61. Следующая угроза
Утро. Квартира Пэйтона.
Проснувшись, Пэйтон почувствовал что-то новое в воздухе. Он повернулся к Элле, которая всё ещё спала, её волосы раскиданы по подушке, лицо спокойно. Он долго смотрел на неё, и, несмотря на утреннюю усталость, не мог избавиться от ощущения, что эта жизнь, возможно, самая правильная для него.
Но реальность не ждала. Телефон на столе начал вибрировать, и его взгляд сразу упал на экран.
Сообщение от Гриффина: "Ты знаешь, что она будет тут сегодня. Можешь попытаться избежать этого, но лучше будь готов. И держись подальше от неё."
Пэйтон сжал кулак. Он знал, о ком шла речь. И не хотел вдаваться в подробности. Он ещё не был готов, чтобы Элла узнала, что Кейтлин не просто бывшая.
— Ты что-то читал? — спросила она, просыпаясь и подтягиваясь.
— Не важно. — Он встал с постели и подошёл к окну, не в силах скрыть тревогу. — Всё будет хорошо.
Позже. Офис Пэйтона.
Как только Элла зашла в офис, она сразу заметила изменения. Легкое напряжение, которое витало в воздухе. Всё было немного не так. Пэйтон стоял у своего стола и что-то изучал на экране. Когда он заметил её, его лицо стало немного более напряжённым.
— Привет. Ты пришла как раз вовремя, — его голос был спокойным, но Элла чувствовала, что что-то не так.
— Что происходит? — спросила она, не скрывая беспокойства. — Ты выглядишь, как будто что-то важное потерял.
— Просто… много всего, — Пэйтон отвернулся, но Элла видела, как он поёжился. — У нас будет встреча с партнёрами через час. Думаю, нам нужно подготовиться.
Однако подготовка Пэйтона была не о том, о чём думала Элла.
Через час. Вечер.
Когда они встретились с партнёрами, атмосфера была напряжённой. Идеи с кинотеатром, который Пэйтон собирался открыть, стали раскручиваться, и его бизнес был на грани. Но это было не главное. Кейтлин появилась как из ниоткуда, её яркий стиль был заметен на фоне остальных.
Она вошла в офис с неохотным взглядом и осмотрела всех вокруг, пока её взгляд не остановился на Пэйтоне. Она подошла к нему, не скрывая своей холодной улыбки.
— Пэйтон, рад тебя видеть, — её голос был как нож, точный и резкий. — Ты ведь не забыл, как это делать?
Пэйтон стоял, как вкопанный, но держался.
— Кейтлин, ты не здесь, чтобы участвовать в обсуждении, — его слова были напряжёнными.
— Ты что, не рад меня видеть? — она нахмурилась. — Или ты решил, что можешь просто забыть обо мне?
Элла почувствовала, как между ними витает старый яд. И как Кейтлин явно пыталась создать напряжение. Что-то было не так, и Элла это почувствовала.
После встречи. Коридор.
Элла вышла в коридор, Пэйтон следовал за ней, пытаясь как-то компенсировать неприятные чувства, которые остались после встречи с Кейтлин.
— Ты в порядке? — спросила она. — Ты ведь не должен терпеть её здесь.
Пэйтон вздохнул и остановился. Он не знал, как объяснить, что эта встреча касалась не только бизнеса. Он не мог сказать ей, что всё, что связано с Кейтлин, болезненно для него.
— Это не так просто, Элла, — он развёл руками. — Кейтлин… она часть моего прошлого, и она не собирается уходить. Я просто хочу, чтобы ты не переживала.
— Но я переживаю, — ответила она твёрдо. — Ты не один. Я рядом.
Он посмотрел на неё с благодарностью, но её слова ничего не меняли. И эта встреча с Кейтлин была лишь началом того, что могло разрушить всё, что он пытался построить.
Тем временем. У кафе, где они встретились с Амирой и Диланом.
Амира и Дилан сидели за столиком на улице, болтая о пустяках. Они начали проводить больше времени друг с другом, и как-то неожиданно для обоих, между ними завязалась настоящая дружба.
— Как думаешь, как Пэйтон будет решать эту ситуацию с Кейтлин? — спросила Амира, думая о том, что могла бы сделать для него.
— Он сильный, — ответил Дилан. — Но ты права, его прошлое не отпустит.
Амира задумалась. Она понимала, что Пэйтону будет нелегко. И если Кейтлин действительно вернётся в его жизнь, не факт, что его отношения с Эллой смогут выжить.
Возвращаясь к офису Пэйтона.
Когда Пэйтон вернулся в свой кабинет, его лицо было более серьёзным. Он увидел, как Кейтлин стояла у окна, поджидая его.
— Ты что-то хотел мне сказать? — спросила она, не отрывая взгляда от окна.
Пэйтон молча подошёл к ней. В его глазах было нечто новое — решимость.
— Я больше не хочу, чтобы ты вмешивалась в мою жизнь. Ты мне всё испортила. Теперь я иду своим путём.
Кейтлин не сказала ничего, но её взгляд был холодным. Она знала, что это не конец. Игра только начиналась.
_____
Скоро придет конец игры Кейтлин