глава 11. Необычные аппараты
Следующий день начался как обычно. До полного погашения долга оставалось совсем немного.
Я занимался уже привычным делом, стараясь отвлечься от нарастающей грусти. Всё чаще вспоминались родные и друзья, оставшиеся на Земле.
Да, у нас приходится сталкиваться с грубостью, жестокостью, подлостью и предательством. Но это всё равно родное. Потому что рядом с этим есть и другое - нежность, доброта, отзывчивость, верность. И именно это начинаешь особенно ценить.
Здесь же всё казалось пресным. Как будто из жизни убрали вкус.
Никаких эмоций. Всё заранее определено, распределено. И ты просто следуешь заданному.
Там, на Земле, можно было расслабиться, пошутить, поговорить с коллегами, почувствовать себя живым.
Здесь этого не было.
Я всё чаще ловил себя на ощущении, что являюсь частью механизма. Винтиком системы, из которой невозможно выйти.
И всё чаще возвращалась одна и та же мысль:
что за аппараты находятся в одной из комнат отдыха?
Люди заходят туда подавленными, с потухшим взглядом...
а выходят - словно наполненные чем-то. Почти сияющие.
Я решил при первой возможности зайти туда.
И в дверях столкнулся со «Снежной королевой».
Она посмотрела на меня - внимательно, вопросительно. Будто хотела что-то сказать или предложить. Но затем отвела взгляд, словно передумала.
Возможно, вспомнила, что я здесь чужой.
Я вошёл внутрь и начал рассматривать аппараты.
В одних находилось одно кресло, в других - два. Были и такие, что предназначались для групповых сеансов.
От кресел отходили провода с присосками разной формы и размера, которые крепились к телу человека.
Перед каждым - экран с выбором программы.
Рядом - шлем. Его можно было надеть и полностью отключиться от окружающей реальности.
Я задержал взгляд на одном из кресел.
Что же там, по ту сторону?
И если это даёт им то, что я видел...
то какой ценой?