52.Эфир
Студия ток-шоу. Вечер.
— Элла, вы готовы? — продюсер подаёт знак, — прямой эфир начнётся через минуту.
Она кивает. Стук сердца отзывается эхом в ушах. На ней — строгий чёрный костюм и мягкий макияж. Пэйтон сидит за кулисами, его рука на её плече перед самым выходом.
— Говори честно. Как умеешь, — шепчет он.
В студии. Камеры включаются.
— Сегодня у нас в гостях журналистка Элла Миллер — говорит ведущая. — Последние месяцы её имя всё чаще звучит рядом с именем Пэйтона Мурмаера. Элла, здравствуйте.
— Добрый вечер.
— Мы знаем, что вы попали в сложную ситуацию. Вам угрожали. Что вы чувствуете сейчас?
Элла смотрит прямо в камеру.
— Я чувствую, что правда должна быть услышана. Я не боюсь. Потому что рядом со мной — люди, которым я доверяю. И потому что я знаю, за что я стою.
Внезапно ведущая прерывает:
— Нам сообщили, что в студию пришёл человек, которого вы знаете. Он настаивает на участии в эфире.
Пауза. Открывается боковая дверь. Входит… Кейтлин.
Пэйтон, сидящий за кулисами, резко встаёт.
— Что она творит? — шипит он.
— Добрый вечер, — говорит Кейтлин в камеру. — Я лишь хочу рассказать свою сторону.
В студии накал. Элла сохраняет самообладание.
— Пожалуйста, — отвечает она, — только постарайся не лгать. Хотя бы на этот раз.
Кейтлин улыбается, но её глаза холодны.
— Я не лгу. Пэйтон не тот, за кого вы его принимаете. Он… использует. Всех. Меня — использовал. Тебя — использует.
Элла отвечает спокойно:
— Тогда почему он не с тобой?
Пауза. Кейтлин не находит, что сказать.
В это же время. У входа в здание.
Дилан и Амира держат в руках распечатки.
— Это она, — говорит Дилан. — Её голос на этой записи. Сговор с Гриффином. Угрозы, манипуляции. Этого хватит на дело.
Позже. После эфира.
Пэйтон забирает Эллу с чёрного входа. Она устала, но держится.
— Ты была потрясающая.
— Она играла грязно.
— Она проиграла. И теперь — официально.
Утро следующего дня. Амире звонит один из следователей.
— Нам нужно встретиться. У нас есть кое-что по Гриффину. И это связано с твоей сестрой.
Амира замирает.
— Что?
Камера показывает, как Гриффин получает пакет. Он открывает его — внутри флешка и записка:
"Мы знаем всё. Настоящее только начинается."
Гриффин сжимает флешку.
— Надо действовать быстрее.