38.Пауза на вдох
Прошло всего несколько дней после той вечерней прогулки. Элла и Пэйтон стали ближе, чем когда-либо. Но чем мягче становится свет, тем ближе подбирается тень.
— Доброе утро, — Пэйтон улыбнулся, протягивая Элле кофе, который сам купил.
— Ты рано, — она тоже улыбнулась, едва проснувшись.
— Хотел тебя удивить.
Они сидели на террасе, пока город просыпался. Всё казалось спокойным… слишком спокойным.
Тем временем — в офисе
Кейтлин стояла у окна, в её глазах отражался беспокойный пульс города.
— Всё готово? — спросила она, не оборачиваясь.
— Да, — холодно ответил Гриффин, — через два часа будет утечка.
— Хорошо.
— Ты уверена? Там замешана и она.
— Тем лучше. Пусть Элла узнает, на что Пэйтон способен. Или на что я хочу, чтобы он выглядел способным.
Днём, в доме Эллы
Телефон завибрировал.
Сообщение от неизвестного отправителя:
Смотри, с кем ты доверяешься.
(вложение: видео)
Она нажала "воспроизвести". На экране — Пэйтон с какой-то девушкой. Вечер. Он что-то говорит, она подходит к нему очень близко, и... камера резко поворачивается.
Элла не моргала. Её дыхание стало тяжёлым.
— Это... когда?.. — прошептала она.
В офисе Пэйтона
— У нас проблема, — Дилан вбежал с телефоном.
— Что?
— Сеть заполонили слухи. Видео. Тебя. С Сиеррой .
— Какая Сиерра? Это было год назад!
— Оно выглядит, как будто вчера. И Элла его видела.
Пэйтон замер. Он резко схватил куртку.
— Где она?
У дома Эллы
Он стучал в дверь. Один раз. Второй. Тишина. Потом она открыла.
— Я видел. Ты видела. — он выдохнул. — Это ложь. Это старая запись. Я не знаю, кто...
— Не нужно оправдываться, — Элла перебила. — Просто скажи: ты был с ней?
— Это было до тебя. До того, как я тебя полюбил.
— Ты…
— Да. Я люблю тебя. Но если ты хочешь уйти — уйди сейчас. Только знай: это не моя игра. Это чья-то война.
Она смотрела на него. Долго. Слишком долго.
— Кто она?
— Сиерра — старая подруга. И да, когда-то мы встречались. Но я не был с ней, с тех пор, как ты вошла в мою жизнь. Элла, прошу... — голос его сорвался.
Она стояла, сражаясь с собой. Наконец, сказала:
— Я верю тебе. Но, Пэйтон… если ты когда-нибудь мне соврёшь — я это почувствую.
Он кивнул.
Вечер
Амира и Дилан сидели в кафе.
— Что-то не так, — сказал он. — Я покопался… и нашёл в архиве, что Сиерра связана с Гриффином.
— Кто такой Гриффин?
— Старый деловой партнёр Кейтлин. И он снова в городе.
Амира прикусила губу.
— Думаешь, Кейтлин ещё не всё показала?
— Думаю, она только начала.