Встреча из прошлого, он похож на Ричи
(Живëте вместе ещë в Дери)
Вечер был на удивление тихим для Дери. Мы с Ричи и Эдди прогуливались по центральной улице — Ричи то и дело бросал колкости в сторону Эдди, а тот крутил глазами, бормоча про "грязные микробы твоих шуток". Я просто улыбалась, дыша прохладным воздухом — впервые за долгое время ощущая, что всё хорошо. Почти спокойно.
Мы свернули за угол, и там… я столкнулась с кем-то.
— Ой, извините! — машинально пробормотала я, хватая уроненную книжку. Но когда подняла глаза — сердце остановилось на секунду.
Он.
Кудрявые волосы, жесткие и пышные. Четкая линия подбородка, язвительная усмешка — слишком знакомая, слишком яркая, чтобы её забыть. Лицо, похожее на Ричи, но не он. Старше. Злее. Острее.
— О, — он склонил голову, глядя на меня, будто увидел призрак. — Ты.
В руках у меня всё ещё была его книга, и она — конечно же — выскользнула снова. Я выругалась себе под нос, подняла, и уже хотела уйти, просто исчезнуть, но он заговорил:
— Не думал, что в дыре под названием Дери можно случайно наткнуться на призрак из прошлого. Хотя... может, не случайно.
— Что ты здесь делаешь? — голос выдал мою нервозность.
Он усмехнулся:
— Может, хотел убедиться, что ты реально существуешь. А может, просто хотел увидеть, насколько ты изменилась. Хотя, судя по взгляду, — он скользнул взглядом к Ричи, — ты, похоже, заменила меня на… более дешёвую версию?
Ричи шагнул вперёд, нахмурился, но не сказал ни слова. Он просто посмотрел на меня, ждал моей реакции.
Я глубоко вдохнула.
— Я извинилась. Вещь отдала. А теперь — пока.
— Всё ещё убегаешь от сложных разговоров, как тогда, — язвительно добавил он. — Ты же сама это хорошо умеешь.
Я повернулась, не сказав ни слова. Просто пошла вперёд, быстро, шаг за шагом, пока не почувствовала, как Ричи догоняет и берёт за руку.
— Кто это был? — спросил он тихо.
Я замерла на секунду, всё ещё держа в себе лёгкую дрожь.
— Просто кто-то из прошлого. Мы пели вместе. Но он… слишком. Всегда был слишком.
Ричи чуть наклонился:
— Он похож на меня?
— Немного. Но не в том, что важно. — Я посмотрела на него. — Он вспыльчивый, язвительный… и я никогда не чувствовала себя с ним в безопасности. А с тобой — чувствую.
Ричи ничего не сказал, просто сжал мою руку. Эдди где-то позади недовольно бурчал:
— Мог бы и в другой город поязвить, ей-богу…
Я рассмеялась, и напряжение понемногу начало спадать.
С тех пор прошла неделя. Мы с Ричи не говорили о той встрече — он, как ни странно, дал мне пространство. Но я чувствовала: она повисла в воздухе, как запах озона перед грозой. Он не злился. Он думал. И ждал.
А потом, когда я шла домой после короткой лекции, я снова его увидела.
Того самого парня.
Он стоял у входа в книжный, будто случайно, но я знала — случайностей не бывает, особенно с ним. Его кудри всё так же были растрёпаны, а в руках — кофе.
— Ты не меня ждёшь? — устало спросила я.
Он усмехнулся, будто я задала ему любимый вопрос.
— Не знаю. А ты скучала?
— Ты в Дери уже неделю. Хочешь, я скажу Ричи, что ты здесь?
— Ты хочешь, чтобы он меня избил? — он поднял бровь. — Или ты хочешь, чтобы он знал, как ты в 12 смотрела на меня, когда я пел?
Я вздохнула и прошла мимо.
Но он сказал вдогонку:
— Ты до сих пор не знаешь, чего хочешь, да?
Вечером я рассказала всё Ричи. Полностью. Без прикрас. Даже о «той искре».
Он молчал. Потом сказал:
— Ты знаешь, что я не ревную к нему?
Я вскинула брови:
— Не ревнуешь?
— Нет. Я ревную к той тебе, которая думала, что он — лучшее, что у неё может быть. Потому что теперь, когда я знаю настоящую тебя — сильную, упрямую, саркастичную и добрую — я знаю: ты заслуживаешь намного лучше, чем он. И ты выбрала меня.
Я рассмеялась, влюблённая до ушей.
— Он, кстати, сказал, что ты — дешевая версия него.
Ричи вскинулся.
— Я?! Дешёвая?! Ну, теперь я точно должен его побить… Только после того как допью чай. Мой дорогой чай.
Прошло несколько дней. Казалось, всё улеглось: я рассказала Ричи всё, он услышал меня — и мы снова дышали в унисон. Я даже начала забывать об этой встрече. Но, как это часто бывает с прошлым, оно не любит, когда его забывают.
Я вышла из продуктового с пакетом апельсинов и почти столкнулась с ним. Он снова стоял там, как будто просто шёл мимо. Но мы оба знали — не просто.
— Ну привет, — сказал он с тем же ленивым полуулыбчивым выражением. — Не бей, я с миром.
— Ты в третий раз "случайно" оказываешься в нужном месте в нужное время. Я начинаю подозревать, что ты теперь живёшь в подвале моего сознания.
— Забавно. Я всегда считал, что живу в твоём голосе. Особенно когда ты поёшь.
Я вздохнула, уже не злясь. Просто устав.
— Чего тебе?
Он кивнул в сторону старого музыкального зала, мимо которого мы стояли.
— Помнишь, как мы там репетировали? Говорят, его скоро снесут. Я подумал... может, на прощание? Один раз? Просто спеть.
— Нет, — я ответила сразу. Спокойно. Чётко.
Он поднял бровь.
— Правда? Даже не подумаешь?
— Даже не моргну. — Я поставила пакет на скамейку. — Послушай. Я благодарна за то, что у нас было, когда-то. Ты помог мне почувствовать голос. Помог вырваться из своей головы. Но сейчас — я не хочу этого. Ни песни. Ни воспоминаний. Ни нас. И уж тем более — не хочу тебя в этом городе.
Он замолчал. Потом чуть кивнул — не обиженно, не с вызовом. Просто принял.
— Жаль. Ты и правда была лучшей партнёршей.
— А ты — просто уроком. Бывай.
Я развернулась и пошла прочь. На углу улицы уже ждал Ричи, жонглируя апельсинами из моего пакета, который успел стащить из-под носа, пока я говорила. Я улыбнулась.
— Ну что, он снова драматично сказал что-то про ноты и твою душу?
— Ага. Хотел попеть.
— Ну и?..
— А я сказала, что мой голос теперь звучит только рядом с одним человеком.
— Я польщён. Но ты всё равно получишь апельсином по голове за то, что оставила меня с покупками.
Я возвращалась домой. День был изматывающим до безобразия — и морально, и физически. Ноги гудели, как будто я прошла полмира, а не провела десять часов на ногах, бегая между делами, подработкой и школой. Рюкзак тянул вниз, солнце било в глаза, и я каждые пять-шесть шагов вынужденно останавливалась, чтобы выдохнуть и хоть немного разгрузить ноги.
Улица была почти пустой. Почти.
Где-то сбоку, из тени, вынырнул он — тот самый парень.
Похожий на Ричи, как отражение в слегка искажённом зеркале: такой же вихрастый, только старше, волосы кудрявее и глаза острее. И язва — хуже любого ожога.
Он молча наблюдал, как я снова остановилась у какой-то урны и опёрлась на неё, чуть не выронив рюкзак.
— Ну да, шикарно выглядишь. Прямо идущая развалина. — проговорил он с привычной усмешкой, выходя из тени.
Я вздрогнула от неожиданности.
— Чего тебе? Иди своей дорогой.
— Я своей иду. Просто твоя дорога почему-то совпала с моей. — Он смерил меня взглядом. — Хочешь умереть от усталости за 20 метров до дома? Романтично.
— Я дойду. — буркнула я и сделала ещё три шага. Потом остановилась.
Он всё ещё смотрел. Потом... вдруг без слов подошёл, наклонился и поднял меня на руки. Просто так.
— Чего?! — я попыталась вырваться. — Ты с ума сошёл?!
— Не благодари. Просто слишком жалкое зрелище. Я не мог смотреть, как ты медленно испаряешься, как лужа под солнцем.
— Поставь меня! Я не прошу помощи.
— И я не предлагаю. Я навязываю. Есть разница. — Он усмехнулся.
Я поёрзала в его руках.
— Ты просто хочешь, чтобы я снова взбесилась.
— Да. Но сначала ты дойдёшь до дома на своих двух... ну, моих двух.
Я уже не спорила. Сил не было. А от его запаха и тепла вообще становилось странно спокойно — что раздражало ещё больше.
— Всё ещё бесишь, знаешь?
— Прекрасно. Значит, мы сохраняем атмосферу.
Он донёс меня до самого крыльца. Не поставил, пока я сама не спрыгнула.
— Ну? — спросил он. — Можешь сказать спасибо, пока не передумал быть добрым самаритянином.
Я вытерла лоб.
— Спасибо. Только потому что иначе я бы легла посреди дороги.
Он кивнул.
— Если решишь снова умереть от ходьбы — позови. Я мастер по переноске бурчащих, уставших зануд.
И ушёл. Просто так, без шуток напоследок.
А я стояла и думала — зачем он пришёл? Зачем смотрел? И почему снова появился именно тогда, когда я совсем не справлялась?
И почему всё это снова так похоже на искру, которую я не хочу возрождать.
Когда я открыла дверь, Ричи был на кухне. Что-то резал, тихонько подпевал под музыку — видимо, ждал меня и отвлёкся, чтобы не волноваться. Услышав щелчок замка, тут же выглянул в прихожую:
— О, ты дома. Я уже думал идти тебя искать… ты в порядке? — он подошёл ближе, увидел, как я немного прихрамываю, и замер. — Ты чего... прихрамываешь?
— Просто… устала. Очень. День вымотал, — ответила я, разуваясь.
— Устала настолько, что не можешь идти? — он внимательно посмотрел на меня. — Ты... ты ведь не одна пришла?
Я замолчала.
Он прочитал это в моём лице. В приподнятой брови, в лёгком напряжении губ.
— Кто это был?
— Никто, — я попыталась отмахнуться. — Один человек, с которым мы раньше пели. Он просто…
— Он просто что? — голос стал ниже, спокойнее, но глаза за очками — внимательно острые. — Помог? Донёс тебя до двери?
Я кивнула.
— Я не просила. Он просто... увидел и решил помочь. Без лишних слов. Я не успела даже среагировать.
Ричи отступил на шаг, провёл рукой по лицу. Он не кричал.
Просто замолчал на пару секунд.
— Это тот, который… как я, только бесит? — тихо, почти без интонации.
— Да, — выдохнула я.
— Ясно.
Он отвернулся, пошёл обратно на кухню. Я знала, что это не "ясно". Я чувствовала, как внутри него это бурлит.
Я пошла за ним.
— Ричи… — я взяла его за руку. Он не отдёрнул её. Но и не сжал в ответ.
— Я просто... не люблю, когда кто-то другой носит тебя на руках. Даже если ты в отключке, даже если ты в огне. Это должно быть моей работой. Я ведь... твой парень, твоё плечо, твоя последняя опора, когда ты валишься. А тут... — он слабо усмехнулся. — Приходит какой-то выродок-двойник и играет спасателя. Сразу чувство, что я лишний.
Я приблизилась к нему и заглянула в глаза:
— Ты не лишний. И никогда не будешь. Я даже разговаривать с ним не хотела. Я просто не могла идти. И всё.
Он наконец посмотрел на меня по-настоящему.
— А если бы я тогда пришёл раньше?
Я усмехнулась.
— Тогда он не понадобился бы. Я бы повисла у тебя на шее и не отпустила до самой двери.
Ричи тихо хмыкнул и, наконец, обнял меня.
— Предупреждай в следующий раз, что тебе плохо.
— Не хотела волновать.
— Глупая ты. Но моя. И никому не отдам. Даже твоим бывшим музыкальным демонам.
— А если они в костюме с цветами?
— Даже если с цветами и с гармошкой! — он поцеловал меня в висок. — Всё равно получит по шее.
Они столкнулись у магазина. Почти лоб в лоб.
Парень — всё такой же: кудрявая копна, взгляд дерзкий, ухмылка на пол-лица.
Он первым узнал Ричи.
— А вот и ты. Настоящий Ричи. Без очков был бы один в один, честно. — он усмехнулся, будто между ними была старая шутка.
Ричи не стал тянуть.
— Слушай. Я понимаю, что ты из прошлого, что у вас были «воспоминания», там сцены из «Хоррор Гли» и всё такое, — голос его был спокойный, но твёрдый. — Но если ты приехал сюда поностальгировать — сдай билеты обратно. Потому что ты не останешься.
— Прям так? — парень приподнял брови.
— Прям вот так. Я терпеливый, но не святой. А если ещё раз решишь взять её на руки, когда у неё болят ноги, просто знай — я оторву тебе их по коленку и вручу обратно как подарочный набор.
Парень рассмеялся.
— Слушай, да ты классный. Я теперь понимаю, почему она выбрала тебя. — его голос вдруг стал мягче, почти с сожалением. — И почему не выбрала меня.
Ричи ничего не ответил. Только отвернулся и ушёл. Сдерживая странное ощущение, будто вырвал занозу, но она оставила рубец.
Я нашла его у парка. Он стоял, опершись о перила и смотрел куда-то в пустоту.
Подошла. Без приветствий. Сразу в глаза:
— Я хочу, чтобы ты уехал.
Он моргнул, чуть усмехнулся:
— Быстро к делу, да?
— Я не шучу. Я серьёзно. Я хочу, чтобы ты уехал.
Он хотел что-то сказать — оправдаться, съязвить — но я перебила:
— Хочу, чтобы ты уехал.
— Почему? — наконец спросил он, нахмурившись. — Я ничего такого не сделал.
— Потому что я люблю одного человека. Только одного. И мне не хочется, чтобы он волновался. Не хочу, чтобы он чувствовал себя неуверенно. Или думал, что я сомневаюсь.
— Но ведь ты и раньше...
— Раньше — не сейчас. Тогда я была другой. Ты — часть моей старой жизни. А теперь я... Я выбрала. И это Ричи. Он знает обо мне всё и всё равно остаётся. Он не самый простой. Я тоже. Но он — мой. И я — его.
И мне этого хватает.
Парень медленно кивнул.
— Я понял.
Он развернулся и ушёл. Без колкостей. Без игры.
Я стояла с закрытыми глазами, дышала.
— …Ну, теперь мне как минимум нужно перестать прятаться за деревом, — раздался голос Ричи.
Я вздрогнула.
— Ты... Ты это слышал?
Он вышел из тени, руки в карманах, с усталой, но искренней улыбкой.
— Я всё это время стоял там. Не специально, честно. Просто увидел, что ты с ним говоришь, и замер. И потом понял, что уходить не хочу.
— И?..
— И ты в очередной раз доказала, почему я люблю тебя. Потому что ты всё ставишь на место. И даже если тебя мучает миллион эмоций, ты выберешь любовь. Не гордость. Не прошлое. А нас.
Он подошёл ближе и взял меня за руки.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что выбрала меня. Снова.
Он поцеловал мои пальцы.
— И за то, что не дала мне снова лезть драться. Потому что, поверь, я был очень близко к «ударить кого-то, похожего на себя».
Мы оба рассмеялись.
А потом пошли домой.
В тишине, но рука в руке.