54
POV Т/и
Рабочий день тянулся на удивление спокойно. Один клиент сменял другого, машинка тихо вибрировала в руке, а фоновые разговоры Чонгука с администратором создавали уютную звуковую завесу. Я почти расслабилась — впервые за долгое время.
Почти.
Дверь в салон распахнулась с лёгким звоном. Я не сразу подняла глаза — думала, новый клиент. Но когда почувствовала этот холодный, колющий взгляд — всё внутри застыло.
— Какая трогательная идиллия, — проговорила она. Голос — липкий, как яд. — Ты тут устроилась уютно, да?
Тэя стояла на пороге, будто разрезая воздух каблуками. Хищная, уверенная, в короткой куртке и идеально выпрямленных волосах. В глазах — решимость. И злость.
Я отложила машинку. Пульс сбился. Но я не встала. Только спокойно посмотрела ей в глаза.
— Что ты здесь делаешь?
— Пришла посмотреть, как живётся на моём месте, — прошипела она, проходя внутрь. — Слишком быстро ты обжилась, не находишь?
— Тэя, если ты пришла устраивать цирк — выход вон там, — тихо сказала я, стараясь не дать голосу дрогнуть.
— Цирк? Ты забрала его. Думаешь, это было честно? Подлезла тихо, будто мышь. Сначала как ученица, потом как… как подмена.
Я встала. Слишком близко. Слишком острое напряжение. Слова резали, но я больше не хотела молчать.
— Я никого не забирала. Он сам сделал выбор. Я здесь, потому что он рядом. А ты — из прошлого.
— Прошлое? — её глаза блеснули. — Не смей так говорить. Он бы никогда не узнал, что такое забота, если бы не я. Пока ты там шла к нему по головам и поцелуям, я была с ним в настоящей жизни. А ты... просто красивая история на паузе.
— Я не твоя проблема, Тэя. А ты — не моя соперница, — выдохнула я. — Потому что у нас с ним есть настоящее. А не только воспоминания.
— Значит, ты всё-таки думаешь, что заслуживаешь его? — голос у неё стал тише. Опаснее.
— Думаю. Я не играю в прошлое. Я просто люблю. И этого, видимо, достаточно, чтобы ты пришла сюда устраивать драку.
— Вот и давай. Подерёмся, если хочешь доказательств.
Слово за словом, и вдруг всё вышло из-под контроля.
Её ладонь резко рванула к моему плечу. Я увернулась, но она уже стояла близко, и следующее движение — грубое, бессмысленное — толкнуло меня к стене. Звон упавших инструментов — как тревожный гонг.
— Ты с ума сошла?! — выкрикнула я, отталкивая её. Сердце бешено стучало, руки дрожали. Но я не отступала.
Она снова бросилась вперёд — ногти царапнули кожу, я рефлекторно схватила её за запястье. Всё это было не боем — истерикой, выплеском боли, злости и зависти, накопленной за годы.
Дверь резко распахнулась. Голос Чонгука — резкий, срывающийся:
— Хватит!
Мы обе замерли. Он стоял на пороге, лицо пепельно-бледное от ярости. Шаг — и он оказался рядом. Взгляд метался между нами.
— Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Я молчала. Только тяжело дышала, чувствуя, как по щеке медленно стекает кровь от царапины. Тэя выпрямилась, дрожа, но всё ещё держа подбородок высоко.
— Я пришла напомнить ей, кто была здесь до неё. Кто была с тобой по-настоящему.
— А теперь ты уходишь, — Чонгук шагнул к ней, спокойно, но страшно уверенно. — Здесь больше нет места для «до».
Она хотела что-то сказать, но сжала губы. Обошла нас и, хлопнув дверью, ушла.
Салон снова стал тихим. Только я чувствовала, как внутри всё дрожит.
Чонгук подошёл ближе. Пальцы осторожно коснулись моей щеки.
— Ты в порядке?
Я кивнула. Молча.
Он прижал меня к себе, крепко, будто боялся, что исчезну.
— Я не позволю ей больше приближаться к тебе, — прошептал он. — Обещаю.
И в этих словах было всё: и страх, и вина, и любовь, и решимость.
POV Чонгук
В комнате для персонала было тихо, но внутри меня всё гремело. Я чувствовал, как напряжение стучит в висках, словно последствия грома после удара молнии.
В голове крутились только два вопроса: почему она пришла сюда? и почему я позволил этому дойти до такого?
Телефон на столе замигал. Сообщение было от Намджуна:
«Жду в кабинете. Сейчас.»
---
Кабинет Намджуна
Я зашёл, прикрыв за собой дверь. Намджун сидел за столом с привычной внешней невозмутимостью, но я знал — если он позвал, значит, дело серьёзное.
— Садись, — сказал он спокойно, но без характерного для него мягкого тона.
Я сел, не зная, с чего начать.
— Я слышал, что тут была сцена, — начал он. — Со спорами, криками и... падением оборудования. Всё это правда?
— Да, — коротко ответил я, — но я объясню.
— Лучше объясни. Потому что ты сам знаешь, что здесь — не арена для личных разборок.
Я кивнул и собранно изложил всё: неожиданный приход Тэи, её провокации, эмоциональную реакцию Т/и, и то, как всё быстро вышло из-под контроля.
— Она не имела права сюда приходить, — твёрдо добавил я. — Это не её место. Никогда не было.
Намджун внимательно смотрел на меня, будто взвешивал не слова, а последствия.
— Вот именно, — спокойно сказал он. — Она не клиент. Не мастер. Не стажёр. Тогда кто она, Чон?
Я замолчал. Ответ был очевиден — прошлое. Прошлое, которое слишком долго оставалось открытым.
— Она была частью моей жизни. Теперь — нет. Я это понял. Но она, похоже, нет.
Намджун кивнул и откинулся на спинку кресла.
— Хорошо, что ты это признаёшь. Но пока ты не поставишь этой истории точку — кто-нибудь другой её поставит. И мне бы не хотелось, чтобы это случилось внутри моего салона.
Он говорил твёрдо, но не враждебно. Он — не начальник, а человек, который строил это место как семью.
— Она больше сюда не придёт, — пообещал я. — Я лично об этом позабочусь.
— Убедись в этом, — сказал он. — Потому что если что-то подобное повторится, мне придётся принимать меры. Не из-за недоверия к тебе, Чон, а потому что я отвечаю за атмосферу и безопасность. Ты знаешь, как всё хрупко. Особенно с новенькими. Особенно с Т/и.
Я опустил взгляд, стиснул пальцы.
— Я всё понимаю. И я за неё в ответе. Не как наставник. Как человек, который рядом. По-настоящему.
Намджун немного смягчился. Его голос стал тише:
— Тогда веди себя так. Если ты хочешь быть рядом — ты должен быть опорой. Не точкой напряжения.
— Я это сделаю, — сказал я. — Не подведу.
Он не ответил сразу. Просто посмотрел на меня и чуть кивнул.
— Иди. Только без героизма, ладно? Просто сделай, как надо.
---
POV Чонгук (внутренний монолог)
Когда я вышел из кабинета, внутри всё ещё пульсировало. Гнев, вина, решимость. Всё вместе.
Это мой косяк. Не потому что я что-то сделал не так, а потому что слишком долго тянул. Нужно было закрыть ту главу раньше.
Теперь я знал точно: нет никакой «возможности выбора». Он сделан. Есть только она — Т/и. И если я хочу, чтобы она чувствовала себя в безопасности со мной — я должен не просто чувствовать. Я должен действовать.