∆|Миссия|Саймон Райли
[Временной промежуток до основания 141-ОТГ. Допускаю, что Саймон здесь только недавно стал лейтенантом]
___
• Миссии бывают разными. В этот раз Саймона вместе с отрядом назначили в качестве подкрепления в боевую зону. На бумаге цель ясна и понятна: поддержка группы солдат, пославших сигнал SOS и запросивших эвакуацию. На деле же сама миссия была очевиднейшим дерьмом и провалом начальства. Сигнал пришёл на базу три дня назад: отчаянный, хриплый крик и взрывы на фоне, пробивающиеся сквозь шуршащий радиоприёмник. В первые же десять минут солдаты пропали с радаров. Реакция начальства? Никакой. Абсолютная тишина - такая же, как от заведомых мертвецов. И она продолжалась бы четвертые, пятые сутки, пока не завершился бы сам конфликт, а боевая зона не перестала быть боевой. Никто бы не искал тел. Семьям погибших выслали бы форму, посмертные утешительные ордена, круглую сумму... и всё. Но нет же, этим «повезло». Среди пропавших нашёлся папин сладкий сыночек, и тут все спохватились, направив группу с требованием найти живых. Как будто это было возможно.
Саймон не стал развивать мысль. Не его дело.
Зато, пока вертолёт нёс их по воздуху к безнадёжной цели, его команда активно перетирала эту тему, вцепившись в свежую новость, чтобы убить время. Как будто нарочно пытались сыграть на его нервах «24 каприса» Никколо Паганини - и, чёрт возьми, у них получалось. Саймон стиснул зубы так, что желваки заходили под маской. Ещё пара минут этого трёпа - и он бы сорвался. Но нет. Лейтенант не имеет права на срыв. «Можно было честно сказать, что идём на зачистку района. Нет же - спасательная миссия». «Некого там уже спасать, это и идиоту понятно». «Доставщики трупов, только и всего». Сегодня эти солдаты были его проблемой и его ответственностью, хоть формально руководство операцией держал Прайс. Капитан находился здесь лишь в качестве подстраховки (этот факт, к их большому счастью, все уяснили сразу и без лишних объяснений). Призраку нужно было привыкать к новой должности лейтенанта в полевых условиях, и он прекрасно справлялся с новым грузом на плечах.
[Призрак]: "Отставить разговоры. Готовимся к высадке."
Не рык - приказ. Мерный, размеренный, понятный и доходчивый даже до самого зелёного юнца в его подчинении. Вертолёт приземлился спокойно. Винты не успели затихнуть, а его команда уже находилась в десятках метрах от места высадки. В небе ещё звучал гул работающей «птички», под ногами стучал то бетон, то щебень, а в остальном - тишина. Мертвенная, пугающая, томящая. Никаких звуков, кроме едва гуляющего меж зданий ветра. Возможно, засада: враги заметили вертолёт, решили позволить им приземлиться, дождаться рассредоточения и перестрелять по мелким группам. Или сегодня этот район не пользовался особой «популярностью», и большую часть сил перекинули на другую точку в километрах отсюда. Оптимистов здесь не было, боеготовность оставалась максимальной. Приказ: следить за каждой щелью, из которой может вылезти чёртов снайпер, за любым потенциальным врагом. И глядеть под ноги с хирургической внимательностью: мины и растяжки никто не отменял, особенно в этих узких переулочках.
Продвижение продолжалось. Точка, откуда приняли последний сигнал SOS, всё приближалась, но по-прежнему в округе не было ни одной живой души. Слишком тихо. Однако, к счастью или нет, появились явные признаки перестрелки. Трупы. Лежалые - сладковатый запах разложения пробивался даже сквозь ветер, гуляющий меж домами. Подсумки расстёгнуты, но нетронуты - слишком аккуратно, слишком подозрительно. Кто-то здесь уже побывал до них. Или не побывал - что ещё хуже. Своих среди тел не было. Пока.
Нужно понять, в какую сторону отступили выжившие... или их взяли в плен.
[Призрак]: "Не трогать. Дулом не тыкать, могут быть заминированы."
Тела не забрали. Должна была иметься веская причина, почему за ними до сих пор никто не пришёл. То ли нынешняя вражеская группировка не шибко ценила павших товарищей, то ли у них просто не было возможности осуществить последний акт человечности. Взгляд Саймона молчаливо метнулся к Прайсу в поисках подтверждения тяжёлого мыслительного процесса, но тот лишь повёл бровями в таком же молчаливом соглашении и раздумьях. Что бы ни послужило причиной, сам факт следовало держать в голове. А пока поиски продолжаются - их задача подтвердить или опровергнуть статус KIA потерявшейся группы.
Медленно его отряд продвигался по пути предполагаемого отступления. Напряжение томило. Пошарпанные пулевыми отверстиями стены, вздыбленная взрывом гранаты земля, раскрошенные кирпичи, новые трупы и размазанная запёкшаяся кровь... Бои были, а исход оставался неизвестным - следы вели дальше.
[Солдат 09]: "Напомните, что такого в пропавших солдатах, помимо того, что они пропавшие?"
Щенок. Новое, ещё неотёсанное поколение, ворочащее нос при виде настоящих реалий боя. Может быть, он даже ещё не стрелял в человека. Что ж, похоже, не только у Саймона сегодня день обучения. Осуждение других бойцов ощущалось почти физически, а сопляк даже не подозревал, что находится в нескольких словах от того, чтобы его возненавидели тринадцать мужиков. Саймон не собирался вмешиваться в воспитательный процесс - некоторые вещи познаются через боль. Но Прайс вмешался, спокойный и авторитетный.
[Прайс]: "Они наши солдаты, малец." - Прайс даже не обернулся, продолжая сканировать улицу через прицел. - "Их ждут дома. Жёны, матери, дети. Им плевать, в каком состоянии мы их вернём. Главное - вернём."
Простых слов хватило, чтобы наглый солдатик пристыдился, притих и не высовывал голову до самого конца миссии. Да уж, Прайс умел сказать так, чтобы коснулось не одного, а каждого. Это заставляло задуматься, прочувствовать ответственность за чужую жизнь, да ещё и не одну. Чтобы стать ведущим командным игроком, Саймону, пожалуй, потребуется больше чем одна миссия.
[Призрак]: "Перерыв окончен. Двигаемся."
___
• Выстрел.
Снайперская винтовка. Характерный хлопок - не спутаешь ни с чем.
Второй. Через три секунды. Быстрее, чем успевает перезарядиться обычный стрелок.
Автоматная очередь - длинная, захлёбывающаяся, и следом ещё одна, короче. Там начался бой.
Призрак вскинул руку, и отряд замер. Все слушали. Пальба не стихала - значит, живые. Значит, ещё есть кого спасать. Долго же они искали признаки жизни... Минуты ощущались долгими часами. Команда встрепенулась, ошарашенная событием, взгляды переглянулись в общем смятении. «Неужели выжили?», «Быть того не может!», «Может, это местные с террористами воюют?». С каждым глухим стуком сапог взгляды теряли смятение, приобретая холодную решительность.
[Призрак]: "Дальше по верху. Займём крыши, движемся в том же темпе. Идём по трое: я..."
Быстро распределив людей, взяв с собой тех, за кем стоило приглядывать, и отправив с такими же неопытными Прайса, Призрак с боевым настроем поспешил выполнить собственные указания. Надо было разобраться в происходящем и поскорее занять нужную сторону, если та вообще существовала... Когда-нибудь он научится оптимизму, но не в этой дерьмовой жизни.
Взрыв гранаты. Следом - мучительные крики особо невезучего вражеского солдата, а за ними, точно прыжок пумы, расчётливый выстрел снайперской винтовки, вновь прогремевший гласом смерти. На разворошённой улице внизу грузно упало тело. Не успело оно должным образом осесть и перестать дёргаться в последних конвульсиях, как пуля нашла очередную цель. Продуманно, холодно... опасно. Никакой «шалости», лишь знание и опыт. Этот стрелок хорош. Или их двое? Слишком мало времени прошло между двумя трупами.
Трещание радиоприёмника в наушнике: группы отчитались, что заняли позиции. Хорошо. Вражеские силы теперь как на ладони, осталось выяснить, против кого они так рьяно воюют.
[Враг]: "Ищите, чёрт возьми! Не можете пристрелить полу-!!"
Разъярённый ор, разнёсшийся на мгновение по обветшалым стенам, в считанные секунды смолк. Его заглушил очередной выстрел - не смертельный, к сожалению, но пуля нарочно вонзилась в толщу бетонного укрытия взбешённого, будто в предупреждении: «Я вижу тебя». То ещё зрелище, но Райли наблюдал не за этим, в отличие от своих подопечных. Он высчитывал траекторию, искал место, где скрывался искусный мастер... и, кажется, нашёл. Во всяком случае, нужное здание - точно. Определить этаж можно и во время штурма. Далеко не денется, уж точно не со снайперской винтовкой.
[Канал связи. Призрак]: "Прайс. Южное здание."
[Канал связи. Прайс]: "Принято. Заходим внутрь. Начинаем поиски."
Пока в рации вновь гремела тишина, он слегка поднял двух своих «подопечных», чтобы те глаз не сводили с рассыпанного внизу вражеского взвода и были готовы к зачистке. Ждать сигнала пришлось недолго. Теперь никаких томительных мыслей, никаких развилок неизвестности - только чёткая, ровная дорога с ясными задачами. Передатчик затрещал голосом Прайса.
[Канал связи. Прайс]: "Нашли. Свои."
Дело оставалось за малым.
Винтовка. Прицел. Цель. Вдох. Всё в считанные секунды. Первый хлопок вылетевшей пули немым сигналом прорезал воздух. Тишина мгновенно превратилась в хаотичные очереди. Под огнём крысы забегали, держа недолгую оборону, но Смерть пришла и забрала своё за минуту с небольшим. Чистая работа. Нужно торопиться - никто не знает, когда прибудет вражеское подкрепление на звук вспыхнувшего и затихшего боя. А Призраку нужно продолжать учиться быть лейтенантом. Отпрянув от прицела, он кивком поднял своих солдат, готовя их к дальнейшим действиям.
[Канал связи. Призрак]: "Группа ноль, докладывай."
[Канал связи. Солдат 09]: "Э-это те, из пропавшей группы... д-двое. Ранены. Г-говорят, есть другие..."
Тот самый юнец, определённо перепуганный первым боем и увиденным. Призрак готов был поставить пару баксов на то, что Прайс намеренно всучил ему рацию и сейчас буравил сопляка взглядом, не позволяющим расклеиваться. Значит, те чередующиеся одиночные выстрелы и взрыв гранаты принадлежали лишь двоим. Сильные люди, не каждый бы с таким справился. Значит, всё-таки выжили. Все эти дни тишины после посланного сигнала SOS они надеялись и верили, что за ними придут?
[Канал связи. Призрак]: "Другие?"
[Канал связи. Солдат 09]: "Сказали, п-проведут нас. Направляемся к вам."
[Канал связи. Призрак]: "Принято."
___
° Выжили. Действительно выжили. Для Чарли этот факт казался сюрреалистичным, придуманным её разумом, исчерпавшим все силы на то, чтобы двигаться дальше... Но плечо, в которое упиралась её щека, было настоящим. Твёрдым. От него пахло порохом, потом и чем-то живым и этот запах был лучшим, что она чувствовала за трое суток. Её несли. Не её руки, не её ноги - чужие, живые, сильные. Она позволила себе обмякнуть. Позволила себе поверить. Пожалуй, нет ничего удивительного в том, что она моментально отключилась от реальности, полностью приняв помощь. Надо же, смертоносный пару мгновений назад солдат вдруг превратился в едва дышащий труп. Прямо-таки чудо человеческих пределов.
В моменте отсутствующих мыслей и крови, шумящей в ушах, ей вдруг подумалось: а сколько прошло времени с того мгновения, когда надежда умерла вместе с ещё одним товарищем? Наверное, вечность - во всяком случае именно так и казалось. Смогли бы они спастись сами? Реалист внутри неё, покачав головой, ответил строго и с фырком: «Отрицательно». Воды практически не осталось, сна не было. Да и подобия продыха в целом... про еду желудок и вовсе забыл напоминать.
Пошутит ли старина Питч, когда она приведёт помощь? Он что-то там зарекался о десяти тысячах долларов на её счёт, если они выживут... Какая несусветная глупость, а она тихо плакала и скулила от этой мысли в крепкое плечо. Ну ничего, ничего. Скоро они все соберутся в каком-нибудь баре и вместе над этим посмеются. Да. Определённо.
Раненых товарищей пришлось наскоро латать и оставить в одной из комнат брошенной многоэтажки, после того как они попытались уйти ближе к зоне сосредоточения дружественных войск. В итоге этой неудачи они с Лукасом - вторым стрелком, который из всех остальных более-менее мог стоять на ногах - с большим трудом и нервотрёпкой, но успешно оттащили вражеские силы на пару улиц в сторону. Честно, Чарли не верила, что выживет, с того самого момента, как в радиопередатчике на их сигнал SOS прозвучала мёртвая тишина со скрежетом прибора. Ни помощи, ни чуда не должно было случиться, учитывая изначальную подозрительную характеристику и описание миссии.
Но это многое упростило. Не было сожалений, мук совести, печали. Каждая минута тогда для неё была последней, а каждый лучик света, пойманный в тишине из темноты, был благовеенным. И каждый убитый вражеский солдат - извращённым, злорадным, искренним счастьем, вызывающим на грязном лице сухую улыбку на пару мгновений.
Выжили. Это было ошеломляюще много: ощущение тепла солнца, нежности ветра, чего-то невраждебного. Присутствие чего-то сильного, безопасного... ощущение боли. Она едва поднимала руку, чтобы указать маршрут. Едва видела трупы людей, гонявших её по углам как крысу... едва ли видела всё это. Чарли практически не успевала хлопать солдата по плечу, чтобы тот притормозил, когда в узких коридорах он мог задеть установленную для безопасности мину. Жила и не жила одновременно... Впрочем Лукас прикрывал её даже здесь - спасибо ему за это.
[Солдат 06]: "Э-э-эй, дочка, не спать, не спать!!"
[Чарли]: "Нммм..."
Мычание Чарли, скрипучее, сухое - ей явно было не до разговоров, но её искусанные, припухшие тёмные губы слегка шевелились в попытке слов. Может быть, ей хотелось извиниться за то, что она чуть не убила сопляка-соратника, когда тот выскочил прямо на её засаду. Может, и от того на её лице была вялая, натянутая улыбка... не всегда же улыбаться от счастья?.. Слишком много мыслей...
[Призрак]: "Живее давай! Время - жизнь!"
° Этот голос, прорвавшийся сквозь туманную пелену вместе с новой болью и закружившимся миром, не был ей знаком. Не тот, кто столкнулся с ней в коридоре. Не те люди, что убедили её: они пришли спасать её и команду. Видимо, этот спасательный отряд был гораздо больше. Хорошо... Да. Теперь всё было хорошо. Миссия завершена, Чарли Картер. Ты возвращаешься домой. Хватит с тебя.
• Призрак подгонял своих побыстрее загружаться - бледный вид раненых был ему неприятен, а задача найти и доставить солдат живыми оставалась ещё не решённой. Его взгляд цеплялся за этих полумёртвых людей. Солдаты, державшиеся ранеными более чем двое суток в постоянном угнетении, без проблеска надежды на спасение, и умудрившиеся выжить, заслуживали называться героями. Вероятно, так и будет: им вручат по награде, выплатят компенсацию и заставят молчать о том, что произошло. Суровая, гнусная правда. Но в их глазах сейчас не было подобных мыслей. Для них пока что просто случилось чудо, появилась живая легенда - правдивая. Позже на неё напустят бахрому слухов, превратят в байку, которая в такие тёмные, безвыходные моменты будет маленькой путеводной звездой для тех, кто отчаялся.
Призрак бросил последний взгляд на погрузку. Та, которую несли на спине - Чарли, кажется? - на мгновение приоткрыла глаза. Их взгляды встретились. Мутные, почти неживые глаза, которые явно ничего перед собой не видели, но в них что-то теплилось. Что-то похожее на благодарность. Или на вопрос.
Он отвернулся первым.
[Призрак]: "Выдвигаемся. У нас пять минут, пока тихо."
___
~2200 слов
11.12.24 - 21.12.24 время работы
Обновление - 07.11.25
Второе обновление - 02.07.26
Спасибо, что читаете меня! Если есть какие-либо вопросы, предложения или исправления ошибок - жду каждого в комментариях! Не забывайте пожалуйста про звёздочки они помогают продвигать работу.