22.Голоса правды
Зал суда. Утро. Городской суд Лос-Анджелеса.
В помещении было тихо, как в музее. Только щелчки фотоаппаратов и журчание судебного диктофона. Кейтлин сидела за столом ответчика. Рядом - её адвокат, на лице которого читалось: «мы в заднице». Пэйтон - на другой стороне, с прямой спиной и слегка побелевшими костяшками пальцев.
Судья взглянул в сторону свидетелей:
- Вызовите следующего. Элла Миллер.
Элла поднялась. Медленно, неуверенно. Но взгляд - решительный. Она понимала, что этот шаг важен не только для Пэйтона, но и для неё самой.
- Вы знали о диагнозе Пэйтона?
- Нет. Он рассказал мне недавно. И не потому, что обязан - а потому, что доверился.
- Вы верите, что обвиняемая слила личную информацию?
- Я знаю. И могу доказать. У меня переписки, которые Кейтлин по ошибке отправила в общий чат с фан-аккаунтом. Она угрожала мне, когда узнала, что я общаюсь с Пэйтоном.
Судья кивнул. Лицо Кейтлин дернулось.
- Следующий свидетель - Дилан Хартман.
Он встал спокойно. Светлые волосы чуть небрежно убраны назад. Чёрная рубашка, взгляд прямой.
- Я был с Пэйтоном в клинике. Видел, через что он прошёл. Я также лично слышал, как Кейтлин хвасталась, что «ещё вернёт его себе, если уничтожит нынешнюю куклу». Эллу она так называла.
Кейтлин вскрикнула:
- Врёт! Он всегда меня любил! Это вы всё испортили!
- Госпожа Элизабет, без истерик! - строго сказал судья.
Пауза. Громкая. Молчаливая. Словно воздух замёрз.
Позже. Зал суда опустел.
Пэйтон, Элла и Дилан вышли в коридор. У стены стояла Амира - в светлом пальто, с кофе на всех.
- Вы как? - спросила она, вручая стакан Элле.
- На ногах. Пока. - улыбнулась та, опершись на Пэйтона.
- А ты, герой? - она посмотрела на Дилана.
- Если честно? Хочу на пиццу и молчать часа два.
- Молча поесть пиццу - это мой стиль жизни, - засмеялась Амира.
Улица. Гуляют вдоль канала. Закат.
Все четверо идут рядом. Элла с Пэйтоном чуть впереди, Амира и Дилан чуть позади.
- Знаешь, - сказал Дилан, - я думал, ты будешь очередной подругой, что всё разносит. А ты... жёсткая. В хорошем смысле.
- Я просто защищаю тех, кто мне важен, - ответила Амира. - Особенно, если они влюблены, но делают вид, что не понимают этого.
- Думаешь, Пэйтон влюблён?
- Я думаю, вы оба слепые идиоты. Но с очень красивой химией.
Он засмеялся. И впервые взял её за руку.
Тем временем, в машине у офиса адвоката.
Кейтлин смотрела в окно. Её губы дрожали. Она понимала - её игра проиграна. Но внутри всё ещё теплился гнев:
- Вы думаете, это конец? Я ещё вернусь. И в этот раз - я буду готова.
---