжал меня ещё крепче в своих руках, показывая свои намерения.
— Ты же хочешь этого, ягодка. Будь моей в эту ночь. Дай мне хотя бы эту единственную ночь... — сказал высший практически умоляя, но я знала, что просьбы просто фарс, он мог взять все, что пожелает и без них.
Мои руки, тем временем, вклинились между нашими телами. Я упёрлась в твердую как скала грудь оборотня и попыталась его оттолкнуть. Но он лишь потешался моими попытками высвободиться. Затем подхватил на руки и понес в сторону кровати. Тревога от этого взвыла ещё громче в моей голове. Высший мягко опустил мое тело на огромную кровать, при этом придавливая собой сверху. Так, чтобы мои брыкания не увенчались успехом в попытке сбежать. Я извивалась под мощным торсом Вэлкана, чувствуя при этом, как его отвердевшая плоть упирается мне в бедро. Затем одна его рука обхватила оба моих запястья и подняла их над головой, так же вдавив их в мягкий матрас. Вторая же его рука стала перебирать подол моего платья, и тащить его выше, оголяя ноги. Он пытался поцеловать меня, но я отворачивалась, пользуясь тем, что его обе руки волка сейчас заняты и он не мог ими надёжно зафиксировать мою голову.
— Расслабься, колючка, пути назад нет, — произнес мужчина прямо мне в губы, глаза же его пылали жёлтым, не предвещая ничего хорошего для меня.
В этот момент казалось, что пути назад и, правда, нет. Что оборотень давно уже запланировал это и решительно идёт к цели. А потому, я обмякла в его железной хватке и начала обессиленно плакать, чувствуя полное сокрушение. Это все, что мне оставалось. Но я все не унимались предпринять последнюю попытку убедить высшего.
Подожди, остановись, — едва произнесла, задыхаясь от слез, мой разум уже плохо работал в этой буре чувств.
Его желтые глаза столкнулись с моими, поглощая всё внимание до последней капли. Трудно отвести взгляд, когда смотришь в глаза хищника. А он и был тем самым хищником. В его взгляде не было ничего кроме голода. Иного голода.
— Ты не можешь так поступить со мной! Иначе, клянусь, я не стану жить эту жизнь, зная, как ты унизил меня! — прокричала в попытке его остановить. И я знала, сказанное было почти правдой. В этот момент я поверила в эти слова и сама. Оборотень мгновение всматривался в мое лицо, но прекратил поднимать мою юбку. Его лицо приобрело суровость, и даже злость. Что-то очень болезненное проскользнуло в его эмоциях. Похоже, в этот момент он возненавидел себя по-настоящему. Но мне не было дела до его душевных терзаний, я старалась управиться со своими. Пользуясь его замешательством, я оттолкнула волка в сторону. Но этого было бы конечно мало, чтобы выбраться из-под тяжёлого большого мужчины. Он сам слез с меня, при этом отпуская. Челюсти его были плотно сжаты, а глаза опущены. Я хоть не отрицала, что испытывала желание к Вэлкану всегда, когда он меня целовал, но в этот раз осознала насколько это было пугающе. Поняла окончательно, что точно никогда не собиралась с ним делить постель и отдавать себя. Теперь же, ненависть и презрение к этому мужчине и вовсе стали слишком велики. Он стал моим пленителем и не собирался отпускать, про это стоило помнить.
Я знала, не должно было стать так, чтобы тело одновременно испытывало ненависть и потребность, но это происходило со мной. И это противоречие разума и плоти злило. Пока я прятала свои оголенные ноги обратно под юбку, одергивая ее чересчур резко и даже дико, Вэлкан быстро встал с кровати и покинул комнату, при этом громко закрыв за собой дверь. Я медленно сползла по ближайшей стене на пол от облегчения и обиды. Слезы ещё долго стекали по моим щекам, смывая греховные прикосновения Вэлкана с лица. Когда перебралась на кровать и залезла под одеяло, мои мысли наполнились другим мужчиной, тем, кто никогда не позволял себе целовать меня без моего на то разрешения. Тем, кто рискнул ради меня всем, что у него есть, но не смог спасти... И провалилась в глубокий сон.
«Зелёная шелковистая трава приятно лизала щиколотки и холодила босые стопы, я подняла глаза и увидела вдали город. «Может я умерла и сейчас в раю?»— промелькнула мысль в моей голове. Этот город был похож на рай, весь он был буквально из золота и светился, отражая лучи закатного солнца. Буйная река, пересекающая его прямо посередине, придавала ещё больше блеска и красоты.
Неожиданно я почувствовала, как сзади чьи-то мужские руки начинают медленно обхватывать мою талию. Резко подпрыгнув, мгновенно развернулась к незнакомцу лицом. Страх от возможного насилия ещё жил в моей памяти, но я облегчённо выдохнула, обнаружив перед собой Ласса. Он же, напротив, напрягся из-за моей реакции. Глубокая печаль пролегла в его светло-голубых, бездонных глазах. Кажется, он начал подозревать, что высший причинил мне боль.
— Нет, — ответила, практически читая его мысли, — Он не посмел.
И хоть его плечи расслабились, он всё ещё был сильно расстроен.
— Что-то пошло не так,— проговорил он чересчур низким голосом, одновременно запуская руку в белокурые волосы на своей голове, пропуская их сквозь длинные пальцы.
— Не вини себя, — попыталась успокоить его. — Он надел на меня это. — И потрясла своим новым «украшением» перед его глазами, — Высший сказал, это артефакт защиты. Но эта штука напрочь лишила меня возможности применять магию. Переместиться вместе мы не смогли по этой же причине.
Картинка перед глазами пошла рябью, наверное, это случилось от нахлынувших на менталиста негативных эмоций. Он не подавал вида, но его и без того мрачное лицо помрачнело ещё больше, при виде браслета на моей руке.
— «Запирающий силы», — произнес маг тихо. — Их надевали в древности на непокорных наложниц или украденных для потехи правителей принцесс. Власть сменялась, и законы запретили эти артефакты, большую часть из них уничтожили. «Но несколько все ещё хранятся в сокровищницах Арафета, столице Электианской империи» — произнес мужчина, будто заучил эти строки из какого-то описания исторического события в книге.
— Сложно представить, сколько женщин страдало от этого... — я не смогла подобрать слов, они так и замерли на моих губах.
— У тебя кровь, — Ласс нежно коснулся моей укушенной оборотнем губы и затем обнял, осознавая, как я получила рану — Самое страшное, Аэлина, что я не только не смог тебя забрать, когда была реальная возможность. Самое ужасное, это то, что если бы он напал на тебя, унизил насилием... я ничего не смог бы сделать. Может он планирует завершить начатое позже... А я не могу найти способ тебя забрать.
— Я буду пытаться выбраться. Мне нужно только снять эту штуку. Я знаю, где ключ, улыбнулась магу с надеждой.
— В том-то и дело, маленькая госпожа, что открыть его может лишь тот, кто его запирал. Так работает эта магическая удавка, — Ласс увидел, как я сникаю от этих слов, и добавил: — Я найду способ освободить тебя. Не оставлю попыток. Мы можем общаться во снах, они не должны этого знать. А я найду способ тебя освободить и передам идею тебе. Мы обязательно придумаем что-то. — Тихо прошептал маг уже мне в макушку, и сжал в руках так, что стало трудно дышать. Я же, обхватила его в ответ, получая это ложное чувство защищённости хотя бы в этом видении.
— Завтра мы отправимся в Арафет, там совет решит мою судьбу, — Ласс вздрогнул, конечно, он ожидал этого, но ему было слишком тяжело осознавать неприглядную истину. — Если я не выйду на связь завтра, и ещё несколько дней, или ночей... Ты знаешь, что это будет значить...
— Они никогда не казнят элементаля, — стал качать головой менталист, но сам заметно занервничал. Он знал советников, и это объясняло его реакцию.
Улыбаясь ему по-доброму, не вводя в панику, решила взять с мага обещание:
— Пообещай мне, если я не приснюсь тебе долго, то ты не вернёшься в империю. Ты продолжишь жить свободно.
— Ты всегда будешь сниться мне, маленькая госпожа,— сказал маг, и я поняла, что он имеет в виду не видения, а сны. Он меня запутывал, чтобы не тревожить, но и клятв, что я от него требовала, не давал, — Я обещаю, что буду в Сардонии. Также я обещаю, что не оставлю попыток тебя вытащить. Не проси иного.
Ещё долго мы гуляли в видении по сочным полям Сардонского Королевства. Говорили и обнимались, пока это было возможно. Ласс показал на золотой город вдали и немного рассказал о нем. Это был Наубис, столица Сардонского Королевства. Город был прекрасен. Будет ли так же прекрасен Арафет, который я увижу утром? Я не знала. Никогда не бывала в столице...
Утром из приятного забытья меня выдернул голос женщины. Это была служанка высшего, теперь она стала моим личным надзирателем.
— Просыпайся, милая, пора собираться в путь.
Похоже, она была доброжелательной женщиной. От этого на душе немного потеплело.
— Сколько у нас времени? — спросила, сползая с огромной постели и направляясь в ванную комнату.
— Час, может полтора, я подготовила вам одежду. — Указала она на кресло, где лежало красивое синее платье не из моего гардероба, бордовая плащ-накидка, сапоги и необходимое нижнее белье.
По пути к ванной подхватила одежду и закрыла дверь с изнутри. Служанка тактично не сопротивлялась моей самостоятельности. Приведя себя в порядок и надев платье, вышла для того, чтобы уложить волосы. На подносе, на прикроватном столике, меня уже ожидал плотный завтрак из варенья, булочек, творога, сыра и травяного чая. Решив, что нужно хорошо поесть перед дорогой, я насытилась, получая при этом огромное удовольствие. Еда действительно казалась вкусной после долгой голодовки. Затем расчесала волосы, цвета темного шоколада, заплела их в свободную косу, завязав при этом найденной в туалетном столике красной замшевой лентой и приготовилась выйти. В этот момент в комнату зашла та же ненавязчивая женщина. Лицо ее действительно оказалось добрым, и я решила узнать имя служанки:
— Как вас зовут?
— Эдиль, госпожа,— тон ее теперь был сдержанным и уважительным, похоже, Вэлкан уже разъяснил, кто я и как нужно относиться ко мне. Даже стало смешно. Я и пленница, и самый ценный маг империи. Меня уважали за силу и унижали, лишая свободы одновременно.
— Не называйте меня госпожой, Эдиль. Я Аэлина, можно просто Айлин.
— Хорошо, Айлин, но при высших буду обращаться к вам, как полагается, а, то боюсь, мне не поздоровится, — сказала она с доброй улыбкой, на которую ненадолго легла тень страха. — Я видела, как вы сопротивлялись, можно мне дать вам совет?— осторожно спросила она.
— Хорошо, Эдиль, если вам есть что мне сказать, я вас слушаю.
— Не противьтесь воле Высших, тогда поймёте, что не так все плохо, каким кажется. И в плену вас тоже не станут держать,— говоря это, женщина коснулась моей руки, задев браслет кончиками пальцев, тем самым намекая на возможный способ освободить силы. — Вэлкан хоть и резок бывает порой, но сердце его полно доброты, у него есть причины поступать так, как он никогда бы не поступил, имея выбор.
— Что вы имеете в виду?
— Ничего, кроме того, что сказала, — с улыбкой заглянула в глаза Эдиль. Она явно намекала на что-то важное между строк, но говорить прямо не осмелилась. — Идемте, дорогая, нас уже ждут.
Подхватив свой плащ, я последовала за женщиной. Когда дверь открылась, я увидела, что теперь меня сопровождают не двое стражников, а четверо. Похоже, Высший готов был перестараться, только бы не упустить свой трофей.