24
Валя
Получив от Аллы Леонидовны задание, мне пришлось отправиться в интернат с инспекцией, чтобы проверить состояние деток, которых мы недавно изъяли из неблагополучной семьи. Подъехав к зданию, я полчаса сидела в машине, не решаясь выйти. Мои мысли вновь и вновь уносили меня прочь от того места, в котором я находилась. Накануне двое мужчин чуть не перегрызли друг другу глотки из-за меня.
Худшее, что я могла сделать с собой – это переживать из-за них, но не переживать я тоже не могу. Как же всё чертовски сложно и запутанно. Это жутко сбивало с толку и раздражало одновременно. Ведь всё было более чем просто: есть хорошие мужчины, а есть плохие. Одни тебя сберегут, другие угробят. И если с Сашей всё понятно, его я знаю много лет, то Егор...Мог ли он причинить мне вред? Со мной он был спокоен и нежен, за исключением той сцены в раздевалке. Но его хладнокровное поведение, когда Саша навёл на него оружие, говорило о том, что Егор полностью владел своими эмоциями, в отличие от моего жениха.
Как только я увидела пистолет и яростный взгляд Саши, я поняла, что тот не шутит. Я знала его с детства, и он никогда не поддавался вспышкам гнева. Открытие этой новой черты в его характере пугало меня до чертиков. И с этим мужчиной я собиралась провести всю жизнь? Нет! Теперь моё решение было окончательным. Он хотел спасти меня, но проблема заключалась в том, что я не хотела быть спасённой. И тот факт, что он не услышал и не хотел слышать мои мольбы, ещё больше усиливал желание прекратить наши отношения. Я качнула головой, чтобы прояснить свои мысли, взяла себя в руки и зашагала в сторону здания. Спросив на проходной, где находится кабинет заведующей, двинулась на второй этаж. Торопливо шагая по коридору, я не заметила, что меня уже встречают. Женщина, на вид лет шестидесяти, окликнула меня по имени:
– Это вы Валентина? – спросила она.
– Да, это я, – быстро ответила, понимая, что нашла нужного человека.
– Аллочка говорила мне, что вы сегодня приедете вместо неё. Я Наталья Михайловна, заведующая интернатом. —
– Здравствуйте. Рада с вами познакомиться. —
– Мне тоже очень приятно, моя хорошая, – она взяла мою руку в свою и нежно похлопала ладонью сверху. – Валечка, ты не против, если я буду так тебя называть? По возрасту ты мне в дочери годишься, если не во внучки. —
– Конечно. А про внучку, ну что вы такое говорите, вы чудесно выглядите. Мне приятно, – с улыбкой ответила я.
– Что ж, пройдём в мой кабинет, я тебя чаем угощу. —
– С удовольствием. —
Мы неспешно двинулись по коридору. Я вела её под руку. Мне очень понравилась Наталья Михайловна. Она точно знала, какие подобрать слова, чтобы расположить к себе собеседника. С другой стороны, по-другому и быть не могло. Женщина всю жизнь работала с детьми, да ещё с какими трудными.
– Передай Аллочке, что с детками все хорошо. Они быстро нашли общий язык со сверстниками. Родителей не вспоминают, не плачут. Им тут нравится. —
– Рада это слышать, Наталья Михайловна. Ребята общаются с другими детьми? Когда мы их забирали, они ни слова не вымолвили.
– Это все из-за перенесённого стресса. С ними поработал психолог, сейчас дети хорошо идут на контакт. Мальчик в следующем году пойдёт в школу. Специалисты не выявили у него никаких отклонений. За год подтянут ему основные ознакомительные знания и в путь. Малышка, конечно, плохо говорит для четырёх лет, но и это дело поправимое. С ней работает логопед-дефектолог. Аппетит у обоих хороший. Так что, Валечка, передай Алле, чтоб не волновалась. С детками всё хорошо. —
Мы дошли до её кабинета, где Наталья Михайловна, любезно предложила мне чай.
– Знаешь, поначалу они нас немного беспокоили, но все быстро пришло в норму. У нас мальчики и девочки живут в разных комнатах. Первые несколько ночей после отбоя Артём пробирался в спальню, где спит Дианочка, и ложился рядом. Так и находили их наутро наши нянечки, спящих в обнимку, но все уже наладилось. Они быстро поняли, что в безопасности и здесь им ничего не угрожает. —
– Когда мы их забирали и определили в больницу, я заметила синяки на детях. Он так рьяно защищал сестру, – я проглотила ком в горле. – Не могу представить, как они жили всё это время там. Это не родители, а изверги.
– Валечка, за годы работы здесь, я и не такого насмотрелась, – с грустью ответила она, слегка хлопая меня по руке. – Не переживай. Всех мы спасти, увы, не можем. Нам нужно принять этот факт и делать всё, что в наших силах. —
Я подавила грустную улыбку и хотела ответить, когда дверь в кабинет открылась, и на пороге появилась молодая девушка.
– Наталья Михайловна, они приехали, – коротко пояснила она. – Ой, здравствуйте, я не помешала? —
– Нет, не помешала, Полиночка, – ответила заведующая. – Где они сейчас? —
– Играют в футбол во дворе. —
– Замечательно. Ну, ступай. —
– О ком идёт речь, Наталья Михайловна? – я посмотрела на женщину с непониманием.
– Ох, Валечка, это наши ангелы. —
– Ангелы? Что это значит? —
– Наши попечители. Ты, наверняка слышала о Кораблине Егоре Владимировиче? Он известный бизнесмен в нашем городе. Они со своим другом Кириллом Громовым уже много лет помогают нашему интернату. Приезжают к ребятишкам каждую неделю и проводят с ними время. —
Мне казалось, что как только она сказала это, земля ушла из-под ног. Я ослышалась, или это действительно так? Егор помогает интернату? Наталья Михайловна встала и подошла к окну.
– Вот они, посмотри, – указала она во двор, махнув рукой и пытаясь привлечь моё внимание.
Я подошла к окну и обомлела от увиденной картины. Егор с другим парнем в окружении детей весело пинают мяч. Мальчишки чуть ли ни на шею им вешаются, пытаясь подражать, а девочки яростно выкрикивали кричалки в поддержку своих команд. Я несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что мои глаза не врут. Это действительно был он. Егор подхватил одного из мальчишек и стал кружить. Дети кричали, поднимая руки в воздух и ожидая своей очереди. С трудом заставив себя отлипнуть от окна и не улыбаться, я отошла назад к стулу, на котором сидела ранее.
Надо было что-то сказать, но я чувствовала, что потеряла дар речи. Мне казалось, что я сплю. Неужели это правда происходит? Трудно поверить, что тот Егор, которого я знала, никак не мог быть сейчас там и играть с детьми. Или мог? Я окончательно запуталась. Этот человек был сплошным противоречием.
«Я совершил много отвратительных поступков, но никогда не запятнаю себя тем, где могут пострадать женщины или дети»– вспомнила я его слова. Одно – не причинять вред невинным, но совсем другое – поддерживать их. Я пыталась разобраться с тем, что видела, но никак не могла понять, зачем это ему. Он был преступником. Даже если убедил меня в том, что никак не связан с похищением тех девушек, другие его преступления никуда не делись. Отец говорил, что он связан с торговлей наркотиков по всему югу и замешан в рэкете. Он обворовывал людей и оставался безнаказанным все эти годы. Как эти две сущности уживались в одном человеке? Я не понимала.
– Почему они помогают интернату? – выдавила я из себя. Мой голос прозвучал рассеяно.
– Кирилл Громов – сам выходец из детского дома. Изначально это была его инициатива. Потом Егор Владимирович подключился к нему, – лаконично отвечает она.
«Похоже кто-то так пытается замаливать свои грехи.»– почти уговаривала я себя.
– Знаешь, Валечка, наш интернат хорошо обеспечивается государством. У детей есть и современный компьютерный класс, и одежда, и игрушки, но нет главного – внимания. Наши воспитатели делают всё, что в их силах, но с кого должны брать пример эти мальчишки? Им нужен наставник в лице мужского пола, на которого они будут равняться. И все наши ребята хотят быть похожими на них. Кто вырастет из этих детей, когда они покинут эти стены? —
Я задумалась над её словами. Наталья Михайловна была права, но то, что я знала о Егоре, шло вразрез с тем, что я сейчас слышала. Всякий раз, когда мы встречались, он вызывал у меня противоречивые чувства. Но правда в том, что я не знала его настоящего. Был ли он таким, когда находился рядом со мной? Я должна гнать эти мысли от себя прочь и смотреть на вещи логически. А правда была проста – Егор преступник, как и его отец. Я – представитель органов власти, у меня есть обязанности, о которых не стоит забывать.
– До чего же они красивы... – раздался голос рядом со мной, выводя меня из сплошного потока мыслей.
– Кто? Они? – спросила я, кивнув в окно.
– У нас обычно по пятницам аншлаг. Посмотри на наших воспитателей, все прилипли к окну и смотрят, глаза не могут оторвать. Так что, не только дети ждут их приезда. —
– Чем они обычно занимаются, когда приезжают? Просто играют с детьми?
– Да, – вздохнув, сделала паузу Наталья Михайловна, – Ребятишкам просто не хватает внимания. На прошлой неделе у них был турнир по шахматам. У нас многие дети увлекаются спортом. А после девочки потащили обоих на импровизированное чаепитие в игровую комнату. Это надо было видеть. —
Я взглянула в её добрые голубые глаза, которые светились от умиления, когда она вспоминала об этом, и слегка улыбнулась в ответ.
– Сегодня они привезли снаряжение. Нам нужно подготовиться к следующей неделе. Они решили устроить соревнования между детьми постарше. Спрятать клад, разделиться на две команды и отыскать его с помощью карты. У интерната огромная территория, благо есть, где разгуляться. —
Узнав новую информацию о Егоре и его жизни, я ещё сильнее запуталась. Единственное, что мне было понятно – это то, что я должна как можно скорее убраться отсюда. Моё задание выполнено, инспекция проведена, документы получены. С детьми лично я встречаться не хотела, так как сейчас они настоятельно требовали внимания человека, с которым мне совершенно не хотелось сталкиваться.
– Наталья Михайловна, вы не будете против, если я пойду? У меня есть ещё несколько поручений от Аллы Леонидовны. Нужно все успеть, – протараторила я, укладывая документы в папку. – Спасибо огромное за чай, было приятно с вами познакомиться. —
– Валечка, заходи в любое время. Буду очень рада тебя видеть. Давай я тебя провожу. – Она открыла дверь своего кабинета, пропуская меня вперёд.
Мы шли по знакомому коридору навстречу детскому смеху. Из-за угла вышла толпа ребят во главе с тем, от кого я пыталась сбежать, но не успела. Егор нёс на руках маленькую девочку, вокруг него столпились ребята, шумно рассказывая каждый о своём. Когда они проходили мимо, Егор обернулся и наши глаза встретились.
– Егорушка, здравствуй, – воскликнула заведующая. – Ты как всегда у нас в центре внимания. Они ещё не успели тебя утомить? —
Но Егор будто не слушал её и сверлил меня взглядом. Всего пару секунд, но и они показались вечностью. Я увидела у него на руках ту самую Диану, которую мы не так давно привезли сюда. Она крепко сжимала его шею, пока он держал её на своих руках. У неё была заплетена косичка, переброшенная через плечо, как у меня. Наталья Михайловна перевела взгляд на нас обоих и быстро взяла на себя руководство по разгону детей обратно в игровой зал. Лишь малышка продолжала прижиматься к Егору, боясь выпустить его из рук.
Когда в коридоре стало тихо, они двинулись в мою сторону. Я стояла на месте и не могла пошевелиться. К тому времени, как они приблизились, я чувствовала, что уже изнываю от желания прикоснуться к нему снова. Отверг бы он, сделай я шаг первой?
Вокруг всё как будто замерло. Даже Диана молчала, глядя на нас с любопытством. Я тяжело сглотнула и опустила глаза, не в силах встретиться с его тёмным омутом. Я почувствовала прикосновение его пальцев к своему подбородку, он нежно поднял его, заставляя взглянуть на него снова. Он смотрел на меня пылающим взглядом, отчего мое сердце было готово разорваться от желания прикоснуться к нему опять, хотя бы на мгновение, и убежать прочь отсюда. В этот момент я поняла, что даже мыслить здраво в его присутствии не могу. Мои зрачки, наверное, были расширены, когда я так откровенно пялилась на него. А тело реагировало, просто стоя рядом с ним, грудь вздымалась чуть быстрее, чем обычно. Я смотрела на него и видела такую же реакцию.
Он смотрел на меня так, будто не верил своим глазам, что я настоящая. Мне просто нужно убраться отсюда и как можно скорее. Подальше от его властного присутствия и этой давящей атмосферы.
– Дождись меня на парковке. Я буду через пару минут, – прошептал он.
На что я резко покачала головой и пустилась в бегство. Я снова бежала от него и где-то в глубине души вновь хотела быть пойманной. С каждым шагом прочь от него, разум возвращался ко мне. Я должна бежать как можно дальше, желательно в другую страну.
Меня бесил и раздражал тот факт, что этот город стал слишком тесным для нас двоих. Я видела его почти каждый день, в отличие от своего жениха. Кстати, о нем...
После пары вчерашних звонков он хранил молчание. Меня это не столько беспокоило, сколько раздражало. Я хотела поговорить с ним в последний раз и расставить всё по своим местам. Быть его невестой я больше не хочу и не буду. Не говоря уже о том, чтобы стать его женой, когда все мои мысли занимал другой мужчина. Мне кажется, они оба решили свести меня с ума. А Егору нужно было понять, что я не собиралась беспрекословно подчиняться его приказам, независимо от его репутации или влияния. Мною он не руководил и не имел никаких прав командовать.
Я подбежала к своему автомобилю и через секунду, как оказалась внутри, заблокировала все двери. Как будто темные силы гнались за мной и могли достать в любую секунду. Я оглядела двор в поисках преследователя, но никого не обнаружила.
Продолжая делать прерывистые вздохи и пытаясь унять дрожь в руках, мне хотелось ударить саму себя. Он вновь смог пробить мою броню всего за пару секунд. Не став дожидаться его появления, я завела машину и сразу же выехала с парковки. Двигаясь в плотном потоке машин и слушая музыку, я заметно расслабилась. Сидя в кожаном кресле своего авто, я наконец-то почувствовала себя в безопасности... Но от кого? От человека, который одним взглядом заставил моё тело замереть в том коридоре? В ожидании того, что его рука снова коснётся меня, хотя бы мимолетно.
Каждый стук моего сердца напоминал мне, что всё закончится очень плохо. У меня было дикое предчувствие о необходимости бежать из города, пока всё более или менее находилось под контролем. Я не доверяла самой себе: ни в мыслях, ни в поступках.
Двигаясь в плотном потоке машин, почувствовала, как глаза начинают слипаться, а желудок предательски заурчал. Ночь без сна и голод из-за нервотрепки дали о себе знать. Я взяла в руки телефон и хотела предупредить Аллу Леонидовну, что плохо себя чувствую, но та не брала трубку. Можно было бы оставить ей сообщение, но мне казалось это неправильным. Такие вещи с начальником обсуждаются лично. В очередной раз зевнув, я продолжила движение в сторону работы. Спустя сорок минут, я оказалась прямо перед зданием, где стоял тот, с кем я не хотела встречаться. По крайней мере сегодня. Они что оба издевались надо мной сегодня?
Саша стоял возле своего автомобиля, глядя в мою сторону. Наши глаза встретились, и я глубоко вздохнула, поняв, что трудного разговора сегодня не избежать. Молча подошла к нему, и Саша сразу же сгрёб меня в объятия. Мне не хотелось делать этого в ответ, но двадцать с лишним лет дружбы взяли вверх над моей обидой, поэтому я тоже обняла его. На переносице красовался свежий синяк вперемешку с остатками запекшейся крови. Вмиг до меня дошло осознание того, чем закончился вчерашний вечер.
– Ты в порядке? – с тревогой спросила я, глядя ему прямо в глаза. Я видела в них горечь и тоску, когда он смотрел на меня в ответ.
– Прости меня... – прошептал он. – Мне было необходимо увидеть тебя сегодня. —
– Что произошло вчера? – спросила я, нежно гладя его по щеке.
– Поверь, ты не захочешь этого знать, – он слегка мотнул головой. – Мне нужно поговорить с тобой, но не здесь. Ты можешь отпроситься с работы? —
– Как раз собиралась это сделать. Плохо себя чувствую, – пробормотала я, опуская глаза вниз от смущения. – Не могла уснуть этой ночью, переживала за вас. —
Макс лишь хрипло усмехнулся, поняв, что я беспокоилась о них двоих, а не только о нём. Я чувствовала, что под его пристальным взглядом мой пульс участился. Он сунул руки в карманы, и пристально оглядел моё тело. О чем он думал? Что я спала с Егором?
Я сделала шаг назад, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости. Сработал инстинкт самосохранения, и уже второй раз я ощутила рядом с ним страх. Такой же, когда он выхватил пистолет и стал угрожать им. Мы молча смотрели друг на друга. Было так тихо, несмотря на то, что мы были на улице. Я слушала, с какой бешеной скоростью бьется моё сердце о грудную клетку. Саша вытащил руку из кармана и провёл большим пальцем по нижней губе, обдумывая, что сказать.
– Тебе не следует бояться меня, Принцесса. Мне просто нужно поговорить с тобой, и всё. Я подожду тебя здесь. —
Он вернулся к своему автомобилю и сел в салон, глядя куда угодно, но не на меня. Я поспешила в свой кабинет, столкнувшись в коридоре с Аллой Леонидовной.
– Валечка, все в порядке? Как съездила в интернат? – спросила она.
– Всё хорошо, – протараторила я, отдавая ей папку. – Вот, это документы оттуда. Я хотела спросить вас, могу ли пораньше поехать домой? Неважно себя чувствую. —
– Конечно, можешь ехать. До конца рабочего дня осталась пара часов, думаю, справиться одна, – ответила Алла Леонидовна.
Поблагодарив её, я вернулась обратно к парковке и увидела, что Саша поставил свой автомобиль ближе к выезду. Открыв дверь, я села в салон рядом с ним на пассажирское сидение.
– Не знаю, о чём ты хотел поговорить, но знай, я не очень хочу обсуждать то, что случилось вчера. Единственное, чего бы мне хотелось, это вернуть нашу дружбу, но больше... – я проглотила ком в горле, продолжая смотреть себе под ноги. – Больше между нами ничего быть не может. Я много думала этой ночью и пришла к выводу, что мы поспешили и ошиблись с помолвкой. —
Не успев договорить, я почувствовала крепкую хватку на своём лице. Макс сжимал тряпку прямо перед моим носом и ртом. Я пыталась сопротивляться, но за секунду мои конечности стали ватными. Сделав ещё один глубокий вдох, мои веки затрепетали, наливаясь свинцом. Последнее, что я помню, его глаза, которые метались из стороны в сторону, в поисках свидетелей и слова:
– Прости меня, принцесса... —
_____________________
Не ожидали такого поворота событий? Это глава получилась слишком большая)😙