Это не она
День был серый. Тишина в Дерри казалась тяжелее обычного. Ричи сидел в полуразваленном помещении — это был заброшенный дом на окраине, туда он зашёл на автомате, будто что-то тянуло. Он уставился в окно, подперев голову рукой, и в голове у него крутились мысли.
О тебе.
Вы давно не разговаривали после очередного жуткого эпизода с ОНО. Он знал, что ты жива, но с тех пор ты как будто была… другой. Молчаливая, напряжённая, глаза будто смотрели сквозь.
Он уставился в пыльный свет, бормоча:
— «Сколько детей уже пропало? Это всё не заканчивается…»
Кто-то рядом тихо сказал:
— «Двадцать семь за два месяца.»
Он вздрогнул. Ты стояла в дверном проёме, как будто пришла незаметно. Спокойная, руки за спиной. Ричи тут же встал:
— «Эй… ты в порядке? Где ты была?»
Ты медленно подошла, взгляд был отрешённый.
— «Ты думаешь, дети перестанут пропадать? Даже если мы победим его? Всё возвращается.»
Ричи нахмурился:
— «Чё ты такое говоришь? Эй… не надо. Мы справимся. Мы...»
Ты посмотрела прямо на него:
— «А если нет? А если однажды это случится с твоим ребёнком?»
Он замер.
— «...Я... не думал о детях вообще.»
Ты наклонилась чуть ближе, с полусумасшедшей ухмылкой:
— «Но ему же гореть.»
Он вздрогнул.
— «Чего?»
Ты прищурилась, и голос стал чуть искажённым:
— «Гореть твоему грёбаному ребёнку!»
И в эту же секунду твоё лицо начало меняться.
Глаза стали жёлтыми. Щёки — белыми, натянутыми. Из уголков губ потекла чёрная, клоунская краска. Улыбка — растянулась неестественно, слишком широко.
Ричи вскочил с криком, отшатнулся и заорал:
— «НЕТ, НЕТ, НЕТ!»
Он выбежал в коридор, обдирая плечо о стену, лихорадочно цепляясь за всё подряд. Трясущийся, в панике, бормоча:
— «Это не она, это не она, чёрт, пожалуйста...»
На одном из поворотов он врезался во что-то тёплое, живое — и рухнул на пол.
Он поднял глаза.
Ты. Настоящая.
Запыхавшаяся, с растрёпанными волосами и ужасом в глазах.
— «Ричи?! Что с тобой? Ты чего?»
Он смотрел на тебя с настоящим ужасом, руки дрожали.
— «Ты… ты только что… ты сказала… твоё лицо…»
Ты присела рядом, схватила его за лицо обеими руками:
— «Я только что пришла. Я тебя искала. Я — здесь. Со мной всё в порядке. Это не я… это было оно.»
Он долго смотрел в твои глаза, всматриваясь, боясь. И только когда ты прошептала:
— «Это я. Я живая. Ты не один,»
— он заплакал. Не от слабости. От облегчения.
Ты всё ещё держала лицо Ричи в ладонях, он дышал тяжело, глаза блестели — не от страха уже, а от срыва. Ты мягко проводила пальцем по его щеке, не отрывая взгляда.
— «Это был не я… Я… Я знал, что это Оно, но...»
— «Он снова стал использовать самое личное,» — тихо сказала ты.
— «Он не просто пугает. Он ломает изнутри.»
Ричи сел на пол, облокотившись спиной о стену. Ты рядом — коленями к нему, рядом настолько, чтобы он чувствовал, что ты — реальная.
Вдруг за дверью послышались голоса. Шумно, тревожно.
— «Ричи?!»
— «Ты где, чувак?»
— «Ты нас слышишь?»
Ты открыла дверь — в коридоре стояли Билл, Эдди, Стэн, Майк и Беверли. Все — встревоженные, с растрёпанными волосами и в пыли.
Они кинулись к вам, особенно Билл.
— «Что произошло?!»
Ты посмотрела на них серьёзно:
— «Оно снова здесь. И оно теперь копирует… нас. Меня. Голоса. Поведение. Даже разговоры.»
Стэн побледнел:
— «Значит, он может быть любым из нас…»
Беверли, глядя на Ричи, сразу присела рядом и мягко положила руку ему на плечо.
— «Эй, ты с нами, Тозиер? Ты настоящий?»
Ричи хрипло рассмеялся, всё ещё дрожа:
— «Если я не настоящий, то у вас большие проблемы. Потому что только я могу шутить про демоническое дежавю и не ржать сам с себя.»
Ты усмехнулась сквозь слёзы.
Эдди сел рядом, глядя настороженно:
— «Он правда видел клоуна в её облике?»
Ты кивнула.
— «И это значит, что теперь никто не застрахован. Ни от боли, ни от подделки. Он знает, кого использовать, чтобы мы сломались.»
Билл сжал кулаки, в его голосе зазвучала решимость:
— «Тем больше причин добить его. Раз и навсегда.»
Майк глубоко вздохнул, оглядывая всех:
— «Нам придётся быть внимательными. Если кто-то ведёт себя не так — даже немного — это может быть он.»
Ты снова посмотрела на Ричи. Он вытер лицо ладонью и хрипло сказал:
— «Я не знаю, как ещё это выдерживать. Но знаю одно — если ты рядом, я буду держаться. Даже если весь мир станет клоуном.»
Ты наклонилась и мягко прижалась лбом к его.
— «Я здесь. И я настоящая.»