Дракон.

Последний Очаг 301 г. до н.э.

Маленький Джон.

Последнее, с чем он ожидал вернуться из Королевской Гавани, было помолвка. Если бы кто-нибудь сказал ему это до того, как они с отцом отправились туда, он бы посмеялся от души. Ему даже в голову не приходило, что он скоро женится. Правда, его отец намекал, что пора об этом подумать, но он не оказывал на него никакого давления. Он на самом деле думал, что ему не придется беспокоиться об этом еще год или больше, по крайней мере, он даже шутил, что Лиарра и Жойен поженятся раньше него. Что-то, что сейчас не казалось таким уж смешным.

Не менее большим сюрпризом для него была его невеста. Никогда в жизни он не думал, что женится на леди с юга. Он не думал, что его отец даст ему на это разрешение. Если бы кто-то назвал эту леди Фреей, они, вероятно, вышли бы из комнаты с больной челюстью. Но снова Древние Боги были единственными, кто строил планы, ну, они и король, подумал он с кривой усмешкой, и Рослин появилась в его жизни.

Умная, веселая, красивая, и хотя она была южной леди во всех отношениях, она была леди, которая, как он не сомневался, преуспеет на Севере. С первой встречи с ней он почувствовал, что в ней было гораздо больше, чем та маленькая хрупкая штучка, которой она казалась. Чем больше времени он проводил с ней, тем яснее это становилось, и к тому времени, как они добрались до Севера, он был не просто рад их браку, он с нетерпением ждал его. Настолько, что он беспокоился, что когда она увидит Last Hearth и встретится с его семьей, это может оттолкнуть ее, заставить передумать. Только чтобы обнаружить, как и он сам, что касалось всего остального в этой леди, она была полна сюрпризов.

« Я знаю, что здесь не так шикарно, как в некоторых крепостях на Юге», — обеспокоенно сказал он, сопровождая ее на экскурсию по своему семейному дому, а ее старший брат шел за ними в качестве сопровождающего.

« В нем есть северное очарование», — сказала она с улыбкой.

« Моя семья, возможно, немного грубовата», — нервно сказал он.

« Ты встречал многих из моих?» — ответила она с очаровательным смехом, к которому он не мог не присоединиться.

« Простуда тебя не беспокоит?» — спросил он, в ответ на ее покачав головой.

« Ее светлость была очень любезна и подарила мне это пальто в качестве раннего свадебного подарка, который, как я вижу, мне очень нужен. Но, честно говоря, я представляла его себе гораздо хуже», — сказала Рослин, все еще улыбаясь.

« Я с нетерпением жду возможности показать вам еще больше земель, миледи», — сказал он, почти запинаясь, когда она улыбнулась ему еще более искренне.

Она легко очаровала обоих его дядей, сестер, братьев, особенно молодого Неда и Лиарру. Его отец проверил ее и обнаружил, что она не нуждается ни в чем, а затем, когда пришло известие о походе на Стену и чтобы быть готовой, она удивила их всех, предложив им пожениться до того, как она и остальные домочадцы отправятся на корабли. Это застало их всех врасплох, его больше всех, и он забеспокоился, что это какая-то схема или заговор. Не потому, что она была способна на такое, а просто из-за ее рвения, чтобы они поженились.

Он быстро понял, что это не так, и что она хотела быть частью его семьи и его женой до того, как он уедет, просто потому, что она этого хотела. Его отец сказал ему, что это была отличная идея, и когда Рослин сказала ему, что у нее есть все необходимое, чтобы выйти замуж здесь, все приготовления были быстро сделаны. И вот он стоит перед зеркалом в день своей свадьбы, и он никогда так не нервничал за всю свою жизнь.

«Ради всего лишь, она же всего лишь женщина», — сказал он своему отражению, покачал головой и направился в Большой зал, чтобы позавтракать.

Он не прошел и половины пути, когда услышал шум во дворе и поспешил посмотреть, что происходит. Сказать, что он был удивлен, увидев короля, Артура Дейна и Йорса Белого Волка, стоящих и разговаривающих с его дядей и отцом, было бы преуменьшением, и его первым инстинктом было, что произошло что-то ужасное. Хотя то, как они смеялись и подшучивали друг над другом, ясно давало понять, что это был гораздо более дружеский визит, который расслабил и в то же время нервировал его.

«А, вот и он», — услышал он голос отца с сияющей и гордой улыбкой на лице, когда он пригласил его присоединиться к ним.

«Ваша светлость, отец», — сказал он, поклонившись королю и взглянув на отца, который все еще улыбался.

«Король пожелал присутствовать на свадьбе, сынок», — с гордостью сказал его отец.

«Я хотел бы, чтобы это произошло в другое время, Маленький Джон. Чтобы моя жена смогла присутствовать так же, как и Лорды Севера. Хотя я знаю, что мое присутствие — плохая замена ее светлости, я был бы удостоен чести присутствовать вместо нее», — сказал король.

«Я рад видеть вас здесь, ваша светлость. Вы оказываете большую честь моей невесте и мне», — сказал он, и король улыбнулся ему в ответ.

«Я отплачиваю за доброго человека и доброе семейство, это мне здесь оказывают почести», — сказал король, и Маленький Джон поклялся, что его отец, похоже, вот-вот лопнет, учитывая, как сильно он раздулся от гордости после слов короля.

«Ваша светлость, мы как раз собирались разговеться, и я уверен, что теплая еда будет весьма кстати вам и вашим охранникам», — сказал его отец.

«Вы правы, милорд. Я так люблю Север, но это не место для холодной еды», — сказал король со смехом.

Когда Рослин и ее братья увидели, что король здесь, они забеспокоились, что, возможно, он пришел помешать свадьбе. После того, как он рассказал ей настоящую причину своего визита, он увидел, что она тоже чувствует себя польщенной его присутствием. Тем более, когда король заговорил с ней, Первином и самим Оливаром. С течением дня он обнаружил, что все больше и больше нервничает из-за церемонии, пира, постели и самой брачной ночи. Он не был служанкой и спал не с одной женщиной, хотя это были пьяные неловкие поступки. Никогда он не спал с леди, и никогда с той, с которой ему предстояло провести остаток своей жизни, и это вызывало нервозность, с которой он не знал, как справиться. Нуждаясь в воздухе, он вышел из своей комнаты и направился на вершину донжона. Когда он вышел на зубчатые стены, то обнаружил, что он не один.

«Ваша светлость», — удивлённо сказал он.

«Прости меня, она хотела убедиться, что со мной все в порядке», — сказал король, указывая на небо, и Маленький Джон поднял глаза и увидел пролетавшую над ним белую драконицу.

«Она представляет собой удивительное зрелище, ваша светлость», — сказал он, и король посмотрел на него с мягкой улыбкой на лице.

«Да, это так», — сказал король, смеясь, что заставило его посмотреть на него в замешательстве. «Она сказала, что не многим везет иметь дракона на своей свадьбе», — сказал король, и Маленький Джон рассмеялся.

«Да, это правда. Волка здесь нет, не так ли?» — спросил он, и король покачал головой.

«Нет, Призрак с моей женой в Королевской Гавани», — сказал король, глядя на облегченное выражение, отразившееся теперь на его лице. «Я тоже это почувствовал, знаешь ли. Нервозность, учащенное сердцебиение и пот, собирающийся на моих ладонях».

"Я…"

«Ты был и остаешься тем мужчиной, за которого она хочет выйти замуж, Маленький Джон. Любой мужчина, у которого есть глаза, чтобы видеть, и язык, чтобы говорить, скажет тебе, что ясно, что эта женщина чувствует к тебе. Пусть это будет единственной вещью, о которой ты будешь думать, когда будешь идти к Дереву Сердца. Поверь мне, остальное уйдет, как только ты это узнаешь», — сказал король, коснувшись его плеча, прежде чем спуститься вниз по лестнице.

«Благодарю вас, ваша светлость», — тихо сказал он, но он уже был один и через минуту или две почувствовал себя готовым к наступлению ночи.

Она выглядела прекрасно, когда подошла к месту, где стоял король, он был ошеломлен, а Рослин была в восторге, когда они услышали, что он будет проводить церемонию бракосочетания вместо своего отца. Рослин произнесла слова так твердо и так без колебаний, что когда пришло время ему сказать свое, они просто полились потоком. Когда он нес ее в крепость, на их лицах сияли улыбки, и поцелуй, которым они поделились на глазах у всех присутствующих, а также поцелуй только для них, хорошо сохранился на всю оставшуюся ночь.

Он танцевал со своей новой невестой, наблюдал, как она танцевала с его отцом, а затем с королем, к ее большому удовольствию. Затем он держал ее за руку, пока король играл на арфе и пел не одну песню, и когда пришло время для постели, он увидел, как она нервно посмотрела на него. Оба ее брата приготовились двигаться, чтобы защитить ее честь, и когда он встал и сказал, что никакой постели не будет, это было вызвано громким приветствием короля. Тот, который, возможно, так же, если не больше, чем его слова, увидел, что его жену отвели в их комнаты нетронутой.

Его собственное путешествие не было таким уж легким, и он поклялся, что это его отец и дяди помогли сорвать с него одежду. Маленький Джон прибыл с несколькими лоскутками одежды и с очень малым достоинством. Он вошел в комнату, чтобы найти ее уже под одеялом, и когда она увидела, как он был одет или, точнее, раздет, она очаровательно покраснела. Он уловил лишь краткий проблеск ее тела, когда она отодвинула одеяло в сторону и пригласила его присоединиться к ней. Тепло одеяла и тело, которое он тогда чувствовал рядом с собой, были очень желанными в холоде ночи.

«Я... если тебе неудобно?» — сказал он, глядя на нее.

«Мне всегда будет комфортно с тобой, муж», — сказала она, и ее улыбка обнажила небольшую щель между зубами, и хотя она выглядела нервной, в ее глазах читалось нетерпение.

«Я так счастлив, что ты моя жена, Рослин, и я хочу, чтобы ты это знала. Я хочу, чтобы ты знала, что ты уже делаешь меня таким счастливым», — сказал он, и поцелуй, которым она его наградила, был первым из многих, которыми они поделились той ночью.

Риверран 300 АС.

Черная рыба.

У него заболела голова, когда он подумал о том, что он собирался сделать, Бринден смотрел на своего внучатого племянника, пока тот ел свою еду и готовился к предстоящему дню. Он подождал, пока Бран поел, а затем кивнул ему, чтобы тот мог подготовиться к их утренней схватке. Когда они с волком вышли из комнаты, Бринден ухмыльнулся. Энтузиазм юности был хорош, и у Брана его было в избытке, но теперь он тоже был лордом, и поэтому ему нужно было продемонстрировать некоторые приличия. Хотя Бринден прекрасно знал, что в тот момент, когда он выйдет из комнаты и окажется вне его поля зрения, эти приличия больше не будут существовать, и в настоящее время Бран, без сомнения, бежал через крепость.

Он позвал Утеридса и был рад, когда управляющий сказал ему, что никто из лордов и рыцарей еще не ушел. Бринден сказал управляющему, с кем ему следует поговорить и с кем он сам будет, чтобы они были здесь, когда он раскроет содержание журнала своего брата. Прежде чем уйти, чтобы заняться своими делами, Бринден прошептал ему на ухо о свитках, которые он написал, и попросил передать их мейстеру и разослать тем, кому он пожелает. В основном это будут дома речных лордов, даже если большинство тех, с кем он хотел поговорить, были здесь, а также в Винтерфелле и Королевской Гавани.

«Я передам лорду Брэндону после нашей схватки», — тихо сказал он Утеридесу, который кивнул, прежде чем оставить его одного.

Закончив есть, он направился на тренировочную площадку и обнаружил там всех трех дураков, один из которых с любопытством на него смотрел. Бринден обнаружил, что разгневался мгновение спустя, когда Бран сказал ему, что Марк Пайпер сказал ему, что он был хорошим другом его дяди Эдмара и что Эдмар был хорошим человеком, несмотря на то, что люди говорили о нем. Со временем он все больше и больше убеждался, что его племянник был кем угодно, но только не хорошим человеком, его действия по отношению к королю говорили об этом, как и опасения Бриндена, что Эдмар сыграл роль в смерти Хостера. Либо напрямую, либо своим бездействием, его племянник видел, как умер его отец, и пытался извлечь выгоду, а не столкнуться с какими-либо последствиями.

«Держи его, Бран, двигайся, вот и все, молодец», — сказал он, показывая Брану стойки и некоторые движения; за этим наблюдала небольшая толпа, и он был рад видеть, что Джонос стоит там и одобрительно смотрит на то, что видит.

«Мы можем подраться, дядя?» — спросил Бран, и Бринден усмехнулся, кивнув.

Его внучатый племянник продвигался хорошо, он становился сильнее, и его техника становилась намного лучше. Когда он увидел, что тот начал тяжело дышать, Бринден закончил спарринг и принес им воды, чтобы они сами напились, а не позволили Брану сделать это. Как только он отдышался, Бринден пригласил его присоединиться к нему, когда они с Саммером пошли по территории Риверрана, и он указал на различные аспекты крепости и на то, какую задачу они выполняли для Брана.

«Мне нужно поговорить с тобой о твоем дяде Эдмаре, Бран, о том, что о нем говорят люди», — сказал он, когда они достигли Богорощи.

«Сир Марк сказал, что он хороший человек и правдив, а песни и то, что говорят о нем люди, — ложь», — сказал Бран, и Бринден с любопытством посмотрел на него.

«Ты веришь, что это ложь?» — спросил он его, и Бран опустил взгляд, прежде чем слегка покачать головой. «Почему бы и нет?» — с любопытством спросил Бринден.

«Мой брат не стал бы лгать о чем-то подобном. Джон, Санса, отец, они все не стали бы лгать об этом, и хотя они сами мне этого не говорили, они не сказали мне, что это ложь», — сказал Бран, и Бринден потянулся, чтобы взъерошить волосы своего внучатого племянника, за что получил от Брана легкое пожатие плечами и улыбку.

«Умный парень. Никогда не верь никому, кто не является твоей семьей, Бран. По крайней мере, на словах. Кровь, кровь — это правда, и кровь никогда не лжет», — сказал он, и Бран смущенно посмотрел на него. «Твой дядя и твоя мать были беспокойными душами, Бран, внимательно послушай, что я скажу сегодня, послушай и не реагируй. Мы поговорим позже, ты и я».

«Спасибо, дядя», — тихо сказал Бран.

«За что, парень?»

«Что касается меня, то мне люди не говорят о таких вещах. Я молод, но скоро стану мужчиной», — решительно сказал Бран.

«Да, ты станешь прекрасным человеком», — сказал он, коснувшись плеча своего внучатого племянника.

Он пригласил Брана присоединиться к нему, когда тот направился обратно в крепость, якобы на обед, хотя у него не было аппетита. Утеридс хорошо постарался, и большинство из тех, кто пришел на пир, сидели вокруг комнаты, за исключением Фреев и Титоса Блэквуда, были представлены большинство домов Речных земель. Двигаясь вместе с Браном к высокому столу, Бринден позволил своему внучатому племяннику занять свое место, а сам остался стоять. Все глаза в комнате были устремлены на него, когда он достал журнал Хостера и приготовился рассказать Речным лордам правду о своем племяннике.

«Мои лорды, добрые сэры. От имени моего внучатого племянника и нового лорда Риверрана я благодарю вас всех за то, что вы посетили приветственный пир и за то, что вы задержались немного дольше, чем вам хотелось бы. У меня есть новости, которыми я хочу поделиться, и хотя вороны улетели, и, возможно, вас ждут послания по возвращении в свои крепости, я считаю, что лучше всего будет, если я поговорю с ними здесь и сейчас», — сказал он, закрыв глаза и вздыхая.

Он наклонился, чтобы ободряюще похлопать Брана по плечу, и когда почувствовал, что его внучатый племянник расслабился, Бринден приготовился говорить дальше.

«Большинство из вас уже знают обо всем, в чем обвиняли моего племянника, и почти обо всем, в чем он был виновен. Для тех, кто знает, что это правда, то, что я могу сказать сейчас, может не стать таким уж шоком. Для тех, кто считает Эдмара чем-то большим, чем он когда-либо был, возможно, того, что я скажу, будет достаточно, чтобы наконец раз и навсегда успокоить ваши жалобы», — сказал он, глядя на трех мужчин, которые были ближе всего к его племяннику, и на того, кто теперь, казалось, увидел правду о нем, а также на других присутствующих лордов и рыцарей. «У меня в руках дневник моего брата, он пропал после его смерти, и, несмотря на все мои усилия, ни я, ни Утеридс Уэйн не смогли его найти. Если бы мы это сделали, то, возможно, все было бы совсем по-другому для всех нас».

Бринден глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, прежде чем открыть дневник и прочитать вслух слова Хостера.

«Боюсь, что у мальчика нет того здравого смысла, с которым он родился. Он и его сестра совершили поступки, которые, как я считаю, позорят мой дом и идут вразрез с самими богами. У меня не осталось другого выбора, и как бы тяжело это ни было, я чувствую, что я прав. Письмо написано и будет отправлено Неду Старку завтра. Возможно, в лице юного Брана мне представится шанс исправить ошибки, в которых я был виновен по отношению к собственному сыну.

Парень, воспитанный Недом Старком и направляемый Бринденом. Я чувствую, что он последняя надежда моего Дома и земель, поэтому я поговорю с Эдмаром и расскажу ему правду о вещах. Клянусь семью, я ненавижу, что дошло до этого. Но Эдмар, если он останется моим наследником, приведет не только мой Дом, но и сами Речные земли к краху, и хотя я мог бы простить ему одно, я не смогу простить другое. Я молюсь Старице, чтобы именно ее мудрость направляла мои действия, и Воину, чтобы она дала мне силы делать то, что лучше для тех, кому я поклялся служить. Пусть мать простит меня за то, что я лишил своего сына и наследника имени.

Наступила тишина, Бринден смотрел и видел, как люди смотрят на него, друг на друга, и никто из них не говорил, пока Лаймонд Гудбрук не встал и не назвал его лжецом. Если бы он не был на приличном расстоянии от дурака, он бы пнул его по заднице. Но ему это было не нужно, так как удар пришел от Хьюго Вэнса, и Бринден был вынужден позвать охранников, чтобы сдержать Тристана Райгера и Марка Пайпера, которые быстро встали на защиту своего друга.

«Достаточно. Ты мужчина или мальчик, Лаймонд?» — сердито крикнул он. «Эти слова были написаны рукой Хостера. Слова, о которых он говорил мне, хотя я не знал, что он решил. Слова, которые, я не сомневаюсь, были сказаны Эдмару, и хотя я не хочу думать об этом, характер смерти Хостера поднимает вопросы, на которые я бы предпочел найти ответы», — сказал он с содроганием.

«Ты считаешь Эдмара убийцей родственников?» — спросил Хьюго Вэнс с явным отвращением и недоверием.

«Я думаю, мой брат был очень болен, Хьюго, я не хочу думать, что Эдмар сыграл прямую роль в его смерти, но я чувствую, что он все равно сыграл свою роль. Хостер пошел в его комнаты и был найден там, Вайман назвал это естественным, и хотя сам человек оказался недостойным, в этом я хочу ему верить. Самое большее, Эдмар допустил это, не пытался остановить это, но я молюсь, чтобы он не был напрямую вовлечен в это. Ибо как бы плох ни был мой племянник, я не хотел бы видеть его проклятым в смерти, как он был при жизни», - сказал Бринден, и его слова звучали более правдиво в конце, чем в начале.

«Если бы он… если бы мы знали», — сказал Хьюго, едва не рухнув в кресло.

«Я вынес это на свет, потому что пришло время вынести всю правду наружу. Я слышал песни и сказания моей семьи, и они стыдят меня до глубины души. Дома Талли больше нет, я последний в своем роду, и когда я умру, имя умрет вместе со мной. Для тех, кто пытается назвать моего племянника как-то иначе, чем он был, я говорю, что это должно прекратиться сейчас. Риверран принадлежит моему внучатому племяннику, лорду Брандону Старку, и со временем он создаст свое собственное наследие и напишет здесь свою собственную историю. В лице лорда Блэквуда у нас есть хороший и истинный лорд Верховный, и он пользуется полной поддержкой от меня и моего внучатого племянника. Мертвые мертвы и останутся такими, и я больше не буду говорить о своих родственниках, кроме тех, кто еще жив», — сказал он и выразил надежду, что это будет конец, хотя он сомневался в этом, пока он сам не испустит последний вздох, его семья не будет забыта.

Уайт-Харбор 301 AC.

Сир Мартин Ланнистер.

Он хотел отправиться на Стену с Джеем, чтобы служить ему в качестве рыцаря, даже если он больше не мог быть его оруженосцем. Его мать, отец и кузены умоляли его не делать этого, как и его невеста, но в конце концов он послушал своего короля.

« Твое место не там, а с твоим женихом, Мартином. Рядом с ней, и я завидую тебе, ведь ты можешь быть ее рыцарем и защитником», — сказал Джей, когда они сели на стену после спарринга.

« Я достаточно хорош в обращении с клинком, мой король. Достаточно хорош, чтобы сражаться вместе с тобой, а тебе нужны добрые и верные люди», — умоляюще сказал он.

« И никто не может быть и не будет более достойным, чем ты, Мартин. Я не хочу лишать тебя славы или наказывать тебя, не имея тебя рядом со мной. Мне нужно столько же хороших и верных людей в резерве, сколько мне нужно в грядущей битве. Людей, которым я могу доверять, чтобы они выполняли мои приказы и были там, если придет призыв. Если я возьму с собой всех лучших людей, то кто позаботится о тех, кого я оставлю позади? Кто защитит тех, кто нуждается в защите, если все лучшие будут рядом со мной? Я возьму Артура с собой, да, но Барристана я оставлю позади, почему?» — спросил Джей.

« Чтобы защитить королеву и принцессу», — сказал Мартин, глядя на Джея, чтобы убедиться, что он прав.

« Чтобы защитить тех, кого я люблю. Мою жену, моего ребенка, моих сестер и самих людей. Я прошу их об этом и прошу тебя, сделаешь ли ты то, что просит твой король?» — спросил Джей, и Мартин встал со стены и опустился на колено.

« Всегда, ваша светлость», — твердо и безоговорочно сказал Мартин.

« Для меня было большой честью иметь вас и Томмена рядом со мной, Мартин. Видеть, как ты растешь в прекрасного молодого человека, которым ты стал. Я буду стоять рядом с тобой в день твоей свадьбы. Со временем я буду стоять напротив тебя и смотреть, как ты будешь проводить день в наших спаррингах. Знай, что я очень горжусь всем, чего ты достиг, и с нетерпением жду всего, что должно произойти, а теперь иди, я уверен, что твоя невеста хочет увидеть больше достопримечательностей города, прежде чем она уедет», - сказал Джей со смехом, а Мартин кивнул и быстро повернулся, чтобы слезы из его глаз не упали на короля.

Он попрощался с Томменом, когда тот отплыл в Кастерли Рок. Король пожелал, чтобы он отправился и провел время с Мирцеллой и его кузенами, пока он будет на Стене. Затем Мартин попрощался с королем, королевой, принцессой, Джой и остальными, прежде чем он тоже отплыл, хотя и на Север, а не на Запад.

Вилла наслаждалась его присутствием на корабле и показывала ему все места и называла их названия, когда они проплывали мимо. Драконий Камень и Остров Когтя, Город Чаек и Пальцы, Укус и Три Сестры, и, наконец, сама Белая Гавань. Его невеста с нетерпением ждала, чтобы показать ему свой дом и то, что однажды станет его домом. Вместе они со временем станут Лордом и Леди Белой Гавани. Они будут править этим городом и заботиться о нуждах его людей, и это была пугающая перспектива, о которой он пока не задумывался.

Он надеялся стать королевским гвардейцем и хотел носить белый плащ и стоять рядом с королем и королевой. Пока отец не рассказал ему о его долге перед домом, а затем он не встретил Уиллу, это было все, чего он хотел или ожидал от своей жизни. Быть как сир Артур Дейн или Барристан Смелый, отдать свою жизнь ради спасения короля, как сир Уолдер Элирс. Долг — это смерть любви, как он однажды услышал, как принц Эйемон сказал Джей, и он не был уверен, было ли это правдой. В конце концов, его король любил и любил яростно, и он всегда исполнял свой долг, и поэтому Мартин стремился делать то же самое.

Поэтому он присутствовал на собраниях, проводимых лордом Виманом и сиром Вилисом. Стоял в стороне, когда лорду подавали петиции, и помогал с подготовкой к эвакуации и притоку беженцев, если бы случилось худшее. Это было не все, что он делал с момента прибытия сюда, и он ни разу не пренебрегал Виллой. Они ездили вместе, гуляли рука об руку по Белой Гавани. Он покупал и делал ей подарки, и каждый вечер, когда они пировали, он танцевал с ней, пока она сама не объявляла привал, как она сделала это только что.

«Ты меня измотала», — улыбнулась Вилла, когда они сели на свои места.

«Я же говорил вам, его светлость заставил Томмена и меня брать уроки», — сказал он со смехом.

«Он это сделал?» — спросила Уилла, прежде чем он передал ей бокал с вином.

«Он так и сделал, он сказал, что мы узнаем больше о движении из танцев, чем он или Артур могли бы научить нас на тренировочной площадке», — ухмыльнулся Мартин.

«Значит, ты научилась танцевать только для того, чтобы лучше двигаться в драке?» — спросила Уайллас, вопросительно приподняв бровь.

«Не только поэтому», — сказал он, придвигаясь к ней ближе, чтобы прошептать ей на ухо. «А еще для того, чтобы я мог измотать симпатичных девушек с зелеными волосами», — сказал он, слегка прикусив ее ухо и заставив рассмеяться.

«Этот твой язык доведет тебя до беды, Мартин Ланнистер», — сказала Вилла, все еще смеясь.

«Тогда мне понадобится либо мой клинок, либо мой свирепый жених, чтобы выбраться из этого. Я молюсь за тех, кто беспокоит меня, чтобы они столкнулись с моим клинком, ибо если они столкнутся с моим женихом, то им конец», — сказал он, и поцелуй, который она ему подарила, показал, как ей понравились его слова.

Он посмотрел и увидел, как лорд Вайман пристально смотрит на них, лорд следит за каждым их действием зорким взглядом. Ему не о чем беспокоиться относительно их отношений, так как ни при каких обстоятельствах он не опозорит Вилла или ее дом. Лорд Вайман и его отец были верными друзьями, а Джей полностью уважал северного лорда, что означало, что и он тоже. Так что, за исключением одного-двух случайных поцелуев, он и Вилла даже не пытались зайти дальше. Кроме того, до их свадьбы оставалось меньше года, и хотя оба с нетерпением ждали этого года, оба были готовы подождать.

Мартин кивнул лорду Вайману, а затем поймал это, когда Вилла подмигнула своему деду, лорд ухмыльнулся и покачал головой, продолжая есть и разговаривать с сыновьями. Когда ночь закончилась, он проводил Вилла обратно в ее комнаты. Поцелуй, который они разделили, был гораздо длиннее того, который она ему подарила, когда ее дед застал их в середине. Это случилось на следующее утро, небо потемнело и наступила ночь, когда этого не должно было быть. Он был с сиром Вайлисом в доках, и они с большой поспешностью вернулись в Новый замок.

Вилла нуждалась в его утешении, и он был рядом с ней. Мартин держал ее в своих объятиях, пока они смотрели на ночное небо, хотя было еще только середина дня. Она прислонилась к нему и некоторое время замерла, его слова, сказанные тихо, казалось, наконец-то были тем, что ей было нужно, и он понял это тогда, понял это по-настоящему. Это было то, где он был нужен, где он должен был быть, и Джей был намного умнее его.

Утес Кастерли 301 г. до н.э.

Герион.

Он должен был снова стать отцом, Эшара была беременна, и он благодарил богов, что он был здесь, когда они получили эту новость. Никто из них не думал, что это возможно, что даже несмотря на то, что она была молодой женщиной, время, когда она могла или хотела стать матерью снова, давно прошло. Это не изменило их чувств и не заставило никого из них почувствовать, что они что-то упускают, и все же услышать эту новость было чем-то, что они оба приветствовали.

Был момент, когда они думали, что она могла быть беременна в начале их брака, но это оказалось ложной тревогой. Возможно, именно поэтому они говорили о детях, и поэтому он сказал ей, что его не волнует, не смогут ли они иметь своих детей. У них были Креган и Джой, и этого было более чем достаточно, или так он ей сказал. Когда Джардин подтвердил, что Эшара действительно беременна и находится на несколько лун, он узнал, что это не так. Герион желал ребенка, который был бы их ребенком, ребенка, который был бы его и Эшары, и который был бы принесен в этот мир с любовью.

Джой не был, как бы он ни любил свою дочь и ее мать, она была зачата через похоть, а не любовь. Любовь пришла позже, и к тому времени было уже слишком поздно для Брайони и для него. Но этот ребенок должен был появиться в этом мире с родителями, которые любили друг друга по-настоящему, с сестрой и братом, которые тоже будут любить их, и он не мог быть счастливее от этого. Это и знание того, что Эшара здорова и в порядке, и что, в отличие от других, мейстер, который у них был, был тем, кому он мог доверить безопасность своей жены и ребенка.

«Я очень рад за вас обоих, Герион, очень рад. Ты послал ворона к Джой?» — спросила Дженна, когда он рассказал ей новости о себе и Эшаре.

«Я послал королеве весточку, что доверяю Маргери в общении с Джой больше, чем ворону от меня», — сказал Герион, и Дженна странно на него посмотрела. «Дженна?»

«Она достаточно взрослая и гораздо умнее, чем положено быть девушке в ее возрасте, Герион. Ты не можешь обращаться с ней как с ребенком, она молодая леди и ей почти три и десять именин», — укоризненно сказала Дженна.

«Я знаю это, и дело не в том, что я отношусь к ней как к ребенку. Просто я чувствую, что мои слова подведут меня. Ворон может сказать не так много, и у меня мало способов развеять ее сомнения или страхи».

«Сомнения и страхи?» — с любопытством спросила Дженна.

«О ее положении. Дать ей знать, что она все еще моя наследница и что только потому, что ее новый брат или сестра родятся с правой стороны простыней, это не делает их больше или лучше ее». Герион сказал, что его опасения, что она может так подумать, едва не заставили его вообще не посылать ворона.

«Она так не подумает», — успокаивающе сказала Дженна.

«Я не верю, что она это сделает, я просто боюсь этого», — сказал он, и Дженна кивнула.

«Через день или около того пошли ей ворона, адресованного ей от тебя. Это даст Маргери время поговорить с ней, и тогда твое письмо будет значить для нее больше», — сказала Дженна, и он согласился.

Позже в тот же день он выехал в Ланниспорт, Томмен, сир Давен и его молодой оруженосец ехали с ним. Томмен на самом деле не был его оруженосцем или кем-либо еще, не с Джей и многими другими людьми у Стены. Однако Герион взял молодого мальчика под свое крыло. Отчасти потому, что парень из Элира Джейсон был оруженосцем Давена, и он боялся, что тот отошлет его, чтобы его сын исполнял эту роль, а отчасти потому, что Томмен еще по-настоящему не простил отца за его предполагаемые обиды. Он видел обе стороны спора, и хотя он думал о вмешательстве, он предоставил своему внучатому племяннику и внучатой ​​племяннице самим заключить мир в свое время. Однако это время еще не пришло, и поэтому, когда они ехали, Томмен и Джейсон ехали ближе к нему, чем к сиру Давену и остальным стражникам.

Пока Киван отсутствовал, Лансель был исполняющим обязанности лорда Ланниспорта и пользовался поддержкой матери и деда. Из всего, что он слышал о своем племяннике, тот неплохо справлялся, но сегодня его привели сюда не только дела Ланниспорта. Это были дела королевства и обеспечение готовности к тому, чтобы все было готово, если их призовут сыграть свою роль. Герион был самым высокопоставленным лордом, оставшимся на Западе, и исполнял обязанности Стража, пока Джейме был Десницей короля. До сих пор это значило очень мало, но с появлением Джейме на Стене его роль внезапно стала гораздо более весомой и ответственной.

«Сир Давен, отправляйтесь в доки и убедитесь, что капитаны и корабли готовы к осмотру, а Томмен и я пойдем поговорить с лордом Ланселем, иначе мой племянник обидится, что мы этого не сделали», — сказал он, подмигнув Томмену, который ухмыльнулся в ответ, спешиваясь с лошади.

По правде говоря, он знал, что Лансель не обидится, колючая натура его племянника давно осталась в прошлом. Дополнительные обязанности наследника Ланниспорта и его помолвка с Десмерой Редвин обуздали худшие инстинкты Ланселя, и мальчик, наконец, стал мужчиной. Томмен и он направились в особняк Кевана и довольно долго разговаривали с его племянником, так что когда они вышли из особняка и вышли в темноту, он не придал этому значения. Если бы не звуки паники вокруг него и собственные слова Томмена, ему потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы понять, что еще не должно быть ночи.

«Это как?» — спросил Томмен, глядя на небо, а Герион перевел взгляд с мальчика на небо.

«Идем, нам нужно поторопиться, факелы, иди и принеси несколько факелов», — сказал он, и Томмен сделал, как ему было сказано, а Герион провел следующие несколько часов, успокаивая жителей Ланниспорта, в то время как сам он жалел, что не вернулся в Утес Кастерли.

Когда они вернулись в Скалу несколько часов спустя, то обнаружили, что, несмотря на беспокойство, среди охранников и персонала не было паники. Герион бы посмеялся над силой убеждения своей сестры, если бы он не стремился так быстро попасть в семейное крыло и поговорить с женой. Однако Эшара была не так спокойна, как можно было предположить по ее внешнему виду, когда он наконец добрался до нее. Его жена была обеспокоена, и не только тем, что происходило у Стены или что может означать наступление ночи, но и мыслями о том, что их ребенок появится на свет во время самой Долгой Ночи.

«Все будет хорошо, это только временно», — тихо сказал он, держа ее в своих объятиях.

«Откуда ты это знаешь?» — спросила она. «Откуда ты можешь быть так уверен?» — в ее голосе отчетливо слышалось беспокойство.

«Потому что я знаю Джея, и я знаю, что он принесет рассвет», — сказал он, обнимая ее и молясь, чтобы он оказался прав.

Кровавые Врата 301 г. до н.э.

Леди Аня Уэйнвуд.

Она делила свое время между Айроноксом и Эйри, помогая Доннелу привыкнуть к своей роли кастеляна и устраивая Леону в ее новой роли. То, что девушка стала частью ее семьи, было для нее абсолютной радостью. Аня обнаружила за несколько месяцев, что Леона и ее внук были женаты, что девушка была всем, что она когда-либо желала, чтобы он нашел в своей жизни. Будь то работа Оленны, пример королевы Маргери, Простор или сама девушка, она заботилась или не знала. Девушка не только сделала ее внука счастливее, чем она когда-либо видела его прежде, но ее утешало то, что Леона была достаточно умна и проницательна, чтобы видеть свой дом в хорошем состоянии на долгие годы вперед.

Доннел, с другой стороны, самым раздражающим образом отклонил ее предложение жениться, по крайней мере, на данный момент. Он объяснил ей, что ему все еще некомфортно в его новой роли, и добавление жены к вещам только сделает это еще более правдивым. Даже ее заверения, что с правильной женой это будет вдвое меньше груза, а не больше, не изменили его мнение по этому поводу, и поэтому на данный момент она согласилась подождать. Хотя, учитывая то, что происходило в королевстве, она боялась, что ожидание будет означать.

Увидев Кровавые Ворота, она задумалась, почему ее вызвали на эту встречу с другими членами Совета Долины. Ворон стал неожиданностью, и она была рада, что оказалась в Орлином Гнезде, а не в Железных Дубах, когда это произошло. Время в пути от одного было намного короче, чем от другого, и в ее возрасте она хотела бы тратить как можно меньше времени на поездки по чужим делам. Нет, это не совсем так, подумала она с ухмылкой. Ей слишком нравилось быть частью новой Долины, чтобы так думать. Лорд Йон не был лордом Джоном, он хотел их мнения, и хотя последнее слово было за ним, он изменил и изменит свое мнение, если бы поступило лучшее предложение, и он ценил ее совет так же, как и любой другой. Это показывало, как далеко она продвинулась с момента падения сокола, и когда она спешилась с лошади, она улыбнулась, увидев самого лорда, ожидающего, чтобы поприветствовать ее.

«Леди Аня», — сказал лорд Йон с мягкой улыбкой на лице.

«Лорд Йон», — ответила она гораздо более сухо, чем ей казалось правильным, хотя это было вызвано скорее поездкой, чем чем-либо другим.

«Остальные внутри, моя госпожа. Я бы попросил вас присоединиться к нам, как только вы освежитесь», — сказал Йон, и она кивнула, когда ее проводили в крепость.

Мортон ждал ее внутри, и именно он проводил ее в ее комнату. Аня с любопытством посмотрела на него, но его собственное выражение лица сказало, что он не знает больше, чем она, о цели встречи. Это заставило ее волноваться гораздо больше, чем она уже волновалась, и поэтому она осталась в своей комнате всего на мгновение или два, чтобы перевести дух и размять затекшие кости. Когда она почувствовала себя готовой, она направилась к солярию, чтобы встретиться с Йоном и другими членами совета, Аня застала их врасплох тем, как быстро она к ним присоединилась.

«Леди Аня», — сказал Лайонел Корбрей, приветствуя ее с улыбкой, которую он не снимал уже довольно давно с тех пор, как женился.

Лорд Дома Сердца женился на дочери Йона, Исилле, что стало неожиданностью для большинства членов совета и даже для нее, если она была честна. Причиной этого удивления было не то, что Лионель был старше Исиллы, а скорее тот факт, что Лорд Йон, будучи Хранителем Востока, поставил его в гораздо более высокое положение и должен был для нее и других умов привести к гораздо более выгодному браку. Со временем она все же задумалась и поняла две вещи, которые только доказали, что Лорд Йон — подходящий человек, чтобы возглавить Долину под властью Драконов. В отличие от Джона Аррена, Йон Ройс не заботился о власти и не искал внешнего влияния. Йон в первую очередь смотрел на Долину и на Долину, и Долина нуждалась в этой свадьбе так же, как и любая другая.

«Лайонел», — сказала она, увидев, что он теперь улыбается немного шире, поскольку время для любезностей прошло, и она как раз собиралась поприветствовать остальных, когда дверь открылась и вошел Джеральд Графтон.

«Простите меня за опоздание, похоже, губы сира Ричарда могут найти вас где угодно», — почти гордо сказал Герольд, вручая Йону записку.

Джерольд был якобы членом Совета Семи, но в то же время не им. Его роль посланника Долины, хотя и не создавала разногласий с ними, создала некоторый конфликт в его лояльности, поэтому он попросил, и они согласились, что его заменит лорд Бенедар Белмор. В результате он стал посещать меньше собраний, и хотя у него был голос, только в вопросах, касающихся короны, его голос перевешивал их собственный. Увидев его здесь, можно было подумать, что собрание было больше связано с короной, чем с Долиной, и это одновременно беспокоило и интриговало ее.

«Значит, это правда», — почти удрученно сказал лорд Йон.

«Это правда, да, пришло время сделать приготовления, мой господин», — сказал Герольд, и Аня перевела взгляд с него на Йона и остальных.

Йон сел и налил себе пива, которое он затем выпил почти одним глотком, к ее большому удивлению. После этого он взял немного льда и положил его в кружку, а затем налил себе еще.

«Война за Рассвет началась», — тихо сказал Йон, и Аня протянула руку, взяла большой кувшин с элем и налила себе полную кружку; она боялась, что вина будет недостаточно, чтобы успокоить ее нервы.

«Каковы наши приказы, Йон?» — спросил Элберт Херси.

«Мы сделаем так, как велит нам король, Элберт», — сказал Йон, и Аня вздрогнула.

«Чародейский город будет готов, Йон, даже если случится худшее», — сказал Джеральд, и она увидела, как Йон кивнул ему.

«Я надеялся, что больше не увижу войны в своей жизни, не говоря уже о том, чтобы увидеть, как рыцари Долины снова выступают», — сказал Нестор Ройс с громким вздохом.

«Сколько людей нам нужно собрать, Йон?» — спросил Хортон Редфорт.

«Половина, другая половина должны быть готовы сопровождать тех, кого мы оставим, к кораблям и обеспечивать защиту, если...» — сказал Йон, не закончив слова.

«Герольд, можно ли отправить часть кораблей в Снейквуд и Старый Якорь?» — спросила она, когда Герольд посмотрел на нее и кивнул. «Хорошо, тогда нам не придется всем идти в Галлтаун, если случится худшее. Мы получили известие от Саймонда?» — спросила она, обращаясь к Йону, зная, что тому нужно больше думать о военных вопросах, чем об эвакуации Долины.

«Кроме того, что он прибыл со своими людьми, нет», — сказал Йон, и Аня была рада не услышать в его голосе ни беспокойства, ни тревоги, не потому, что ему было все равно на Саймонда или две тысячи посланных им рыцарей Долины, скорее потому, что он знал, что они были в составе самой большой армии, которая когда-либо собиралась.

Более ста тысяч человек двинулись к Стене, лорд Джейме Ланнистер, принц Оберин Мартелл, Нед Старк, Рэндилл Тарли и, конечно же, сам король. Все пять драконов и людей с Запада, Рича, Севера, Дорна, Долины. Ройнары из Кройана под предводительством принца Гарина и по всему королевству были составлены планы, чтобы подготовиться к моменту начала войны. Аня, как и другие, надеялась, что король ошибается, что в этом он больше сын своего деда, чем отца. Хотя в Джейхейрисе Таргариене не было безумия, она обнаружила, что надеется, что в этом оно есть, и что все окажется напрасным.

«Король проведет нас, а у нас есть своя работа. Мы подготовимся и соберем наших людей, а затем поедем», — сказал Йон и сделал это с такой уверенностью, что Аня почувствовала, как ее нервозность по поводу того, что должно было произойти, рассеивается.

Ее новообретенное утешение не продлилось долго, и когда она собиралась вернуться в Айронокс, это случилось. Она, Мортон, Йон и Совет стояли на вершине Кровавых ворот и смотрели в небо. Началась Долгая ночь, и она обнаружила, что молится Семерым, чтобы Джейхейрис Таргариен принес Рассвет.

Близнецы 300 AC.

Жуайез Фрей.

Она не могла в это поверить, все эти неотвеченные молитвы наконец-то были услышаны, и она обнаружила, что не может в это поверить. Ей больше не нужно будет лежать с ним, бояться его, ходить вокруг, напуганная до смерти тем, что случится, если она разочарует его. Он больше не имел над ней власти, и впервые с тех пор, как ее заставил выйти замуж ее отец, Жуайез была счастлива. То, что она была не единственной, кто был так счастлив, только показывало, что именно он, а не само место всегда было проблемой.

По правде говоря, Жуайез знала это с первой ночи, когда они лежали вместе, но все же было облегчением увидеть, что это оказалось правдой. Она наблюдала, как шесть худших членов их семьи были увезены из Близнецов, чтобы никогда больше не вернуться, а затем она увидела, как Стеврон занял свое законное место. В течение нескольких дней после Суда Короля началась работа по превращению крепости в более крепостную. Ремонтировались вещи, которым позволили прийти в упадок. Деньги тратились на украшения всех вещей, мебель, и разве этого было недостаточно, женщин просили донести свое мнение и заботы до нового Лорда Близнецов.

Некоторые говорили о том, что они хотели бы видеть в крепости, об изменениях, которые они хотели бы видеть. Другие говорили о восстановлении отношений, которые ее муж разрушил за эти годы, о том, на что братья Рослин обратили их внимание. В то время как другие говорили о браках и усыновлениях для своих детей, что Жуайез считала, возможно, немного преждевременным. Когда пришло ее время поговорить со Стевроном, ее заботы и тревоги были гораздо более личного характера.

«Мне нужно будет остаться с мужем, милорд? Или мне разрешат жить в собственных комнатах?» — обеспокоенно спросила она, все еще не уверенная, правда ли, что она верила в перемены.

«Больше тебя не будут заставлять делать то, чего ты не хочешь, Жуайез. Если ты этого захочешь, то тебе даже не придется снова видеть моего отца». Стеврон произнес с легкой приветливой улыбкой на лице, и хотя в ней был оттенок сочувствия, она нашла это достаточно утешительным, чтобы заставить себя проявить ее тоже.

«Я искренне благодарю вас, мой господин», — сказала она, и он кивнул ей, прежде чем заговорить с Марианной и попросить ее проследить, чтобы у нее было все необходимое.

В течение следующей луны или около того изменения стали еще более очевидными, и она часто обнаруживала себя гуляющей в саду с Марианной и Фейр Уолдой. Обе девочки были внучками Стеврона и поэтому внезапно стали более важными в доме, и обе теперь говорили гораздо свободнее и откровеннее, чем раньше. Конечно, это означало разговоры о браках, и она была удивлена, обнаружив, что в случае Уолды этот брак уже был согласован, чему сама девушка была более чем рада.

«Хьюго Вэнс, это правда?» — спросила она, и Уолда радостно кивнула.

«Правда. Судя по всему, предложение было сделано некоторое время назад, но его отклонила…» — сказала Уолда, прежде чем прижать руку ко рту и посмотреть на нее.

«Ты можешь произнести его имя, Уолда, мне все равно, и он больше не имеет здесь никакой власти», — сказала она, и Уолда кивнул.

«Почему прадедушка отказался от брака?» — спросила Марианна, и Жуайез улыбнулся ей за то, что она хоть как-то разрядила обстановку.

«По-видимому, он считал, что Вэнсы мало что предложили после падения Траутов, и поэтому ждал более выгодного предложения», — раздраженно сказала Уолда.

«Но сэр Хьюго такой…» — мечтательно сказала Марианна.

«Я знаю, боги, я могу только представить, как он выглядит под своими доспехами», — сказала Уолда, и все трое расхохотались.

Она была счастлива видеть их счастливыми, слышать, как они беззаботны, и все же к тому времени, как она ушла от них позже в тот день, ее настроение изменилось. Когда-то она была такой, беззаботной и полной волнения о том, что может принести будущее, когда-то она говорила со своими друзьями о прекрасных рыцарях и о том, каково это — быть замужем за одним из них. Жуайез мечтала о жизни, полной улыбок и счастья, а обнаружила, что живет в кошмаре, полном одних слез.

Пока она шла через крепость и мимо комнат, которые теперь были светлее и воздушнее, чем когда-либо прежде, пока она слушала смех, которым теперь были полны Близнецы, она чувствовала, что ее решимость становится все сильнее. Не было никаких охранников, которые могли бы ее остановить, никто больше не заботился о том, чтобы защитить этого человека, и не было похоже, что он мог уйти и нанести больше вреда их Дому, чем он уже нанес. Войдя в комнату, первым ее ударил запах, и она чуть не задохнулась и не вырвала, но ее решимость провела ее дальше.

«Хех, я знал, что ты придешь, скучала по мне, не так ли?» — сказал он, кашляя и отплевываясь, увидев ее в комнате. «Ну, пойдем, хотя тебе придется сделать большую часть работы, эти помои, которыми они меня кормят, отняли у меня почти все силы», — сказал Уолдер, откидывая одеяло в сторону.

Он лежал на нестиранных простынях, его одежда была такой же грязной, как и они, и он выглядел гораздо слабее, чем она когда-либо помнила его. Это вызвало улыбку на ее лице, и даже когда он неправильно истолковал эту улыбку, ее это не волновало. Вместо этого она подошла ближе к кровати и велела ему лечь, делая вид, что снимает платье.

«Боже, как бы мне хотелось, чтобы ты не была такой толстой, но ведь нищим не приходится выбирать, не так ли?» — со смехом сказал Уолдер, и все же именно ужас в его глазах, когда она схватила подушку и прижала ее к его лицу, она вспоминала позже.

Для ее сердца было благом увидеть его собственный страх хоть раз, и она надеялась, что запомнит его надолго. Его борьба была жалкой, в его костлявых руках не было силы, и ей едва ли нужно было вообще надавливать на подушку. Долгое время после того, как он перестал бороться, она все еще держала подушку у его лица, и только когда она была уверена, что ни один мужчина не смог бы жить до сих пор, она убрала ее. Зачем она это сделала, было вопросом, который она задаст себе позже, и лучшее, что она смогла придумать, было то, что она не хотела, чтобы ее ребенок родился, пока он еще жив. Он разрушил ее жизнь, и хотя у него больше не было власти, она не хотела рисковать тем, что он разрушит и ее ребенка.

«Покойный Уолдер Фрей», — сказала она со смехом, повернулась и вышла из комнаты.

Королевская Гавань 301 г. до н.э.

Маргери.

Везде, куда бы она ни посмотрела, были люди, и все же Красный замок никогда не казался ей таким пустым. Джейме, Лорас и Оберин — все они были потеряны для нее и других. Но для нее, как всегда, ее мысли были обращены к ее мужу. Когда она проходила мимо окон, выходящих на тренировочный двор, и слышала звуки сталкивающихся мечей, ее инстинкты брали верх. На кратчайшие мгновения она ловила себя на том, что смотрит в окна, почти ожидая увидеть его, сражающегося с Джейме, Оберином, одним из Королевских гвардейцев или тренирующего Томмена и Мартина.

Она видела, как Джой спускается в конюшню, и почти гналась за ней, ожидая найти там Джей с Винтер и Эпплз, или она слышала игру на арфе и пение песни, но обнаруживала, что и то, и другое звучит и звучит гораздо хуже для ее ушей. Ночью, когда она лежала одна в своей постели, и утром, когда она впервые просыпалась, она чувствовала его отсутствие еще более отчетливо, и именно тогда, больше, чем в любое другое время, она почти поддавалась слезам, которые грозили пролиться. Призрак помогал, Индиго Дракон помогал, Маргери порой обнаруживала себя в разговорах с ними обоими. Ее семья и друзья помогали, хотя именно Элия больше всех удерживала ее от того, чтобы ее тревоги и страхи стали слишком сильными, чтобы выносить их.

Ее дочь была ярким светом в ее мире, ярким пятном ее дня, и она даже иногда отвечала на петиции с Элией на руках. Как это может выглядеть или как это может быть воспринято, ее не волновало. Мысли о том, что ее дочь будет разлучена и с Джей, и с ней, были тем, о чем она не хотела даже думать, и она была королевой, в конце концов. Какой смысл в короне, если она не могла сделать так, как хотела.

Она была в середине петиций, когда это произошло, день внезапно превратился в ночь, и Барристан и сир Ричард перенесли ее из Тронного зала в ее и Джей покои так быстро, что она едва успела заметить, что происходит. Только когда она добралась туда, она сделала это, и поэтому она с Элией на руках вышла на балкон и посмотрела на город внизу.

Звуки паники были повсюду, и ее собственные грозили тоже подняться, только для того, чтобы Призрак коснулся ее, чтобы дать ей знать, что все хорошо и что Джей не пострадал. Как только она узнала это, ее сердце начало успокаиваться, и она вернулась в комнату. Маргери положила Элию в ее кроватку, и как только она это сделала, Индиго Дракон подлетел и, казалось, почти занял позицию. Именно из-за этого она с легкой улыбкой на лице повернулась к бабушке и остальным в комнате.

«Нам нужно послать за леди Кинварой и некоторыми другими красными жрецами. Сир Ричард проследит, чтобы сир Аллисер, сир Джареми и Зубы Дракона были отправлены в город с факелами и с сообщением, что все хорошо», — сказала она, и рыцарь кивнул, прежде чем повернуться и уйти. В это время Уиллас, сир Ричард Лонмут, сир Эррик, Робар и Эллария направились в ее комнату, а Маргери оглянулась, чтобы увидеть, кто пропал.

И тут ее осенило, и, бросив взгляд на Призрака и кивнув Сансе, белый волк был выпущен за дверь, и она знала, что он благополучно доставит Джой обратно в Красный Замок. Он найдет ее и Эпплз во время их поездки, и она испытала огромное облегчение, узнав, что теперь ей нечего бояться за безопасность сестры Джей.

«Джей сказал нам, что это может произойти, и ни Призрак, ни дракон, похоже, не обеспокоены. Поэтому наша вера должна оставаться, и мы должны верить, что все так, как должно быть». Она произнесла свои слова гораздо тверже в своей вере, чем была на самом деле. «Мне нужно обратиться к людям, сир Ричард, и мы должны послать воронов по всему королевству, чтобы предложить все возможные заверения». Она сказала, и Ричард кивнул. «Твои губы тоже, Ричард, они понадобятся в грядущие дни».

«Мои губы готовы, ваша светлость», — сказал Ричард, прежде чем повернуться, чтобы уйти, и она знала, что сначала он направится к своим губам, а потом к Гормону.

Как только он ушел, она повернулась к трем королевским гвардейцам и заговорила с ними, Барристан выразил свое беспокойство по поводу ее отъезда в Великую септу, но признал, что это необходимо сделать. Сир Робар был отправлен, чтобы проследить за приготовлениями, а Маргери села за стол, где она и Джей.

«Неужели это действительно то, чего ожидал его светлость?» — обеспокоенно спросила ее бабушка.

«Мы говорили об этой бабушке, что Долгая Ночь, возможно, наступит, и что если это произойдет, нам не следует ее бояться. Джей принесет Рассвет, в этом я уверена», — сказала она, и ее слова, казалось, возымели действие, по крайней мере, на данный момент.

Леди Кинвара прибыла вскоре после кузенов Маргери и дочерей Оберина. Элларии нужно было выйти из комнаты на несколько минут, чтобы поговорить с младшей из них и успокоить их. Менее чем через час сэр Ричард Лонмут и сэр Ричард Хорп вернулись, чтобы сообщить ей, что ее приказы выполнены, и через два она прибыла в Великую септу. Она несла Элию на руках, а Индиго Дракон пролетал над ее головой, когда она стояла на ступенях и смотрела на большую толпу, освещенную бесчисленными факелами.

Сир Аллисер и сир Джареми и люди из Зубов Дракона обеспечили поддержание порядка, и хотя из-за этого были паника, беспокойство и некоторые беспорядки, они вместе с красными жрецами и жрицами поддерживали порядок. Однако, когда она посмотрела на лица, которые искали ответы на ее собственных, стало ясно, что ей нужно дать им больше, чем просто безопасность и свет. Им тоже нужна была надежда, и она посмотрела на Элию и обнаружила, что находит свою собственную в глазах дочери. Надежду ее дочери и ее силу, и она молилась, чтобы ее слов было достаточно, чтобы дать ей и людям Джей их собственную.

«Добрые мужчины и женщины Королевской Гавани, я чувствую и разделяю все ваши тревоги и беспокойства. Я чувствую страх, который чувствуете вы, и все же я могу стоять здесь и говорить вам без лжи в сердце, что я не боюсь. Моя дочь, принцесса Элия, она не боится, и ее дракон тоже», — сказала она, когда Дракон Индиго громко защебетал, и она увидела, как некоторые в толпе расслабились. «Долгая Ночь наступила, и Война за Рассвет началась всерьез, и есть те, кого я люблю и о ком забочусь, в опасности, и все же я не боюсь. Мой муж, ваш король, отец моей дочери, он сражается в этой войне не только за меня или нашу дочь, но и за тех, кто стоит рядом с ним, и за каждого из вас. Он сражается, и он в опасности, и все же я не боюсь».

Она выглянула и, увидев, что все больше людей расслабляются, наклонилась и поцеловала Элию в лоб.

«Пока они сражаются, пока сражается мой муж, у нас тоже есть своя борьба. Мы сражаемся не с тем же врагом, что и они, а со страхом, который грозит лишить нас рассудка. Я пришла к вам не просто как ваша королева, но как мать и жена. Сегодня здесь, в этом священном месте, я с уверенностью говорю вам, что, хотя ночь темна и полна ужасов, каждый из нас несет в себе свет. Это свет, который проведет нас через Долгую Ночь, свет, который прогонит наши страхи, и тот, который нужен нашему королю, чтобы мы позволили ему сиять.

Я не боюсь, потому что, когда я смотрю на всех вас, я вижу этот свет. Так что молитесь, если это поможет вам, утешайтесь тем, что Зубы Дракона, Золотые Плащи, Вера и жрецы Р'глора здесь, на нашей стороне, и что наш король победит в этой войне, как и в прошлой. Утешайтесь тем, что пока мой муж сражается, я не боюсь, потому что знаю, что он победит и что он принесет Рассвет», — сказала она, и хотя не было никаких радостных возгласов, то, что она увидела, сделало ее счастливее, чем если бы они были.

Они были полны решимости, и больше всего им нужно было это, чтобы пережить Долгую Ночь. Когда она повернулась и пошла обратно к карете, она увидела Призрака, ведущего Джой, Бриенну и принца Тристана к ней, и она улыбнулась, когда волк побежал, чтобы занять свое место рядом с ней.