Глава 82. Часть 2. Наказана.
Лагерь стоял на ушах. Не сто́ит быть гением, чтобы узнать, в каком настроении Король. Его раздражение выдают нахмуренные брови и сердитый вид, гнев вызывает изменение погоды, а ярость всегда читается в бушующем синим океане во время шторма.
В последнее время подобные эмоциональные качели очень сильно сказываются на острове и его жителях. Питеру уже самому надоело встречать утро ранними лучами тёплого солнца, а посреди дня знойной жары попадать под холодный ливень, или вообще град. Правда, он ничего не может поделать, когда огонёк злобы вспыхивает в нём, как искорка фитиля, а затем добирается до его конца и моментально взрывается, подобно вулкану, захватывая всех вокруг.
Пропащие не первый год живут в Нетландии и знают, что вечный мальчик вспыльчивый, но с приходом Донован приступы агрессии стали проявляться всё чаще.
Зелёноглазый сидел на бревне, облокотив скрещённые руки на коленях и упрямо таращась на слабый огонь костра. Он смотрел точно на яркое пламя, но в то же время совершенно не замечал его, не обращая внимания на искры, которые весело прыгали по сухим поленьям.
— Выглядишь неважно, — прокомментировал его вид знакомый голос. — Виннисуэлла хорошо постаралась, — усмехнулся Феликс и присел напротив юноши, попутно подбросив в костёр пару веток.
Пэн как-то истерично почесал голову, всдыбив каштановые волосы, и вперил суровый взгляд на друга.
— Что-то я не возьму в толк, а ты на чьей вообще стороне, м? — на прямую вопросил он, сощурив глаза.
— Я придерживаюсь нейтралитета, — прямо ответил блондин, пожав плечами.
— Ясно всё с тобой. Предатель. Такой же, как эта паразитка. Вам лишь бы нервы мне трепать.
— Да ладно, Пэн, ты можешь врать кому угодно, но я то вижу, что с тобой что-то не то. Неужели тебе так сильно понравилась эта девчонка?
***
Изменение погоды и её состояния - завораживающее зрелище. Любой человек будет удивлён, если в солнечный день на его глазах голубое небо за секунду окрасится в нечто дымчатое, тучи возьмут инициативу и затмят своей серостью яркое солнце, а затем и вовсе расплачутся, заставляя всех расбежаться по домам. Вот только Донован не входила в чисто таких впечатлительных людей, которые станут радоваться, если их в мгновение окатит ливень. Именно сколько продлилась непогода, а затем небо вновь вернуло себе краски. Секундная прохлада сменилась духотой. Свинцовые тучи выпустили из плена солнце, и оно вновь стало прогревать остров.
— Нет, ну что за зелёная паскуда, а?! — процедила девушка, взглянув на свою одежду.
Джинсовый комбинезон тёмного цвета стал на два оттенка темнее из-за обильного полива. Промокший костюм и чёрная водолазка под ним неприятно прилипали к телу, отчего курносый нос морщился, а пухлые коралловые губы поджимались в тонкую линию.
— Ты только глянь на эту скотину: нет бы что-то хорошее сделать, а этот полуфабрикат и дальше продолжает на мне отрываться!
— Красиво.
— Чего?!
— У тебя красивые волосы, — с улыбкой пояснил Хранитель и подлетел к ней практически вплотную, без стеснения разглядывая выпавшие серебристые пряди.
Винни, кажется, забыла, как дышать. Яхонтовые глаза в расстерянности метались по серьёзному лицу парня, пока он тихо не попросил повернуться к нему спиной. Не понимая, что происходит, Донован нахмурила брови и с минуту смотрела на друга, ожидая ответа. Он же просто улыбнулся, как бы успокаивая, что ей нечего бояться.
Как только мальчишке открылся вид на спину девушки, его голубые глаза из кристального льда вспыхнули, а бледные губы вновь расплылись в улыбке. Солнце еле-еле пробивалось сквозь листву высоких растений, но даже маленький лучик смог сыграть важную роль и показать нечто прекрасное. Дело в том, что из-за преломления света серебряного оттенка пряди, которые слегка завились из-за дождя, переливались разными красками. Они в прямом смысле отражали радугу.
Подобного явления юноша ещё не видел. Он нежно коснулся локонов, из-за чего Виннисуэлла вздрогнула, и увлечённо рассматривал её волосы, словно это произведение искусства. По правде говоря, они действительно казались настоящим шедевром. Хотя, если бы какой-нибудь парикмахер-колорист увидел нечто подобное, то не предал бы значения: волосы и волосы, обычное скрытое окрашивание, только и всего.
— Да, они и впрямь красивы, — утвердительно кивнул обладатель таких же светлых волос, будто настоящий стилист, который прямо сейчас оценивал работу своего ученика.
━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
Волосы для Донован всегда были болезненной темой. По непонятной причине после десяти лет они стали светлеть, словно выгорая на жгучем солнце. Врачи утверждали, что это симптомы эмоционального всплеска, потому её родной блонд в скором времени превратился в глубокий цвет седины, играя белизной при свете.
Люди всегда критикуют что-то необычное и ненавидят тех, кто слишком выделяется из толпы. Причудливый цвет волос стал причиной травли. Сверстники смеялись над Винни и дразнили, оскорбляя «старухой» двенадцатилетнюю девочку, поэтому она искала все возможные способы предотвратить эти нападки. Изначально её спасителем оказалась тоника, с помощью которой можно изменить цвет волос. Правда, эффект длился от силы месяц, потому в последующем Донован перешла на краску, а после четырнадцати лет и вовсе подстриглась под мальчика.
С изменением причёски также поменялся и стиль одежды, и сама Виннисуэлла. Она стала холоднее, жёсче. Уже никто не смел потешаться и унижать девочку, ибо боялись получить в глаз, так как она начала изучать боевые искусства. Вот только кто же знал, что все оскорбления были сказаны от простой ревности? Людям свойственно завидовать, особенно влюблённым подросткам, на которых перестают обращать внимание объекты их обожания, что увлечённо начинают наблюдать за красивым человеком с необычным, даже волшебным цветом волос.
━━━━➳༻❀✿❀༺➳━━━━
— Кстати, не думаю, что Питер специально вызвал ливень, — задумчиво произнёс юноша, возвращаясь в реальность.
Донован встрепенулась и в удивлении обернулась к нему.
— Почему ты так решил? — спросила она, изогнув бровь.
Хранитель ничего не ответил, а просто зашагал вперёд, заставляя девушку следовать за собой.
Несмотря на то, что дождь длился всего минуту, в воздухе всё равно ощущалась еле заметная прохлада. Зелёные листья кустарников и деревьев успели насытиться влагой, и теперь выглядели сочно и ярко. Лишь это могло сообщить о секундном эмоциональном порыве Короля, ибо если хорошенько приглядеться, то джунгли совершенно не казались промокшими до нитки, что нельзя сказать об одежде ребят. К слову, идти им пришлось не долго. Парень остановился спустя десять минут и ждал Винни у огромного баобаба.
— А теперь смотри, — он раздвинул посохом ветви колючих кустарников, которые словно барьером расли здесь, и устремил свой взор вдаль.
Изумрудного цвета глаза, кажется, вспыхнули и стали ещё ярче, когда девушка увидела радугу, но тут же потухли и побледнели, заметив, как внизу протекает горная ледяная река. Рёв водопадов, который до этого был не слышен, сейчас оглушал и в то же время впечатлял своей мощью. Донован слегка наклонилась, чтобы проверить высоту, но здесь не нужно быть гением, дабы понять, что ребята стоят на высоком обрыве, который чудом ещё не развалился от тяжести могучего баобаба. В голове стали всплывать нелучшие воспоминания; она вздрогнула и спешно отошла на несколько шагов назад, неловко потерая плечо.
— Так, эм-м... Зачем мы здесь? — поинтересовалась Виннисуэлла, которая всячески старалась не смотреть на мальчишку. Она буквально сгорала от его пристального взгляда прищуренных глубоких глаз, что пытались понять, в чём причина такой странной реакции.
Джек мотнул головой, выгоняя ненужные мысли, и слабо улыбнулся уголком бледных губ.
— Я не проживаю в Нэвэрлэнде, но даже за свои нечастые визиты сюда успел выучить все эти вспышки, — намекая на секундный ливень, усмехнулся он. — Обычно, когда изменение погоды случается слишком резко и неожиданно, а затем появляется радуга, это значит, что Питер чем-то очень потрясён или перевозбуждён. Возможно, прямо сейчас он о чём-то переживает.
— Что ты мне тут втираешь? — с недоверием в голосе сказала Винни, сузив глаза и облокотив руку на бок. — Разве такой человек, как Пэн, может волноваться? Это же абсурд.
— Ох, поверь, ещё как может. Ты бы видела, как он переживал за Ар... Неважно. Просто запомни, что практически во всех случаях погода зависит от его эмоций.
— Это, конечно, очень интересно, но всё равно как-то не укладывается в голове.
Юноша прикрыл глаза и устало потёр переносицу. Затем опустился на траву, облокотил свой посох о ствол баобаба, сел в позу лотоса и постучал по земле, приглашая Донован. На это он получил её красноречивую изогнутую левую бровь. Однако вскоре девушка всё же присела рядом, ибо любопытство всегда побеждало.
— Понимаешь, волшебство острова имеет слишком могущественную силу, которая не сравниться ни с одной физической, а Питер фактически является ёмкостью, которая сдерживает эти потоки магии. Однако даже в самой надёжной лодке есть свои изъяны. У Пэна эти трещины, как множество дыр, через которые и вылетает энергия.
— Ага, а ещё куча гов...
— Кхм-кхм, я бы попросил.
— Да ладно-ладно, слушаю я.
— В общем, ты же знаешь, что у Питера есть дар? Он - колдун и...
— Пердун.
— Винни! — сердито осёк её Джек, уже сам еле сдерживая улыбку.
— Всё-всё. Молчу, — она достала из кармана своего комбинезона невидимый замок и провела им по своим губам, словно застёгивая железную молнию сумки.
— Наверное, ты не в курсе, но Пэн тоже Хранитель, хотя и не признаёт это. Он - Хранитель Нэвэрлэнда. Вообще, можно сказать, Питер и есть остров. Правда, везде и всегда есть своё «Но». Если тех трещин не будет, то волшебство Нетландии и его собственная магия перемешаются и просто разорвут тело на части. Он лопнет как воздушный шарик, вот тебе и ответ.
— Шика-а-арно, — с некой плотоядной улыбкой, сладко промурчала Виннисуэлла. Она довольно потёрла ладони и облизнула нижнюю губу, устремив свой горящий, какой-то сумасшедший взгляд в сторону обрыва, будто прямо там сейчас происходила инквизиция по устранению ведьмаков, где вечный мальчик был в главной роли.
Хранителя немного тряхонуло от такой сцены. Он пару секунд таращился на девушку, а затем несколько раз взглянул на несчастные кусты, которых так и хотели испепелить; махал рукой перед лицом подруги и звал по имени, но ничего не происходило. Донован утопала в своих фантазиях, изощрённым образом пытая Питера, как сидорого козлика. В какой-то момент она нахмурилась и, сложив руки на груди, понурила голову, что-то бурча себе под нос:
— Всё-таки надо было в тот раз напихать в него орехов... Может, что-то да и вышло бы.
— Куда напихать? — с опаской вопросил юноша, словно прямо сейчас решался способ по его ликвидации.
***
Питер стоял у костра и, задрав голову к небу, громко смеялся с прикрытыми глазами. Потерянные, которые до этого сновали туда-сюда, даже остановились и как-то странно начали поглядывать на него. Может, что-то произошло? Или Феликс рассказал парню какой-то забавный анекдот, поэтому он заливисто смеётся, не щадя живота? Но тогда бы блондин не сидел с равнодушным, даже укоризненным видом, в промокшей одежде у потухшего костра.
— А можно было без этих твоих закидонов? Теперь сушиться придётся, — фыркнул он, черкнув землю ногой. Пыль и чёрные угли попали в очаг, но, к сожалению, не зажгли его. — Мало того, что всё мокрое, так теперь ещё и пасмурно. Того и дело дождь ливанёт!
— Не ливанёт, если ты опять не скажешь мне такой ерунды, — уже спокойно ответил зелёноглазый.
Феликс оказался прав. Небо уже не было голубым. Оно стало серым и унылым, как осенний день после летних каникул детей, которые в сентябре идут получать знания в различные учебные заведения. Лагерь окружён пышной растительностью, солнце и так редкий гость здесь, а в такую погоду на поляне вообще темным-темно. Тогда потеряшки по отработанной схеме взяли необходимые материалы и стали зажигать факелы, а другая группа тащить из летнего домика запасы сухого хвороста для костра. Пару секунд, и с помощью ловкости рук и опыта костёр вновь горел.
— Чем строить догадки о нелепых слащавых чувствах, ты бы лучше мне помог, — невозмутимо провозгласил Питер.
— Да чем же я тебе помогу? Уж извини, травы-муравы не имеем. Это тебе к костлявой надо.
«Опять он за своё!» — вечный мальчик цокнул, закатив глаза.
— Причём тут это? Я имел ввиду, чтобы ты мне помог приструнить Донован, пока я не прибил её к чёртовой матери, а не записывался в свахи всея Нэвэрлэнда.
— Но и быть соучастником членовредительства я тоже не собирался.
— Да что с тобой, Феликс?! — в удивлении Пэн мотнул головой, сдвинув брови к переносице. — Раньше всегда был «за», а теперь что изменилось? По-моему, друг, ты совсем с ума сошёл, раз прикипел к этой девке, — проворчал он сквозь зубы.
— Ни к кому я не прикипел. Просто мне кажется, что Винни не такая паршивая, как ты думаешь.
— Когда кажется, креститься надо, слышал такую поговорку?
— Во-первых, ты знаешь, я неверующий: если бы Бог в самом деле существовал, то во время войны с ограми и прочей нечистью люди бы не дохли как крысы в подворотне. А во-вторых, признай, тебе же нравится, что она так дерзко себя ведёт, — со всей серьёзностью молвил пропащий, исподлобья глядя на друга.
— Хватит, Феликс, — грубым тоном отрезал шатен. — Я больше не собираюсь говорить на эту тему. Мне глубоко плевать на эту дурочку, но в чём-то ты прав. Играть с ней довольно весело. Рано или поздно, я дождусь её слёз. Это будет моя самая сладостная победа, когда личико этой своенравной гордячки покроется тенью отчаяния, а кости будут трещать от невыносимой боли, — Король расплылся в дьявольской ухмылке, а в демонических оливковых глазах вспыхнуло адское пламя, которое так и норовило подпалить чьи-то серебряные локоны. — Но сейчас не об этом. Лучше скажи, что противнее: черви или тараканы?
Прикрыв глаза, блондин измученно застонал, из-за чего на лбу появился ряд морщин.
— Опять собираешься подсыпать ей в постель каких-нибудь гадов? — устало спросил он.
— Точно! — щёлкнул пальцами мальчишка. — Ты прав. Для этого лучше взять подводных тварей. Она как раз боится воды.
«Боже, если ты есть, подкинь этому дурному мозгов...» — искренне молился Феликс, уповая на милось уже любой потусторонней силе, которая исполнит его скромное желание.
— Феликс? Фе-ели-и-икс? Ты там заснул что-ли? — Питер с каменным лицом упрямо махал рукой перед другом.
— Что?
— Опять в астрал выпал? М-да, Эванс плохо на тебя влияет. Надо бы тебе сократить общением с ним, а то такими темпами скоро и ты заразишься этой чушью.
— Ближе к делу.
— Ах да... Так кого ловить? Мальков или слизней?
«Бога нет,» — потеряв всякую веру, потеряшка поднял с земли свою дубину и зашагал в сторону летнего домика под озадаченный взгляд друга.
Вечный мальчик пару секунд в немом вопросе пялился на спину, которую прикрывал чёрный балахон, а затем вернул свои взлетевшие брови на место и нахмурился.
— Куда собрался? Мы ещё не закончили.
— Пас. Я в этом не участвую.
— Да почему?! — обиженно воскликнул юноша.
— Ребячество какое-то. Сам ерундой страдай, а у меня дел полно.
«Ну и хрен с тобой. Тоже мне, деловой сурок нашёлся. Другого кого-нибудь найду,» — подумал Король и стал оглядываться в поисках своей жертвы на роль расхитителя океана.
К сожалению или счастью, на глаза попался Юджин, который как раз слонялся по лагерю без дела. Ехидно улыбнувшись и представив вополь Винни, когда она проснётся завтра, шатен направился к парню. Тот лениво грыз яблоко и пытался отыскать на стенде информацию по поводу сегодняшнего ужина, а также нового графика дежурств на следующую неделю.
— Не гоже портить аппетит перед ужином.
Зелёноглазый щёлкнул пальцами, и в его руках оказался спелый плод, который до этого исчез у Юджина. Затем облокотился о ствол дерева и нагло откусил красное яблоко.
— А что, кстати, сегодня? А то я ходил на кухню, а Альберт сказал, что и сам ничего не знает.
— Интрига, — пожал плечами Пэн, в очередной раз откусив плод. — Слушай, раз тебе всё равно нечем заняться, может, поможешь мне?
— Хорошо, а что нужно делать?
Шарли достаточно долго ждала конца беседы Короля и его Правой Руки, потому очередной разговор никак не входил в её планы. Она не сдержалась и направилась в сторону летнего домика.
Девушка уже давно не проводила времени с Питером. Ах, эти беспечные прогулки, разговоры ни о чём, его бархатистый смех и прекрасное окончание дня не в своей постели... Несомненно, ей этого не хватало. Бланшэр ужасно скучала и злилась, а тут такой шанс, который просто нельзя упускать.
Она тихонько подбежала со спины юноши и приложила палец к своим губам, глядя на озадаченный взгляд потеряшки, который уже собирался сообщить о ней своему Королю.
— Ну что, мы договорились? — спросил у него вечный мальчик.
— А? Да-да, конечно. Я всё сделаю, Пэн, — не вникая в суть обещания, протараторил Юджин, мельком поглядывая за спину шатена. — Ну, я пойду?
Питер как-то озадаченно кивнул.
«Какой-то странный он сегодня. Видимо, Эванс уже до всех добрался, кроме меня,» — рассуждал он, провожая своего подчинённого каким-то подозрительным, даже осуждающим взглядом.
Секунда - и на широкое плечо опускается рука. На лице парня тот час отразился шок, брови подлетели, а тело вздрогнуло.
— Эм... Питер, я бы хотела...
— Нет меня, — как подлый трус, мальчишка в ту же секунду испарился с поляны, поджав хвост.
— Чт... Э-эй! Куда-а-а?!!
***
День сменялся тёплым вечером. Птицы постепенно переставали радовать округу своими трелями. Лёгкий ветерок обдувал лицо Виннисуэллы и, нежно касаясь, развивал её серебряные пряди, которые уже еле заметно переливались яркими радужными цветами. Она сидела на берегу реки, поджав под себя ноги, и думала ни о чём. Голова была пуста. Мысли не тревожили разум, потому девушка просто отдыхала, наслаждаясь свежестью горного воздуха и природы.
— Точно не пойдёшь? — снова спросил Ледяной Джек, стоя рядом с полными корзинками ягод и грибов, которые ребята успели собрать за пару часов поисков.
— Вот уж нет, — усмехнулась Донован. — Я уже два раза чуть не утонула. Хватит с меня воды.
Во время прогулки по лесу парень успел знатно вспотеть, несмотря на то, что солнце еле-еле пробивалось сквозь пасмурную завесу серых облаков. Он передал посох подруге, заранее наказывая ей быть осторожнее, а сам снял свою синюю толстовку и, в прямом смысле, полетел к воде.
Оказавшись в реке по пояс, Хранитель заулыбался как ребёнок, который впервые в жизни увидел море или океан.
— Водичка чудная! Айда, Вин!
— Нет-нет, я лучше спасателем, а то ещё потонешь тут, а мне отчитываться потом. Пэн из меня тушонку сделает, погубив я Хранителя Снов.
— Не ссы, подружка. Он меня терпеть не может, так что всё намази.
Сказав это, юноша задержал дыхание и окунулся под толщу ледяной горной речки. Она не очень глубокая, но хорошо подходит, чтобы взбодриться после тяжёлого, суматошного дня и снять стресс, мирно плавая на спине.
«Дельфин отмороженный,» — усмехнулась про себя девушка.
Она была права. Мальчишка плавал как настоящий Ихтиандр из научно-фантастического романа Александра Беляева «Человек-амфибия», или утончённая Жозефина в Голубой лагуне. Когда же друг в очередной раз проплыл рыбкой, а затем вынырнул в полёте, оставляя после себя хрупкие заледеневшие капли воды, которые падали камнем вниз, Винни устремила свой любопытный взгляд на его белоснежное как снег тело. Больше всего её удивляло не любовь Джека к купанию, сколько его замысловатые хоррор-узоры на коже. Когда он оказался спиной к берегу, разглядывая дно, как маленький мальчик, который искренне надеется поймать малька, Донован в полной мере открылся вид на рисунки, которые выражали собой огромные глаза и зубы, похожие на клыки.
— Не знала, что Хранителям позволено иметь татуировки.
— Что? — парень обернулся с улыбкой на лице.
Она взглядом прошлась по его подкаченному телу, ни капли не стесняясь и давая понять, о чём шла речь. Хорошее настроение Хранителя, как и улыбка в момент исчезли. Его брови на секунду сдвинулись к переносице, а нижняя челюсть напряглась, словно прямо сейчас юноша вспомнил что-то ужасное. Затем он глубоко выдохнул, прикрыв глаза, и, зачесав мокрые волосы назад, снова одарил подругу улыбкой. Только в этот раз какой-то печальной, горькой и даже мрачной.
— Это не тату, а шрамы-кошмары.
Виннисуэлла озадаченно вскинула левую бровь и уставилась на Джека в немом вопросе. Он же молча вышел из воды и присел на берегу рядом, облокотив руки на колени. Белобрысый мальчишка долго ничего не говорил, упрямо смотря вдаль и разглядывая рельефы скал. Они с каждым годом всё больше стачивались и рушились при наводнениях, которые случались на острове, если не по естественным причинам, то из-за вспышек Короля.
— Знаешь, смертные люди написали множество ценных книг, завуалированных под детские сказки. И в каждой из них есть своя правда, — наконец заговорил он каким-то тихим, охрипшим голосом. — В истории про вечного мальчика старик Барри поведал вашему миру о волшебном острове, Питере Пэне, Динь-Дилинь, потеряшках и многом другом, что существует и живёт по сей день в нашем. В моей сказке у моего персонажа помимо обязанностей Хранителя был враг. Если у Пэна - старина Джонс, то у меня...
— Пукимен, — со всей серьёзностью, на одном дыхании продолжила Донован, не заметив приступа дисграфии, который в очередной раз проявился в нужный момент.
— В точку, — ухмыльнувшись, согласился парень, повернув голову к подруге, которая, поняв в чём дело, тихо захихикала. Вскоре его лицо вновь отражало печаль, а затем и вовсе отвращение к вышеупомянутой персоне. — Это отродье испоганило жизнь не только мне, но и несчастным детям, выжившие из которых стали заикаться от малейшего шороха. Он насылал в сновидения кошмары, с которыми мне приходилось бороться, тем самым уродуя собственное тело.
Хранитель взглянул на свои руки, осквернённые самым что ни на есть злом, и поморщился, будто увидел что-то мерзкое и противное.
— Ты не настолько страшненький. Небось, девчо-онки бегают табунами... Как бы мне не нарваться на твоих поклонниц, — девушка невинно улыбнулась и позволила себе коснуться таких же пепельных волос, что и у неё. Она взлохматила их, как шерсть у собаки, вызвав смешок друга и его облегчённый вздох после.
— Это да, они ещё те ревнивые бестии. Одна Зубная Фея чего стоит! Но, думаю, я улажу этот вопрос, — самодовольно ухмыльнулся Ледяной Джек, обнажая свои белоснежные зубы.
Правда, прилив радости продлился не долго. Он вновь помрачнел, размышляя о прошлом. Затем накинул на себя свою синюю кофту, дабы уродливые шрамы не мозолили глаза, и понурил голову.
— Она погибла из-за него. Он убил её.
— Эльзу? — аккуратно произнесла Винни тихим голосом.
— Откуда... Ты была с ней знакома?
— Что ты? Просто в душе я ещё тот шиппер. Мне кажется, все девчонки в детстве сводили вас. К тому же вы, как две капли воды.
— Не совсем. У нас похожий дар, но разные души. И знаешь, в тот день Кромешник погубил не Эльзу. Он уничтожил часть меня...
Девушка слушала рассказ, внимала каждому слову, стараясь не перебивать, ведь не так часто человек может раскрыться и беседовать о наболевшем. Излагать душу всегда тяжело, даже если ты уже пережил тот или иной момент. Хранитель рассказал немного, но этого хватило, чтобы понять, что Эльза была чудесным человеком. Его личным лучиком солнца в непроглядной тьме страхов Бугимена. Донован искренне сочувствовала парню, который за такой короткий промежуток времени успел стать ей другом. Она стояла за его спиной на коленях, опустив голову на мужское плечо. В то время как руки поглаживали белые словно первый снег и колючие как иглы лесного ёжика волосы.
— ...Ей было предначертано на днях стать Хранителем. Луноликий выбрал её, но... Эльзе всегда претил контроль. Она жаждала свободы, как птица в клетке, — мальчишка грустно улыбнулся, вспоминая крики своей возлюбленной, когда она в первый раз услышала от Санты, что станет одной из них. — Её ждала прекрасная, полная волшебства и чудес, долгая жизнь. Она бы упорхнула со своим ча́дом в беззаботное, счастливое будущее, и я бы отпустил её с улыбкой на лице.
— Чт... Постой-ка, «чадом»?
— О, Ария была такой замечательной девочкой! Она...
— АРИЯ?!
Яхонтовые глаза девушки чуть ли не выпали из глазниц. Она была настолько ошарашена, что выпучила их, таращась на Хранителя, как на мистера Ванса. В своём магазинчике он всегда работал на десять минут дольше положенного времени и упорно ждал опоздашку в виде Донован, которая мчалась на всех порах за новенькой жидкостью для своего пода, которую любезно оставлял ей мужчина.
Она отстранилась от мужских плеч и присела на песок паралельно юноше.
— Это точно была Ария? Ты ничего не перепутал?
— Ничего я не перепутал. Пусть она и не мой ребёнок, но именно я передал её на сохранность Питеру и люблю не меньше настоящих родителей.
«Вот жук зелёный! Ему отдали девочку, чтобы он её оберегал, а этот гад педофильничать вздумал!» — чертыхнулась альбиноска, уже мысленно отвешивая заслуженные пинки по королевской заднице.
— А почему ты спросила? Ты... Неужели ты знакома с Арией?! — Джек тут же подскочил и с безумием в расширенных глазах схватил её за плечи. — Как она? С ней всё хорошо? А родители? Какие у них с ней отношения? А друзья? У неё есть друзья? Сверстники её не обижают? А...
— Стоп, стоп, стоп, сто-оп! Я ничего не скажу, пока ты не отпустишь меня.
Наверное, в такой ситуации грубо и даже недопустимо диктовать свои условия и ставить ультиматум, но с каждым вопросом у Винни не только появлялась каша в голове, но и очень болели плечи.
Парень ослабил хватку, а затем и вовсе отстранился, виновато понурив взгляд на песок.
— Так то лучше, а то взяли моду, трясти меня, как яблоню, — фыркнула девушка, растирая плечи и морщась в лице. — А теперь по порядку. Спросила я, потому что Михрютий проболтался. И во-вторых... Мне жаль, но я не знакома с Арией.
— Вот как? Прости, что налетел на тебя. Просто... Я не видел её уже семь лет и очень переживаю.
— Карьерный рост не позволяет визиты?
— Я не ощущаю её. В смысле, не чувствую её энергии. Знаешь, ведь это именно я забрал у Питера пятилетнюю Арию. Можно сказать, выкрал подлым образом, из-за чего по сей день сожалею... А затем поместил в хорошую семью, но, после того, как девочке стукнуло десять, не мог найти. Она словно сквозь землю провалилась, как тогда, когда упала в лужу и попала в Страну Чудес.
— Каждому человеку необходимо личное пространство, а если учесть тот факт, что Ария - наследница Эльзы, то думаю, у неё просто проявились силы, и девочка стала активно практиковать их, скрываясь от лишних любознательных глаз, — с улыбкой успокоила его Виннисуэлла.
— Но Динь проверяла её амулетом, и он показал, что она не будет иметь способностей. А магическая атрибутика никогда не ошибается.
— Ой, знаем мы эти ваши ведьминские штучки. Всякие сухие веники от морока, соль от гоблинов, тесто для изгнания злобных домовых... Брехня это всё! Ты битву экстрасенсов смотрел?
— Не-а.
— Вон, Джулакян Сурэнчик венец безбрачия снимает одной фразой, а ты мне здесь про какие-то амулеты втираешь. Это уже давно прошлый век, так что забудь о них. Да и вообще всё с вашей Арией в порядке. Сейчас, наверное, сидит где-то с друзьями да фастфудом объедается, отравляя желудок всякими бургерами.
— Бургерами? — переспросил юноша, озадаченно хлопая глазами.
— Ну, булки такие с котлетами. Они, зараза, вкусные, стоят порой как моя почка, а потом ещё в твои же булки превращаются. Дошло? Ай, неважно! — поморщив нос, махнула рукой альбиноска под смешок Хранителя.
— А ты забавная, ракета. Так ещё и отменный слушатель.
— Я являюсь прекрасным психологом в чужой жизни, однако в своей - настоящий психопат.
— Не пойму, почему ты так категорична к себе?
— Например, потому, что адекватный человек вряд ли станет травить себя метадоном. Я чёртова наркоманка, Джек. И в этом нет ничего радужного, кроме галлюцинаций во время эффекта.
Равнодушие и даже скука, с которыми это сказала Донован, напрочь обескуражили. Она смотрела на воду холодным, бесстрастным взглядом, в котором парень уловил едва видимый блеск тоски и гигантского отвращения к себе. Её лицо было непроницаемым, а тело - неподвижным, будто превратилось в сосульку, заледенев от жуткого мороза. В какой-то момент уголки коралловых губ вздрогнули - девушка тихо, горько усмехнулась, мотнув головой.
«Что же с тобой произошло?» — с сочувствием спросил Джек, зная, что не получит ответ.
Вообще этот вопрос волновал многих. Не только Короля и Хранителя, но и Винни. Она довольно часто размышляла, когда же в её жизни всё пошло под откос, а сама девушка стала употреблять до тошноты и пить как профессиональный алкоголик. В эти моменты на ум приходило лишь одно объяснение, которое казалось столь омерзительным и нелепым на вкус, что Донован никак не могла признать сей правды. Этой ужасно несправедливой, глупой и горькой правды...
На самом деле она всегда считала себя отходчивым человеком, который с лёгкостью в сердце может отпустить близких людей вопреки своим желаниям. Однако, как показывает ситуация, это далеко не так.
Невыносимо расставаться с теми, кого приютила твоя душа.
Прошло столько времени, но Виннисуэлла так и не смогла вычеркнуть из мыслей человека, который решил покинуть её в самый ужасный и переломный момент в её жизни;
Это несправедливо, ведь он уже давно позабыл о ней.
Это глупо - бегать за теми, кому ты не нужен.
И это больно, насильно забывать того, к кому неравнодушен.
Девушка нахмурилась, переваривая свои слова. И зачем она это всё сказала? Почему решила поделиться самым сокравенным? Может, она хотела жалости? Точно нет. А может, жаждала признания? Возможно. Впервые за долгое время она захотела впустить человека в свой мрачный мирок за получением его снисхождения, чтобы ей сказали «Всё хорошо, это не беда. Ты сильная. Ты справишься», а не заезженное «Так нельзя. Выкинь из головы всякую чепуху, это глупо».
Донован слишком часто слышала от разных знатоков упрёки в свой адрес, касаемые сей проблемы, и безумно желала хоть раз ощутить поддержку, почувствовать душевное тепло и заботу человека. Родители породили в ней зерно идеала, потому девушка старалась быть лучшей везде, во всём и всегда. И, допустив, одну-единственную погрешность в жизни, она всем сердцем молила об одобрении. Хотела, чтобы её приняли такой, какая она есть: неидеальным, эгоцентричным, инфантильным и даже, наверное, малодушным человеком, который тоже имеет право на ошибку, как и все остальные. Правда, в глазах окружающих Винни по-прежнему стоит на первом месте, и этот золотой пьедестал с каждым годом неумолимо тянет её на самое дно.
Холодное прикосновение руки застало девушку врасплох. Она вздрогнула, когда Джек легонько приподнял её аккуратный подбородок, разворачивая к себе. На его лице мелькала слабая подбадривающая улыбка, а в глазах витала чуткость и доброта. Он понимает Донован.
Он признает её.
Несмотря на сложный, взрывной характер.
Несмотря на рот, из которого зачастую вылетают ехидные колкости и ядовитые фразы.
Несмотря на то, что она принимала наркотические вещества, чтобы просто насытиться нелепыми иллюзиями о близком человеке, который давно ушёл из её жизни.
Прохладный бриз прошёлся важной походкой по девичьим щекам, заставив опомнится. Она огляделась: солнце постепенно стремилось к горизонту, воздух был свеж, а дневные звери уже во всю готовились к вечерней трапезе.
Девушка отстранилась от ледяных пальцев Хранителя.
— Кхм, что-то мы засиделись. Думаю, нам пора.
— Да... Ты права.
— Чур корзинки ты несёшь, — пихнув парня в плечо, она помчалась в лес, ехидно гоготая.
Виннисуэлла преобразилась в мгновение Ока: уже не было той тоски, лишь хитрая улыбка обрамляла её лицо, а в изумрудных глазах играл огонёк азарта.
— А чё это я то сразу? Вместе ж отрабатывали наказание, — обиженно вопросил мальчишка, поднимаясь на ноги.
— Бесплатный психолог редкость в наши дни, — как само собой разумеющееся сказала девушка и, встряхнув копной волос цвета соли, побрела по направлению в Лагерь Потерянных.
— С этим не поспоришь, — удручённо мотнул головой Джек и поднял с песка корзины с дарами природы. — Ладно, малявка, уговорила.
— Чт... Эй, а чего это я малявка сразу? И куда ты полетел, я не могу понять? Так нечестно! А ну вернись!
Теперь уже юноша громко смеялся, пролетая над деревьями и держа в руках корзинки с добычей, пока Винни буквально истерила, приказывая ему спуститься с небес на землю и объясниться.
***
Кулинария никогда не предоставляла проблем девушке в отличие от Шарли, которая ныла всякий раз из-за какой-нибудь мелочи: то она отрубила себе палец, когда на самом деле случайно порезала свободный край ногтя, то не хватает сил, чтобы поднять ведро очисток от картошки, придуриваясь слабачкой, а бывают и такие заскоки, что староста опаздывает аж на целый час, когда до завершения готовки остаётся каких-то жалких десять минут для выноса посуды на поляну, ссылаясь на то, что ей нужно было привести себя в человеческий вид. Одним словом - лентяйка. Все повара поголовно не любят Бланшэр за её халатное отношение к их работе, которая, по её "королевскому" мнению, считается грязной и исключительно для прислуг. Донован же, наоборот, не видит в готовке ничего унизительного, за что можно было бы стыдиться. Ей приносит удовольствие творить шедевры не только благодаря своей любимой гитаре, но и с помощью кухонного ножа, да воображения.
Грибы, а именно лисички и благородные белые, собранные Ледяным Джеком, пошли на приготовление жульена. Вообще для него необходимо мясо, хотя бы куриное, но так как Питер решил сегодня повыпендриваться, девушка решила сделать блюдо постным.
— Ничего-ничего, перебеситься. По сути себе же хуже сделал. Вчера то за обе щёки уминал жареного свина Альберта, а сегодня пускай мучается, дед старый, — злорадно приговаривала она, делая нарезку овощей. — Зато здоровее будет. В его преклонном возрасте вообще морковку грызть надо. В мясе один холестерин!
Ягоды, которые с таким упорством собирала Виннисуэлла, так и кричали, чтобы из них приготовили десерт, который бы украшали ароматные листики мяты. Что она, собственно, и сделала. Помимо клубнично-малиновый сок выполнил роль косметического продукта - в какой-то момент Донован захотела подурачиться, потому накрасила губы ягодами.
От силы готовка и лёгкое преображение заняли около часа с небольшим. До приёма пищи оставалось ещё пятнадцать минут, потому девушка решила немного поизвращаться и сделать ещё фруктовое смузи. Благо, необходимая техника для этого есть - спасибо Пэну.
Нагло оголив свежие тропические фрукты от кожуры, зелёноглазая безжалостно выкинула их "одежду" в мусорное ведро и стала поочерёдно кромсать спелые плоды. Они жалобно пищали, брызгая сладким соком во все стороны, когда острое лезвие касалось их обнажённой плоти. Донован настолько заигралась в кулинара-убийцу под прикрытием, что даже не сразу заметила Вилли. Маленький мальчик то и дело вздрагивал, когда девушка в очередной раз нарезала манго и причитала, какой Король... Нехороший.
— А? Ты чего? — спросила она, услышав крик.
Донован прочесала нос рукой, в которой был нож, из-за чего потеряшка стал в страхе пятиться назад. В силу своего возраста и того, что она говорила о Пэне, мальчишке мерещилась кровь, а не сок, который стекал по локтям повара. Это зрелище вызвало ужас, потому Вилли вскрикнул, когда девушка попыталась к нему подойти, и убежал прочь из кухни.
— Странный какой-то. Видать, наслушался про меня всяких баек от этого чертёнка, а мне теперь оправдывайся да успокаивай.
— И вовсе я на него не похож, — послышался обиженный голос за её спиной. — Я слишком очаровательный, чтобы быть чёртом.
Обернувшись, Винни встретилась с надменным взглядом шатена и его кривой улыбкой. Наклонив голову набок, он смотрел на неё свысока, не обрывая зрительного контакта.
— Значит упырь. Каждый день пьёшь мою кровь, да и бессмертные они. Точно вампир.
— Ну-у, какая ты бука. Нет бы что-то хорошее сказать, а ты, как всегда, вредничаешь. Ладно, чёрт с тобой. Что тут у нас? Пахнет вкусно.
— Жаль, я то надеялась обойтись без жертв, ведь пищевое отравление ещё никто не отменял, — глядя в потолок, задумчиво проговорила альбиноска, оперевшись подбородком о кулак, в котором всё ещё находилось холодное оружие.
— Шутки шутками, но вот ножи кисам не игрушки.
Питер щёлкнул пальцами, и девушка, как говорится, превратилась из замарашки Эллы в прекрасную Золушку. Пятна, которые появились за счёт интенсивной нарезки, улетучились. Сок, что тёк по нежной коже, оставляя сладкие дорожки, испарился, как и кухонный нож, который юноша аккуратно вытащил из её рук и положил на стол.
— Благодарности не жди - пирсинга не прощу.
— Правда?
В оливковых глазах вспыхнул шаловливый огонёк. Король с какой-то загадочной улыбкой начал медленно приближаться к Виннисуэлле. Она же, в свою очередь, стала мелкими шажками отступать, пока не упёрлась о кухонный гарнитур, как главная героиня любого романа, и не чертыхнулась.
— Как же мне искупить свою вину? — тихо, прямо в губы проговорил он, заставляя Альводоре-Донован дрожать всем телом. И вовсе не от сладкого бархатного голоса, а от своего плачевного положения. — Может...
С каждым его тяжёлым шагом, свет исчезал из кухни, уступая тьме. Помимо удушающих сумерек, которые появились за считанные секунды, в помещении повеяло холодом. Нет, не тем, который всегда исходит от Ледяного Джека, а нечто устрашающим, зловещим, но безумно приятным до покалываний кончиков пальцев.
Пэн сократил дистанцию до минимума и, находившись уже вплотную к Винни, которая демонстративно отвернулась в сторону, нежно коснулся серебряных прядей. Он слегка вскинул их с её правого плеча, предоставляя себе доступ к шее. Правда, эта панорама длилась недолго, так как непослушные волосы цвета пепла вновь вернулись в исходное положение. Вечный мальчик чуть отстранился, но не сбавил напора. Его ровное горячее дыхание обжигало, а несколько потемневшие глаза смотрели точно на аккуратные пухлые губы напротив.
Сердце отбивало бешеный ритм, то и дело норовя вырваться из груди, и оставить на лбу юноши синяк, или фингал под глазом. Девичьи руки неестественно дрожали. Зелёные глаза, кажется, побледнели от страха и напитались влагой от непонятно откуда взявшейся тревоги. Виски запульсировали от резкой головной боли, а дыхание и вовсе сошло на нет.
Взяв себя в руки, девушка с силой оттолкнула наглеца и ринулась за ножом, а затем направила его остриё на своего обидчика.
— Дальше ни шагу, — стальным тоном приказала она, смерив Питера мрачным взглядом.
Король широко улыбнулся. Ему нравилось ощущать её страх и в то же время смелость.
— Интересная ты кошечка, Донован. В самом деле надеешься проткнуть меня этой зубочисткой? Твоя наивность меня убивает.
— Что ты, Пэн? Я да проткнуть? Ты меня за убийцу держишь? Побойся Дьявола, это всего лишь предупреждение, если не хочешь остаться без руки или ещё какой-нибудь немаловажной части тела, — с конкретным намёком отчеканила Винни, пожимая плечами. Затем обернулась к столешнице и продолжила дорезать последний фрукт для смузи.
— Коктейль, значит? Неплохо. А почему только на одного человека? Да и вообще, почему ты в принципе приготовила одну порцию? Я же ясно дал понять, что ужин для всего лагеря.
— А ты мозгами пошевели, если, конечно, ещё осталось, чем шевелить, и увеличь количество. Я тебе не нанималась в кухарки.
Девушка отложила нож и уже собиралась идти включать блендер, но Питер молча схватил её за руку и стал вести к выходу.
— Эй! Ты чё творишь?! Отпусти! Я ещё не доделала! — парировала она, пытаясь выбраться из стальной хватки.
— Хватит строить из себя обиженку, — поморщился шатен, крепче сжимая её запястье.
— Ай-й! — пискнула Донован.
— Ты уже отбыла своё наказание. Дальше дежурные сами всё закончат и вынесут на улицу, — продолжил он, не обращая внимания на ворчания за спиной. — Я не собираюсь потом откачивать тебя от переутомления или того хуже, выслушивать упрёки Динь.
— Но...
— Не нервируй меня. Просто заткнись и топай вперёд.
___________
6072 слова