Глава 73. Родственные связи.
POV Элис
С самого утра у меня не задался день: проспала, еле-еле успела на завтрак, отчего получила выговор от Пэна, так ещё и этот экзамен... Если так и дальше дело пойдёт, то я точно провалю... Что же делать?
— Кастом, опять ворон считаешь? — строго обратился ко мне Томас, нарезая капустные листья. Под его тяжёлым взглядом глубоких карих глаз становилось не по себе, а ловкость рук во время готовки и вовсе нагоняла жути. Появлялось ощущение, что, если я не отвечу, то он неприменно порубит меня на какой-нибудь салат. — Мне уже надоела твоя рассеянность! Если не хочешь работать, то хотя бы не мешайся под ногами!
— Прости! Я...
— Зачем ты вызвалась помогать на кухне, если ни черта не делаешь?!
— Успокойся, Том, — подал голос Гектор, не поднимая на нас глаз. Он сосредоточенно чистил картофель, аккуратно нарезал кубиками для удобства, а затем мял и превращал в пюре. — Чё ты на неё взъелся? Не с той ноги что-ли встал? А ты, Элис, — парень обернулся ко мне, отложив своё занятие. — Действительно, сегодня сама не своя. Что-то случилось?
— Лень у неё случилась!
— Томас!
— Простите, ребята... — почти шёпотом промямлила я, нарезая помидоры, хотя все мои мысли были не о готовке, а о предстоящем экзамене. — Я и сама не знаю, что со мной происходит: всё валится из рук, а в голове полная каша... Ай! — по моей руке потекла алая жидкость, что свидетельствовало о порезе.
— Слушай, — тяжело выдохнул Гектор, глядя на порез. — Может, тебе взять выходной? Не хватало ещё, чтобы ты без пальцев тут осталась.
— Всё нормально. Моя обязанность помогать по кухне, тем более я сама вызвалась, так что... Так что не берите в голову. Я сама решу свои проблемы.
— Ну как знаешь, — пожал он плечами. Неожиданно помещение заволокло серым дымом, в котором чувствовалась гарь. Потеряшка обернулся и увидел, что плита полыхала ещё слабым, но всё-таки огнём. — ВОТ, ДЬЯВОЛ!
— Мда, поели мы котлеток... — обречённо протянул Том, наблюдая, как юноша, отчаянно пытается спасти наш обед, выкрикивая самые диковинные ругательства.
— ГОРИИИИМ! — не своим голос орал Дэн, бегая, как таракан вокруг стакана.
— БЕЗ ПАНИКИ, ТУПИЦА! НЕЧЕГО СТРАШНОГО! БУДЕТ ЖАРКОЕ! — на взводе выплюнул Гектор, стараясь угомонить младшего помощника и сохранить рыбные котлеты. Тряпка, которой он пытался потушить огонь, воспламенилась у него в руках, обжигая кожу. — АЙ, БЛЯТЬ! — парень отскочил от плиты, облизывая палец и что-то мыча себе под нос. — ЧЁ СТОИШЬ, ПАНИКЁР?! ТАЩИ ВОДУ!
Дэниэл быстро выбежал из кухни и спустя минуту приволок откуда-то ведро, а затем вылил его содержимое на плиту. Пожар успешно потушили, но теперь за место гари, воздух был пропитан чем-то пропавшим, отчего к горлу невольно подступил сегодняшний завтрак. Томас поморщился и, как и я, прикрыл нос рукой, Дэн облегчённо выдохнул, а вот Гек с каменным выражением лица смотрел то на плиту, то на помощника.
— Фух! Хорошо, что успел, — улыбнулся Дэниэл, потерая лоб. — А то точно бы погорели!
— БЕСТОЛОЧЬ, ТЫ ЧЁ НАДЕЛАЛ?! — затыкая нос, проревел Гектор, смотря на мальчонку убийственным взглядом.
— А ч-что не так?
— ТЕБЯ КТО УЧИЛ ПОМОИ НА ЕДУ ВЫЛИВАТЬ?! МАЛО ТОГО, ЧТО КОТЛЕТАМ КАЮК, ТАК ТУТ ТЕПЕРЬ МЕСЯЦ ВОНЯТЬ БУДЕТ!
— Н-но я же хотел п-помочь... — заикаясь, потерянный испуганно начал пятиться назад, в то время как парень шёл на него, как танк.
— ПОМОЧЬ?! ТОГДА БЫ ВОДЫ ПРОСТОЙ ПРИНЁС! ОНА ДЛЯ КОГО СТОИТ В ПРЕДБАННИКЕ?!
— Гек, ты чего? Спокойно, подумаешь котлеты. Мы и новых налепим, — мягко проговорила я, вступаясь за испуганного мальчика.
— Чтобы потом всякие паразиты их дерьмом поливали и воздух портили?! Нет уж!
— Да будет тебе, Гектор. Она права. Угомонись уже, — отозвался с ухмылкой Томас, в надежде успокоить друга.
— Хотя знайте, а я согласен! Мы новых налепим, только изменим состав фарша.
— Отлично! Уже придумал новое блюдо, так держать!
— Это будет вверх кулинарии! «Отбивные из Дэна», — парень кровожадно облизнул губы, а затем схватил половник и стал медленно приближаться к мальчику.
— ААААААААААААА! СПАСАЙСЯ, КТО МОЖЕТ! В ГЕКА БЕС ВСЕЛИЛСЯ!
— ЧЁ ТЫ СКАЗАЛ?! — Дэниэл пулей выскочил из кухни. — А НУ СТОЙ, НЕБЛАГОДАРНЫЙ ЗАСРАНЕЦ! Я НАУЧУ ТЕБЯ ХОРОШИМ МАНЕРАМ! СТОЙ, КОМУ ГОВОРЮ!
Ребята убежали, оставив нас вдвоём на кухне. Брат стоял с каменным лицом, переваривая то, что случилось. Если честно, я и сама была в шоке. Гектор всегда был спокойным и собранным, а тут в него и впрямь кто-то вселился... Может, это были какие-то особенные котлеты? Первый раз я увидела его в бешенстве.
— Эм, он же его не убьёт? — тихо спросила я, украдкой поглядывая на брата.
— Д-да нееет, — с нервной улыбкой отозвался Томас. — Гек, конечно, не любит, когда портят его кулинарные шедевры, но всё-таки на убийство холодным оружием он не способен.
— Надеюсь.
— Он не столько переживал за котлеты, сколько за Дэна.
— Уверен? Гектор был очень зол и этот половник ещё...
— Он взял его чтобы припугнуть Дэниэла. Всё-таки тот зря вылил очистки на еду, которую собирать не так уж и просто. Да и кричать начал попусту. Представь, что было, если б сюда Феликс пришёл или, того хуже, Пэн? Дэну тогда бы точно уши оборвали за ложный вызов, а так, получит пару раз по заднице от Гека и больше не будет наводить панику. Всё-таки пожара так и так бы не произошло.
— Я об этом и не подумала... Ты, как всегда прав, Томми.
— Томми?
— А, ой! Извини!
— Если хочешь, то называй так. Я не против, — улыбнулся брат. — Ты, кстати, извини, что на тебя сорвался... Настроение сегодня какое-то паршивое. Не принимай на свой счёт.
Сказать, что я была в шоке, значит нечего не сказать. У меня словно пропал дар речи. В горле пересохло. Голова опустела. Колени задрожали, а руки вспотели. Я с приоткрытым ртом и распахнутыми глазами пялилась на брата, как на что-то внеземное. Чтобы Томас, да извинился передо мной? Это что-то невероятное... Он всё время только ругается на меня: то я неправильно делаю нарезку, то пересолю ужин, а то и вовсе опаздываю на работу... Сейчас Томми выглядит таким спокойным и мягким, робко поглядывает на меня и зачёсывает свои светлые волосы от напряжения. Так сразу и не скажешь, что этот человек буквально пять минут назад отчитывал меня, словно я одна втоптала месячный запас мяса, и собирался выгнать из кухни за мою неуклюжесть.
— Пустяки! — с улыбкой отмахнулась я. — Это ты меня прости. Я ведь, действительно, сегодня какая-то рассеянная...
— Это из-за экзамена? Когда он у тебя?
— Сегодня, после ужина... Я очень переживаю. Такое ощущение, что сегодня точно что-то пойдёт не так и меня подведёт эта «Ля»...
— Эй, ну ты чего? Я слышал, как ты играешь и, кстати, очень хорошо. Мне нравится.
— Правда?
— Конечно! А хочешь... — Томас запнулся. Он отвёл взгляд в пол, перебирая пальцы и как бы решаясь, продолжать или нет. — Хочешь я тебя послушаю? Может, если тебе это поможет, то ты не будешь так нервничать и тогда нам сегодня удастся отведать салат из настоящих помидоров, а не из твоих пальцев? — с ухмылкой добавил он, прищурив глаза.
— Да! Да, хочу! — моё согласие было больше похоже на визг Михрютия, когда он прибежал в лагерь за мешком для Айзека во время игры. Сама того не осознавая, я налетела на брата с крепкими объятьями. Вцепилась в него, как в спасательный круг, прижимая к себе и вдыхая родной запах пшеницы. — Спасибо, Томми, — тихо произнесла я, поглаживая его светлые жёсткие непослушные волосы.
— А, ну... Это... Эм, не за что, — промямлил парень, не ожидав такой бурной реакции. Он кое-как высвободился из моих рук, нервно шмыгнул носом и отвернулся, дабы скрыть смущение и неловкость. Кажется, я перестаралась... Брат отошёл к плите, взял тряпку и начал протирать столешницу от овощного сока вперемешку с очистка и, которые вылил Дэн. — Давай-ка, уберём тут всё, а то скоро обед, да и...
— Ах да, точно! Прости!
До обеда оставалось около часа, поэтому мы принялись за работу. Томас сказал, что с моим сегодняшним настроем, лучше провести уборку, а сам начал готовить. Я сходила за моющими и вместе с Микки стала убирать погром, а брату на помощь пришёл Альберт. Спустя какое-то время к нам присоединились и Гектор с Дэниэлом. Парень с важным видом и довольным выражением лица зашёл на кухню и начал вновь чистить рыбу для жарки, а мальчик вытирать содержимое зловонного ведра. Видимо, Гек всё-таки проучил Дэна, ибо он беспрекословно выполнял любые поручения старшего. Ну, прямо пай мальчик.
Не смотря на возгорание, атмосфера была довольно дружеская: все занимались своим делом, при этом шутили и не ссорились. На кухне царили смех и идиллия. Даже Том поддерживал диалог и активно отвечал мне. Такое ощущение, что его подменили. Раньше брат постоянно критиковал любое моё действие, касаемое приготовления пищи, а теперь мило улыбался и даже помогал. Конечно, обидно, что он меня совсем не помнит и, скорее всего, уже никогда не признает своей сестрой, но его присутствие, улыбка, то тепло и поддержка, которое я ощущаю от Томми, придаёт мне уверенности и сил двигаться дальше.
Конец POV Элис
Ребята отлично постарались. Обед прошёл на «Ура», если не считать кряхтения Дэниэла, которого отшлёпал Гектор в воспитательных целях, и страдальческие завывания Шарли, что исполосовал Питер по той же причине.
После трапезы дежурные стали убирать со столов, а повара слушать задорную тираду Айзека, как приготовить очередной кулинарный шедевр, а именно мисо со свининой в виде тушки кабана. Остальные потеряшки занимались своим делом. Бланшэр же закрылась в своей комнате, обдумывая всё, что произошло у них с Пэном. Дафна вновь решила наведаться к Динь-Динь и поболтать о том, о сём. Друзья Айзека выполняли свои обязанности, а вот Элис находилась в лагере. Она расположилась ближе к выходу и, сидя на бревне с гитарой в руках, думала о брате:
«Он сказал, что уделит мне время, но... Мы договорились в четыре часа встретится, а сейчас уже половина пятого... Ох, о чём я только думала? На что я рассчитывала? Какая же я дура! Томми не придёт... С чего вдруг он захочет меня послушать? Я же... Я же никто ему... Совершенно чужой человек... Просто глупая девчонка, которая трепет ему мозги... »
Опустив голову, Кастом совсем поникла. Негативные мысли так и лезли в светлую голову девушки, терроризируя её беспокойное девичье сердце. Голубоглазая слегка коснулась рукой струн гитары и горько усмехнулась, окончательно потеряв всякую надежду.
«Пора бы уже смирится, что Томми меня никогда не признает, а уж тем более и не вспомнит... Может, так действительно будет лучше?» — размышляла она, наигрывая грустный перебор.
— Как успехи? — поинтересовался голос за спиной блондинки, выводя её из своих угнетающих мыслей.
— Т-Томми... — не веря своим ушам, промямлила Элис. При виде юноши в её глазах появился влажный блеск, а на лице заиграла счастливая улыбка. — Ты всё-таки пришёл...!
— Во-первых, я обещал, что послушаю тебя, поэтому не мог не прийти. Ну, а во-вторых, — старший Кастом выждал паузу, осматривая блондинку. По её щеке скатилась одинокая слеза. Он вздохнул, подошёл ближе и вытер солёную жидкость большим пальцем правой руки. — Мы разве сюда пришли плакать? — с улыбкой спросил Томас, щурясь от яркого солнца.
— А, н-нет... Прости! Я просто...
— Думала, что я тебя кинул, да? Плохого же ты обо мне мнения, — нахмурив брови, усмехнулся парень, скрестив руки на груди.
— Нет же! Я...
— Слушай, если по твоим рассказам я - твой старший брат, то разве я бы посмел обмануть свою сестрёнку и не поддержать её в тяжёлый момент? — с тёплой улыбкой проговорил Томас, присаживаясь рядом с девушкой, которая мысленно занималась самобичеванием из-за того, что посмела так дурно отзываться о родном человеке. — Я, конечно, не ангел и часто тебе грублю, но слово своё держу. Поэтому успокаивайся и давай приступать.
Под пристальным взглядом старшего Элис смахнула очередные выступившие слёзы радости и, взяв себя в руки, начала играть. Она плавными, но в тоже время уверенными движениями пальцев касалась тонких струн, любовно поглядывая на брата. Он облокотился о ствол дерева и, блаженно прикрыв глаза, наслаждался лирической мелодией. Девушка неотрывно наблюдала за потерянным, начисто позабыв обо всём на свете. Она вспоминала счастливые времена, когда Томас заботился о ней, играл и по возможности проводил с Элис всё своё свободное время. Музыка, что исходила от гитары, заполняя поляну чарующими звуками, целиком и полностью лилась из её души. Она рассказывала о беззаботном прошлом Кастом, затруднительном настоящем и о наболевшем, будто бы стараясь достучаться до памяти юноши. В какой-то момент начинающая гитаристка даже подумала, что сейчас он откроет глаза и неприменно вспомнит её. Вспомнит кто такая Элис, и через что она прошла ради него. Однако по воли жестокой судьбы чуда не случилось.
По окончанию своей игры девушка отложила гитару и взглянула на небо, на котором уныло плыли перьевые облака. Она не расстроилась, что брат не вспомнил её, но наконец-то приняла тот факт, что память Томаса ей неподвластна.
«Наверно, всю свою жизнь Томми так и пробудет в неведении, но... Мне будет достаточно и того, что он счастлив, а здесь он по-настоящему счастлив. Нетландия - это дом, в котором он чувствует себя нужным и любимым, а не наша деревья, где мать постоянно срывалась на нём и ненавидела. Больше мне не будет больно из-за того, что Томас меня не помнит. Однако я бы хотела, чтобы таких моментов, как сейчас, было бы больше в нашей жизни,» — с лёгкой улыбкой думала она, наблюдая за плавной сменой белоснежных облаков.
Блондинка перевела свой взгляд на парня, который смотрел на неё с улыбкой. С той самой тёплой и родной улыбкой, как в прошлом, когда потерянный ещё помнил свою любимую сестру. Это придало девушке сил. Потаённая надежда разливалась по всему телу, доходя до сердца и души, которая впервые за эти пять лет была спокойна.
— Я же говорил, что ты хорошо играешь, — с нежностью в голосе сказал старший. — Зря ты волновалась. Может, это прозвучит нагло, но я знаю, что ты непременно сдашь экзамен и удивишь Айзека, да и не только его. Придёт время и обязательно удивишь всех.
— Спасибо, — Элис смущённо улыбнулась, ощущая, как её щёки наливаются краской. Она опустила взгляд, дабы её светлые волосы скрыли смущение. — И спасибо, что нашёл для меня время. Я очень благодарна тебе.
— О чём речь? Не мог же я оставить тебя в том состоянии, поэтому если нужен будет слушатель, то я всегда к вашим услугам, Мисс, — блондин сделал насмешливый поклон, вызывая лёгкий смешок Кастом.
— И это правильно! — неожиданно проговорил голос из-за кустов позади ребят.
— А ты в курсе, что подслушивать нехорошо, Донован? Сколько ты там стоял?
— Достаточно и могу с уверенностью сказать, что ты, — зелёноглазый перевёл свой довольный взгляд на удивлённую девушку. — Сдала. Поздравляю!
— Что?! Правда? Но как? Экзамен ведь должен был пройти только вечером!
— Я слышал, как ты играла, Элис. Это было прекрасно! Ты многому научилась за этот месяц. Мне не нужно было, чтобы ты зубрила до посинения аккорды и гаммы, но те звуки, которые появлялись благодаря тебе, были отголосками твоей души и чувств. Это именно то, что отличает любителя от профессионалов. Ты слилась с гитарой воедино, вложила все свои эмоции в эту мелодию, поэтому и сдала.
— А я говорил, что всё получится, — усмехнулся Томас и слегка пихнул Элис в бок, которая продолжала сидеть с открытым от шока ртом.
— И, кстати, я рад, что вы наконец-то нашли общий язык, а то, если честно, мне уже порядком надоел ваш брёх.
— Вообще-то, мы не так часто ссоримся, чтобы надоесть тебе, — фыркнул парень и поморщил нос.
— Ну да, ну да.
— Да я серьёзно! Элис, скажи ему!
— Я... Я... — мямлила она, всё ещё прибывая в некоем трансе.
— Ладно, я пойду, а вы отдыхайте. Только не подожгите тут нечего! — Айзек ехидно улыбнулся и подмигнул расстерянным ребятам.
— Чт... Эй! Откуда ты знаешь? — спросил Томас, уходящему в след юноше, но тот лишь помахал рукой и продолжил свой путь. — Вот засранец! Он то как об этом узнал?
— Ну, это же Донован, — отозвалась Кастом, покачав головой.
— Да уж, этот парень всё вынюхает, — закатив глаза, произнёс блондин, скрестив руки на груди.
Оставшееся свободное время Томаса, ребята провели за беспечными разговорами. Неожиданно, но Элис открылась с иной стороны для потеряшки. Если раньше она мурыжила его своими глупыми доводами и настаивала на их родстве, то сейчас девушка была весела и вела непринуждённую беседу, разбавляя их диалог разными шутками. Старший Кастом даже не понимал, почему прежде так холодно к ней относился, если на самом деле Элис вполне разумный человек и хороший друг, а не какая-то очередная игрушка Питера или глупая девчонка, с которой и каши не сваришь. Удивительно, но за каких-то три часа Томас кардинально изменил своё мнение о девушке, а она, в свою очередь, навсегда запечатлела этот поистине волшебный вечер в своей памяти.
___________
2645 слов