56.Тень прошлого
Ночь. Квартира Пэйтона.
Элла сидела на диване, обнимая колени, Пэйтон стоял у окна, вглядываясь в город. Он давно научился чувствовать беду ещё до того, как она происходила. И сейчас внутри всё жгло.
— Ты думаешь… это была она? — тихо спросила Элла.
Пэйтон медленно кивнул.
— Я не уверен на сто процентов, но… слишком похоже. Она часто переодевалась, меняла голос, манеры. Это её стиль. Она не возвращается просто так — она возвращается, когда готова ударить.
Элла проглотила ком в горле.
— И что будем делать?
Он обернулся. Его взгляд был твёрдым.
— Мы не будем бегать. Я больше не тот, кем был. Я не дам ей разрушить нас.
Слово “нас” эхом прозвучало в голове Эллы. Она слегка приподняла подбородок, внимательно глядя на него.
— Нас? — переспросила она почти шёпотом.
Пэйтон шагнул ближе, сел рядом, положил руку на её ладонь.
— Ты для меня уже не просто журналистка. Не просто человек, который когда-то задавал неудобные вопросы. Ты — моя опора, Элла. Я этого сразу не понял. Но теперь понимаю.
Её глаза стали влажными. Она обняла его. Долго. Сильно. Без слов.
Утро. Дом Амира.
Амира заваривала чай, когда на экране её телефона всплыло новое сообщение:
Дилан:
«Если ты сегодня свободна, хочу показать тебе кое-что. Это важно. Не как свидетелю, а как другу.»
Амира улыбнулась. Что-то в этом парне было настоящее. Нервное, но живое.
Позже. У Пэйтона в офисе.
Элла и Пэйтон вошли с утра — он хотел показать ей нечто важное. Они поднялись на верхний этаж, туда, где хранились закрытые дела и черновики проектов.
— Что мы ищем? — спросила она.
— Связи. Документы, которые могли бы подтвердить, что она использовала людей, в том числе и Гриффина, — ответил он. — Я должен доказать себе и тебе, что она не разрушит мою жизнь снова.
Они нашли старую папку. Под кодовым названием “Октябрь”.
— Это то самое… — прошептал Пэйтон. — Тут письма. Вот её почерк. Вот её подпись. Она вела переговоры от моего имени — без моего ведома.
Элла прочитала строки и почувствовала, как внутри всё сжимается. Кейтлин была не просто навязчивой — она вела игру.
Поздний вечер. Улица.
Амира шла по тротуару, когда её окликнули.
— Эй! — Дилан догнал её. В его руках была флешка.
— Что это? — спросила она.
— Видео. Скрытые камеры из моего офиса. Там видно, как Гриффин встречался с Кейтлин. Это подтверждение.
Он замолчал, потом добавил:
— И ещё… ты мне нравишься, Амира. Без игры. Без давления.
Она покраснела, но не отвела взгляда.
— Ты мне тоже.
Финальная сцена. Ночь. Лифт в офисе.
Элла и Пэйтон стояли в лифте. Он остановился между этажами — технический сбой.
— Отлично, — усмехнулась Элла. — Ну хоть поговорим.
Пэйтон посмотрел на неё. В глазах — ни страха, ни боли. Только правда.
— Элла… Кто я для тебя?
Она улыбнулась.
— Ты… моя сила. Я долго боялась чувств. Но с тобой я не боюсь. Пэйтон, ты — больше, чем просто друг.
Он наклонился ближе.
— Тогда ты не будешь против, если я сделаю это?
Он поцеловал её. Без лишних слов. И она ответила.
______
Дождались!!