Часть 42
Все оставшееся до вечера время вокруг Джису вертелась целая армия служанок. Похоже, князь не отказался от идеи выдать ее замуж за одного из Волчьих сыновей. Она еще никогда в жизни не посвящала столько времени себе. Горячая душистая ванна, ароматные масла и мази. К вечеру кожа едва ли не мерцала. Волосы стали мягкими и блестящими. Она нравилась самой себе. Но... Не должна была понравиться Волчьим сыновьям.
Князь сильно ошибался, если думал, что она будет покорно сидеть и ждать жениха. Когда пришло время одеваться, Джису выставила всех служанок, позволив остаться только Абигель.
– Доставай все платья. Быстро!
Солнце уже садилось. Небо окрасилось в багряные тона. Словно кто-то полил ткань небес кровью. В душу закралось нехорошее предчувствие. Не нужно ей никуда ехать. Нельзя! Ведьма, неспособная контролировать свои силы, по своей воле собирается в логово врага.
– Их тут так много, госпожа... – Абигель занырнула в недра шкафа.
– Ищи только темные. Яркие даже не трогай.
Абигель кивнула и начала выгружать на кровать платье за платьем. Неожиданно в дверь постучали. Кого там еще принесло?
– Войдите!
Дверной проем заслонила могучая фигура. За спиной гостя маячили растерянные и порядком напуганные стражники. Не нужно было долго думать, чтобы понять: это один из оборотней. Вид у него был самодовольный. Он с презрением посмотрел через плечо, на вмиг уменьшившихся в размерах воинов.
– Мое почтение, княжна. Он прошелся по Джису оценивающим взглядом и кивнул.
Такое впечатление, это она пришла к нему. Безродная нищенка на приеме у короля.
– Позвольте передать вам. – Он протянул ей плоскую квадратную шкатулку. Джису с сомнением взглянула на нее.
– Кто вы такой? И что там?
Она смогла его удивить. Черные хмурые брови взлетели вверх.
– Меня зовут Коноган. Из клана Кровавых Охотников.
Джису даже не удивилась. В самом деле, чего она ожидала? Клан Пушистых Заек или Белых Одуванчиков? Второй вопрос Коноган-Белый-Одуванчик проигнорировал. Шагнул к ней и снова протянул шкатулку.
– Приказано отдать вам.
Джису заставила себя стоять неподвижно.
– Кем приказано?
Двухметровый Одуванчик бросил на нее мрачный взгляд исподлобья. Ей послышалось, или он скрипнул зубами? Недовольным голосом процедил:
– Моим вожаком. - Джису демонстративно закатила глаза:
– Ах, вот как? Вашим вожаком? А имя у него есть?
– У нас у всех есть имена, княжна. – Он сказал это так, словно устал объяснять ребенку очевидные вещи.
Джису не выдержала и вспылила:
– Так назовите его!
– Мне не давали приказ на это. Я должен просто передать вам шкатулку.
– Я ничего не беру у незнакомцев. Одуванчик снова скрипнул зубами:
– Мой вожак велел отдать вам это. И сказать, чтобы вы обязательно открыли.
Он пристроил шкатулку на столик с зеркалом, резко кивнул и быстро вышел. И как это понимать?
– Это наверняка от Его Высочества!
Джису обернулась на голос. Абигель прижимала к груди несколько платьев и зачарованно смотрела на шкатулку.
– С чего ты взяла?
Джису не торопилась подходить к шкатулке, а тем более брать ее в руки. Вдруг, там какая-то хитроумная ловушка для ведьм?
– Он ведь интересовался вами вчера. И колье подарил роскошнее, чем у других невест... – Абигель не отводила взгляда от шкатулки. Джису подтолкнула служанку:
– Открой ты... Абигель бросила платья на кровать и тут же ринулась к столику.
– О-о-о... Девушка отошла, и Джису увидела содержимое.
На мягком черном бархате лежало новое ожерелье. Еще более роскошное и богатое, чем предыдущее. Прозрачные камни в виде капель увеличивались от крайних к центральному, самому большому.
– Совсем, как ваши глаза...
Камни действительно были необычного серо-голубого цвета и поразительно повторяли цвет ее глаз. Но Джису заинтересовало совсем другое. К внутренней стороне крышки была прикреплена записка. Она развернула шершавую бумагу. Прямые, как забор, угловатые буквы запрыгали перед глазами. Все разной высоты – они чем-то напоминали детский почерк. И в то же время, две черные строчки буквально дышали уверенностью и силой. Властью.
Как будто рука, писавшая это, привыкла повелевать и управлять всеми. Джису сосредоточилась. Буквы тут же сложились в слова. «Наденьте его. Если не хотите, чтобы о вашей любви к птицам узнали». Кровь закипела. Сволочь! Наверное смеялся, когда писал ей это. Мерзавец! Да он же играет с ней, как кошка с мышкой. Забавляется, видя ее страх и понимая, что теперь она полностью зависит от него и его решения. Сколько он позволит ей жить, столько времени для нее и будет отмерено. Джису еще больше укрепилась в мысли, что нужно бежать.
– Вы наденете? – Абигель словно зачаровали.
Она так и смотрела на колье. Джису раздраженно захлопнула крышку:
– Конечно! Придется надевать его. Ведь платье ты мне так и не нашла.
– О, простите, госпожа!
Испуганная строгим тоном Джису девчонка снова метнулась к шкафу.
– Может это подойдет?
Тяжелая, слегка сверкающая ткань, имела необычный оттенок: бордовый, но с фиолетовыми переливами. От этого она казалась почти черной. Сгодится.
– Подойдет. Скорее помоги мне одеться.
Вдвоем они начали сражаться с платьем. Когда Абигель принялась застегивать крючки на спине, Джису осмелилась взглянуть на себя в зеркало. Что ж... Князь будет доволен – она выглядит... неплохо. Так, как не должна выглядеть! Может для Волчьих сыновей ее наряд и окажется неподобающим, но вот принц... Кажется, ему было абсолютно все равно, цветные платья она носит или черные, открыты они или полностью закрыты. Советы леди Лючии оказались бесполезными.
– Какая же вы красавица... – Абигель перебросила волосы Джису на одно плечо и заколола красивыми шпильками с маленькими бриллиантовыми звездочками. – Колье?
Джису кивнула. Пока служанка укладывала его на груди и разбиралась с хитроумным замком, Джису рассматривала себя в зеркале. Ее рвали на куски совершенно противоположные чувства. Она никогда не считала себя красавицей и вполне спокойной относилась к своей внешности. Не всем быть моделями. Конечно, она хотела, чтоб любимый мужчина считал ее идеальной, самой красивой. Но такого человека в ее жизни не было. А теперь появился принц... Палач. Убийца ведьм. Ее возможный убийца. Понравится ли ему то, что он увидит? С чего она взяла, что он вообще будет на ужине? Да и какая разница, понравится она ему или нет. Он считает ее шлюхой и презирает за это. А теперь еще и знает ее секрет. Она до сих пор жива лишь по его странной прихоти. Может, он задумал разоблачить ее перед всеми? Она приедет на ужин, а ждать ее там будет костер. И пытки. А она, дура, гадает, понравится ли ему. Вряд ли существует женщина, способная покорить его волчье сердце. А может в его груди спрятан обычный камень.
Ведь не дрожит же рука, когда он творит зверства над ведьмами. Джису совершенно запуталась. Она никогда не верила ни в любовь, ни в страсть. Как можно любить предателя? Или сгорать от страсти к подлецу? Чувства легко контролировать. Они всегда были подвластны мозгу. Но не сейчас. В лесу, у реки, она едва не сошла с ума. В тот момент она забыла обо всем и хотела только одного – доставить ему удовольствие. Подарить такие ласки, каких не дарила ни одна женщина. Стать для него единственной. Чтобы только с ней он сходил с ума от страсти и едва сдерживал стоны. Чтобы только ее руки касались его, доводили почти до наркотической эйфории.
В те моменты, когда принц порывисто толкался в ее ладонь, он выглядел слишком красивым. Совершенным. Порочным. И Джису хотела быть такой же рядом с ним. Свободной в своих желаниях, свободной от страха быть преданной, бесстыдной в их близости. Но она забыла одну важную вещь. Жизненно важную. Он – охотник на ведьм. А одна – его новая цель.
***
Аглая в последний раз взглянула в зеркало и накинула на почти обнаженные плечи тяжелый плащ. Пора. Если сегодня ей суждено умереть... По крайней мере, она будет красивой. Юбка складками обвивалась вокруг ног. Она была совсем не пышной, простым колокольчиком. А вот рукава... Широкие, распускающиеся от плеч бутонами цветов, они обхватывали руку под локтем и спускались к запястьям обтягивающими манжетами. Вырез не был таким уж глубоким, он едва обнажал ложбинку груди, но зато идеально подчеркивал сверкающее ожерелье. Увидев ее, Тристан вдруг смущенно отвел глаза и поклонился.
– Позвольте сопроводить вас к князю, госпожа.
Джису кивнула. Сердце тревожно стучало в груди. Абсолютно четко она слышала повторяющийся ритм: «Будет буря. Будет буря. Будет буря.» Жуткий стук звучал в голове. Когда стражники привели ее к каретам, уже почти все собрались. Князь придирчиво оглядел ее, но ничего не сказал. Во дворе оказалось неожиданно много народа.
Невесты, приглашенные королем со своими семьями. Джису узнала сияющую драгоценностями Мадален. Ее подруги, что удивительно, стояли поодаль и не спешили к ней подходить. Джису поискала своих новых знакомых и неожиданно обрадовалась, когда увидела черноволосую болтушку. Элори робко махнула рукой. Она стояла возле невысокого румяного толстячка с важным выражением лица. Наверное, тот самый отец-пивовар. Джису махнула в ответ и улыбнулась. Нашла глазами Жермену. Та тоже была с семьей и выглядела еще более несчастной, чем днем. Мужчина и женщина, стоящие возле нее, хмурились и вообще казались недовольными жизнью. Оба высокие и какие-то уж слишком болезненные на вид. Заметив, что Джису на нее смотрит, Жермена тут же присела в поклоне. Джису сделала то же самое, а затем все-таки осмелилась улыбнуться печальной балерине.
– Решила завести дружбу с чернью? Лучше бы ты с отцом была такой приветливой. Решила довести его своими выходками?
– Радана! – Князь расстроенно смотрел Джису за спину.
Она тоже обернулась и едва не застонала. Мачеха самодовольно ухмылялась. Рядом стояла заметно похорошевшая Василина и делала вид, что разглядывает землю. Самое время снова стать Джисуидой.
– Я с вами дружбу не заводила и не собираюсь, дорогая мачеха. – Лицо черноволосой стервы пошло алыми пятнами.
– Что ты сказала, мер..?
– Радана! – Князь тяжело дышал, переводя взгляд с жены на Джису. – Успокойтесь обе. Немедленно!
Показалось, или Василина едва успела скрыть довольную улыбку.
– Все готово. Можем выезжать, господин. Из тени выступил Яимин.
Джису едва не застонала. Ну а это ей за что?! Он едва ли не облапал ее глазами. Джису поежилась и отвернулась. Похожее ощущение было, когда на нее смотрел целитель. До чего же мерзко.
– Садитесь! – Князь раздраженно подтолкнул жену.
Пока она устраивалась в карете, увлек Джису в сторону и пригрозил пальцем:
– Не вздумай что-нибудь учудить при Его Величестве. Веди себя... прилично! Не спорь, не дерзи и вообще лучше молчи. А теперь в карету. Живо! – Не дожидаясь, отвернулся и, ссутулившись, прошагал к карете.
Сегодняшний вечер будет тем еще испытанием. Джису устало последовала за князем. Она чувствовала себя старухой. Старой бабкой, рассыпающейся под грузом бесконечных проблем. Где ее чертова метла, чтобы запрыгнуть на нее и улететь из ненавистного княжества?! Ей просто нужен тихий уголок. Уютное гнездышко, где можно свернуться калачиком, притвориться ребенком и не думать ни о чем. Это случилось неожиданно. Джису была уже на полпути к карете, как вдруг налетел ветер.
Он погладил ее волосы, коснулся щеки, поиграл подолом юбки. А потом окружил словно коконом и шепнул на ухо:
– Опасайся, Повелительница Гроз... Они задумали недоброе... Не доверяй своим сестрам... Они извратили суть чар... Ты еще не испорчена их скверной и тлением... Опасайся...
Джису задрожала от страха. Голос звучал так отчетливо. Она оглянулась, но поблизости не было никого. Только ветер продолжал кружить листья над землей. В какой-то миг Джису показалось, что она видит мужскую фигуру и даже лицо. Воздушные потоки вдруг стали различимы. Он смотрел на нее и лукаво улыбался, плавно двигая прозрачной рукой. В такт этим движениям ее юбка шевелилась на ветру. Неужели, это он и есть? Или... она просто сходит с ума?
– Джисуида! Долго тебя еще ждать? Князь придерживал дверцу и буравил ее суровым взглядом.
Подхватив подол, Джису поспешила к карете.