Глава 14:Тень за спиной.
До мероприятия, на которое меня пригласили, оставалось всего пару часов.
После душа я сушила волосы, всё ещё сомневаясь, стоит ли идти.
Вдруг в дверь постучали.
Я осторожно заглянула в глазок, затем открыла.
Никого не оказалось.
Тишина была слишком плотной, почти осязаемой. Лишь огромные алые розы — безупречно упакованные в матовую чёрную бумагу — и рядом чёрная коробка, перехваченная узкой красной лентой, словно тонкой линией крови.
Я осторожно взяла букет — он оказался тяжелее, чем казался на первый взгляд. Стебли холодили ладони, а аромат был густым, почти приторным. Розы пахли так, будто их срезали всего несколько минут назад — свежесть была почти вызывающей.
Внутри — сложенный лист тёмной бумаги. Почерк аккуратный, уверенный, без колебаний. Белые буквы будто светились:
«Ты прекрасна, когда принадлежишь ночи».
На моём лице появилось лёгкое, почти игривое недоумение.
Я аккуратно занесла цветы в дом, затем взяла коробку. Лента легко поддалась, словно ждала моих пальцев.
Внутри лежало платье.
Ткань — лёгкая, почти невесомая — мягко стекала по рукам и едва заметно мерцала в свете лампы. Вырез был оформлен прозрачной сеткой, словно тонкой вуалью, обрамляющей плечи. По линии талии и вдоль лифа были инкрустированы небольшие бриллианты — безупречно чистые, с идеальной огранкой. Они ловили свет и возвращали его обратно — холодным, уверенным блеском.
— Неужели это отправил Ник?.. — прошептала я.
Нет. Не может быть.
Я снова приписываю ему чужую щедрость. Чужую дерзость.
Выбор был очевиден. Я должна пойти.
Вскоре я была готова. Из огромной коллекции туфель я выбрала единственную пару, идеально подходящую к платью. Бриллиантовые украшения мягко перекликались с инкрустацией на ткани. Макияж подчёркивал черты, укладка спадала аккуратными волнами. В отражении зеркала я выглядела... опасно красиво.
Я опоздала почти на два часа.
Машина с водителем уже ждала меня у ворот. Ночь окончательно вступила в свои права — воздух был прохладным, напряжённым.
Опустившись на заднее сиденье, я тихо обратилась к Грею:
— Пожалуйста, никому ни слова. Ни о том, куда мы едем. Ни о том, что я вообще покидала дом.
Он понимающе улыбнулся в зеркало заднего вида и коротко кивнул.
Город скользил за окнами огнями и тенями, словно ночь сама провожала меня туда, куда я не должна была идти... и всё же шла.
Вскоре мы остановились у огромного здания. Фасад сиял золотистым светом, а у входа уже плотной стеной стояли папарацци. Вспышки время от времени разрезали темноту.
Киллиан, мой помощник, вышел первым и открыл для меня дверь. Его ладонь уверенно поддержала меня, когда каблуки коснулись асфальта.
Секунда тишины.
А затем —
— Кейли Риверро! Взгляните сюда!
Вспышки ослепили меня одновременно — десятки, сотни. Шёпот быстро превратился в гул.
— Это она?
— Наследница Риверро?
— Почему она здесь?
Словно только сейчас они узнали во мне ту самую фамилию.
И на мгновение я снова стала той девочкой, что держала маму за руку на красных дорожках. Тогда я не понимала, почему чужие люди выкрикивают моё имя. Почему им важно, как я улыбаюсь.
Я быстро прошла внутрь, стараясь не позволить вспышкам и шёпоту задержаться на коже дольше необходимого.
Вскоре я оказалась за столиком с несколькими девушками. Француженки — это было слышно сразу. Их английский звучал мягко, с осторожными паузами, но каким-то образом они уже чувствовали себя частью этого зала.
— Tom Kaulitz? — прошептала одна из них, глядя чуть позади меня.
— Oui, c'est lui... — едва слышно подтвердила другая.
Я медленно обернулась.
Он стоял в нескольких шагах. Тот самый мужчина, что недавно подвозил меня домой. Теперь — в идеально скроенном чёрном костюме, будто созданном для этого вечера. Его присутствие не требовало объявлений.
Он подошёл ближе.
— Добро пожаловать, мисс Кейли, — произнёс он с лёгкой, почти ленивой улыбкой.
— Том? Что ты тут делаешь?
— Так мы теперь на «ты»? — он ответил вопросом на вопрос, чуть склонив голову.
— Мы, кажется, и не переходили.
— Потанцуем? — он протянул руку.
Я на мгновение замешкалась. Кем он был здесь? Гостем? Партнёром организаторов? Или тем, кто привык появляться там, где его не ждут?
Но обсуждать одно и то же с девушками за столиком было куда утомительнее, чем рискнуть.
Я вложила ладонь в его.
Как раз зазвучала новая мелодия — медленная, тягучая, почти интимная. Мы вышли вперёд. Его рука легла на мою талию уверенно, без колебаний. Слишком естественно.
Мы начали двигаться. Медленно. Близко.
Его пальцы были тёплыми. Движения — точными. Он вёл без усилия, словно знал, куда я сделаю шаг ещё до того, как я сама это решу.
— Почему бы нам не говорить на «вы»? — тихо произнёс он у самого моего уха. — Хочу почувствовать себя более... грациозным.
— У тебя это и так получается, — спокойно ответила я.
Он усмехнулся.
От него пахло дорогим виски и едва уловимым дымом сигарет. Не резко — лишь тонкая, почти провокационная нота. Я была слишком близко, чтобы не заметить.
Его ладонь чуть сильнее притянула меня в повороте.
— Так тебе нравится? — спросил он, глядя прямо в глаза.
Музыка стала тише. Или мне так показалось.
В его взгляде не было смущения. Только уверенность человека, который привык получать ответ.
— Более чем, — ответила я, выдержав его взгляд.
Музыка мягко тянулась по залу, но между нами повисла своя — более тихая, более опасная.
— Красивое платье, — прошептал он, чуть наклоняясь ближе. Его дыхание коснулось моей кожи. — Я очень долго выбирал.
Мои пальцы едва заметно напряглись на его плече.
Я подняла глаза.
— Это было от тебя?
В его взгляде мелькнуло удовлетворение. Не удивление — он ждал этого вопроса.
— Я ведь знал где ты.
Сердце на секунду сбилось с ритма.
Он произнёс это почти ласково. Почти нежно. Но в этих словах не было ни капли случайности.
— Ты слишком самоуверен, — тихо сказала я, не отступая.
— Нет, — он чуть сильнее сжал мою талию, заставляя сделать поворот ближе к себе. — Я просто внимателен.
Вдруг я услышала вдали что-то, похожее на выстрел. Сухой хлопок.
Через секунду — ещё один, уже ближе.
Я едва заметно дёрнулась.
Я попыталась обернуться, но Том мягко — слишком мягко — притянул меня к себе.
— Что-то не так? — его голос звучал удивительно спокойно.
Его рука на моей талии стала жёстче. Болезненно контролирующе.
Музыка продолжала играть, словно оркестр получил приказ не останавливаться ни при каких обстоятельствах.
Он наклонился ближе, почти касаясь губами моего виска.
— Испугалась? — тихо сказал он.
— Ты ничего не слышал?.. — едва различимо прошептала я, стараясь не выдать дрожь в голосе.
— Нет, — спокойно ответил он.
Он разжал пальцы, и его ладонь медленно соскользнула с моей руки. Тепло исчезло так же внезапно, как и появилось.
Я огляделась по сторонам и заметила, что люди уже расходятся, спеша к выходу.
Создавалось ощущение, будто я пропустила всё — опоздала настолько, что пришла лишь к самому концу мероприятия.
Когда я обернулась обратно, Тома уже не было.
На мгновение я замерла, пытаясь найти его взглядом среди последних уходящих гостей, но безуспешно.
Понимая, что оставаться здесь больше нет смысла, я решила покинуть здание.
Быстро взяв сумку, я направилась к выходу.
Снаружи стояла странная тишина.
Недавняя суета, голоса и вспышки камер будто растворились, словно их никогда и не было.
Сделав несколько шагов по ступеням, я вдруг зацепилась за подол своего платья и потеряла равновесие.
Я уже сделала несколько шагов от здания, когда внезапно зацепилась каблуком за подол длинного платья. Ткань натянулась, и я потеряла равновесие.
Мир на секунду качнулся.
Я упала на колени, ладони инстинктивно коснулись холодного асфальта. Лёгкая ткань платья мягко распласталась вокруг меня, тёмными волнами скользнув по земле. Один край подола вытянулся позади, словно шлейф, а волосы рассыпались по плечам.
И в тот же момент позади раздался глухой, тяжёлый звук.
Я резко обернулась.
Вспышка ослепительного света разорвала ночь.
Здание вспыхнуло изнутри, словно его разорвали огненные руки.
Не думая, я мгновенно пригнулась ниже. Колени коснулись асфальта, одна нога вытянулась в сторону для опоры. Я прикрыла голову руками, опускаясь почти к самой земле. Платье широко разошлось вокруг меня по асфальту, мягкая ткань скользнула по поверхности, словно тёмная тень.
В следующую секунду раздался оглушительный взрыв.
Горячая волна воздуха пронеслась над мной. Стекло со звоном разлетелось во все стороны, где-то сверху посыпались куски фасада.
Я прижалась ещё ниже к земле, закрывая голову руками.
Когда грохот начал стихать, вокруг уже поднимался густой дым, а позади пылало здание.
Сердце билось так сильно, что на мгновение заглушало все остальные звуки.
Я быстро поднялась и побежала в сторону парковки.
Позади снова раздались выстрелы — короткие, резкие. Люди кричали, кто-то бежал мимо.
Я добежала до машины и резко открыла дверь.
— Грег?..
Тишина.
Салон оказался пуст.
Я уже собиралась выйти, когда вдруг почувствовала резкое движение за спиной.
Чья-то рука грубо схватила меня.
Я даже не успела вскрикнуть.
Грубая ткань резко прижалась к моим губам и носу. Запах был резким, химическим.
— Ммф—!
Я попыталась вырваться, но мои руки мгновенно перехватили и резко сомкнули за спиной. Меня с силой прижали к холодному металлу машины.
— Тише, — глухо прошептал мужской голос у самого уха.
Я пыталась сопротивляться, но хватка была слишком сильной.
Мир начал плыть.
Звуки становились глухими и далёкими.
Последнее, что я увидела сквозь мутнеющее сознание — силуэт человека в тёмной одежде... и ещё одну фигуру, бегущую к машине сквозь дым и хаос.
Все погрузилось в темноту.
***
Стоит ли мне создать собственное пространство — в TikTok или Telegram? Место, где я смогу делиться спойлерами, тонкими нюансами и самыми неожиданными подробностями обеих историй.