Глава 27
Когда единственная стрелка часов указала примерно на двенадцать, мы с Эдиком отправились на задание. Для маскировки взяли все ту же безразмерную мантию, под которой легко помещался не только демон, но и лопата. Последнюю кот очень просил не сломать, не потерять и вернуть на место. Кажется, едва не добавил, что еще его пра-пра-пра-дедушка ходил с ней мертвяков откапывать, но почему-то передумал.
Кроме лопаты, кот выдал нам очень ветхий пергамент с картой кладбища, масляный фонарь и коробок спичек. Спички я рассмотрела с особой тщательностью и, мягко говоря, удивилась, когда нашла на коробочке надпись «сделано в СССР». На вопрос, откуда это взялось, кот отвечать не стал. Лишь проворчал, что если меня что-то не устраивает, то это мои проблемы и вообще, никто эти спички насильно меня брать не заставляет. Пришлось отступить.
А вообще, в реальность происходящего лично мне верилось с трудом. Что-что, а разорять могилы мне как-то не доводилось. Демон же был крайне воодушевлен и даже мурлыкал себе под нос что-то бравурное. С другой стороны, может, его злобной натуре только в радость покойников тревожить.
И вот теперь мы крались по замку. Что было очень непросто. Во-первых, обмотать копыта чем-нибудь мягким и беззвучным демон отказался, заявив, что я не конокрад, а он не конь. Во-вторых, Эдик умудрялся ронять лопату чуть ли не каждые пять метров. Звук удара железа о камень колокольным звоном разносился по тихим коридорам школы, и я никак не могла понять, почему вокруг нас еще не собралась толпа возмущенный студентов. Оглохли они что ли?
В общем, когда мы наконец-то выбрались из замка, я вздохнула с облегчением. Но, как оказалось, зря. Почти сразу же со стороны озера раздался шум и приглушенные голоса. Площадка перед замком была открыта и незаметно преодолеть ее мы уже не успевали. Зато у самой лестницы расположилась небольшая местами подпаленная (видать, маги огня времени даром не теряли) клумба. Я вытолкнула Эдика из-под плаща по направлению к приземистым кустам.
- Прячься там, - прошипела я.
Демон возмущенно насупился, но быстро оценил ситуацию и послушно полез вперед. Через секунду я услышала его приглушенную ругань. Кусты оказались розами. В качестве укрытия для себя выбрала здоровенное дерево. В принципе, мы бы и вдвоем с Эдиком здесь спокойно поместились. Но это я поняла только сейчас. Ну и ладно - профилактическое иглоукалывание еще ни одному демону не повредило.
Спрятаться мы успели вовремя. Едва я прижалась к стволу дерева, как отчетливо стал слышен голос мистера Гариуса:
- Двадцать лет она служила верой и правдой, пока не попала в руки к вам, остолопам! Потеряли почти новую сеть!
Я, не сдержав любопытства, выглянула из-за дерева. В тусклом светел луны отчетливо различались три силуэта. Первый, скрюченный и недовольно жестикулирующий руками, шагал впереди. Без сомнения, это был сам смотритель. За ним, понуро свесив головы и шмыгая носами (после таких водных процедур и пневмонию подхватить недолго) плелись двое студентов.
- Что за молодежь пошла, - продолжал сокрушаться старик. – Ничего доверить нельзя!
Жертвы хозяйственного произвола молчали. Кто бы мог подумать, что чистить камни зубной щеткой – это не самое худшее.
Когда троица скрылась в дверях школы, я выждала пару минут и вышла из укрытия.
- Эдик, пошли.
Тишина.
- Эдик?
Послышалась возня.
- Ты там живой?
- Будь проклят тот день, когда я появился на твоей кухне, - трагически прошипели кусты.
- Что случилось-то?
- Запутался я в этих дурацких колючка! Ты это специально, да? Загнала меня в эти розы, а сама преспокойно за деревом отсиделась!
- Откуда я могла знать, что это розы? Темно же, - возмутилась я, пытаясь подступиться к кустам.
Шипы у них были совсем не мелкие, а Эдик еще умудрился забраться в самую гущу.
- Все ты знала, - не унимался демон.
- Давай я попробую ветки раздвинуть, а ты выбирайся.
- Не тронь! – завопил бес.
- Не ори! – зашипела на него в ответ. – Ничего я еще не делаю. Почему не тронь-то?
- Шерстью зацепился.
Закутавшись в мантию, я героически начала продираться к застрявшему демону. Шипы были толстые и длинные, так что даже плотная ткань едва спасала. Теперь еще за порчу одежды от кота влетит. Интересно, они с Гариусом не родственники ли?
Через пару минут выяснилось, что Эдику удалось забраться в кусты, шипы которых были не только острыми, но и загнутыми как крючья. А некоторые даже спиральками загибались. Особенно от коварной флоры пострадал правый бок демона. И если левый удалось высвободить, обойдясь малыми жертвами – всего пара царапин и один ощутимый укол. То другая часть Эдика не спешила так просто выпутываться. Сделав две попытки, при которых бес шипел и ругался, я сдалась.
- Нет, не получится.
- Ты меня хочешь здесь бросить?! – в голосе Эдика слились гнев, страх, возмущение и удивление.
Ему бы с таким богатым набором эмоциональных оттенков в актеры. Такой талант пропадает.
- Не собираюсь. Но шерсть придется состричь, - я достала нож, напоследок врученный котом «на всякий случай». Да, случай действительно может быть «всякий».
- НЕЕЕЕТ!
- Да не ори ты, а то и правда брошу, - зашипела я на демона. – Или небольшая стрижка, или выпутывайся сам.
- Это ты мне так мстишь, да? – снова трагизм в голосе.
- Эдик, кончай ломать комедию. У нас еще куча дел, а мы тут торчим. Еще и у самой школы. Приспичит кому-нибудь ночью прогуляться, и все. Конспирации конец.
Повисла пауза.
- Так я режу? – уточнила я на всякий случай.
Демон скорбно кивнул.
Обрезать овечью шерсть ножом оказалось сомнительным удовольствие. Еще и Эдик постоянно вертелся, следя за тем, чтобы я не выстригла лишнего. В итоге я три раза порезалась, исколола пальцы о вредные колючки и порвала в нескольких местах плащ.
- Тссс, - неожиданно замер демон и приложил палец к губам.
Я застыла с занесенным ножом, как заправский маньяк из кино. Но ничего не происходило. Вокруг гробовая тишина, даже сопение демона не слышно. Не дышит он что ли?
Но только я собралась выяснить, что происходит, парадная дверь открылась. Какое счастье, что мы с Эдиком так увязли в кустах, что визуально отделить нас от них теперь наверняка будет проблематично и при свете дня. Зато нам кусты давали неплохой обзор.
Из школы тем временем вышел высокий мужчина, в котором без особого труда можно было узнать Натиэля. В руках эльф держал букет причудливых цветов, лепестки которых мерцали в лунном свете. Спустившись с крыльца, остроухий быстро направился в сторону леса. На свиданку побежал? И это при живой-то жене! Еще и ко мне приставал. Вот и верь после этого людям. А все-таки интересно, с кем это он встречается. Еще и вне школы.
Когда эльф скрылся на лесной тропинке, я подалась вперед, решив за ним проследить.
- Куда?! – Эдик, все еще шепча, схватил меня за край и мантии.
- Надо узнать, куда он намылился. Вдруг, это касается нашего дела.
- Сдурела? У эльфов слух почти звериный. Просто чудо, что он нас не заметил. Торопился, наверное. Он тебя ночью, да еще в лесу, где куча хрустящих веток и палой листвы, сразу же засечет.
- Но надо же выяснить...
- Потом, - отмахнулся демон. – Сейчас у нас есть дела поважнее. А если карту добыть получится, то сможешь за своим эльфом хоть сутками следить.
- Он не мой!
- Да мне без разницы – твой или общественный. Давай уже доставай меня отсюда и пойдем!
На то чтобы окончательно освободить Эдика ушло ни как не меньше четверти часа. Когда мы наконец-то вылезли из кустов я так устала, что желание разорять могилы, и без того не очень сильное, совсем пропало.
Зато демон был бодр и все пытался оценить ущерб, нанесенный его шевелюре. Бес оглядывал бок, максимально выворачивая шею, но видимо обзор его не устраивал.
- Много выстригла? – наконец спросил он.
Я оценивающе посмотрела на его шкуру. Мда, если не знать, как Эдик заработал эту красоту, можно запросто решить, что у него начинается стригущий лишай. Нож кромсал не очень ровно и где-то выхватывал шерсть под самый корень, а где-то оставлял облезлые клочки. В общем, я бы такую овечку обошла стороной, а ее хозяину посоветовала обратиться к ветеринару.
- Да нормально, почти и не заметно.
- Точно? - Эдик прищурил красные глазки и подозрительно меня оглядел.
- Конечно, издалека вообще можно решить, что у тебя просто очень модная стрижка.
- Опять издеваешься? – набычился демон.
- В мыслях не было, - сейчас я все силы тратила на то, чтобы не засмеяться. Эдик и без того особенно грозно не выглядел, а уж с такой «стрижкой»....
- Ладно, пошли уже. Итак столько времени потратили и опять из-за тебя, - проворчал он и бодро затопал вперед.