46.Порочная игра
Утро. Центральный телеканал.
Кейтлин в идеально отглаженном костюме сидела в кресле напротив ведущей утреннего шоу. Камера навелась, красная лампочка загорелась.
- Кейтлин, вы долго хранили молчание. Что побудило вас заговорить именно сейчас?
Кейтлин ненадолго опустила взгляд, затем взглянула прямо в объектив.
- Я не хочу больше жить в тени. Я любила Пэйтона. Мы были вместе почти два года. Но всё изменилось. Он исчез. И... теперь он с ней.
- С Эллой?
- Да. С девушкой, которая изначально брала у него интервью. Думаю, несложно догадаться, как быстро их «профессиональные» отношения стали личными.
Ведущая хмыкнула.
- Вы намекаете, что всё происходило одновременно?
- Я просто делюсь фактами. А выводы пусть делают зрители.
В это время. У офиса Пэйтона.
Пэйтон стоял перед монитором. Элла - рядом, бледная, с застывшим выражением лица.
- Это... - она не закончила фразу.
- Ложь, - резко сказал он. - Я никогда бы...
- Я знаю, - перебила Элла, - но теперь все подумают иначе.
Пэйтон сжал кулаки. В комнате повисла зловещая тишина.
- Нам надо действовать.
Позже. В квартире Амиры.
Дилан сидел на кухне с чашкой чая, пока Амира ходила туда-сюда, нервно жестикулируя.
- Она всё рассчитала. Кейтлин. Всё - интервью, тайминг, слова. Она знает, как манипулировать людьми.
- У неё есть поддержка, - спокойно сказал Дилан. - Гриффин.
Амира замерла.
- Ты думаешь, он тоже в этом замешан?
- Я почти уверен. Он появляется в нужный момент, помогает ей с ресурсами, контактами. Он явно что-то скрывает.
Амира села рядом, её пальцы невольно коснулись его руки.
- Мы должны им помочь. Элле и Пэйтону. Но как?
Дилан взглянул на неё.
- У меня есть идея.
Тем временем. У Пэйтона дома.
Элла ходила по гостиной, не в силах успокоиться.
- Я боюсь. Не за себя. За тебя. За твою репутацию. За то, как это всё разрушит всё, что ты строил.
- Элла, - он подошёл ближе, обнял её, - я сам разрушался внутри, когда был с ней. Ты - единственный человек, рядом с которым я чувствую себя настоящим.
- Но ты должен сказать это не мне. А всем. Публично.
Он задумался. Потом кивнул.
- Я это сделаю. Прямо сегодня.
Позже. Пресс-конференция.
Перед собравшимися журналистами Пэйтон вышел на сцену. В зале - гул, вспышки камер.
- Сегодня я хочу говорить честно, - начал он. - Без пиара, без фильтров. О себе. О том, что было. И о том, что происходит.
Он рассказал о расставании с Кейтлин. О токсичных отношениях, о том, как она контролировала его жизнь. Как после расставания он пытался начать заново, но не мог.
- Элла - не интриганка. Не охотница за славой. Она - свет. Единственный человек, который смог достучаться до меня. Не верьте слухам. Верите - в глаза.
Позже. Возвращение домой.
Элла сидела у окна с чашкой чая. Пэйтон подошёл сзади и поцеловал её в макушку.
- Всё будет хорошо, - прошептал он.
- А если нет?
- Тогда мы справимся вместе. Как всегда.
А в это время. Дом Гриффина.
- Ты потеряла контроль, - зло сказал он, глядя на Кейтлин.
- Нет. Я просто изменила план, - парировала она. - Теперь всё будет куда интереснее.
- Только если ты не проиграешь, - усмехнулся он, - потому что я не люблю проигрывать.
Филефонный звонок.
Элла взглянула на экран - незнакомый номер. Она подняла трубку.
- Ты не знаешь, с кем связалась, - прошептал голос на другом конце. - Оглядывайся.
Связь оборвалась.
Она побледнела. Пэйтон уже был рядом.
- Кто это был?
- Я не знаю... но кажется, началось по-настоящему.