Часть 37
Тея даже не поняла, когда перестала сомневаться.
Она просто шагнула за Пэйтоном, оставляя позади яркий свет вечеринки, приглушённый гул голосов и музыку, что теперь казалась ей слишком громкой, слишком далёкой.
Балкон выходил на небольшую улочку, и хотя они были всего на третьем этаже, спускаться вниз пришлось осторожно. Тея стянула туфли, чтобы не поскользнуться, и босиком ступила на холодный асфальт.
-Теперь точно похоже на побег.-Хмыкнула она, натягивая пальто потуже.
Пэйтон усмехнулся:
-А ты любишь авантюры?
Тея задумалась на мгновение, прежде чем честно ответить:
-Когда-то, наверное, да.
Ветер шевелил её волосы, а фонари отбрасывали на её лицо мягкие тени. Он смотрел на неё, и в этот момент всё вокруг перестало существовать.
-Тогда пойдём.-Сказал он.
Они свернули с шумной улицы на боковую дорожку. Здесь было спокойнее: только тусклый свет фонарей, пустые переулки и мягкий шорох опавших листьев под ногами.
-Так ты даже не спросишь, куда мы идём?-Спросил Пэйтон, заметив, что она не возражает.
Тея покачала головой.
-Ты всегда знаешь, куда идти.
-Это не ответ.
-Но это правда.
Она улыбнулась-легко, непринуждённо. Это был тот самый момент, когда её маска спала сама собой. Когда она просто была.
Пэйтон посмотрел на неё дольше, чем следовало бы.
Он хотел, чтобы она чаще улыбалась так.
-Что?-Спросила она, поймав его взгляд.
Он едва заметно покачал головой.
-Ничего.
Но она всё равно смеялась, потому что с ним ей хотелось смеяться.
***
Пэйтон привёл её к небольшому парку на окраине. Здесь было тихо, только ветер гнал по дорожкам сухие листья, а где-то вдали раздавался редкий лай собак.
Тея огляделась.
-Ты притащил меня в пустой парк?
-Разве не лучше, чем вечеринка, на которой ты не хотела быть?
Она усмехнулась:
-Спорный момент.
Но в голосе не было упрёка.
Пэйтон шагнул ближе.
-А если так?
Он вдруг подбросил в воздух охапку листьев. Они взметнулись вверх, кружа в свете фонаря, и осыпались вокруг них дождём осени.
Тея ахнула и, смеясь, подняла несколько листьев с земли.
-Ты серьёзно?
-А почему нет?
-Потому что так делают только дети.
-Или те, кто не хочет быть взрослыми.
Она закатила глаза, но не успела ответить-Пэйтон снова бросил в неё листья.
-Эй!
Она отпрыгнула в сторону, но через секунду, не раздумывая, подхватила горсть и запустила в него.
Смех был лёгким, звонким, настоящим.
Она кружилась среди листьев, пока не упала на лавку, тяжело дыша и всё ещё смеясь.
-Боже, мы сумасшедшие.-Выдохнула она.
-Разве это плохо?
Тея покачала головой.
-Нет, не плохо.
Она посмотрела на него.
-Спасибо.
-За что?
Она пожала плечами.
-Просто…спасибо.
Пэйтон смотрел на неё.
В её глазах отражался свет фонаря, а в уголках губ ещё играла улыбка.
Он не сказал, что это он должен был благодарить её.
За то, что она была здесь.
За то, что позволяла ему быть рядом.
Пока она не знала, кто он.
Пока она просто чувствовала, что с ним-лучше, чем без него.
***
Они сидели в парке долго.
Тея болтала, вытянув ноги на лавке, а Пэйтон слушал.
Она рассказывала о работе, о странных клиентах в кафе, о том, как Габи пытается её «спасти» от одиночества.
-Как будто одиночество-это болезнь.-Фыркнула она.
-А ты не считаешь так?
Тея задумалась.
-Иногда.
Она посмотрела на него.
-А ты?
Пэйтон усмехнулся.
-Мне не с чем сравнивать.
Тея нахмурилась:
-Что это значит?
Он покачал головой.
-Не важно.
Она долго смотрела на него, но не стала настаивать.
Ей просто было хорошо.
И впервые за долгое время она не хотела, чтобы ночь заканчивалась.
Но она знала, что когда вернётся домой, всё снова станет тёмным.
Пустым.
А утром она проснётся и снова станет той Тей, что живёт по инерции.
Только рядом с ним она была живой.
И она начинала бояться, что однажды он исчезнет.
Ветер поднялся внезапно.
Тея вздрогнула, когда порыв налетел с неожиданной силой, поднимая в воздух охапки жёлтых и багряных листьев. Они кружились, словно вихрь из золота и огня, заполняя воздух шуршанием.
Пэйтон медленно поднялся с лавочки.
Тея только успела удивлённо моргнуть, как он протянул к ней руку.
-Потанцуем?
Она нахмурилась.
-Здесь? Сейчас?
Пэйтон склонил голову, с усмешкой глядя на неё.
-А почему нет?
Она огляделась: пустые дорожки, тихий парк, только ветер и листья, пляшущие в свете фонарей.
Сама мысль об этом была безумной.
Но…разве не ради таких моментов стоит жить?
Тея медлила всего мгновение, а потом всё же вложила свою руку в его ладонь.
Он потянул её к себе.
Движение было лёгким, естественным, словно она всегда знала, как это-танцевать с ним.
Пэйтон осторожно положил её руку себе на плечо, а его ладонь оказалась у неё на талии.
Шаг вперёд, шаг назад. Медленно, плавно.
Тея не знала, откуда Пэйтон взял этот ритм, но чувствовала его.
Листья падали вокруг, ветер путался в её волосах.
Она вдруг поняла, что снова смеётся.
-Это безумие.-Пробормотала она, качая головой.
-Возможно.-Согласился он.-Но тебе нравится.
Она хотела возразить, но не смогла.
Потому что да, нравилось.
Нравилось, как его рука уверенно ведёт её. Как легко двигаться с ним.
Как сердце замедляется, будто прислушиваясь к чему-то важному.
Она чувствовала себя не так, как на вечеринке.
Там она притворялась живой.
А здесь…здесь она действительно была.
Музыки не было, но ритм существовал.
Пэйтон вел её по кругу, позволяя ветру играть с ними.
-Ты умеешь танцевать.-Сказала Тея.
Он улыбнулся:
-А ты умеешь следовать.
-Это комплимент?
-Это факт.
Она закатила глаза, но улыбка не исчезла с её губ.
Они продолжали двигаться, пока ветер не утих.
Пэйтон остановился первым, но не отпустил её сразу.
Тея вдруг поняла, насколько близко они стояли.
Она сглотнула, отводя взгляд.
-Нам…наверное, пора.-Пробормотала она.
Он кивнул.
Но Тея не могла избавиться от ощущения, что внутри неё что-то изменилось.
Как будто он вынул из неё кусочек пустоты и заменил его чем-то…чем-то тёплым.
Чем-то настоящим.