Часть 59
Тея провела ладонями по столешнице, будто пытаясь заземлиться, найти точку опоры в этой внезапно ставшей зыбкой реальности. Она слышала тихое потрескивание чайника, приглушённый шум города за окном, но самое главное-она знала, что Пэйтон стоит позади.
Не касаясь. Не мешая. Просто присутствуя.
И от этого становилось ещё сложнее.
Она глубоко вдохнула и повернулась.
-Тебе с сахаром?
Он чуть усмехнулся, будто знал, зачем она задала этот вопрос.
-Как ты решишь.
Тея закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку.
-Ну, это хотя бы честно.
Она налила кипяток в две чашки, бросила в одну из них сахар и размешала ложечкой, глядя, как он растворяется. Затем протянула чашку Пэйтону.
Он взял её не сразу. Сначала его пальцы слегка коснулись её руки-не случайно, не по невнимательности. Это было едва уловимое движение, но Тея почувствовала его каждой клеткой.
Её сердце пропустило удар.
Она быстро отвела взгляд, будто изучая узор на своей чашке.
-Ты же не будешь сидеть тут всю ночь?-Бросила она в пространство, надеясь, что голос не выдаст волнения.
Пэйтон не ответил сразу.
Она подняла глаза и столкнулась с его взглядом.
-А если буду?
Вопрос прозвучал почти лениво, но что-то в его тоне заставило её замереть.
-Тебе здесь так комфортно?
Он кивнул.
-У тебя хорошо. Тепло.
Тея склонила голову.
Она снова посмотрела на него, пытаясь разгадать. Он всегда так говорил-простыми словами, но в них скрывалось что-то большее. Что-то, чего она пока не могла понять.
Но, может, и не хотела.
Она чуть поёрзала, устраиваясь удобнее.
-А что бы ты делал, если бы я сказала, что тебе пора уходить?
-Ушёл бы, если бы ты этого хотела.
Тея прикусила губу.
-А если бы не хотела?
-Тогда остался бы.
Они смотрели друг на друга.
Тея знала, что он чувствует её неуверенность, но не торопит её с ответом.
-Остался бы…просто так?-Прошептала она.
-Просто так.
Её пальцы чуть сильнее сжали чашку.
Это пугало и одновременно притягивало.
Пэйтон не давил. Не требовал. Не заставлял принимать решения, к которым она ещё не была готова.
Но если бы она сказала «останься»-он бы остался.
И в этом была какая-то опасная близость, от которой перехватывало дыхание.
Тея сделала глоток чая, обжигаясь, но не отстраняясь.
Она знала, что влюбилась.
Слишком быстро. Слишком необдуманно.
Но что делать, если рядом с ним её сердце билось так, как не билось уже очень давно?
-Хочешь посмотреть что-нибудь?-Вдруг предложила она, не зная, зачем вообще это сказала.
Пэйтон усмехнулся.
-Думаешь, я буду смотреть фильм, если ты рядом?
Она покраснела.
-Ты это нарочно?
-Что именно?
-Заставляешь меня…так реагировать.
Он чуть склонил голову.
-А как ты реагируешь?
Тея знала, что он уже понял.
Знал, что её щёки горят, что она нервно сжимает чашку, что её взгляд бегает по комнате, лишь бы не встретиться с его.
Но она не могла просто так сказать это.
-По-дурацки.-Буркнула она и поднялась, собираясь отнести чашку.
Но не успела.
Пэйтон протянул руку, осторожно поймав её за запястье.
-Тея.
Она затаила дыхание.
Он впервые произнёс её имя вот так.
Тихо. Спокойно.
Словно оно было чем-то особенным.
Она медленно повернулась, но он не двинулся.
-Я не хочу, чтобы ты пряталась от своих чувств.-Сказал он мягко.
Она не знала, как ответить.
Потому что у неё не было защиты от него.
Потому что рядом с ним она не могла притворяться.
И, возможно, именно поэтому она так сильно его боялась.
Но не могла отпустить.
Пэйтон наблюдал за ней.
Тея не убирала руку, но и не приближалась. Просто стояла, глядя на него широко распахнутыми глазами. Её дыхание было чуть сбивчивым, но она не делала попытки вырваться.
Он чувствовал, как её сердце бьётся быстро-быстро, словно запутавшаяся в ветвях птица. Чувствовал её растерянность, смятение, это тонкое, почти невидимое сопротивление тому, что уже происходило между ними.
Она влюбилась.
Он знал.
Видел по её взгляду, по тому, как она задерживала дыхание, когда он стоял слишком близко. Как пыталась спрятаться за словами, за отстранёнными фразами, за привычкой убегать.
Но на этот раз она не убегала.
-Я не хочу, чтобы ты пряталась.-Повторил он, чуть ослабляя хватку, позволяя ей самой решить-уйти или остаться.
Тея дрогнула.
Её губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но передумала. Глаза метнулись в сторону, но не надолго-через мгновение она снова посмотрела на него.
-Я…-Её голос был тихий, почти неуверенный.-Я не…
Она не договорила.
Но ему не нужны были слова.
Пэйтон мягко разжал пальцы, позволяя ей сделать выбор.
Ещё секунду Тея стояла, напряжённая, будто внутри неё шла борьба. А потом…
Потом она медленно развернула ладонь и коснулась его запястья.
Неглубокое, осторожное касание, будто проверяющее.
Пэйтон не шевелился.
Просто смотрел, как её пальцы чуть сжимают его кожу, как она сдержанно сглатывает, как её дыхание становится тише.
А потом Тея резко выдохнула, словно решилась.
-Ты...-Она замялась, но продолжила.-Ты всегда так умеешь?
-Как?
-Говорить… так, будто знаешь, что я чувствую.
Пэйтон усмехнулся.
-Может быть.
Тея закатила глаза, но в уголках её губ мелькнула слабая улыбка.
-Конечно. Ты же у нас загадочный.
Она убрала руку, но не отступила.
Он видел, что её сердце всё ещё бьётся слишком быстро.
Что она всё ещё не уверена в том, что с ней происходит.
Но она осталась рядом.
Это значило больше, чем слова.
***
Позже, когда её чай был выпит, а тишина снова заполнила комнату, Тея сидела на краю дивана, закутавшись в плед.
Пэйтон устроился рядом, не слишком близко, но и не далеко.
-Ты собираешься остаться надолго?-Вдруг спросила она, глядя на него из-под пушистых ресниц.
-А ты собираешься меня выгнать?
Тея склонила голову набок.
-Нет.
Пэйтон кивнул, будто её ответ был самым естественным в мире.
-Тогда остаюсь.
Тея закатила глаза, но не возразила.
Он видел, как уголки её губ дрогнули в почти невидимой улыбке.
Как её плечи расслабились, а взгляд стал мягче.
Она привыкает.
Привыкает к нему.
Привыкает к тому, что он рядом.
И Пэйтон знал: скоро она уже не сможет представить свои вечера без него.