Сомнение перед прыжком
Вокруг стояла вязкая тишина. Только редкие капли воды стекали по старым стенам скважины, колодца, входа в… в то, что под городом. То, куда ни один человек не должен был спускаться.
Все уже были внизу: Билл, Бен, Эдди, Ричи, Стэн. Один за другим они исчезали в тени. Последним ушëл Стэн — даже если внутри трясло.
Сверху остались только ты и Майк.
Верёвка тихо качалась. Оттуда, снизу, доносились слабо голоса ребят. Кто-то звал, кто-то просто ждал.
Ты подошла к краю, вгляделась в глубину. Там было темно. Слишком темно.
Как бездна. Как мысли, которые ты старалась не думать.
Майк стоял чуть позади, молча. Он не торопил. Он смотрел на тебя внимательно — и вдруг понял.
Ты замерла.
На секунду. Может, две.
Хватило.
Ты смотрела вниз, на чёрный провал, и дыхание сбилось. В груди закололо.
Вдруг стало тяжело поверить, что вы справитесь. Что ты сможешь.
Что ты не просто мешок страхов в человеческом теле.
Ты перевела взгляд на Майка.
И он сразу понял.
Ты сомневалась.
Не потому что трусиха. Не потому что не хотела.
А потому что это было реально.
Слишком.
Вот оно — здесь. И сейчас ты либо идёшь туда, где всё может закончиться,
либо… стоишь. Одна. Снаружи.
Он не сказал: "ты сможешь" — ты ненавидела, когда тебе это говорили.
Он не сказал: "они ждут" — ты знала.
Вместо этого он тихо сказал:
– Ричи кричал, что упадёт первым, если ты не спустишься. Думаю, он драматизировал. Но всё же.
Ты усмехнулась. Чуть-чуть.
– Балабол. Он даже жуткую пещеру превратит в сцену.
– Ну, сцену без тебя он не выдержит. Он там весь напряжённый, как резинка на рогатке. Готов выстрелить. Только цели не хватает.
Ты вздохнула. Посмотрела вниз.
В темноте где-то звал Ричи, ты узнала бы его голос из тысячи:
– ЭЙ! Кто там тормозит?! Я уже начинаю с ума сходить! Я даже Эдди чуть не поцеловал!
Ты рассмеялась. По-настоящему.
– Идиот.
– Но твой, – напомнил Майк. Мягко, но уверенно.
Ты ещё секунду стояла у края. Почувствовала, как страшно. Но позволила себе это.
И вместе с этим — поняла: да. Я иду.
Потому что там — они.
Потому что там — я.
Потому что если не я, то кто?
Ты кивнула Майку.
– Если что, держи. Крепко.
– Всегда.
Ты взялась за верёвку. Сердце колотилось, но ноги были крепкими.
И когда начала спуск, голос Ричи снова донёсся снизу:
– О! Я слышу шаги! Легенда возвращается! Надеюсь, ты с едой! Или с поцелуем.
Ты крикнула в ответ, усмехаясь:
– С кулаком! Надеюсь, ты с готовым лицом!
Ребята засмеялись снизу.
Майк смотрел, как ты исчезаешь в темноте, с лёгкой улыбкой.
Сомнение было. Но оно не победило.
Ты спустилась. А значит — уже выиграла.