Часть 35
День тянулся медленно.
После утренней смены в кафе Тея чувствовала себя выжатой. Казалось, что энергия, которую она обрела рядом с Пэйтоном, осталась где-то в тех коротких моментах между заказами и разговорами. Стоило ему уйти, как снова накатила усталость.
Она брела домой, зябко кутаясь в шарф. Осень с каждым днём заявляла о себе всё сильнее: воздух стал резче, листья под ногами влажно шуршали, окрашенные в золотисто-багряные оттенки.
Внутри поселилась странная пустота.
Вечерний город жил своей жизнью-люди спешили по делам, кто-то смеялся, кто-то переговаривался по телефону.
А Тея шла одна.
Как и всегда.
***
Дома было холодно.
Она привычно включила чайник, стянула куртку и бросила сумку на стул.
Безжизненная квартира встретила её тишиной.
Тея устало провела рукой по лицу, прислонившись к кухонному столу.
Её день, по сути, не отличался от сотен таких же. Работа. Дом. Еда, скорее всего, из замороженных полуфабрикатов. Может, фоном включённый сериал, который не особо интересен, но заполняет тишину.
Тея вздохнула и открыла шкафчик в поисках чая.
-Может, начать готовить самой?-Пробормотала она.-Или завести кота…
Она усмехнулась. Хотя бы кто-то дома встречал бы её.
На улице снова накрапывал дождь. Капли мягко ударялись о подоконник, стекая тонкими дорожками. Тея машинально провела пальцами по стеклу, вглядываясь в отражение.
На секунду ей показалось, что за её спиной кто-то стоит.
Тея резко обернулась.
Никого.
Она сглотнула, чувствуя, как внутри поднимается необъяснимая тревога.
"Это уже не первый раз. Может, просто усталость?"
-Завтра выходной…-Напомнила она себе.-Завтра отосплюсь.
Она надеялась, что сон поможет.
Но часть её уже знала-не поможет.
***
Пэйтон был рядом.
Он смотрел, как она ходит по квартире, замечал усталость в её глазах, напряжённость в плечах.
Здесь, в её пространстве, он был чаще, чем она могла представить.
И это было странно.
Он не мог объяснить, почему Тея притягивала его. Почему каждый раз, когда она улыбалась-искренне, не натянуто-он чувствовал это как что-то важное.
Как будто это значило больше, чем просто мимолётное веселье.
Как будто это…значило что-то для него.
Но Тея сама не замечала, как меняется.
Рядом с другими она снова погружалась в рутину, становилась той, которая живёт по инерции.
Но рядом с ним…
Пэйтон усмехнулся, наблюдая, как она села на диван, задумчиво глядя в экран телефона.
Ему хотелось, чтобы она смеялась чаще.
Хотя бы с ним.
***
На следующее утро Тея действительно позволила себе выспаться.
Когда она открыла глаза, солнце уже стояло высоко. Из-под одеяла не хотелось выбираться-было тепло, сонно, лениво.
Выходные.
Редкость в её жизни, когда не нужно было вставать в шесть утра и спешить в кафе.
Тея лениво потянулась, уткнувшись лицом в подушку.
Но стоило ей вспомнить, что у неё впереди целый день без дел, как её тут же накрыло странное чувство пустоты.
"И что делать?Оставаться дома? Бродить по квартире, чувствуя, как стены сужаются вокруг?
Нет."
Она выскользнула из постели и потянулась к телефону.
Без раздумий набрала знакомый номер.
-Тея?-Голос Пэйтона был немного хриплым.
-Доброе утро.
-Оно уже давно не утро.-Усмехнулся он.
-Ну, у кого как.
На том конце провода раздалось лёгкое движение, будто он сел на кровати.
-Звонишь по делу?
-Можно и так сказать.
Тея закусила губу, будто раздумывала, но затем улыбнулась.
-Давай куда-нибудь сходим?
***
Осень встречала их прохладным ветром и запахом мокрой листвы.
Тея натянула шарф повыше, вдыхая пряный аромат кофе из бумажного стаканчика.
Пэйтон шёл рядом, чуть подавшись вперёд, словно не хотел упустить ни единой её эмоции.
-И куда ты меня ведёшь?-Спросила она, бросив на него любопытный взгляд.
-Терпение.-Усмехнулся он.
-Знаешь, обычно я не соглашаюсь на таинственные прогулки.
-Но со мной согласилась.
Тея закатила глаза, но уголки её губ дрогнули в улыбке.
-Потому что ты странный.
-Комплимент?
-Пока не решила.
Пэйтон снова усмехнулся, но ничего не ответил.
Он знал-он просто должен быть рядом.
И шаг за шагом возвращать её к той Тее, которая когда-то была живой.
-Всё-таки скажешь, куда мы идём?-Тея вновь бросила на Пэйтона подозрительный взгляд, кутаясь в тёплый шарф.
-А ты любишь сюрпризы?-Ухмыльнулся он, не сбавляя шага.
-Смотря какие.-Она задумчиво посмотрела на него.-Надеюсь, не в лес уводишь?
-Вот ты мне не доверяешь.-Притворно вздохнул Пэйтон.
-Кто знает? Может, ты серийный маньяк.
-Ого, вот это уровень доверия.-Он хмыкнул.-Но нет, Тея, в лес я тебя не поведу.
-Уже легче.-Она усмехнулась, но уголки губ всё равно дрогнули в улыбке.
Пэйтон заметил это.
Он замечал каждую её эмоцию.
Когда она была рядом с ним, что-то в ней менялось. Не так резко, не мгновенно, но постепенно. В её глазах появлялось что-то живое, искреннее, чего он не видел, когда она была одна.
Пока она не знала этого, но именно ради таких моментов он был здесь.
Они свернули на небольшую улицу, вымощенную старым булыжником. Осень здесь ощущалась иначе-уютно, почти по-киношному. Деревья с редкими, ещё не опавшими листьями, маленькие кафе с парой столиков у входа, свет фонарей, пробивающийся сквозь туман.
Тея вдруг замедлила шаг.
-Ого…-Выдохнула она, оглядываясь.
-Хорошее место, да?-Пэйтон слегка наклонился к ней, чтобы заглянуть в её лицо.
Она не ответила сразу.
В её взгляде мелькнуло что-то тёплое, почти забытое.
-Напоминает мне…-Тея осеклась, словно не была уверена, хочет ли продолжать.
-Что напоминает?-Мягко спросил он.
Она пожала плечами, глядя куда-то в сторону.
-Детство, наверное.-Она усмехнулась.-Мы с родителями жили недалеко от похожей улицы. Помню, по выходным мы ходили в маленькую пекарню, где всегда пахло корицей.
Пэйтон молчал, позволяя ей говорить.
-Иногда так странно…-Тея слабо улыбнулась.-Ты можешь помнить запахи, звуки, даже ощущения, но не помнишь, когда в последний раз чувствовал себя так же.
Она резко замолчала, будто пожалела о сказанном.
Пэйтон не стал задавать вопросов.
Вместо этого он вдруг протянул руку и легонько потянул её за рукав.
-Пошли.
-Куда?
-Сейчас узнаешь.
Небольшая лавка, на вывеске которой значилось «Горячий шоколад и сладости», выглядела так, будто принадлежала сказке.
Витрина, за которой ровными рядами выстроились шоколадные плитки с карамельной крошкой, миндальные печенья и фигурки из тёмного шоколада. Тёплый свет внутри, запах какао и ванили, мягкая музыка, доносящаяся откуда-то из глубины.
-Ты серьёзно?-Тея рассмеялась, глядя на него.
-Конечно.-Пэйтон ухмыльнулся.-Ты сказала, что помнишь корицу. А здесь самый лучший горячий шоколад, который я когда-либо пробовал.
-То есть ты водишь девушек по таким местам?-Поддразнила она.
-Нет.-Он чуть склонил голову.-Только Тею.
Она замерла на мгновение, но тут же отмахнулась, сделав вид, что не заметила, как странно дрогнуло её сердце.
-Ну, посмотрим, насколько он хорош.-Сказала она, заходя внутрь.
***
Всё это время Пэйтон неотрывно наблюдал за ней.
Как она держит в руках чашку с горячим шоколадом, задумчиво размешивая ложечкой пенку. Как её взгляд становится мягче, светлее, будто её действительно греет не только напиток, но и что-то ещё.
Как она впервые за день улыбается так, как улыбаются люди, когда по-настоящему счастливы.
И в этот момент его существование-странное, зыбкое, неполное-вдруг обрело смысл.
***
Когда Тея вернулась домой, было уже поздно.
Она открыла дверь, зашла в квартиру, сбросила ботинки, но не торопилась включать свет.
В темноте комната выглядела ещё более пустой.
На кухне тикали часы, за окном в ритме дождя постукивали капли.
Тея прошла в гостиную, опустилась на диван и прикрыла глаза.
Где-то внутри всё ещё жило то тепло, которое подарил сегодняшний день.
Пэйтон.
Он умел делать её день лучше.
И всё же, стоило ей остаться одной, как это ощущение начало растворяться.
Как будто вместе с ним исчезала и та часть её, что ещё умела быть живой.
Тея глубоко вдохнула, но в этот момент её телефон завибрировал.
-Габи?-Пробормотала она, глядя на экран.
-Тея!-Раздался на том конце взволнованный голос.
-Ты чего так орёшь?-Тея прищурилась, устало улыбаясь.
-Ты вообще помнишь, что обещала мне?
-Эм…-Тея нахмурилась.
-Я тебя прибью, если ты скажешь, что забыла!
-Ну-у…
-Тея!-Возмущённо воскликнула Габи.
-Ладно, ладно.-Тея рассмеялась.-Напомни, что я тебе обещала?
Габи вздохнула так, словно собиралась закинуть телефон в стену.
-Я говорила, что в воскресенье вечеринка у Ливи. И ты обещала пойти.
Тея поморщилась.
-Габи, я не знаю…
-Нет, никаких отмазок!-Решительно перебила её подруга.-Тея, ты опять запираешься в своей скорлупе. Это не смешно.
Тея молчала.
-Слушай, мне не всё равно, ясно?-Голос Габи стал мягче.-Я просто хочу, чтобы ты развеялась.
-Я… подумаю, ладно?
-Нет, ты скажешь «да».
-Габи...
-Тея.
-Хорошо.-Сдалась она.-Я приду.
-Вот и умница!
Тея улыбнулась, хотя внутри у неё всё сжалось.
Она знала, что если пойдёт, ей придётся снова надеть маску.
Потому что среди всех этих людей только один человек заставлял её чувствовать себя по-настоящему живой.
Но он не мог пойти с ней.