28
(От лица автора)
Замок встретил Сириуса с привычной полутьмой, ни одного факела не горело в коридоре. Он поднялся по широкой каменной лестнице.
- Может, хоть один факел зажжечь? - спросила Антуаннета стоя на вершине лестницы, - Иногда кажется, что ты живёшь в склепе.
- Здесь не слепнут от свечей и не задают лишних вопросов. Мне этого достаточно. - отозвался Сириус, поднявшись к ней, -Всё было тихо?
-Да.
Сириус кивнул и направился по коридору к своему кабинету, а Антуанета шла за ним ожидая его приказов.
Тяжёлое кресло у камина, стол, покрытый бумагами и картами, бокал вина, всё было на месте. Он снял плащ, бросил его на спинку стула и молча налил себе. Антуанета села кресло напротив него.
- И всё же ты думаешь, что это не просто исчезновение?
Сириус не ответил сразу. Только когда присел, держа в руках бокал, сказал тихо:
- Это похоже на что-то, что я уже видел. Только тогда это было не в лесу, а в старом подвале, и похитили не девочку, а всю семью.
Она вздохнула.
- А ты уверен, что это не просто совпадение?
Сириус посмотрел в пламя.
- Нет, но внутренне знаю, что это не случайность. Это кто-то или что-то... возвращается.
Молчание зависло между ними. Пламя потрескивало, отбрасывая живые отблески на стены. Антуанета наконец сказала:
- Если начнётся по-настоящему... ты ведь знаешь, я не отступлю. Даже если снова придётся нырять в ту грязь, которую мы все хотели забыть.
- Я знаю, - тихо ответил Сириус. - Потому и рад, что ты осталась, и что все другие остались. Я и моя семья очень благодарны вам.
- А ты заметил, что в последнее время мы говорим только о делах? Нападения, охрана, раны. А когда ты в последний раз просто гулял?
Сириус усмехнулся краем губ.
- Я же хожу по территории каждое утро.
- Вот именно, - она указал пальцем. - По территории, а не просто вышел, вдохнул и почувствовал, что жив. С момента как тебя вызвали обратно в город из-за этих нападений на граждан, у тебя весьма мрачный вид, а ведь лишь прошло три месяца.
Сириус откинулся в кресле и молча сделал глоток. Потом, после небольшой паузы, тихо произнёс:
- А тебе не кажется, что как только начинаешь чувствовать себя живым, обязательно что-то случается, чтобы напомнить, рано расслабляться?
- Может быть, но ты же не машина. Ты не создан только для решений и приказов. Ты человек, Сириус.
Он замолчал, а потом вдруг задал вопрос:
- Ты когда-нибудь жалела, что осталась здесь?
Антуанета не сразу ответила. Чуть наклонилась вперёд:
-Никогда. В моменты, когда кажется, что всё катится под откос. Когда я вижу, как ты не спишь ночами. Когда возвращаюсь с задания и не чувствую пальцев от холода, думаю, а что, если бы я тогда уехал.
Сириус молчал.
Она продолжила уже тише:
- Но потом вспоминаю, кем ты стал. Ради чего мы здесь и почему я остаюсь с вами, и каждый раз понимаю, что не зря. Быть рядом с тобой, значит делать трудное, но нужное. Я растила твоего отца, дядю и тебя. Знаю, как вам всем приходится.
Сириус посмотрел на нее и слегка улыбнулся.
- Спасибо, Антуанета.
Сириус приблизил бокал к губам, но не сделал глотка и обратно отстранил его. Взгляд его вдруг стал отстранённым.
- Сегодня утром пришло письмо от матери, - сказал он спустя мгновение. - Они с отцом и Элией собираются приехать. Через неделю, может меньше. Пишет, что скучает, и что отец настаивает мол, давно пора навестить сына, «пока тот не зарос бронёй и окончательно не стал замком сам по себе». - Голос Сириуса стал чуть мягче. - Элия, как обычно, добавила приписку в конце. Просит приготовить её любимую вишнёвую настойку и найти ей собаку, «если у тебя тут, в дикой глуши, остались нормальные псы».
Антуаннета слегка удивилась:
-Вот это новости. Надо все подготовить к их приезду. Я распоряжусь обо всем, а ты можешь не переживать. - улыбнулась она. - Будет весело. Замок наконец оживёт с присутствием Элии. Может это даже к лучшему.
Сириус тихо усмехнулся:
- Весело не совсем то слово, которое я бы выбрал. Мать наверняка устроит целый обход по каждому залу, будет придираться к шторам и запаху в коридоре. Отец, как всегда, полезет в дела совета, и половина стражи будет в панике от его замечаний, а Элия придумает, как поднять на уши весь город.
Она хмыкнула:
- Так ты радуешься или боишься?
- И то, и другое, - признался Сириус. - Если в комнате Элии не будет именно того кресла с подушкой в форме лисы, то она, как в детстве, закатит истерику и будет называть меня жестоким братом, который её «забыл».
- Ну, хоть что-то остаётся постоянным в этом мире. А ты сообщил родителям о Дане?
-Не находил момента. Я напишу завтра письмо и отправлю утром.
- Ты нашёл девушку в лесу. С ранами и амнезией. Привёл в замок, вылечил, поселил у себя и до сих пор не сказал семье. Думаешь, они это воспримут спокойно?
Сириус слабо усмехнулся.
- Конечно, нет. Особенно мать. Она и без того всё ставит под сомнение, а тут незнакомка живёт под одной крышей с ее сыном. И конечно, она будет меня доправшивать, отец, скорее всего, промолчит, но его взгляд будет красноречивее слов. Элия будет говорить все, что придет в голову.
- Я не упрекаю. Ты поступил правильно. Просто твоя семья это стандарты, ожидания, «достойные пары» и «долг рода». Они всерьёз верят, что ты должен выбирать по списку.
Сириус слегка нахмурился.
- Вот и я думаю: как объяснить, что сам не понимаю, кто она такая? И почему мне кажется важной.
- Значит, так и скажи, что не знаешь, и что она нуждается в помощи. И ты как истинный джентльмен не мог отказать.
- У всех будет масса вопросов, особенно если ты решишь представить ее свету.
- И всё это ещё до того, как принесут чай. - улыбнулся Сириус и опустил взгляд, - Она мне ничего не должна, если не захочет выходить в свет и предстать перед миром, это ее право. Я не буду давить, пусть выбирает свой путь сама.
Он крепче обхватил бокал.
- Ну что ж. Значит, надо привести замок в порядок, чтобы хотя бы первые полчаса мать улыбалась, прежде чем начнёт проверку.
- Начнём с покоев Элии. Где же, чёрт возьми, та подушка с лисой?..