8
(От лица автора)
Три дня спустя
Рассвет вползал в замок медленно, будто осторожно примерялся к пробуждению. Небо выцветало от ночной синевы, и первые холодные лучи солнца скользнули по каменному подоконнику, добрались до постели и мягко коснулись лица девушки. Лёгкое прикосновение света, словно поцелуй нового дня.
Три дня. Три дня, как её нашли в лесу, где её быть не могло. Не по сезону одетая, без следов борьбы. Лечили от холода, но не от неизвестности. В этом и была загадка, её существование здесь было чистым, самодостаточным парадоксом. Она не вписывалась. Не вписывалась в пейзаж, в логику событий, в список пропавших. Она просто была, тихая, бледная, инородная точка в упорядоченном мире усадьбы Ард'Вир. И эта точка медленно, неумолимо растягивалась в трещину.
Её лицо не вызвало подозрений. В их кругу встречались люди со всех уголков материка, и черты её были хоть и тонкими, но не уникальными. Подозрения начались позже, когда не сошлись простые вещи.
Лекарь первым высказал нестыковку, которая резанула слух своей простотой.
«Одежда не по сезону, — сказал он, указывая на аккуратно сложенное на стуле платье. — Легчайшая ткань, никакой защиты от ветра. По всем законам, в таком наряде за час можно было превратиться в ледяную статую. Особенно в ту ночь, когда был штормовой ветер. А у неё лишь поверхностное обморожение пальцев и щёк. Как если бы она провела на морозе не ночь, а всего час-два, да и то в относительно спокойную погоду».
Он сделал паузу, давая осознать простой вопрос: если она не была в лесу всю ночь, то где она была до этого? И почему её одежда говорит об одном, а тело совсем о другом?
— Может, её специально подготовили? — предположил Бред, изучая тонкую ткань платья. — Отрава, что ли, какая-то, чтобы ввести в такое состояние? Шпионка, что ли...
— Шпионка в балетках за тридцать лиг от ближайшей дороги? — Сириус провёл рукой по лицу. — Бред, будь реалистом. Скорее, это амнезия от травмы. Удар по голове, падение и её организм отключился, чтобы восстановиться.
— Но откуда она тогда взялась? — настаивал Бред. — Ни в списках пропавших, ни среди беженцев с севера.
- Исчезновения бывают разными, — медленно проговорила лекарь, не глядя на них, а поправляя угол одеяла с точностью анатома. — Одних ищут. Других делают пропавшими. Если она нигде не числится, возможно, её и не должно было быть. Незаконнорождённая наследница, свидетельница неудобной сделки, любовница, ставшая проблемой. Вариантов много, но сейчас мы ничего на можем ответить, пока она сама проснеться и все не расскажет.
Все версии были логичны, но каждая из них разбивалась о практические детали, которые не сходились в единую картину. Шпионка? Но у неё не было ни скрытых полостей в одежде для донесений, ни признаков тренированного тела. Беглянка? Но на её ногах не было ни мозолей от долгой ходьбы, ни грязи под ногтями от ночлегов в канавах. Жертва несчастного случая? Но на теле не обнаружилось ни единого серьёзного ушиба или перелома, которые были бы неизбежны при падении или нападении в лесной чаще.
И пока они спорили, перебирая возможные сценарии, Тень, тот, кто знал правду, молча делал своё дело, подменял травы в отварах, корректировал записи лекаря, стирал малейшие следы, которые могли бы выдать её происхождение.