Дракон.

Винтерфелл 301 г. до н.э.

Хоуленд Рид.

Он сделал все возможное, чтобы успокоить людей, когда наступила Долгая Ночь, Хоуленд был к ней более подготовлен, чем некоторые. Это не значит, что его это не беспокоило, когда это произошло, или что это было то, что он хотел увидеть, скорее он всегда знал, что, скорее всего, увидит это в своей жизни. Хотя он не был так близок к богам, как когда-то, он не получал от них посланий или видений в течение многих лет, он всегда знал, к чему готовился Джей, и без Долгая Ночь не могло быть Рассвета.

Когда Элль пришла к нему, обеспокоенная тем, что это значит для Неда и Робба, для ее отца и брата, а также для других, кого она считала семьей на Стене, Хоуленд сделал все возможное, чтобы успокоить ее. Он также поехал в Уинтертаун и увидел, что город не погрузился в панику. Его слова имели вес только тогда, когда он сказал им, что их сеньор и его наследник сражаются с королем, чтобы увидеть ночь побежденной. Одно лишь упоминание имени Джея и то, что он был там, сделали гораздо больше, чем даже упоминание Старков, чтобы успокоить ситуацию.

Это было странным для него, даже зная Джея так хорошо, как он, и полностью веря в него. Увидеть, как мужчины и женщины Севера больше смотрят на дракона, чем на волка, было не тем, чего большинство ожидало. Хотя Джей тоже был волком, и именно он в конце концов заставил Неда Старка начать выть. Что было так много мужчин и женщин, которые пришли на север в поисках лучшей жизни, и что они сделали так много по воле Джея. Это только добавило того, что король считался для них более важным в некотором смысле, чем Старк в Винтерфелле.

«Проследите, чтобы на улицах зажгли и развесили факелы, чтобы люди расставили посты и поддерживали костры, чтобы люди всегда могли найти сопровождение или помощь, если они им понадобятся», — сказал он сиру Джаслину Уотерсу, молодому человеку, который был одним из тех, вокруг кого сплотились жители Уинтертауна.

«Я вернусь, мой господин. Вы вернетесь?» — с надеждой спросила Джаслин.

«Да, завтра», — сказал он и чуть не рассмеялся, когда это сделал, — мысли о том, что он узнает, когда в мире тьмы наступит завтра, немного его забавляли.

«Его светлость поможет нам пройти через это», — решительно сказала Джейслин, и Хоуленд не мог понять, обращалась ли она к нему или к себе, но он все равно приветствовал это чувство.

Он поехал обратно в Винтерфелл и увидел, что факелы там горели так ярко, как только могли, и в течение следующих нескольких дней все, казалось, было достаточно хорошо. Люди беспокоились о своих семьях и леди Элле больше, чем большинство, казалось, были отстранены, но никто не сломался, и их настроение было таким хорошим, как он мог надеяться. Сир Родрик очень помог ему, и его собственные люди делали все возможное, чтобы менять стражу и держать его в курсе того, чье настроение, если таковое было, переходило в отчаяние.

Что касается его собственного, то, хотя он беспокоился об отсутствии новостей, которые он получал со Стены, и часто думал о Джианне и своих детях, его настроение было высоким. Или оно было таким, как раз до того момента, когда защебетали первые птицы, и реальность того, что ему теперь нужно было сделать, ударила в голову. Это застало его врасплох, настолько, что почти час он спорил с птицей, пока не понял, что это бесполезно и что он просто тратит время. Это было не единственное осознание, которое он получил, поскольку затем он вспомнил, что у других тоже были свои птицы, и поэтому он поспешил в Покои Лорда и нашел леди Элль в состоянии сильного расстройства.

«Хоуленд, боги, что это значит? Нед... о боги, Нед...» — сказала Элль, слезы текли, а сама женщина, похоже, собиралась последовать за ними.

Было ли это вмешательством богов или просто он был маленьким мальчиком, которому нужна была его мать, Рикон проснулся и плакал, поэтому его привели в комнату буквально через мгновение после прибытия Хоуленда. Маленький мальчик бежал прямо к своей матери за утешением, и его присутствие позволило Элль сосредоточиться на чем-то более осязаемом, чем ее страхи перед его отцом.

Это также дало ему время поговорить с ней, пока она удостоверялась, что ее сын здоров, время сказать ей, что если бы что-то случилось с Недом или другими, то это было бы другое сообщение, которое они получили бы. Хоуленд сказал ей, что хотя это и означало, что они должны были сделать то, что должны. Это не было чем-то, к чему они не были готовы или чего они не ожидали. Хотя это было правдой, это было чем-то, что он надеялся не произойти, но он не сказал ей об этом. Что касается того, были ли это его слова или то, что он держал Рикона в своих объятиях, это не имело значения, поскольку Элль немного расслабилась.

«Мы должны начать эвакуацию, миледи. Вот что означают предупреждения птиц, вот что и только это», — сказал он, и Элль кивнула, женщина все еще держала сына, и Хоуленд не возражал против того, чтобы это ее утешало. «Я задам мужчинам отпор», — сказал он, повернувшись и выходя из комнаты.

Он послал за сэром Родриком, которого быстро привели к нему, Хауленд обнаружил, что пока старый рыцарь был расстроен, его долг дал ему что-то, на чем можно было сосредоточиться, и стражники уже получили свои приказы. Лювин тоже начал отдавать приказы, мейстер, которому Джей дал птицу перед тем, как уйти. Хауленд вскоре обнаружил, что и он, и Вайон Пул заняты тем, что говорят людям брать с собой только самое необходимое и готовиться к отъезду как можно скорее. Поскольку все, казалось бы, было в порядке, он сказал сэру Родрику, что направляется в Винтертаун, и, прибыв туда, обнаружил, что он даже более готов, чем Винтерфелл.

Некоторые люди, о которых он позже узнал, работали на сира Ричарда Лонмута, некоторые были оставлены самим королем для этой цели, и такие люди, как сир Джаслин Уотерс, готовили город к отъезду, и для Хоуленда его присутствие было почти не нужно. Хотя его приветствовали, как и когда люди, которые тусовались до его прибытия, увидели его, они вскоре исчезли. После разговора с людьми ему сказали, что через два-три дня все население города будет готово выступить на юг. По возвращении в Винтерфелл он узнал, что им понадобится еще два дня, чтобы подготовиться, и под звуки волчьего воя. Что заставило его побежать туда, где Лия устроила свое логово.

«С ней все хорошо?» — обеспокоенно спросил он, увидев Лювина, стоящего над большим волком.

«Да, но ее щенки скоро появятся», — сказал Лювин, и тут их обоих чуть не оттолкнули с дороги, когда во двор вбежал Фрост.

«Я думал, он…» — сказал он, но Лювин улыбнулся.

«Стая защищает себя, Хоуленд. Его светлость сказал мне, что стая знает, когда один из них нуждается в другом, и поэтому защищает себя.

Волки родились в ту ночь или в тот день, Хоуленд не был уверен, и когда он смотрел на них, лежащих с матерью, улыбка на его лице была самой искренней, какой она могла быть. Пять щенков, три серых, один черный и один белый с красными глазами. Три девочки и два мальчика, и когда он посмотрел на белого щенка и увидел, как он сосет грудь матери, он понял, кому она принадлежит. Он также мог предположить, кто черный. Элия и Рикон вскоре должны были завести собственных волков, и именно Лювин сказал ему, что Вайанфрид беременна, когда он упомянул об этом ему о них обоих.

Три из пяти теперь были потенциально заговорены, что оставило двух, которые не были, и это было то, что вызвало улыбку на лице Хоуленда и очень помогло ему в течение следующих двух дней. Даже когда они покинули Винтерфелл и впервые за долгое время боги знали, что в резиденции больше нет Старка, этого было недостаточно, чтобы убрать эту улыбку. Боги сказали, и пока жители Винтерфелла и Винтертауна направлялись на юг, Хоуленд посмотрел на Лию, которая лежала в повозке и кормила своих щенков, и на Фроста, который шел рядом с повозкой, как гордый отец. Двое щенков были невостребованы, и это могло означать только то, что их собственные фамильяры еще не родились. Как он мог не видеть в этом надежды.

Куинскраун 301 AC.

Оберин.

Безликие люди, это должно было заставить его задуматься, но все, что он сделал, это заставил его усмехнуться. Все королевство, давно умерший принц и люди, Свободный Народ, Красные Жрецы и их воины, а теперь и Безликие люди. Тех, кого вместе с Волками и Драконами его племянник собрал вместе, чтобы сражаться в этой битве, и Оберин хотел, чтобы Элия увидела, что сделал ее сын. Когда-нибудь он надеялся снова поговорить со своей сестрой и поблагодарить ее за письмо, которое она написала, и слова, которые заставили его увидеть правду о Джейе, слова, которые заставили его назвать его своим родственником.

Это была странная мысль, и он когда-то считал ее возможной только тогда, когда придет его время. Оберин никогда не представлял, что где-то еще, кроме как в доме богов, он сможет увидеть свою сестру и снова почувствовать ее в своих объятиях. Знать, что он не только сражается за свою любовь, своих детей и свой народ, но и иметь возможность снова увидеть Элию, увидеть Эйгона и Рейнис, было достаточно, чтобы придать ему сил, когда он чувствовал себя слабым. Знать, что такие люди, как Безликие, пришли из Браавоса, чтобы сыграть свою роль в этой битве, вот почему он сейчас сидел с таким глупым выражением лица. Которое вскоре заметил Гарлан Тирелл, прибывший всего несколько часов назад.

«Что-то забавляет тебя, мой принц?» — спросил Гарлан, садясь рядом с ним в большой открытой комнате башни.

«Мне предстоит сражаться с Безликими, сир Гарлан, как я могу не веселиться», — сказал он, и Гарлан тоже усмехнулся, кивнув на кувшин с элем, а Оберин отодвинул свою кружку, когда Гарлан наполнил свою.

«Они не дают тебе повода для беспокойства?» — спросил Гарлан, глядя на него.

«Я обнаружил, что мне интересно увидеть их в действии, обычно это единственные люди, которые это делают, но не говорят об этом потом», — сказал Оберин, и Гарлан слегка вздрогнул.

«Ваша светлость?» — спросил Гарлан после нескольких минут молчания.

«Надеюсь, мой племянник скоро приедет, и тогда мы сможем послать воронов», — сказал Оберин и увидел нетерпеливое выражение лица Гарлана.

Долгая Ночь не остановила полет птиц, они просто не привезли их с собой в достаточном количестве, и поэтому он надеялся, что как только Джей прибудет, он сможет отправить сообщения обратно в Красный Замок и Элларии и его девочкам. Он надеялся, что Стеклянные Свечи можно будет использовать, но кроме того, что его племянник хотел увидеть или показать с их помощью, их использование было ограничено. Джей объяснил ему, что они не будут работать так, как он хотел, и что Дневник Дейни предупредил его об этом.

Когда Джей прибыл, Оберин и Гарлан сидели молча, оба пили и не разговаривали слишком много, хотя и не по какой-либо другой причине, а просто наслаждались тишиной. Услышав бурную деятельность и упоминание имени племянника, они вскоре двинулись вместе со всеми к двери башни. Оберин улыбнулся, увидев, как Джей идет к ним, его племянник выглядит усталым, но невредимым. Первым его достиг Артур, затем Джорс так же быстро помчался к племяннику, и к тому времени, как Джей добрался до двери, он собрал толпу.

«Ты в порядке, племянник?» — спросил Оберин, и Джей кивнул, на его лице играла легкая улыбка, хотя из-за усталости она была тусклее обычного.

«Да, дядя. Гарлан, рад тебя видеть», — сказал Джей, протягивая руку, чтобы похлопать своего доброго брата по плечу.

«Вы тоже, ваша светлость», — радостно сказал Гарлан.

«Мои дяди? Лорд Джейме?» — спросил Джей, его голос был нетерпеливым и в то же время обеспокоенным.

«Отдыхаем, мы дежурим по очереди, племянник», — сказал он, и Джей кивнул, прежде чем повернуться к тем, кто собрался, услышав о прибытии короля.

«Я поговорю с большинством из вас позже, нам нужно многое сделать, но я голоден и, вероятно, нуждаюсь в отдыхе больше, чем может показаться. У нас есть время, пока мы не подвергаемся риску, так что утешайтесь этим так же, как и я», — сказал Джей и увидел, что слова, похоже, расслабили, по крайней мере, самых близких, хотя присутствие Джей и Рейникса могло быть для этого достаточным.

Тормунд, Манс, Нед Старк и Джейме Ланнистер все направились к его племяннику к тому времени, как они достигли большой открытой комнаты. Креган, Робб, Малый и Большой Джоны, Торрен Сноу, Мелисандра, Торос, Мокорро и лидер Безликих, а также девушка, которую он слышал, называли Бродягой, вскоре присоединились к ним. За исключением принца Эймона, Бенджена Старка, Вэла и братьев Ночного Дозора, казалось, все слышали о прибытии короля.

«Лорд Десница», — сказал Джей, улыбаясь, увидев Джейме Ланнистера. «Дядя», — сказал он, увидев Неда, и его улыбка, казалось, стала еще более искренней, когда он увидел своих кузенов и некоторых других, присоединившихся к ним.

«Все в порядке, ваша светлость?» — спросил Нед, и Джей кивнул, прежде чем споткнуться. Оберин, Артур и Джейме первыми добрались до него.

«Я в порядке, просто устал», — сказал Джей, и Оберин был не единственным, кто посмотрел на него, чтобы убедиться, что он говорит правду. «Действительно, я в порядке. Мне просто нужно поесть и отдохнуть».

«Вам следует сделать и то, и другое, ваша светлость. Я прикажу принести вам еду», — сказал Джейме, и Джей покачал головой.

«Я поем здесь, и мы поговорим обо всем, а потом я отдохну», — сказал Джей, и, несмотря на то, что и он, и Джейме оба хотели, чтобы он сейчас пошел спать, решимость его племянника была очевидна всем.

«Конечно, ваша светлость», — сказал Джейме, и когда Джей сел на свое место, каждый из них двинулся дальше, чтобы сесть за свое место, некоторые, не найдя места, просто встали, и он заметил ухмылку своего племянника, когда перед ним поставили тарелку.

«Тебя что-то забавляет, племянник?» — спросил он, ухмыляясь при этом.

«Я никогда не думал, что мое поедание еды привлечет такую ​​аудиторию», — сказал Джей со смехом, к которому присоединились и остальные, включая его самого.

Аппетит Джей был чем-то, что Оберин приветствовал, так как иногда он не ел достаточно, и к тому времени, как он закончил, Эймон, Бенджен и Вал прибыли вместе с другими лордами Запада, Предела и Севера и людьми Ночного Дозора. Оберин наблюдал, как его племянник осушил кружку подогретого молока, а затем попросил одну с водой, на этот раз он отпил, глядя на них.

«Мой дядя принц Тирион отправился к моей тете, у них свои приказы, и хотя я их немного адаптировал, они знают, что должны делать. Стена пала, не просто была проломлена, но теперь ее больше нет», — сказал Джей, ахнув, а Джиор Мормонт посмотрел на Джей с недоверием.

«Сколько, ваша светлость?» — спросил Джиор.

«Все это, лорд-командующий. Его и замков больше нет, и хотя я видел только часть из них собственными глазами, я знаю, что это правда. Стена никогда не предназначалась для удержания, она должна была использоваться просто как препятствие на пути Короля Ночи, война никогда не должна была вестись там, теперь я это понимаю», — сказал Джей, и Оберин был не единственным, кто услышал сожаление в голосе своего племянника.

«Значит, мы будем сражаться здесь?» — обеспокоенно спросил Тормунд.

«Не все из нас, нет». Сказал Джей, и хотя вопросы были заданы, его племянник больше ничего не сказал по этому поводу, по крайней мере сейчас. «У нас есть время, Король Ночи движется медленно, так что у нас есть немного времени, но я бы сказал вам подготовиться к выступлению к завтрашнему дню или послезавтра. Те, кто может, должны немедленно отправиться дальше на юг. Что касается меня, мне нужна моя кровать, поэтому я прошу вас простить меня за то, что я не сказал больше сейчас. Я знаю, что у вас всех есть вопросы, и как только я отдохну, я отвечу на все, на что смогу». Сказал Джей, вставая, и Оберин тоже поднялся, следуя за своим племянником из комнаты вместе с Недом и Бендженом Старком, Эймоном, Джейме, Артуром и сиром Джорсом.

«Ты действительно здоров, племянник?» — спросил он, пока они шли.

«Да, я устал. Я устал, дядя, вот и все, что со мной не так. Я устал, и хотя я хочу говорить о многом и у меня есть планы, которые нужно составить, я боюсь, что мой разум не в порядке из-за этой усталости», — сказал Джей, и голос его звучал именно так, как он и сказал, усталый и нуждающийся в постели.

«Спи, поговорим, когда проснешься», — сказал он, и Джей кивнул. «Я видел Элларию и девочек, дядю, Дейси, и детей, Джейме. Элль и Рикона, Вайанфрид и Элис. Я видел нашу семью, и хотя Долгая Ночь беспокоит их, они чувствуют себя настолько хорошо, насколько мы могли бы пожелать. Моя жена и дочь тоже, как и мои сестры». Джей сказал, что его улыбка была самой искренней с тех пор, как он прибыл.

«Тогда подумай об этом, пока спишь, Джей», — сказал Джейме, и Джей кивнул.

Артур и Джорс заняли свои места у двери, и через несколько мгновений после того, как он вошел, Оберин почувствовал необходимость заглянуть в комнату, чтобы убедиться, что он действительно спит. Он мог видеть, что Джей лежит на кровати и уже вышел в мир, и он нашел это зрелище одновременно мирным и успокаивающим, как и другие, когда он сказал им, что он действительно спит. В течение следующих нескольких часов он помогал с подготовкой, пока они готовились двигаться дальше на юг, Оберин видел растущее недовольство при мысли о ночах в палатках, а не о комфорте, который предлагал город.

Слова его племянника, однако, задели его за живое, Стена никогда не предназначалась для защиты и была просто препятствием. Если это правда, то Королевская корона тоже будет такой же, и лучше бы она не была там, где они встали на защиту, чем там, где они встретили свой конец. Он сам устал, когда Джей проснулся, и все же он позавтракал со своим племянником, и они с Джейме Ланнистером больше говорили о его планах, пока они это делали. Он наблюдал, как Джей говорил с Безликими Людьми и Красными Жрецами, затем с Вольным Народом и Компанией Розы.

Позже в тот же день он присоединился к своим людям, когда они начали свой поход на юг, и оглянулся на город, когда он оставил его позади. Он послал весточку Элларии и своим девушкам, чтобы сообщить им, что он в порядке, как и Джейме и другие, когда Джей позвал к нему воронов. Затем он спорил со своим племянником, как и другие, когда Джей отказал ему в разрешении остаться, и в конце концов он согласился уйти только тогда, когда увидел, кто идет с ним. Рейникс медленно пролетела над его головой, прежде чем приземлилась в городе, и он посмотрел на Джейме и Неда, чтобы убедиться, что они делают то же самое, что и он. Каждый из них возносил молитвы любым богам, которые услышат, и надеялся, что они скоро увидят Джей.

Речные земли 301 AC.

Титос Блэквуд.

Он послал воронов до того, как наступила Долгая Ночь, Титос был рад, что ему удалось сделать хотя бы это. Теперь, когда он ехал в Близнецы со своими людьми позади него, он надеялся обнаружить, что им ответили и что Речные земли пришли, когда их позвали. Черная Рыба и Лорд Брэндон пришли, Джонос пришел, но Титос не стал дожидаться никого из остальных, поскольку он был слишком заинтересован в том, чтобы все было сделано в соответствии с указаниями короля.

Когда птица громко щебетала, и он посмотрел на нее, он не задумываясь принял это как сигнал, а не как сказал его сын, птица просто щебетала. Его король был варгом, самым могущественным из всех, кого кто-либо когда-либо знал, по словам Ричарда Лонмута, и Титос сам видел кое-что из этого во время атаки на Красный замок. Там он последовал за кошкой, которая была одной из семи, и хотя другие могли подумать, что они обучены, в Титосе была кровь первого человека, и поэтому он знал, что они контролируются его королем.

С тех пор он изучал варгинг и то, что с ним можно сделать, обнаружив, что редко кто-то может контролировать более одного фамильяра. Затем Титос поговорил об этом с лордом Монфордом Веларионом и узнал, что во время атаки Железнорожденных на Щитовые острова он, лорд Киван, Ауран и другие все взяли пример с птиц, которых король заставил их взять с собой. Рэймун также сказал ему, что король дал ему птицу, которая будет служить ему предостережением во время Войны Единого Истинного Короля. Поэтому, когда Ричард Лонмут прибыл с клеткой и письмом от короля, Титос принял ее без вопросов. Даже сейчас птица все еще была с ним, клетка покоилась в одной из повозок, которые везли припасы. Его сын Алин сидел с ней и приказал прийти к нему, если она издаст неестественные звуки.

«Титос?» — сказал Черная Рыба, ехавший рядом с ним.

«Извини, старый друг, я потерялся в мыслях», — сказал он, усмехнувшись, и Черная Рыба присоединилась к нему.

«В этой темноте будь благодарен, что это все, в чем мы заблудились», — сказал Черная Рыба, услышав кивок Титоса.

«Ваш племянник, похоже, не заблудился», — сказал он, взглянув на Брандона Старка и его волка, ехавших чуть впереди него, лорда Риверрана с двумя своими сыновьями и бастардом Джоноса.

«Не знаю, у кого из них глаза лучше: у Титоса, Брана или волка», — сказал Черная Рыба, и его привязанность к племяннику была очевидна и по тому, как он на него смотрел, и по его голосу.

«Я рад, что один из них с нами. Его светлость — это нечто, достойное восхищения», — сказал Титос, улыбаясь при мысли о Призраке, что было самым явным признаком того, что его король был благосклонен к старым богам, как и любой другой.

«Да, это так», — сказал Черная Рыба, и его голос теперь был совсем другим, что было понятно.

Бринден никогда не проявлял неуважения к королю в его присутствии, даже не сказал о нем плохого слова, несмотря на его чувства по поводу того, что он сделал с его семьей. Конечно, они заслуживали этого и даже больше, но они все равно были семьей, и Титос мог понять, что для Черной Рыбы Джейхейрис Таргариен никогда не будет его любимым человеком. Однако этот человек был слишком честен и послушен, чтобы быть предателем, чего нельзя было сказать о некоторых других лордах Речных земель.

Заметки сэра Ричарда о Лаймонде Гудбруке, Тристане Райгере и Марке Пайпере были подробными, и если кто-то из них даст ему причину, они вскоре найдут его более чем готовым выступить в роли судьи и палача. Услышав какое-то волнение в начале линии, он посмотрел на Черную рыбу, и они вместе с некоторыми из его охранников поскакали к ней, быстро скачя даже в темноте. На мгновение он испугался нападения, но обнаружил, что это была просто лошадь, которая хромала и сбросила своего всадника.

Решив, что будет лучше, если он поведет его, он был рад, когда Брандон Старк и его волк присоединились к его двоюродному дедушке и ему, и вскоре именно Лето, а не он, повел их к Близнецам. Когда он увидел огромное количество лошадей и палаток снаружи двойной крепости, он улыбнулся. Речные земли выступили с силами, и то, что они сделали это по его приказу и от имени короля, наполнило его гордостью. Мутон, Вэнс, Пайпер, Дарри и даже сами Фреи — все имели палатки со своими знаменами, и Титос улыбнулся, увидев палатку Дома Таргариенов из Речных земель. Хотя еще не дом в резиденции, молодой лорд Редфорт пришел со знаменем, трехглавым драконом и черной летучей мышью, переплетенными, и Титос с нетерпением ждал того дня, когда именно Таргариен понесет это знамя и ответит на призыв.

«Сир Уолтон», — сказал он, когда наследник переправы и его стража приветствовали их на мосту.

«Лорд Титос, мой отец приветствует вас и приготовил для вас комнаты в Близнецах», — сказал Уолтон, и Титос, хотя и не желал оставаться в замке, знал, что это будет оскорблением, поэтому, сказав Джоносу и Черной Рыбе, что они проведут встречу позже, он поехал с сиром Уолтоном и вскоре уже шел по замку вместе с Лукасом и несколькими его стражниками.

Он обнаружил, что был ошеломлен разницей в месте, все ощущение от него полностью изменилось, и было ясно, что Стеврон, в отличие от своего отца, потратил деньги, чтобы сделать его гораздо более гостеприимным. Разве этого было недостаточно, чтобы быть знаком, то, как выглядели те, мимо кого он проходил в коридорах. Он редко посещал Близнецов, и каждый раз, когда он это делал, он замечал, насколько несчастными выглядели все, кто здесь жил. Увидев их сейчас и подумав, что это те же самые люди, он почти не мог поверить. Как и теплый прием, который он получил в Большом зале, Титос слишком хорошо помнил, каким был прием от Уолдера Фрея.

«Лорд Титос, Близнецы очень рады приветствовать в своих залах Верховного Лорда», — сказал Стеврон с искренней улыбкой; новый лорд сидел на том месте, где когда-то сидел его отец, и, по мнению Титоса, оно сидело гораздо лучше.

«Я бы хотел приехать по другой причине, лорд Стеврон, но я все равно ценю ваш прием», — искренне сказал он.

«У меня есть комнаты, отведенные для вас и любого другого лорда, который пожелает, милорд. Я бы устроил вам пир, но, возможно, это к лучшему, если в нынешних обстоятельствах мы ничего не устроим», — сказал Стеврон, и Титос кивнул в знак согласия. «Я также отвел большую комнату, если вы захотите провести здесь свой совет, милорд». — сказал Стеврон, и Титос улыбнулся лорду, удивленный тем, насколько он был любезен, и в то же время нет.

«Благодарю вас, лорд Стеврон. Может быть, после того, как я подкреплюсь, мы сможем поговорить наедине?» — спросил он, и Стеврон сказал, что он все устроит, а затем попросил одного из внуков отвести его в его покои.

Он почти подпрыгивал, когда шел, он призвал людей Речных земель, и они пришли, даже Фреи были готовы сражаться, если возникнет необходимость. Титос обнаружил, что почти готов к наступлению ночи, чтобы он мог лечь в постель и поговорить с птицей, чтобы дать знать своему королю, что Речные земли теперь готовы. Однако не прошло и минуты, как он вошел в комнату, как в дверь постучали, и он открыл ее, увидев Хью Вэнса, стоящего там. Молодой человек с выражением на лице, показывающим, что он был носителем плохих новостей.

«Простите меня, милорд, но я почувствовал необходимость поговорить с вами», — сказал Хьюго, и Титос открыл дверь шире, чтобы впустить его внутрь.

«Конечно, сэр Хьюго», — сказал он, наблюдая, как мужчина входит в комнату; его плечи поникли, и он выглядел так, словно нес на себе всю тяжесть мира.

Его удивило, что он увидел его таким, молодой человек недавно женился на дочери сира Уолтона Уолде и, по всем данным, был очень счастлив в этом браке. Он даже слышал, что из-за этого налоговое бремя, наложенное на его дом королем, было отложено, Хьюго показал себя человеком иного сорта, чем его бывшие друзья, и получил своего рода чемпиона в лице сира Ричарда Лонмута.

«Что вас беспокоит, сэр Хьюго?» — спросил он и увидел, как мужчина вздохнул, повернувшись, чтобы посмотреть на него.

«Марк, Тристан и Лаймонд, мой господин. Они замышляют заговор против короля», — сказал Хьюго, и Титос почувствовал, как его гнев нарастает, настолько, что он не говорил больше нескольких мгновений, тишина в комнате, казалось, тянулась все дольше и дольше.

«Что именно за сюжет?» — спросил он, когда достаточно успокоился, чтобы сделать это.

«Его смерть, мой господин».

Дар 301 г. н.э.

Лорас.

Маршировать в темноте было тяжелой работой, а без дракона рядом это истощало моральный дух. Лорас и Гарин оба сделали все возможное, чтобы поддерживать боевой дух, но отступление и поспешность не способствовали веселому маршу. Как и остановка для установки временных лагерей, чтобы поесть и отдохнуть, а затем снятие этих лагерей через несколько часов, чтобы снова начать марш. Поэтому, когда он услышал приветственные крики, поначалу это застало его врасплох, и если бы не их звук в воздухе, он бы не понял, почему они так приветствуют.

«Это дракон принца Тириона?» — спросил Гарин, и Лорас кивнул, недоумевая, почему он присоединился к ним, и обнаружив, что из-за этого немного волнуется за Джея и остальных.

У него не было причин быть таким, как оказалось, Тирион присоединился к ним по приказу Джея, а Джей, Джейме, Оберин и остальные были в безопасности и здоровы. Услышав, что Стена пала, он был шокирован, и он был рад, что Тирион и Дени говорили об этом только с ними. Гарин предположил, и он согласился, что на данный момент, будет лучше, если мужчины этого не знают. Когда Тирион начал объяснять, что произошло в Ночном форте, не только Дени расстроилась. Лорас тоже чувствовал, что его беспокойство грозит захлестнуть его, только для того, чтобы это был его гнев, который едва не сделал это.

«Тарли и Роуэн, они напали на них, на своих людей, на моего брата и принцессу», — сердито сказал он, сжимая в руке меч, и если бы он увидел одного из двух мужчин перед собой, он боялся, что не сможет удержаться и сразить их.

«Твой брат в безопасности и здоров, Лорас», — сказал Гарин, и Лорас почувствовал, как его рука схватила его за плечо и осторожно убрала его руку с меча.

«Принцесса?» — спросил он, немного успокоившись.

«Как ты думаешь, мой племянник смирится с потерей еще одной семьи?» — спросил Тирион, и Лорас покачал головой, прекрасно зная, что Джей этого не сделает.

В то время как Тирион, казалось, был так же убежден в своих собственных словах, как и Лорас, Дени не была, и он хотел бы предложить принцессе какое-то утешение. Однако он знал, что не может, кроме ее семьи, единственный, кто мог, был сейчас на корабле и плыл на юг. Вместо этого она, казалось, была более склонна слушать, как Тирион объяснял им планы Джей, Лорас и Гарин не нашли в них никаких недостатков и были рады, что они были более подробными, чем их собственные, которые были гораздо проще. Марш на юг и направляйтесь к Перешейку, это был, по сути, их план, марш на юг и прекращение марша только в том случае, если битва будет неизбежна.

Джей, однако, хотел, чтобы они отправились в крепости, отдохнули и позволили драконам сделать свою работу. Они будут истекать кровью мертвых, не то чтобы мертвые могли истекать кровью, но они все равно будут истекать кровью и сокращать их численность. Если все пойдет по плану, то в следующий раз, когда они столкнутся с Армией Мертвых, им придется столкнуться с гораздо меньшей армией, чем та, с которой они уже сталкивались, чему все они будут рады. Он слушал, как Тирион сказал Гарину держаться рек, Последней Реки, Плачущей Воды, Сломанной Ветви и Белого Ножа. Затем Дени спросила Гарина, могут ли Водные Маги сделать с ними то же, что они сделали с морем.

«Вода есть вода, принцесса, море или река, неважно, а Мать Ройна была из самих рек», — сказал Гарин, и Дени кивнула.

«Нам не придется удерживать крепость, Лорас, хотя и возникнет соблазн это сделать», — сказал Тирион, и Лорас кивнул.

«Да, я дам знать людям, что наша передышка будет временной», — сказал он, а затем спросил о Джее. «Каковы планы его светлости?» — спросил он и увидел, что Дени смотрит на Тириона с таким же нетерпением, как и он сам.

«Дабы его светлость знал, Лорас. Я не знаю, что на самом деле планирует мой племянник, только предполагаю, что это будет чем-то похоже на наши собственные», — сказал Тирион и увидел, как вздохнула Дени. «Битва еще не началась, еще не наступила, вот все, что я знаю. Армия идет, и Дени, и я, сложим наше пламя, будем надеяться, что все останется так просто».

Они выступили час спустя, Дени и Тирион остались на драконах и наблюдали за ними. Лорас видел, что оба мужчины хотели, чтобы драконы летали с ними, и все же были рады видеть, как они охраняют их спины. К тому времени, как они в следующий раз разбили лагерь, Тирион и Дени снова были с ними. Он наблюдал, как все четыре дракона жадно ели, Элланис, Лигарон, Дени и Тирион все показывали свой голод, и тогда его осенило, что одного не хватает. Лорас почувствовал, как по его позвоночнику пробежала волна страха, когда он двинулся, чтобы поговорить с ними обоими.

«Рейегаль, Тирион, где Рейегаль?» — спросил он почти в панике, когда Гарин обеспокоенно посмотрел на него.

«Мой сын на Драконьем Камне, один и скучает по матери и наезднику», — сказала Дени, и он наблюдал, как она поднялась на ноги и пошла туда, где отдыхала Элланис.

«Я бы хотел, чтобы ты этого не спрашивал», — сказал Тирион, и его голос был скорее грустным, чем злым.

«Прости меня, мой принц, я...»

«Беспокоился, это понятно. Мне нужно поговорить с сестрой, мы отдохнем с драконами», — сказал Тирион, и Лорас обнаружил, что у него нет слов, чтобы сказать ему, никаких извинений или слов утешения, которые пришли ему в голову.

Если бы не Гарин, то он, вероятно, не спал бы в ту ночь. Его любовное указание на то, что он не мог этого знать, так расстроит княгиню и что не его слова были причиной этого расстройства.

«Она все еще скорбит о перенесенных ею потерях, Лорас. Любая мелочь, сказанная нами, может заставить ее вспомнить эти потери, и горе пронзает ее до глубины души», — сказал Гарин, его голос показывал, что он тоже скорбит по кому-то, Лорас задавался вопросом, кто это был, и была ли это семья или кто-то, кого он любил.

«Она должна быть рядом со своим мужем, хотя бы ненадолго», — сказал он, и Гарин кивнул.

«Но она здесь нужна, и поэтому она здесь будет», — ответил Гарин.

Марш к Последнему Очагу был долгим, и когда они достигли его, он был не единственным, кто почувствовал облегчение. Тем более, когда Тирион сказал им, что вместо одной ночи они могут отдохнуть две, прежде чем двинуться дальше. Гарин сказал ему, что принцесса тоже чувствует себя лучше, ее настроение улучшилось, поскольку они с Тирионом приносили все больше и больше огня мертвым. Лорас чувствовал расплату за то, что они отняли у нее, и он надеялся, что Джей и Эймон делают то же самое. Однако, когда он лег спать той ночью, он обнаружил, что не может уснуть, и если бы не Гарин, держащий его в своих объятиях, то тревожные мысли, которые у него были, были бы слишком сильны для него.

Битва при Королевской короне, 301 г. до н.э.

Эймон.

План его племянника был здравым, и все, что им оставалось делать, это ждать, Эймон был уверен, что Ночной Король придет, чтобы покончить с ними здесь, если сможет. Армия выступила двумя днями ранее, и его племянник сказал ему, что они покрыли более чем достаточно земли. Что касается мертвецов, он и Джей не раз летали против них за последние два дня. Они разложили свои костры и смотрели, как они горят, и он приветствовал это.

Это не только сделало предстоящую битву более равной, но Джей сказал ему, что каждый раз, когда они забирали мертвых у Короля Ночи, они ослабляли его. Его магия была связана с ними, и так же, как их собственные люди были ресурсами, и их потеря ослабит их, так было и с Королем Ночи. Хотя было еще кое-что. Эймон верил, что Джей был прав в этом, поскольку это было за пределами его собственных знаний.

« Каждый раз, когда я использую магию, она ослабляет меня, дядя. Будь то варгинг, взгляд в Стеклянные Свечи или поющий камень. Так же и с ним, но когда дело касается его армии, это становится еще сильнее», — сказал Джей, и Эймон посмотрел на него, когда они сели рядом со своим драконом.

« Как?» — спросил он, когда Джей передал ему бурдюк с водой, и Эймон сделал из него большой глоток.

« Потому что в каком-то смысле он превратился в мертвецов, дядя. Его контроль над ними, над Белыми Ходоками, это тоже король варга», — сказал Джей, когда Эймон передал ему мешочек, а племянник положил его рядом с собой, не отпив из него.

« Так что, стоит ли тебе потерять одного из своих фамильяров?» — спросил он, и Джей кивнул.

« Да, чем ближе ко мне, тем сильнее я чувствую потерю, поэтому, когда мы забираем у него Белого Ходока, он теряет не только потерю воскресших мертвецов», — сказал Джей, и Эйемон в замешательстве посмотрел на него, пытаясь понять, что говорит его племянник.

« Белые Ходоки — это ключ, не так ли?» — спросил он, и Джей улыбнулся ему, прежде чем ответить.

« Я до сих пор не знаю, как это работает, дядя. Как они заставляют мертвых восстать и какую магию они используют для этого. Теперь я уверен, что через Белых Ходоков он воскрешает мертвых и образуется связь, трехсторонняя связь. От Короля Ночи к Белому Ходоку и к мертвым, которые восстали из мертвых. Если мы разорвем эту связь, мертвые падут, Белый Ходок падет, и Король Ночи пострадает так же, как я бы страдал, если бы потерял Призрака или Зиму», — сказал Джей, и Эймон посмотрел на него с недоверием, мысль о том, что потеря животного может ранить сильнее, чем то, как сильно ты заботишься об этом животном, не была для него по-настоящему понятна.

« Почему мы не можем сосредоточиться на Белых Ходоках, Джей?» — спросил он с любопытством.

« Мы так и сделаем», — сказал Джей, и его улыбка стала еще искреннее.

И вот они сели на спину дракона, держа перед собой Корону Королевы, и стали ждать, и вскоре прибыли мертвецы.

Якен Хгар.

Мальчик казался другим, чем прежде, в чем-то, в чем Бродяжка с ним соглашалась. Он стал мужчиной, и все же это было не то, и ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно изменилось в Джейхейрисе Таргариене. Это была магия, силы, которыми он обладал, теперь сияли, как маяк, прежде чем они были мерцающим светом. Он научился использовать их, использовал их, если то, что он слышал об этом месте, было правдой. Хотя даже если это было не так, одного взгляда на него, несущего Светоносный, было бы достаточно, чтобы понять, что он использовал их по-настоящему.

Когда он пришел к нему и они поговорили, он увидел в нем еще одну перемену. Мальчик, которого он встретил в Красном Замке, теперь был более сосредоточенным и решительным и принимал уроки близко к сердцу. Его глаза были повсюду, его внимание было сосредоточено на многих вещах, и все же Якен ни разу не почувствовал, что он в опасности, хотя раньше он беспокоился об этом. Хотя он и сказал ему, что никогда не следует входить в неохраняемую комнату одному, это было не то, что он на самом деле имел в виду. Вместо этого он хотел, чтобы он всегда был готов, никогда не позволял себе быть застигнутым врасплох, и теперь он чувствовал, что не будет.

Это было хорошо для того, что он попросил их сделать, он и другие Безликие люди согласились на это сразу. Они были посланы, чтобы помочь Принцу, который был Обещан их богом, и они помогут ему. В этом они не будут одиноки, так как люди Компании Розы также сыграют свою роль, как и Огненная Рука. Все они теперь ждали сигналов и надеялись, что они пройдут, чтобы увидеть второго из них, так же как они знали, что скоро увидят первого.

Пятьдесят мужчин и женщин, которых он привел с собой, меньше четверти ордена, хотя другие тоже были в пути. Лучшие и самые яркие, что мог предложить Дом Черного и Белого. Они должны были быть для того, что король поручил им сделать, и он знал, что некоторые присоединятся к своему богу прежде, чем они закончат здесь этой ночью. Ночь среди ночей, странная вещь, которую он надеялся никогда не увидеть, и все же всегда знал, что увидит.

Он посмотрел на холм, возвышающийся над городом, на двух драконов, стоящих и ожидающих, и хотя прошло много времени с тех пор, как он чувствовал что-то подобное, он почувствовал утешение от их присутствия. Как и от разговора с мальчиком и от плана, который он составил, Якен беспокоился, что Джейхейрис не будет знать, как лучше всего использовать дары, которыми обладали Безликие люди, и что он потратит их впустую в бессмысленной борьбе. Только чтобы узнать, что это совсем не так.

« Пришел человек, мой принц», — сказал Якен, когда Джейхейрис вошел в комнаты, которые он и другие Безликие заняли для себя.

« Как он и обещал», — сказал принц, глядя на Бродяжку и слегка кивнув ей. «Разве будет неправильно с моей стороны сказать, что я надеялся больше тебя не увидеть?» — сказал принц, его улыбка показала и правду, и ложь в его словах.

« Мужчина понимает, мой принц», — сказал он, слегка кивнув головой.

« Вы все вооружены?» — спросил принц, и Якен достал свои ножи, два кинжала из валирийской стали, а затем посмотрел на остальных, которые тоже достали свое оружие.

« Твой бог хорошо тебя подготовил», — сказал принц, глядя на различное оружие, которое нес каждый из них: ножи, небольшие топоры, шипы и мечи, большинство из которых были сделаны из валирийской стали, а один или два также были сделаны из драконьего стекла.

« Человек путешествовал далеко и широко, мой принц. Как и другие на протяжении многих лет, все они были одарены Многоликим Богом».

« Знаешь, с чем мы сталкиваемся?» — спросил принц, и Якен кивнул, когда Бродяга и остальные подошли ближе. «Я не буду использовать тебя в прямом нападении. Скрытность и быстрота, уничтожь тех, кого должен, а затем уходи, неважно, что это значит?»

« Мужчина понимает», — сказал он, и принц улыбнулся.

« Валар Моргулис».

« Валар Дохаэрис», — сказал он, когда принц вышел из комнаты, а Якен посмотрел на Бродягу и остальных.

Почувствовав холод в воздухе, он занял свою позицию и знал, что вокруг него остальные сделали то же самое, а затем Якен наблюдал, как оскорбления его бога начали маршировать к ним. Мертвецы, которые не должны были двигаться сейчас, сделали это, и хотя им был дан дар, они не сделали того, что должны были сделать. Прежде чем он покинет это место или испустит последний вздох, он увидит, что они сделали.

Торрен Сноу.

Настоящее сражение, вот ради чего его люди вернулись сюда, и, за исключением нескольких коротких боев на вершине Стены, они еще ни с чем не сталкивались. Он оказался в разногласиях с Белым Волком, не понимая его стратегии и даже не раз подвергая сомнению его храбрость. Мальчик, казалось, был везде, но не там, где ему следовало быть, и если бы не те, кто был с ним, Торрхен, возможно, уже говорил бы с ним грубо.

Каждый раз, когда он предлагал курс действий, его отвергали, и для человека, который был у власти так долго, как он, это было трудно принять. Если бы приказы, которые ему давали, были такими, с которыми он полностью соглашался, тогда у него не было бы проблем. Но это было не так, и он чувствовал, что он и его люди были здесь впустую. Вот почему, когда Белый Волк пришел поговорить с ним, как только он прибыл в Королевскую корону, Торрхен, возможно, говорил менее уважительно, чем обычно.

« Нам снова отступать?» — раздраженно спросил он.

« Если я скажу тебе, то да. Ты никогда не сталкивался ни с чем подобным, Торрхен, никто из вас не сталкивался», — сказал Белый Волк, глядя на него и на других командиров.

« Никто из нас не сможет этого сделать такими темпами», — сказал он, фыркнув.

« Будь благодарен за это. Если бы ты сделал это сейчас, то потерял бы слишком много своих людей, чтобы быть мне полезным», — сердито сказал Белый Волк, наконец обнажив клыки, что, по крайней мере, заставило Торрхена выпрямиться, когда он уставился на него.

Он посмотрел на него, когда тот стоял там, Светоносный на бедре и в ножнах, корона Королей Зимы на голове, прикрытая какой-то тканью, и взгляд в его глазах, который Торрхен знал очень хорошо. Это был взгляд человека, который видел смерть, который видел, как падали люди, которых он вел за собой, и именно это, а также гнев, который он показал, заставили Торрхена сделать глубокий вдох, прежде чем он заговорил снова.

« Чего вы хотите от меня и моих людей, ваша светлость?» — сказал он и увидел легкую улыбку, появившуюся на лице Белого Волка.

« Время встретиться с Королем Ночи лицом к лицу еще не пришло. Нас превосходят численностью, причем сильно, и хотя драконы отбирают у него часть, этого недостаточно. Могут пройти недели или даже луны, прежде чем это произойдет. Однако есть другой способ, способ ослабить их еще больше, и поэтому мы предоставим им приз, от которого они не смогут отказаться», — сказал Белый Волк, все еще улыбаясь.

« Какой приз?» — с нетерпением спросил Брэндон.

« Я», — сказал Белый Волк.

Они выстроились перед Королевской короной, мужчины с луками и копьями. Их было ровно столько, чтобы они выглядели тем, кем были, и Торрхен улыбнулся, наблюдая, как мертвые птицы падают с неба, вспыхивая пламенем. Красная жрица, стоявшая с ними, теперь демонстрировала свою собственную магию, подпуская их лишь так близко. Позади них в городе другие ждали, чтобы сыграть свою роль, и Торрхен знал, что здесь он не удержится. Вступать в бой и отступать было в порядке вещей, и, наконец, он начал понимать мысли Белого Волка.

Поднеся рог ко рту, он начал громко трубить в него, один, два, а затем и третий раз. Торрен сделал то же, что и черные братья, а затем вынул свой топор и наблюдал, как копья людей Огненной Руки начали загораться. Хотя это был пылающий меч Тороса из Мира, который действительно сиял во тьме ночи. Может, он и не Светоносный, но он осветил достаточно, чтобы показать ему, что их враг нападает на них.

«Отпустите», — крикнул он, и стрелы полетели. Торрен покачал головой, когда они начали загораться в ночном небе, Мелисандра пела рядом с ним, так что не было необходимости поджигать их перед выстрелом.

«Свободный», — снова сказал он.

«Освободитесь» в третий раз, и, взглянув на мертвецов перед ними, он увидел, как пламя начало распространяться, прежде чем началась буря, и как одно целое они начали гаснуть.

«Отступайте, в город, в город», — крикнул он, и в этот момент он посмотрел на Тороса, который опустил меч на землю, и кольцо огня начало разгораться.

К тому времени, как они достигли следующего, первый был потушен, и когда он приказал выпустить еще одну волну стрел, Торос снова опустил свой меч. Все они знали, что они не остановят мертвецов этими барьерами огня, они едва могли замедлить их. Однако время выигрывало им время и заманивало мертвецов туда, где Белый Волк хотел, чтобы они были. Поэтому, когда он двинулся и наконец вошел в город, Торрхен посмотрел на холм, чтобы увидеть, как два дракона поднимаются в воздух, а затем он отдал приказ отступать навсегда.

Торос.

Они будут сражаться здесь, в то время как другие отступят, он и Огненная Рука будут сражаться и уйдут только по сигналу. Некоторые падут, он знал это, как и Мелисандра, и никто из них не чувствовал никакого страха, если это будут они. Огонь показал им, что задумал их принц, даже если он не показал им их судьбу в том, что должно было произойти. Однако для Тороса, если он падет, это будет с гораздо более легким сердцем, чем он терпел много лет. Его вера возродилась, и теперь он снова служил своему богу по праву.

С тех пор, как он встретил принца и посмотрел в пламя, он стал другим человеком. Он сыграл свою роль в привлечении союзника на сторону принца в Берике, затем помог захватить Красный замок, чтобы принц оказался там, где ему нужно было быть. Мелисандра, он и Кинвара — все работали над тем, чтобы их бог теперь присутствовал в Вестеросе, в чем он потерпел неудачу много лет назад. Но именно этим, сражаясь вместе с ним против Великого Другого, Торос испытывал наибольшую гордость. Сыграть свою роль в Великой войне, что больше, чем что-либо, доказало ему, что его жизнь не была напрасной.

«Двигайтесь, двигайтесь!» — кричал он, когда Огненная Рука отступала через город, поскольку огненные заграждения давали им лишь ограниченное время для отступления.

Он почти закричал, когда увидел, как первый из людей упал, мертвецы захлестнули его, и даже те, кто был рядом, не смогли оказать ему никакой помощи. Вскоре он тоже сражался, и его меч взмахнул и поджег мертвецов, когда он прошел сквозь них. Еще один, а затем еще один из его людей упал, и затем он услышал драконов в воздухе и улыбнулся. Улыбка, которая вскоре исчезла с его лица, когда он столкнулся лицом к лицу с другим. Существом льда и смерти, которое прошло сквозь его людей, как будто их не было.

Торос поспешил встретиться с Белым Ходоком, который с легкостью сразил его людей. Когда его меч зацепился за ледяное лезвие, он увидел удивление на лице Белого Ходока. Торос двинулся, чтобы воспользоваться этим удивлением, и через несколько мгновений он был вовлечен в настоящую битву впервые за более чем десять лет. Со времен Пайка он не сражался по-настоящему, и даже во время Войны Единого Истинного Короля он не видел битвы по-настоящему. Все годы после Восстания Грейджоя были потрачены в основном на ближние схватки и использование трюков и лицедейства, чтобы заработать деньги, которые можно было потратить на выпивку.

В последнее время он даже едва позволял элю касаться губ, потребность в нем, чтобы притупить боль, которую он чувствовал из-за потери веры, больше не требовалась. Не тогда, когда он верил так искренне, как сейчас, и когда он видел, как драконы приносят огонь мертвым вдалеке, он улыбался, размахивая своим мечом. Белый Ходок был быстр, и все же он не отставал или чувствовал, что не отстает, свет, который сиял от его меча, и огонь, который горел от него, казалось, заставили даже Белого Ходока остановиться. Но это была сталь, из которой он был сделан, которая действительно могла сделать это. Торос получил его в подарок от Мокорро, когда прибыл в Вестерос. Черное Пламя был человеком, который, как и Огненная Рука, владел копьем и не нуждался в мече из валирийской стали.

Уклоняясь от удара, который Белый Ходок нацелил в его сторону, он замахнулся со всей своей силой и увидел, как клинок попал в цель. Взрыв льда и звук падающих вокруг него мертвецов были заглушены только радостными криками, которые он слышал. Затем он увидел его, своего принца со Светоносным в руке, своего дракона, изрыгающего пламя, а затем, когда он повернулся, чтобы приказать своим людям двигаться, он почувствовал боль в груди. Ледяное копье появилось из ниоткуда, и, падая на землю, он позвал одного из своих людей, удивленный, когда к нему пришел сам Мокорро.

«Отдай меня огню, пошли меня к нашему богу», — сказал он, когда Мокорро вынул меч из его руки, и Торос почувствовал, как холод начинает овладевать им.

«Ночь темна и полна ужасов, но ты, мой друг, всегда будешь ходить в ее свете», — сказал Мокорро, и Торос почувствовал, как холод отступает, огонь начинает овладевать им, а его сила возвращается.

Он поднялся на ноги и пробежал мимо своих людей, когда пламя охватило его. Большая группа мертвецов перед ним была его целью, и он умолял своего бога позволить ему сделать то, что он должен, Торос бросился в них, и когда пламя охватило его, а мертвецы сгорели, он начал улыбаться, прежде чем свет померк, и он оказался во тьме. Голос позвал его, когда он испустил последний вздох, и затем он услышал, как его бог произнес его имя и позвал его домой.

Бродяга.

Она спряталась, пока мертвецы двигались по городу, никто из них не был ее целью, и хотя она беспокоилась, что они ее найдут, никто этого не сделал. Видя, как они двигались, когда не должны были, она испытывала отвращение, они издевались над ее богом, и поэтому, когда она спряталась, она почувствовала, как ее гнев растет. Это было странное чувство для нее, и она не знала его много лет. Ее обучение удалило из нее личные чувства, желания и стремления очень рано.

Они были инструментами, волей их бога, и лишение жизни не было чем-то, чем они могли бы наслаждаться или получать удовольствие. Как и все остальные Безликие люди, она была служанкой, и как все люди служили, все люди тоже умирали, или так она думала. В этом месте это, казалось, было не так, и мертвые ходили, когда им не следовало. Убивать их одного за другим было бессмысленно. Принц знал это, и она и те, кто пришел с ней из Дома Черного и Белого, окажутся в объятиях своего бога задолго до того, как у них появится шанс это сделать, если они пойдут этим путем. Но это было не то, как они пойдут, поэтому она спряталась и ждала, и когда она увидела, что он прошел мимо нее, она улыбнулась.

Когда она двигалась, она была как ветер, прыжок, который она сделала в воздухе, пронес ее последние несколько футов, и Белый Ходок даже не успел среагировать. Ее нож глубоко вошел в шею, и внезапно она упала на землю, когда он взорвался. Лед ударил ее в лицо, и она почувствовала, как кровь капает из-под ее глаза. Вокруг нее падали мертвецы, и на этот раз они не поднимались, и когда она поднялась на ноги, она огляделась, чтобы увидеть, где она находится.

Город был переполнен мертвецами, и она подумала о том, чтобы вернуться, чтобы спрятаться и найти другого Белого Ходока, чтобы убить его. Именно тогда она услышала звук драконов и поняла, что ее работа здесь сделана, поэтому она двинулась через город и уклонялась от больших групп мертвецов и вступала в бой с ними только тогда, когда у нее не было выбора. Когда она достигла холма и увидела лошадей, она посмотрела, чтобы увидеть все больше и больше тех, кто пришел с ней, теперь направляющихся к ней. Якен вел некоторых из них, и она была рада видеть его и других.

«Девушка выполнила свою задачу?» — спросил Якен, и она кивнула. «Мужчина тоже сделал это, пора нам уходить отсюда».

«Остальные?» — спросила она, увидев лишь чуть больше половины тех, кто путешествовал с ними.

«С Многоликим Богом», — сказал Якен, и в этот раз его голос прозвучал грустно.

«Валар Моргулис», — сказала она, склонив голову.

«Валар Дохаэрис», — ответил он, когда они двинулись к людям и лошадям Отряда Розы.

Джейхейрис Таргариен.

Он был здесь, где-то, он и Шиера или то, во что он превратил Шиеру. Джей искал его, даже когда Рейникс выпустила свое пламя на тех, кто двигался под ними. Они ждали, пока мертвецы не вошли в сам Королевский Краун, и тогда и только тогда они поднялись в небо. Оба дракона пролетели над теми, кто был ближе всего к ним и на некотором расстоянии от Королевского Крауна, прежде чем они положили свое пламя. Последнее, чего он хотел, это чтобы Ночной Король отступил, и он знал, что он будет искать его в городе. Как только появятся живые, чтобы добавить их в свою армию, он попытается забрать их себе.

Джей, возможно, был приманкой, но шанс пополнить свою армию был таким же большим призом для Короля Ночи, особенно с тех пор, как он лишил его всякой надежды сделать это с тех пор, как он прошел Стену. Он задавался вопросом, как он отреагировал на это, что он чувствовал, зная, что там не было никого, кого он мог бы обратить. Между Стеной и Королевской короной не было никого живого, кого он мог бы сокрушить и превратить в тварей, и он знал, что это сделает тех, кто находится в Королевской короне, еще большей мишенью, он рассчитывал на это и оказался прав.

Но все, что Король Ночи найдет в Королевской короне, это меньше четырех тысяч человек и смерть, настоящая смерть, а не та, которую он принес в мир. Когда Джей узнал, что пришли Безликие, он знал, что ему нужно сделать, и поэтому он послал Джейме, Оберина, его дядей, кузенов и остальных подальше. Они проведут, может быть, два или три дня между собой и Королевской короной, и прежде чем он закончит, он купит им еще один или два здесь.

«Дракарис», — сказал он, когда Рейникс пролетел над еще большим количеством мертвецов, а Сандорикс сделал то же самое немного поодаль.

Его план был прост: впустить мертвецов в город и выманить самих Белых Ходоков. Когда город будет почти захвачен, он поднимется в небо и полетит на север, прежде чем позволить Рейниксу и Сандориксу сложить свое пламя. Это отрежет одну часть армии Короля Ночи от другой, которая затем еще больше сосредоточится на Королевской короне. Закрыв глаза, он посмотрел через орла, сидящего на башне, под ним мертвецы двигались и падали, пока Безликие делали свою работу.

Кого лучше послать за Белыми Ходоками, чем тех, кто обучен убивать?

Кто сможет застать их врасплох лучше, чем те, кто всю жизнь тренировался, чтобы научиться это делать?

Сколько падений они увидят, он не знал, только то, что каждое падение ранит Короля Ночи даже сильнее, чем потеря тысячи или более тварей. Он рассказал Эймону их правду, и его дядя согласился с ним в его плане, даже не подвергая сомнению тот факт, что некоторые из тех, кого он послал выполнить его, тоже будут потеряны. Джей сделал все, что мог, чтобы ограничить эти потери, он сказал им всем, что они должны делать, и хотя некоторые, такие как Торрхен Сноу, спорили, он верил, что в конце концов они последуют его приказам.

Теперь ему оставалось только следовать своим собственным планам, и как бы тяжело ему ни было отвернуться, он отвернулся, и как раз в тот момент, когда они это делали, полетели копья и стрелы. На этот раз их было больше, некоторые из них разбивались о доспехи, которые носили Рейникс и Сандорикс, и он почувствовал, как одна или две стрелы попали и в его доспехи. Опустив руку на бедро, он обнажил меч и позволил свету сиять так ярко, как только мог, отвлекая достаточно, чтобы позволить ему и Эймону направить драконов прочь, и когда они пролетали над городом, он вложил меч в ножны и приказал орлу взлететь.

Вскоре он увидел людей из Отряда Розы, которые скакали изо всех сил. Люди из Огненной Руки и Мелисандра ехали с ними, и когда он увидел Безликих людей и число тех, кто ехал, он чуть не закричал вслух. Больше половины все еще были живы, гораздо больше половины, тысячу человек или меньше он потерял, и если бы не крик боли, который раздался от Сандорикса, то улыбка, которую он носил, была бы с ним, пока они не приземлились. Вместо этого она вскоре сошла с его лица, когда он посмотрел на золотого дракона и на человека, который наклонился и едва держался на его спине.

«Эймон», — крикнул он, когда Рейникс подлетел ближе. «Эймон», — крикнул он еще громче, но ответа не последовало. Джей потратил некоторое время, чтобы разглядеть копье, торчащее из груди его дяди.

«Там, внизу, скажи ему, Рэй, скажи ему, чтобы он привел его туда», — в панике сказал он, когда Рэйникс подлетел ближе к явно встревоженному дракону, а затем они оба полетели к небольшому ручью внизу.

Он чуть не упал с ее спины, так он был взволнован, и он преодолел расстояние между двумя драконами в мгновение ока. Сандорикс смотрел на него с гневом и беспокойством в глазах, когда Джей помог Эймону спуститься со спины. Используя свой меч, он сломал копье, чтобы положить Эймона на землю, и он содрогнулся, увидев кровь, которая капала изо рта его дяди.

«Дядя, дядя», — сказал он, тряся его сильнее, чем следовало бы; кашель и отплевывающиеся звуки, издаваемые Эйемоном, по крайней мере показывали, что он все еще жив.

«Холодно, мне холодно, племянник, почему мне так холодно?» — спросил Эймон, и Джей едва смог ему ответить.

«Мне нужно, рана, мне нужно...» — сказал он, и Эймон едва ответил, Джей, снимая доспехи так быстро, как только мог, и когда он увидел место раны, он закрыл глаза и попытался отогнать свое беспокойство.

«Ты должен это сделать... Мне это больше не нужно», — сказал Эйемон, сжимая руками рубин на шее.

«Я могу... мы можем...», — сказал он, когда Сандорикс начал реветь, золотой дракон выпускал свое пламя, и только они были позволены одни, чтобы никому не причинить вреда.

«У меня было больше времени, чем я... Я иду счастливый, племянник, я иду к нашей семье и я счастлив...» - сказал Эймон, и Джей покачал головой.

«Нет... Ты не можешь, ты нужна мне, Дени... Боги, Дени... Сандорикс... Ты нужен нам, дядя... пожалуйста... ради богов, пожалуйста...» - сказал он, и его слезы капали на землю, и он умолял дядю не уходить, остаться с ним и с его драконом.

«Я всегда с тобой, передай то же самое моим племяннице и племяннику... Не дай мне повернуться, Джейхейрис, предай меня огню», — сказал Эйемон, и звук последнего вздоха его дяди остался неуслышанным, поскольку Сандорикс издал пронзительный крик, который ни одно существо не должно было издать.

К нему присоединился собственный крик Джея не мгновением позже, затем его крик, когда он громко закричал в ночь. Как долго он стоял на коленях на земле с головой своего дяди в своих руках, он не знал, и когда он поднялся, только голос Рейникса в его голове позволил ему сделать то, что он должен был. Рубин, меч, доспехи своего дяди, он снял все это и положил в свой рюкзак на спине Рейникса. Пока он это делал, Сандорикс подвинул голову к груди Эймона и мягко надавил на нее, пытаясь изо всех сил заставить своего всадника снова двигаться.

«Он…» — спросил он, и Рейникс ответил утвердительно.

Джей посмотрел в глаза дракона и увидел отражение своей печали. Он взобрался на спину Рейникса и устыдился того, что собирался сделать. Его дядя заслуживал лучшего конца, чем этот, он заслуживал костра и того, чтобы его пепел развеяли на Драконьем Камне или, возможно, даже в самой Валирии, и все же он не получит ничего из этого. Джей посмотрел на Сандорикса и вознес молитву, прежде чем два дракона взлетели в небо.

«Дракарис», — произнёс он едва слышным шепотом, и пламя Рейникса и Сандорикса охватило неподвижное тело его дяди.

Потери.

200 членов «Огненной руки».

300 человек из роты Розы.

20 безликих людей.

Торос из Мира.

Принц Эймон Таргариен.

Потери Короля Ночи.

10 000 упырей.

10 Белых Ходоков.