39.
Время шло, а счёт всё ещё оставался ничейным — 1:1.
— Вперёд, дамочки! — крикнул Ларс.
Я увидела, как Лекси мельком глянула в нашу сторону, на её лице мелькнула лёгкая улыбка — и я снова ощутила покалывание в груди. У неё была группа поддержки, которая ждала, чтобы отпраздновать это вместе с ней — и это было для неё важно.
— Ты прекрасно справляешься с ней, — сказала мама.
— Правда?
— Посмотри на эту улыбку. Лекси всё время смотрит в нашу сторону, будто хочет убедиться, что мы всё ещё здесь. Говори о Скарлетт что хочешь, но отдать свою дочь тебе — было её лучшим решением.
Мои глаза заслезились.
— Спасибо, мам, — прошептала я.
Мама взяла меня под руку, а потом резко напряглась.
— Она снова с мячом!
Внучку Ларса заблокировали две защитницы, и она сделала пас прямо Лекси.
— Давай! — закричали мы в унисон, и трибуны вскочили на ноги.
Мы с мамой прижались друг к другу, а Лекси обходила последнюю защитницу между собой и воротами.
— Боже, меня сейчас вывернет.
— Бей, Лекси! — заверещала мама.
И она ударила. Я затаила дыхание. Мяч приближался к воротам, будто в замедленной съёмке.
Толпа кричала. Среди всех голосов я отчётливо слышала Крисса:
— Давай прямо в сетку!
Вратарьша бросилась за мячом.
Но тот скользнул мимо кончиков её пальцев и влетел в сетку.
Мы с мамой завизжали и запрыгали от радости.
— Это моя внучка! — заверещала мама.
— Вот это, бляха! — взревел Ларс.
— Чтобы знали! — крикнула Дороти.
Мэг и Крисс обнимались.
Судья дал финальный свисток.
— Конец игры!
Лекси застыла, глядя на мяч в воротах, будто не могла поверить в то, что сделала. А потом обернулась. Подруги по команде бросились к ней с криками и смехом. Но смотрела она не на них. Она смотрела на меня. А потом побежала.
И я побежала. Она влетела в мои объятия, я подхватила её на лету и закружила.
— Ты справилась!
— Ты видела? Видела, что я сделала, тётя Эмма?
— Видела, дорогая. Я так тобой горжусь!
— Можно нам мороженого, и можно мне ругаться, когда мы с Томом будем смотреть футбол?
— Да, думаю, можно.
Она крепко обняла меня за шею и прошептала:
— Это лучший день в моей жизни.
Я как раз вытирала слёзы, когда кто-то вырвал её из моих объятий. Том посадил Лекси себе на плечи, а остальные игроки и родители собрались вокруг, чтобы её поздравить. Том подарил мне одну из своих редких улыбок — от которых кружилась голова.
— Мы с Мэг поговорили и простили тебя, — сказал Крисс, обняв меня за плечи.
— Если нас зовут на мороженое, — добавила Мэг.
— И если мы включены в твою жизнь, — настаивал Крисс.
Я крепко обняла их обоих и увидела за их плечами, как папа хлопнул Тома по спине.
***
Я продела серёжку в мочку и отступила от зеркала, чтобы полюбоваться эффектом.
— Ну как? — спросила я у Лекси, которая лежала на моей кровати на животе, подперев подбородок руками.
Она посмотрела на серёжки.
— Лучше, — решила девочка. — Они блестят, как надпись «The Black Ivy» на футболке, и сразу бросаются в глаза, когда ты трясёшь волосами.
— Я не трясу волосами, — сказала я, взъерошив её волосы. Племянница теперь всё охотнее терпела мои ласки.
— Ещё как трясёшь. Каждый раз, когда ловишь взгляд Тома, ты прям вся...
Лекси замолчала, тряхнула светлыми волосами и захлопала ресницами.
— Неправда!
— Правда!
— Я взрослая, я ответственная, и я тебе говорю, что это неправда, — настаивала я, падая на кровать рядом с ней.
— А ещё у тебя становится такое смешное томное лицо, когда он заходит в комнату или когда ты читаешь от него сообщение.
— Ага, такое же, как у тебя, когда кто-то упоминает мистера Итана? — поддразнила я.
Лицо Лекси стало именно таким, которое можно было бы описать словом «томное».
— Ха! Видишь! Вот это томное лицо, — тыкнула я ей пальцем.
— Помечтай-помечтай, — фыркнула она, всё ещё улыбаясь. — Можно взять твой лак для волос? Ты испортила мне причёску.
— Конечно, бери, — сказала я.
Она сползла с кровати и взяла баллончик, который я оставила на комоде.
— Ты точно всё необходимое собрала? — спросила я, посмотрев на розовую спортивную сумку на ручке двери. Лекси пригласили на день рождения Виктории с ночёвкой. Впервые она проведёт ночь не с родными, и я нервничала.
— Точно, — девочка показала язык, аккуратно причёсывая волосы на лбу и обрызгивая их лаком.
— Я сегодня на поздней смене, так что если решишь, что не хочешь оставаться на ночь, просто позвони бабушке с дедушкой, или Дороти, или Тому — кто-то приедет и заберёт тебя.
Она поймала мой взгляд в зеркале.
— Почему бы и нет? Это же ночёвка!
Она уже была в пижаме — такой дресс-код требовался по приглашению, — но на ней ещё были подаренные Томом розовые кроссовки с неизменным брелком в виде сердечка.
— Просто знай: что бы ни случилось, ты всегда можешь позвонить, и кто-то приедет, — сказала я. — Даже когда вырастешь.
Я прочистила горло, и Лекси поставила лак для волос.
— Что? — спросила она, повернувшись ко мне.
— Что «что»? — невинно переспросила я.
— Ты всегда прочищаешь горло перед тем, как сказать что-то, что, по твоему мнению, кому-то не понравится.
Вот какая смышленая девочка.
— Что-нибудь слышно от мамы?
Она посмотрела под ноги.
— Нет. А что?
— Говорят, она недавно была в городе.
— Правда? — Лекси нахмурилась, будто новость её встревожила.
Я кивнула.
— Я с ней не разговаривала.
— Это значит, что она заберёт меня обратно? — спросила она.
Я уже хотела откашляться, но остановилась. Не знала, что сказать.
— А ты бы хотела? — наконец спросила я.
Лекси внимательно смотрела на свои кроссовки.
— Мне хорошо здесь, с тобой, — призналась она.
Я почувствовала, как гора свалилась с моих плеч.
— Мне нравится, что ты со мной.
— Правда?
— Правда. Хотя пародируешь ты меня просто ужасно.
Племянница улыбнулась, а потом потупилась.
— Она всегда возвращается.
Теперь её слова прозвучали иначе. Это было похоже на предупреждение.
— Разберёмся с этим, если понадобится, — сказала я ей. — Ну что, поехали на твою ночёвку? Ты точно взяла зубную щётку?
— Боже, тётя Эмма! Я ж не в первый раз ночую у кого-то!
— Ладно-ладно! А трусики не забыла?
***
Я: «Как Париж?»
Крисс: «Я набухался шампанского и танцевал с мужчиной по имени Чарли. Это, блин, было круто. Но я всё ещё скучаю по тебе и по семье».
Я: «А мы по тебе».
Крисс: «Произошло что-нибудь драматичное, о чём ты "забыла" мне рассказать?»
Я: «Так мило, что ты на меня не злишься. И нет, ничего не произошло, кроме того, что Лекси уходит на ночёвку».
Крисс: «Это значит, что у тебя будет своя пижамная вечеринка?
Если да, то надень ту ночнушку, что я тебе прислал! У Тома просто крыша поедет! Ой, мне пора. Чарли зовёт!»
***
Пятничные вечера в «The Black Ivy» — шумные и весёлые. Людей полно, музыка грохочет, и никто не переживает о завтрашнем похмелье, так что заказов на выпивку хватает с лихвой.
Я закинула волосы с затылка, пока ждала, когда Белла закончит вбивать заказ.
— Где сегодня Том? — крикнула Рейна из-за барной стойки.
— Ушёл куда-то с Лэйтоном, — попыталась я перекричать «Sweet Home Alabama». Группа играла неплохо, но тонула в гуле толпы, которая ей подпевала. — Обещал заглянуть позже.
Белла отошла от кассы и начала расставлять напитки на поднос.
— Чаевые сегодня отличные, — сказала она.
— Похоже, нас опять ждут шоты, — подняла я бровь.
— У тебя в зоне новенький, — добавила Белла, указывая на стену через танцпол. — Как там ночёвка?
— Лекси попросила не закидывать её сообщениями, а отец Виктории прислал фото, как девочки делают маникюр-педикюр и маски для лица, — ответила я. — Похоже, у неё всё отлично.
Я поставила два пива за столик к ковбоям и на ходу поприветствовала Гинкеля Маккорда и Бада Никелби, которые сидели у бара.
Я мельком заметила нового посетителя. Он придвинул стул к стене, так что наполовину прятался в тени. Но я всё равно разглядела его рыжие волосы. Это тот парень из библиотеки, который спрашивал про техподдержку.
У меня вдруг защекотало на затылке. Может, он живёт в Роузвилле. Может, я преувеличиваю и это обычный парень с поломанным ноутбуком, который любит холодное пиво по пятницам.
А может, и не обычный.
— Держите, — сказала я, расставляя напитки на столике на четверых, за которым уже сидело шестеро.
— Спасибо, Эмма. И спасибо, что связала мою тётю с организацией по уходу на дому, — сказала Биби, сплетница-официантка из пиццерии.
— Не за что. Слушайте, а вы знаете того мужчину у стены?
Четыре головы одновременно повернулись. В Роузвилле никто особенно не стремился делать что-то незаметно.
— Нет, он мне не кажется знакомым, — ответила Биби. — Такое яркое рыжее волосы. Я бы его запомнила, если бы встречала.
— С ним какие-то проблемы, Эм? — спросил Ларс с мрачной серьёзностью.
Я сдавленно усмехнулась.
— Нет. Просто видела его в библиотеке. Не знала, местный ли он.
Мне вдруг очень захотелось, чтобы Том был сейчас здесь.
Спустя две секунды я была очень рада, что его тут нет. Потому что как только дверь открылась, я мысленно молилась, чтобы пол подо мной разверзся и поглотил меня.
— А это ещё кто такой франт? — вслух спросил Ларс.
— Нет. Нет-нет-нет-нет-нет, — зашептала я.
С выражением презрения на красивом лице барную стойку оглядывал Джефф.
Я подумала развернуться и сбежать на кухню. Но было уже поздно. Он посмотрел на меня, даже не пытаясь скрыть удивление.
— Эмми, — громко сказал он в тот самый момент, когда группа как раз допевала.
Все головы обернулись — сначала на меня, потом на Джеффа.
Я застыла на месте, а он уже прокладывал себе путь между столиками ко мне.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Я? Это мне надо спросить, какого чёрта ты здесь? И что это на тебе? — Джефф потянулся ко мне. Он сжал мои бицепсы, будто собирался притянуть к себе в объятия, но я отстранилась.
— Я здесь работаю.
Я упёрлась рукой ему в грудь. Снаружи взревел мотоцикл, и он вздрогнул.
— Ты уже не работаешь, — сказал Джефф. — Это просто смешно. Ты доказала свою точку, теперь возвращайся домой.
— Домой? — я сухо рассмеялась. — Джефф, я продала свой дом. Теперь я живу здесь.
— Не неси чушь, — бросил он. — Ты поедешь домой со мной.
Я не хотела устраивать сцену, поэтому перестала активно вырываться из его хватки.
— О чём ты вообще? Мы больше не вместе.
— Ты сбежала с нашей свадьбы, неделями не отвечала на звонки и письма. Ты хотела что-то мне доказать? Ну вот, доказала.
— И что же, по-твоему, я хотела доказать?
Его ноздри раздулись, и я заметила, как сжалась его челюсть. Он начинал злиться, и у меня от этого сжался желудок.
— Ты хотела, чтобы я понял, каково жить без тебя. Я понял.
Внимание всего бара было приковано к нам.
— Джефф, давай поговорим где-то в другом месте, — предложила я и потянула его за собой в коридор возле туалетов.
— Я скучал по тебе, Эмми. Скучал по нашим общим ужинам. Хочу возвращаться домой, где ты уже постирала всё моё бельё. Хочу водить тебя повсюду и всем показывать.
Я покачала головой, надеясь, что в мозгу наконец появятся хоть какие-то мысли. Не верилось, что он здесь.
— Послушай, — сказал он, — ну извини за то, что случилось. Я был под стрессом. Я слишком много выпил. Это больше не повторится.
— Как ты меня нашёл? — спросила я, наконец вырвавшись из его объятий.
— Моя мама в друзьях у твоей в фейсбуке. Она увидела фотографии, которые выложила твоя мама.
Впервые я пожалела, что не рассказала маме, почему на самом деле сбежала со свадьбы. Если бы она знала, почему я бросила Джеффа, то никогда бы не выдала меня.
Джефф схватил меня за запястья.
— У вас тут всё в порядке? — заглянула в коридор Белла.
— Всё хорошо, — солгала я.
— Не суйся не в своё дело, — пробормотал Джефф, не отводя от меня взгляда.
— Джефф.
Я вспомнила все оскорбления, которые он когда-то бормотал себе под нос — и про меня, и про бог знает скольких других.
— Пойдём куда-нибудь, где можно поговорить, — сказал он, сжав мои запястья ещё крепче.
— Нет. Ты должен меня выслушать. Я никуда с тобой не пойду и уж точно не вернусь к тебе. Всё. Конец. Между нами всё закончено. Больше не о чем говорить. Уезжай домой, Джефф.
Он шагнул ко мне ближе.
— Я никуда без тебя не уеду.
От него пахло алкоголем. Я поморщилась.
— Сколько ты уже выпил?
— Ради бога, Эмма. Не надо всё валить на пару бокалов. Я позволил тебе побыть одной — и посмотри, к чему ты пришла! — он резко махнул рукой. — Это не ты. Тебе не место здесь и не среди этих людей.
— Отпусти меня, Джефф, — спокойно сказала я.
Вместо этого он толкнул меня к стене и прижал.
Мне это не понравилось. Это было совсем не похоже на то, как Том прижимал меня, когда чувства переполняли, когда мне хотелось быть к нему ближе. Сейчас всё было иначе.
— Ты должен уйти, Джефф.
— Если хочешь, чтобы я ушёл — пойдём со мной.
Я покачала головой.
— Я не могу уйти. Я работаю.
— К чёрту твою работу, Эмма. И твои истерики тоже. Я готов всё тебе простить.
— Убери от неё к чёрту руки. Немедленно.
От голоса Тома у меня подогнулись колени.
-Иди куда шёл, мудак. Это наши с невестой дела, -Сказал Джефф.
— Не самый умный ответ, — мягко заметил Лэйтон.
Они с Томом стояли в конце коридора. Лэйтон положил руку на плечо Тома — я не понимала, сдерживает ли он его или дает понять, что прикроет тыл.
Вдруг Том оказался уже не в конце коридора, а Джефф перестал меня держать.
— Пусть он ударит первым, — крикнул Лэйтон.
Джефф замахнулся, и я с ужасом смотрела, как от его удара дернулась голова Тома.
— Неплохо, — расслабленно сказал Лэйтон, не вынимая рук из карманов брюк.
Вместо Тома говорили его кулаки. Первый удар прилетел в нос Джеффа, и я услышала хруст. Джефф ударил вслепую — кулак скользнул по плечу Тома. Когда из носа Джеффа лилась кровь, Том нанес еще один удар и еще, и тогда Джефф упал на пол. Лэйтон оттащил Тома, прежде чем тот успел наброситься на Джеффа.
— Хватит, — спокойно сказал он, хотя Том пытался сопротивляться. — Позаботься о Емме.
Когда Лэйтон произнес мое имя, Том оторвал взгляд от моего окровавленного бывшего жениха и нашел меня.
— Какого хрена? — рычал Джефф, пока Лэйтон поднимал его на ноги. — Я позвоню адвокату! До утра ты будешь в тюрьме!
— Удачи тебе. Его брат - начальник полиции, а мой адвокат в десять раз дороже твоего. Осторожно в дверях! -сказал Лэйтон, а затем лицом Джеффа открыл дверь кухни. Когда оба исчезли за ними, бар радостно зашумел.
А я уже не думала кто будет вытирать кровавое пятно
На стекле, потому что передо мной вырос Том с его тысячей оттенков ярости.
***