Часть 74
Тея застыла на секунду, не оборачиваясь, но чувствуя на себе его взгляд. Небольшая хитринка в голосе Пэйтона была очевидна, но в то же время в его словах звучало что-то тёплое, настоящее. Она закатила глаза, но улыбнулась-та самая, настоящая улыбка, которую он всегда вытягивал из неё, даже когда она не планировала.
-Ты слишком наглый.-Пробормотала она, чуть качнув головой.
-Но ведь тебе это нравится.-Лениво ответил он.
Она глубже спрятала лицо в шарф, чувствуя, как морозный воздух холодит щёки. Внутри было тепло, даже несмотря на утренний холод.
-Я опоздаю.-Наконец сказала Тея, делая шаг к двери.
Пэйтон не ответил сразу. Он просто смотрел на неё-мягко, внимательно. Потом наклонился чуть ближе и, прежде чем она успела возмутиться, коротко поцеловал её в висок.
-Хорошего дня, Лени.
Тея моргнула. Чуть прижала ладонь к тому месту, где только что коснулись его губы, и вдруг почувствовала, как сердце пропускает удар.
-Ты…-Она хотела сказать что-то резкое, но язык не поворачивался.
Он улыбнулся.
-После смены тебя ждать?
Тея только выдохнула, сдаваясь.
-Жди.
И вошла в кафе, так и не обернувшись, хотя знала-он всё равно будет там, за дверью, пока она не скроется из виду.
***
Смена шла неторопливо, как и полагается утру в начале зимы. Кафе было тёплым, наполненным запахами свежей выпечки и кофе. Посетители приходили, заказывали что-то горячее, недовольно кутаясь в шарфы, и растворялись в городском ритме.
Тея механически пробивала заказы, улыбалась клиентам, перебрасывалась парой слов с коллегами, но мысли то и дело возвращались к Пэйтону.
С ним было…по-другому.
Спокойно. Легко. Тепло.
Он не требовал от неё ничего, не ждал, что она будет кем-то, кроме себя самой. Просто принимал её-ворчливую, ленивую, капризную, но настоящую.
-Ой, а ты сегодня задумчивая.-Донёсся голос Феликса, когда они вместе разбирали поднос с пустыми чашками.
Тея моргнула, возвращаясь в реальность.
-Нет, я просто…
-Думаешь о своём кавалере?-Феликс хитро прищурился.
-О ком?-Тея сделала невинное лицо.
-Не прикидывайся! Я видел, как ты утром шла с парнем. Высокий, темноволосый… И взгляд у него такой…-Она замялся, будто подбирая слово.
Тея приподняла бровь:
-Такой…какой?
Феликс на секунду задумался, потом хмыкнул:
-Будто он всегда рядом с тобой, даже если ты этого не замечаешь.
Тея замерла.
Чуть нахмурилась, но быстро спрятала это за усмешкой:
-Ты слишком романтичный.
-А ты слишком скрытная!-Феликс толкнул её локтем.-Ладно, работай, не отвлекайся.
Но слова всё равно застряли в голове.
"Будто он всегда рядом, даже если ты этого не замечаешь."
***
К вечеру снег начал идти сильнее. Огни города становились мягче, отражаясь в сугробах, а воздух был наполнен тем самым зимним уютом, который Тея всегда любила.
Она вышла из кафе, поправляя шарф, и не успела сделать и пары шагов, как услышала знакомый голос:
-Готова?
Тея обернулась.
Пэйтон стоял у фонаря, скрестив руки на груди, и улыбался-чуть лениво, но с той самой теплотой, от которой у неё всегда дрожало сердце.
-Ты что, правда ждал?
-Конечно. Я же сказал.
Она закатила глаза, но, подходя ближе, не удержалась-легко ткнулась носом в его плечо, вдыхая родной запах.
-Ты странный, кот.
Он усмехнулся, мягко проводя пальцами по её рукаву, и они пошли домой, оставляя за собой следы на снегу.
Снег ложился мягкими хлопьями, оседая на волосах и плечах. Мороз слегка щипал щёки, но Тея почти не замечала холода. Возвращаться домой в тишине города было странно уютно, особенно когда рядом шёл Пэйтон.
Он шагал медленно, будто не торопился отпускать этот вечер. Иногда его плечо случайно задевало её, и от этого прикосновения становилось немного теплее.
Тея украдкой посмотрела на него.
-Ты так часто ждёшь меня после смены. Тебе не надоедает?
-Нет.-Он ответил сразу, не раздумывая.
Тея прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.
-Даже если приходится мёрзнуть на улице?
-А я не мёрзну.
Она фыркнула.
-Ты вообще нормальный?
Пэйтон усмехнулся, откидывая с её плеча прядь волос.
-А ты любишь задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ.
Тея закатила глаза, но в душе почему-то потеплело.
В её жизни было мало людей, с кем можно было быть самой собой. С кем не нужно прятать усталость за вежливыми улыбками или делать вид, что всё в порядке.
Она могла молчать, жаловаться, шутить глупости, быть капризной-и Пэйтон не раздражался, не пытался исправить её. Просто принимал.
***
Дома было тепло.
Тея скинула ботинки и привычным движением зажгла свечу на подоконнике. Пламя чуть дрогнуло, наполняя комнату мягким светом.
Пэйтон прошёл на кухню и привычно достал из шкафа чай.
-Будешь?
Она кивнула, устраиваясь на диване.
Он налил кипяток в кружку и поставил перед ней.
Тея взяла чашку в руки, согревая ладони, и посмотрела на него поверх кромки чая.
-Ты ведёшь себя так, будто всегда здесь жил.
Пэйтон пожал плечами.
-Может, просто чувствую себя дома.
Она не знала, что ответить.
Ей нравилось, как он здесь смотрится. Будто на своём месте.
Тея поставила кружку на стол и устало зевнула.
-Я устала.
-Тогда иди спать.
Она посмотрела на него.
-А ты?
-А я посижу.
Тея знала, что он останется.
Просто потому, что он всегда был рядом.
-Ладно, но только если обещаешь не исчезнуть.
Пэйтон усмехнулся.
-Я здесь, Лени.
Тея медленно кивнула и встала. Прошла мимо него, но, прежде чем скрыться в комнате, вдруг остановилась.
Повернулась.
-Пэйтон…
Он поднял на неё взгляд.
Тея хитро улыбнулась.
-А поцелуй?
Он смотрел на неё так внимательно, так мягко, что у неё пересохло в горле.
А потом сделал шаг вперёд, наклоняясь ближе.
-Знаешь.-Тихо сказал он, проводя пальцами по её щеке.-Я давно мечтал просто взять и поцеловать тебя.
Тея не успела ответить.
Он коснулся её губ своими-мягко, осторожно, будто боялся спугнуть.
И в этот момент мир словно остановился.
Никаких вопросов.
Никаких сомнений.
Поцелуй был коротким, но тёплым, словно лёгкий снежный пушистый комочек, что касался кожи и тут же таял. Тея почувствовала, как у неё внутри что-то переворачивается, едва заметная дрожь пробежала по телу.
Пэйтон не двинулся, оставаясь рядом. Его дыхание всё ещё касалось её губ, тёплое, немного ленивое.
-Хм.-Тея облизнула пересохшие губы.-А ты не теряешь времени, кот.
Пэйтон усмехнулся, но не отступил.
-Я просто слишком долго хотел это сделать.
Она подняла на него взгляд, чуть прищурилась.
-Долго?
-Очень.
Он смотрел на неё так, что внутри стало жарко. Тея сглотнула, но отступать не собиралась.
-Значит, теперь ты можешь вычеркнуть этот пункт из списка своих желаний?
-О, Тея.-Он улыбнулся, слегка наклоняя голову.-Кто сказал, что я этим ограничусь?
Тея закатила глаза, но внутри было странно спокойно.
-Всё, иди спать, наглец.
Она развернулась и скрылась в комнате.
***
Проснувшись утром, Тея долго лежала в кровати, разглядывая потолок. Комната была наполнена мягким зимним светом, а за окном всё так же падал снег.
Она вспомнила вчерашний поцелуй-и невольно улыбнулась.
Её не покидало чувство, что с Пэйтоном она…настоящая. Ей не нужно играть роли, прятать усталость или пытаться быть удобной.
Тея лениво потянулась, закрывая глаза.
"Ещё пару минут можно поваляться, прежде чем вставать."
-Лени, ты собираешься работать сегодня или решила уйти в зимнюю спячку?
Голос Пэйтона раздался откуда-то из кухни.
Тея вздрогнула и резко открыла глаза.
-Ты ещё здесь?!
-Конечно.-Он хмыкнул.-Кто-то же должен напомнить тебе, что завтракать перед сменой-это важно.
Тея фыркнула, но всё же села в кровати.
-А ты, значит, заботливый?
-Ты удивлена?
Она вздохнула, заправляя волосы за ухо.
-Ладно, дай мне пять минут.
-Три.
-Пэйтон!
-Ладно-ладно, три с половиной.
Тея улыбнулась, вставая с кровати.
***
На кухне пахло кофе и чем-то сладким.
Пэйтон стоял у стола, лениво помешивая ложкой в кружке. Когда она вошла, он взглянул на неё, чуть склонив голову.
-Ты растрёпанная.
Тея зевнула.
-Я только что проснулась, гений.
-Я знаю.
Он усмехнулся и протянул ей чашку.
Тея взяла её, сжимая ладонями, чтобы согреть пальцы.
-Ты ведёшь себя так, будто мы живём вместе.
-А тебе не нравится?
Она прикусила губу.
Не то чтобы не нравилось.
С ним было слишком легко. Слишком уютно.
И от этого становилось немного страшно.
Она сделала глоток кофе, глубже зарываясь в свитер.
-Ну, скажем так…Ты определённо врываешься в мою жизнь без стука.
-Лени.-Пэйтон наклонился ближе, его голос стал ниже.-Если бы я постучал, ты бы не открыла.
Тея замерла.
А потом хмыкнула.
-Наглый.
-Но ведь тебе это нравится.
Она сделала вид, что закатывает глаза, но улыбка всё равно мелькнула в уголках губ.
Пэйтон наблюдал за ней, его взгляд был мягким, чуть насмешливым, но в то же время каким-то…тёплым.
-Ты знаешь.-Задумчиво сказал он.-Я бы хотел встречать с тобой каждое утро.
Тея удивлённо посмотрела на него.
Он не отводил взгляда.
-Представь, Лени.-Продолжил он.-Просыпаться и первым делом видеть твоё сонное лицо.
Тея сглотнула.
Что-то внутри дрогнуло.
Она не знала, как реагировать.
Пэйтон усмехнулся и, прежде чем она успела сказать хоть слово, наклонился и легко коснулся губами её лба.
-Ладно.-Мягко произнёс он.-Не пугайся. Я просто подумал вслух.
Тея хотела что-то ответить, но её голос пропал.
Она лишь сжала кружку в руках и отвела взгляд.
И только спустя несколько секунд, когда он уже отвернулся, пробормотала:
-Ты слишком странный, кот.
Пэйтон усмехнулся, но ничего не ответил.