Дракон.

Королевская Гавань, 297 г. до н.э.

Маргери.

Ее почти пришлось удерживать на месте, чтобы она не подошла к нему, только слова бабушки и рука Сансы удержали ее от этого. Когда она посмотрела вниз и увидела Джой с ним, она почувствовала, что это она должна была предложить ему это утешение, хотя она была рада, что кто-то это сделал. Сидеть во время стрельбы из лука было потом рутиной, и она была рада, что все закончилось, хотя не так уж и радовалась, что схватка состоится сразу после обеда.

Наблюдая, как Джон, Джой и Лорас уходят с трибун, она снова не желала ничего большего, чем иметь возможность последовать за ними. Улыбка и кивок, которые Джон подарил ей и Сансе, были недостаточны, чтобы успокоить их. И снова вмешалась ее бабушка, и их отвели на обед, а не в заднюю часть, куда отправился Джон. Не то чтобы у кого-то из них был аппетит к еде.

«Бабушка, разве мы не должны?» — спросила она и почувствовала руку бабушки на своем плече.

«Мы должны, но не должны, пока, позже, Маргери, мы сможем поговорить с ним позже», — сказала ее бабушка, и она снова неохотно согласилась.

Санса тоже, и она была удивлена ​​этим, но она быстро объяснила, что вокруг него были другие, и все они, бросившиеся к нему, были бы подозрительны. В другой день она бы гордилась своей подругой за то, что она видела политику ситуации, но сегодня нет. Вместо этого это было просто еще одно напоминание о том, почему ей не разрешалось делать то, что она считала правильным, и она не была в настроении приветствовать это.

Решение нашел Уиллас, сказав им, что они пожелают Джону удачи в схватке, чего можно было ожидать, тем более, что Лорас тоже участвовал. Придя в палатку, она обнаружила больше людей, чем ожидала, и меньше тех, кого она думала там будет. Она думала, что Джой все еще будет там, и Ланнистеры тоже, но никого из них здесь не было, по крайней мере сейчас.

Вместо этого, это были Джон, Лорас, Креган, Бриенна и Робб, все участники, и ни одна семья, ни один друг не принимал участия, и она задавалась вопросом, почему это так. Двигаясь внутри палатки, она увидела, как Джон надевает доспехи, принц Томмен стоит рядом с ним, пока Джон объясняет ему, как. В углу разговаривали сир Барристан и сир Артур, и им потребовалось время, чтобы увидеть ее и Сансу.

«Я пришла пожелать вам всем всего наилучшего», — сказала она, в то время как Санса обнимала Джона, и то же самое она сделала с Лорасом, шепча ему на ухо, чтобы узнать, делает ли Джон то же самое, глядя на него: «Как он?».

«Решительно», — ответил Лорас.

«Принц Томмен, можете ли вы с сиром Барристаном проверить списки и решить, кого мне следует опасаться?» — с улыбкой сказал Джон, глядя на принца.

«Вы боитесь, сэр Джон?» — спросил принц обеспокоенным голосом.

«Конечно, нет, мой принц, у меня есть оруженосец, который поможет мне сделать это, нет», — сказал Джон, взъерошив мальчику волосы и заставив его рассмеяться, и они с Барристаном убежали.

Они отсутствовали не более минуты, когда она подбежала, схватила его и крепко прижала к себе, а Джон нежно поглаживал ее по спине.

«Со мной все хорошо, Мардж, правда, я с этим справился», — тихо сказал он.

«Джон, мне так жаль, я хотела бы быть там, я... должна была быть там», — сказала она, и он поцеловал ее в щеку, прошептав ей на ухо.

«Ты», — сказал он, и она посмотрела на него, увидев, как он кивнул. «Ты всегда», — сказал он, коснувшись рукой талисмана на поясе.

«А ты должен участвовать в соревновании?» — спросила она и очень быстро поняла, что она не первая, кто задает ему этот вопрос.

«Я знаю, что люди беспокоятся обо мне, и я им за это благодарен, правда. Я бы этого не сделал, если бы чувствовал, что не могу. Я бы отступил, нашел оправдание, поверьте мне, я бы так и сделал», — сказал он, и она кивнула.

Она услышала, как Креган сказал ей, что принц возвращается, и пошла, чтобы еще раз поговорить с Лорасом. Ее брат кивнул, когда она это сделала.

«Сир Джон, Большой Джон и Маленький Джон и Черная Рыба, сир Ролланд Шторм и...» — сказал Томмен, глядя на сира Барристана, чтобы убедиться, что он все правильно понял. «Леди Дейси Ланнистер», — сказал принц мгновение спустя.

«Видишь ли, я знал, что мой оруженосец правильно меня поймет, отличная работа, мой принц, теперь я точно смогу все выиграть», — сказал Джон, и она не была уверена, был ли он действительно так уверен или это было сделано только ради выгоды принца.

«Если только ты будешь держаться подальше от булавы Дейси», — сказал Лорас, и она увидела, как Джон прищурил глаза и двинулся к ее брату.

«Я собирался отвлечь ее тобой, мой друг, использовать тебя как свой щит», — сказал Джон, обнимая Лораса сзади и подмигивая принцу, заставляя его хихикать.

«Отстань от меня, дурак», — смеясь, сказал Лорас, отталкивая Джона.

Она улыбнулась, когда он посмотрел на нее, и почувствовала себя более расслабленной, когда они стояли там, даже когда Черная Рыба и Бран пришли поговорить с ними. Санса разговаривала со своим братом, пока Робб и Джон говорили с Черной Рыбой. Леди Вайнафред и леди Вилла пришли пожелать им всем всего наилучшего, и она ревниво наблюдала, как Робб и его невеста смогли провести время наедине. Взгляд Джона был устремлен на них, а затем на нее, когда они это делали, и она видела, как он не раз касался ее благосклонности.

Когда пришло время уходить, она почти не могла заставить себя, желая взять его с собой, уберечь от схватки и защитить от любого возможного вреда. Вместо этого она наблюдала, как он обнимал Сансу и шептал ей на ухо, и она видела, как они смотрели на нее. Затем он подошел к ней и словами попрощался с ней, в то время как глазами пытался сказать ей, что все будет хорошо.

«Благодарю вас за добрые слова, моя госпожа. Я верю, что вы насладитесь этим днем», — сказал он, и она кивнула, глядя на него.

«Я сделаю все возможное для сэра Джона. Желаю вам удачи».

«Благодарю вас, миледи, это очень ценно, правда», — сказал он, и она попыталась улыбнуться в ответ, когда он улыбнулся ей, она старалась, чтобы это было искренне, и надеялась, что ей это удалось.

Когда они выходили из палатки, они встретили леди Дженну и Джой, которые пришли пожелать им удачи. Джой улыбнулась, увидев их, но через мгновение нахмурилась и подошла к ней.

«Пен Нат Марджи», — сказала девушка, и Маргери улыбнулась более искренней улыбкой.

«Спасибо, Джой», — сказала она, принимая предложенный арахис.

Они возвращались, и как только они оказались вне зоны слышимости тех, кто мог их подслушать, Санса схватила ее за руку и прошептала ей на ухо:

«Джон просил передать тебе, что все будет хорошо, он не будет рисковать и обещает уйти с поля невредимым. Он сказал мне, что у него есть милость, которая с тех пор, как он ее получил, не приносит ему ничего, кроме удачи, и сегодняшний день не будет исключением», — прошептала Санса, обняла ее и кивнула.

Они заняли свои места и приготовились к выстраиванию участников, Маргери хотела увидеть волнение короля по мере приближения момента. Санса схватила ее за руку, и она была рада этому, утешению, и знала, что, как и она, Санса желала только того, чтобы те, кто ей дорог, были в безопасности. Она оглянулась, чтобы увидеть, что она не единственная, кто волновался, Джой сидела между отцом и матерью Крегана, Джейме с Дженной и Виллой, а Винафред с дедушкой.

Все они смотрели на открытое поле, и Маргери закрыла глаза и начала молиться. Она просила воина дать ему силы, а мать — присматривать за ним, девушку — защищать ее любовь, а отца — дать ему мужество. Старуху — дать ему мудрость не совершать безрассудных поступков, а кузнеца — дать ему инструменты, необходимые для победы. К незнакомцу ее молитва была гораздо проще: держаться подальше.

Королевская Гавань, 297 г. до н.э.

Дженна.

Пока Джейме и Герион беспокоились о благополучии Джона, она обнаружила, что просто желает, чтобы все это закончилось, чтобы они уехали отсюда и вернулись на Запад. Тион и Уолдер были слишком взволнованы поединками сквайра, и хотя она могла это понять, она обнаружила, что не желает, чтобы они стали воинами. Глядя на Эммона, сидящего рядом с ней, она впервые обнаружила, что хочет, чтобы ее дети пошли дальше от отца.

С Джоном она не боялась за него ни физически, ни даже морально, если быть полностью честной. Ярость, которую он испытывал к толстому оленю и соколу, не была ослепляющей и не заставляла его совершать безрассудные поступки, как предполагал Джейме. Если судить по тому, что она видела, его гнев и ярость были под контролем и сосредоточены там, где им и положено быть. Поэтому ее волновало больше то, что почувствуют все остальные, если он будет ранен.

Даже если бы это было незначительно, они бы плохо справились, подумала она, настолько они были полны беспокойства за него в первую очередь, что они видели бы это хуже, чем оно могло бы быть. Она могла видеть, что Санса и Маргери были слишком нервными, когда они сидели на своих местах, Джой держала своего отца за руку, а Джейме больше беспокоился о Джоне, чем о своей жене. Это было так, как будто разум покинул их в некотором роде, и она предполагала, что это было правдой в какой-то степени.

«Как ты думаешь, Джон сможет победить Мать?» — спросил Тион, и она улыбнулась, когда он посмотрел на ее мальчика.

«Да, ты сделал на него ставку?» — спросила она.

«Он и Лорас», — сказал Тион, а Уолдер добавил, что он сделал то же самое.

Она была рада этому, хотя у них была связь с Джоном, он был не единственным, кто их тренировал, Лорас тоже играл свою роль. Снова взглянув на Джой, она обнаружила, что больше всего беспокоится за нее, ее племянница была, пожалуй, самой близкой из них к Джону, и она так гордилась ею ранее в тот день. Как она утешала его, когда олень устроил это ужасное шоу, держа его за руку и разговаривая с ним. Дженна не сомневалась, что если бы Джой не была рядом с ним, то толстый олень сегодня почувствовал бы ярость дракона, хотя это была лишь временная передышка.

Казалось, что участникам потребовалась целая вечность, чтобы добраться до площадки, Дженна искала среди них тех, кто был ей дорог. Джон стоял с Креганом, Бриенной, Лорасом и его братом, и она чувствовала, что кроме Бриенны никто из них не выглядел достаточно большим, чтобы быть там. Но рыцарские поединки и рукопашные схватки были образом королевства, и даже ее собственные сыновья не будут избавлены от них в ближайшее время.

«Ваши светлости, милорд и милостивые дамы, добрые мужчины и женщины Королевской Гавани и королевства. Его светлость Роберт Баратеон, первый этого имени, король андалов, ройнар и первый человек, лорд Семи Королевств и защитник королевства, приветствует вас всех на турнире в Королевской Гавани 297 г. от З.Э. Турнир в честь смерти последнего дракона.

По приказу его светлости сейчас состоится поединок, на который будут приглашены выдающиеся воины со всего королевства, а призом станет 20 000 золотых драконов.

Представляю лорда Долины Джона Ройса и его сыновей, а также сира Бриндена Талли Чёрную Рыбу.

Представляющие Простор: лорд Рэндил Тарли, сир Бейелор Хайтауэр, лорд Лорас Тирелл и сир Эррен Флорент.

Запад представляют леди Дейси Ланнистер, лорд Ролланд Крейкхолл и его сын сир Лайл Сильный Вепрь, сир Флемент Бракс и сир Джон Сноу, который поспорил с королем, что победит.

Север представляли лорд Джон Амбер Большой Джон и его сын Маленький Джон, а также сир Уолдер Алирс.

Представляя Штормовые Земли, лорд Берик Дондаррион, сир Ролланд Шторм, сир Бейлон Сванн и леди Бриенна Тарт.

Представляющие Речные земли: лорд Эдмур Талли, сир Патрек Маллистер, сир Марк Пайпер и сир Хьюго Вэнс.

От Королевских земель и представляющие корону: сир Арис Окхарт из Королевской гвардии, сир Джастин Мэсси из Королевской гвардии, сир Ричард Хорп из Королевской гвардии и Торос из Мира.

Милорды, милорды, я представляю вам «Ближний бой».

Ближний бой.

Робб.

Это был хаос и совсем не похоже на рукопашную схватку оруженосца, не только удары были намного тяжелее, но вскоре он оказался в еще более невыгодном положении, чем просто сила. Эти люди были намного опытнее его, и если бы не его кузен, сражавшийся рядом с ним, он бы уже пал. Впереди него Бриенна и Лорас сражались бок о бок, а рядом с ним Креган помогал ему делать то же самое.

Сир Уолдер сражался в одиночку против большого человека, а что касается Джона, то его брат сражался не с одним. Ему потребовалось много усилий, чтобы подавить свой инстинкт помочь, и он видел, что Лорас, Бриенна, сир Уолдер тоже испытывают те же чувства, что и он. Креган был больше сосредоточен на противнике перед ним, и Робб был благодарен за это.

Отражая удар, он начал вспоминать слова Сирио, пытаясь использовать их в качестве руководства.

« Отвлечение, отвлечение — это когда наступает драка, если ты отвлечешься, когда наступит драка, парень, знаешь, что с тобой будет?» — спросил Сирио.

« Мертв?» — ответил Робб.

« Совершенно мертв», — сказал Сирио, приставляя деревянный меч к своей шее.

Он вышел из зоны досягаемости и начал скользить, как мог, его движения были плавными и неторопливыми, в то время как его противник становился все злее. Он отклонил удар булавы и пошел на подсечку ногой, но обнаружил, что у него нет сил повалить человека на землю. Поэтому вместо этого он ударил мечом по спине человека, а когда тот сердито повернулся, ударил им по руке, наблюдая, как булава упала на землю.

«Сдаться?» — спросил он, поднимая меч.

«Да, славный парень», — сказал мужчина, выходя с поля.

Робб двинулся вперед и, оглядываясь на брата, вздохнул, если бы не его обещание, он был бы там, помогая, но он дал слово, как и остальные. Сегодня Джон был для них всех чужаком, и когда он столкнулся со Штормлендером перед собой, все, что он мог сделать, это надеяться, что Джон знал, что он делал.

Бриенна.

Первый противник, которого она победила, был настолько легким, что она задавалась вопросом, зачем он вообще пришел. Может, он просто всю жизнь сталкивался с более слабыми противниками и убедил себя, что он намного лучше, чем был на самом деле? Или он не мог устоять перед соблазном монеты? В любом случае, это не имело значения, и он сдался и, хромая, ушел с территории, а у нее было меньше времени, чтобы об этом подумать, чем она ожидала.

«Я никогда раньше не побеждал леди», — сказал мужчина из Простора, и его голос был полон напыщенной уверенности.

«Я тоже никогда раньше не била яблоки», — сказала она с улыбкой, в то время как рыцарь Фоссовея нахмурился.

«Когда пойдешь назад, скажи им, что тебя послал сир Тантон», — самодовольно сказал он.

«Боже, неужели вы, рыцари из Простора, так много болтаете?» — сказала она, направляясь к нему.

Рыцарь был более опытным, чем тот мужчина, которого она победила ранее, его клинок работал хорошо, но она столкнулась с гораздо лучшим, чем он. Она также победила его в силе, которую он, казалось, не мог принять, изо всех сил стараясь доказать, что это ложь. Вскоре это стало больше похоже на то, чем на какое-либо реальное мастерство, удары парировались, а уколы и ответные удары давно забыты. Вместо этого они почти двуручными ударами ловили клинки друг друга, звук их падения друг на друга разносился по всему полю.

Бриенна почувствовала, что тяжело дышит, их усилия, которые они оба прикладывали, выжимали из них гораздо больше, чем должна была бы дать драка. В конце концов, после особенно сильного удара, ей удалось выбить его меч из его руки. Двигаясь быстрее, чем он, она приставила свой клинок к его груди и наблюдала, как он быстро сдался.

Обернувшись и надеясь на передышку, она увидела, что пока Лорас прикрывал ее спину и не давал никому подкрасться к ней, они отдалились друг от друга, и когда она двинулась к нему, она оглядела поле. Она увидела сира Уолдера, сражающегося вдалеке, и лорда Робба и Крегана слева. Посмотрев, где находится Джон, она обнаружила его лицом к лицу с тремя мужчинами, тот, что был посередине, был одет в коричневую форель, и она смеялась, пока не увидела мужчину в черной форме, который шел к ней.

«Моя госпожа, пойдем?» — сказал Черная Рыба.

«Я сочту за честь, сир Бринден», — сказала она.

Она хотела бы дышать более ровно и меньше уставать, но этого не произошло, и она подняла меч и приготовилась к встрече с легендой. Хотя она, возможно, и имела преимущество в силе во всем остальном, вскоре стало ясно, что у него есть ее битва, скорость, техника и опыт. Клинки пролетели по воздуху, парирование, финт, она отступила и попыталась нанести ответный удар, но его заблокировали.

Вскоре стало ясно, что она уступает, ее удары утомляют, а его нет, и она обнаружила, что больше защищается, чем нападает. Она упала на подсечку ногой, и когда она отползла и приготовилась подняться, она увидела свободные камни и подобрала их. Когда мечи ударили снова, она увидела брешь, когда она заблокировала его атаку и слегка вывела его из равновесия. Держа камни в руке, она приготовилась бросить их ему в лицо, когда он повернулся, и в последний момент вместо этого позволила им упасть на землю.

Это оказалось последним, что она сделала в схватке в тот день, поскольку он настиг ее и сильным ударом ноги повалил ее на землю.

«Сдавайся», — сказал он, и она кивнула, когда он помог ей подняться на ноги.

«Благодарю вас, сэр, это была честь», — сказала она и направилась к выходу.

«Тебе следовало использовать камни», — сказал Черная Рыба, глядя на нее.

«В этом не было никакой чести, сир Бринден», — тихо сказала она.

«Лучше сохранить жизнь, чем честь в бою, моя леди, здесь погибает слишком много честных людей», — сказал он, уходя.

Бриенна посмотрела на него, прежде чем отошла назад и покачала головой, она слышала, как Бронн сказал то же самое, и почти использовала то, что он подумал о ней. Теперь она задавалась вопросом, услышав, как Черная Рыба сказала, что они правы, а она нет? Разве честь не то, что можно найти на поле боя, и только то, чего можно придерживаться вне его?

Лорас.

Он был удивлен, увидев, как Бриенна упала, и он чувствовал себя ужасно из-за этого, хотя в глубине души он знал, что это не его вина. Они встретились и обсудили тактику для этой битвы, все они решили держаться вместе, но Джон был тем, кто сказал им нет.

« Что значит «нет»?» — сердито спросил он.

« Мы не можем, теперь я это понимаю и усвоил, и хотя это трудно принять, у нас нет выбора», — сказал Джон.

« Я не это имел в виду, Джон».

« Нет, но ты был прав, поэтому завтра я хочу, чтобы вы сделали что-то другое, разделились на пары, только ты и еще один человек, и посмотрели, как далеко это вас заведет. Посмотрите, не отвлекает ли это вас, а если вы потеряете своего партнера, то сражайтесь в одиночку и посмотрите, будет ли разница», — сказал Джон.

« Бриенна?» — спросил он, и она кивнула, пока он наблюдал, как Робб делает это с Креганом, а затем посмотрел на Уолдера, ожидая, что тот сделает то же самое с Джоном, но большой рыцарь ничего не сказал.

« Уолдер?» — спросил Робб, прежде чем он успел это сделать.

« Я просил Уолдера, а теперь попрошу вас всех: что бы ни случилось завтра, никто не придет мне на помощь, никто», — сказал Джон, встал и подошел к нему, его лицо покраснело от гнева.

« Нет, это просто смешно, это не то, что я имел в виду, Джон, и ты это знаешь», — сказал он, глядя на него.

« Это не имеет никакого отношения к этому, Лорас, это для меня, это то, что мне нужно сделать. Мне нужно усвоить этот урок, и гораздо лучше, если я усвою его там, в рукопашной, чем позже. Если я не прав, если я совершил ошибку, то пострадает только моя гордость. Ну, если только меня кто-нибудь не поймает, и я не получу ничего, кроме ущемленного эго». Джон рассмеялся, хотя не мог заставить себя присоединиться.

« Джон?.».

« Пожалуйста, Лорас», — сказал Джон и кивнул.

Поэтому, даже когда он увидел, как трое мужчин подошли к его другу, он ничего не сделал, а вместо этого двинулся вместе с Бриенной и следил за тем, чтобы никто не подошел к ней сзади. В ходе боя с парнем из Долины он обнаружил, что отдаляется от нее все дальше и дальше. На мгновение он подумал, что парень сделал это намеренно, но обнаружил, что это был просто естественный ход боя.

К тому времени, как он с ним разобрался, Бриенна сдалась Черной Рыбе, и он знал, что даже его прикрытие не имело бы никакого значения в этом бою. Она бы все равно встретилась с ним лицом к лицу, и поэтому он находил утешение в этом, а еще больше в виде большеухой лисы. Он быстро двинулся, чтобы убедиться, что именно с ним столкнется сэр Эррен, чувствуя, как в нем разгорается огонь.

«Цветок, который я могу сорвать, жаль, что это не золотая роза», — сказал сэр Эррен с ухмылкой, которую Лорас вскоре стер с лица.

«Если бы я любил женщин с усами, то сказал бы то же самое и о твоей сестре, сире Эррене, но я вижу, что даже ее муж смог заставить себя лечь с ней только один раз».

Сир Эррен почти зарычал, когда он напал на него, и Лорас обычно чувствовал себя плохо из-за того, что он сказал. Но лис не только оскорбил его сестру, это было, как сказал Бронн, ты сражаешься всеми инструментами, которые у тебя есть.

Удары были злыми и неточны, от них было легко уклониться и воспользоваться ими, и он воспользовался ими. Он крепко ударил сэра Эррена по бедру и руке, быстро двинулся и поймал его шлем, еще больше замедлив его. Удар ногой в ногу, хотя и не отнял у него ног, по крайней мере заставил его хромать до конца боя.

«А я думал, что лисы хитрые и умные, может быть, вам нужен новый символ, сэр Эррен, может быть, зубр или что-то более подходящее для ваших ушей, может быть, кролик?» — сказал он, и когда он подошел к нему, Лорас был готов к этому.

Он увернулся от удара, а удар, который он нанес ему сзади по ноге, мог что-то сломать, если бы не подкладка, он бы услышал еще более громкий крик мужчины. Не то чтобы его это заботило или позволяло ему остановить то, что он хотел сделать, так как затем он схватил другую ногу мужчины и наблюдал, как тот падает.

«Сдаться, сэр Эррен?» — спросил он, не получив ответа, и наступил на раненую ногу мужчины. «Сдаться».

«Да, черт возьми, я уступаю место цветку, но это еще не конец».

«Разве это не так, он смотрит в мою сторону», — сказал он, отходя к следующему противнику, и, увидев руны на доспехах, порадовался, что это был сир Робар, а не лорд Йон.

Креган.

Хотя поле боя начало сокращаться, а схватка продолжалась уже некоторое время, он чувствовал себя свежим и готовым к встрече с кем угодно. Пока что он вывел из строя четверых: двоих из Предела, одного из Штормовых земель и одного с Запада. Он присматривал за спиной своего кузена и следил, чтобы никто не подкрался к нему, и он был уверен, что сможет продержаться еще некоторое время.

Человек, который двинулся к нему, выглядел впечатляюще, его доспехи были покрыты рунами, а движения уверенными. Креган приготовил свой клинок и наблюдал, как человек занял позицию.

«Сир Андар Ройс», — сказал рыцарь, встав перед ним.

«Креган Сэнд», — сказал он, и рыцарь кивнул.

«Пойдем?» — сказал рыцарь, кивнул ему, и они быстро приступили к делу.

Он был, безусловно, лучшим из тех, с кем он сталкивался, даже если он был далеко не лучшим из тех, с кем он когда-либо сталкивался. Креган знал, что одна ошибка, одна потеря концентрации будет означать конец его дня, а в настоящей схватке это будет стоить еще дороже. Поэтому он сосредоточился на стойке сэра Андара, на его движениях и на его клинке, и он начал быстро перемещаться из стороны в сторону со своими атаками, выискивая возможность для атаки.

Первая ссора закончилась тем, что они оба поняли, что это будет нелегко. Андар нанес удар, а он парировал, он сделал финт, а Андар проигнорировал его, он поймал его один раз, и это был единственный удар, который кто-либо из них нанес. Вторая была намного быстрее, так как оба они увеличили скорость, думая, что это покажет им правильное направление. Когда они перевели дух после этого, они оба улыбнулись, глядя друг на друга, поскольку поняли, что это не так, и Андар кивнул ему, пока он говорил.

«Для меня большая честь скрестить клинки с тобой, Креган».

«Ты тоже, сэр Андар».

Он двинулся влево и сделал выпад вправо, но не нашел ничего, кроме воздуха, Андар предвидел это и отошел, и только его рефлексы спасли его от получения сильного удара. Изменив стойку, он начал пробовать мелочи, финты и финты сомнений, пытаясь выглядеть слабым и уставшим, чтобы привлечь его, и он обнаружил, к своему ужасу, что ничего из этого, похоже, не сработало. Лезвия снова столкнулись, и он отпрыгнул назад, когда Андар попытался взять его ноги, а затем Креган почти смотрел в шоке, когда ему удалось взять ноги Андара.

«Сдавайся», — попросил он, и Андар кивнул.

«Хорошего боя, Креган, желаю тебе удачи», — сказал Андар.

«И вы тоже, сэр», — сказал он, улыбаясь, когда рыцарь ушел.

Но когда он повернулся, улыбка сошла с его лица, когда он увидел, как Робб скрещивает клинки с совершенно другим врагом, с которым, как он думал, ни один из них не был готов столкнуться. Меч Робба не шел ни в какое сравнение с пылающим клинком Тороса из Мира. Когда он добрался до них, все было кончено, его кузен сдался, и он вступил в бой, желая отомстить.

Довольно скоро он усвоил две вещи: гнев помогал только если его можно было сосредоточить, и сражение с человеком с огненным мечом сильно отличалось от любого другого боя. Вам приходилось беспокоиться не только о мече и обычных вещах, которые вы делали во время боя. Затем у вас был дополнительный бонус в виде страха обжечься каждый раз, когда клинок приближался к вам, жар огня заставлял вас все дальше отступать и заставлял вас вздрагивать.

Как долго Робб продержался против священника, он не знал, что он сделал, так это то, что во время боя он потерял все чувство мастерства или обучения с клинком, который он когда-либо знал. Инстинкт тоже не помог, поскольку огонь превзошел его, ваш инстинкт, когда вы сталкиваетесь с огнем, должен был отступить. Он почти выронил свой меч, когда клинок Тороса приблизился к его лицу, и в конце концов этого было достаточно, чтобы стоить ему боя. Торос быстро воспользовался тем, что он пытался перестроиться, поймав его другую руку, а Креган инстинктивно попытался потушить пламя, которого не было.

«Я сдаюсь», — сказал он, когда Торос приставил меч к его груди, и хотя тот находился всего в нескольких футах от него, он все равно отступил.

«Мой Бог будет рад это услышать», — сказал Торос.

Креган наблюдал, как он подошел к сумке сбоку и положил меч на землю, пламя погасло. Священник вытащил еще один, и он увидел, как на мече появилось пламя, хотя всего несколько мгновений назад его не было. Пройдя назад, он увидел Бриенну и Робба, ожидавших его, и, приняв кружку с водой, он, как и они, оглянулся на битву внутри.

Джейхейрис Таргариен.

Когда трое из них соревновались в схватке, Джон попросил Сансу и Брана разрешить волкам пойти поохотиться в Королевский лес. Они оба согласились, и поэтому он знал, что прямо сейчас они выслеживают оленя, у которого нет никаких шансов, и что все пятеро наслаждаются тем, что снова стали стаей. Он почти рассмеялся, когда их представили друг другу во время схватки, Роберт фактически прикрепил мишень к его спине.

Теперь, когда он увидел, как трое из них приближаются к нему, он знал, что цель уже там, и в этом случае он был рад этому. Он знал очень мало о Марг Пайпер и Хьюго Вэнсе, хотя Ричард сказал, что они были частью небольшого круга Эдмура, и поэтому, услышав их имена, он ожидал этого. То, что Эдмур пошлет кого-то за ним, не было большим сюрпризом, хотя он, соревнуясь, пришел за ним лично, определенно был.

«Посмотрите на Бастарда Винтерфелла, или это Кастерли Рок», — надменно сказал Эдмар.

«А, рыба Флоппи пришла с друзьями, хотя я должен был этого ожидать. В конце концов, ты, похоже, не можешь справиться со всем сама, не так ли, форель?» — сказал он, наслаждаясь гневным взглядом, который бросил на него Эдмар.

«Мы собирались лишь немного вас побить, но теперь придется сильно постараться», — сказал Марк.

«Правда, с уверенным в себе человеком не поспоришь», — сказал Джей с ухмылкой.

«Тебе следовало бы придерживаться дуэлей сквайров, ублюдок, это для больших мальчиков», — сказал Хьюго Вэнс.

«А тебе, сэр, стоит выбирать себе друзей получше. В прошлый раз, когда эта жалкая рыба столкнулась со мной, она дважды упала на задницу, и это без моих усилий. Как думаешь, что я с ним теперь сделаю?» — сказал он, взмахивая мечом, и все трое отступили на шаг, а Джей рассмеялся, глядя на них.

Пока Марк и Хьюго двигались к нему лицом, Эдмар сдерживался, то ли из страха, то ли выжидая момента, Джей не мог быть уверен, хотя он готов был поспорить, что это было первое. С мечом в одной руке и ножом в другой он отразил оба удара, удивив двух мужчин. Затем он решил удивить их еще больше, развернувшись, он поймал сира Марка поперек руки и затем прошел мимо них обоих и приблизился к Эдмару.

Он не мог сопротивляться, поэтому он двинулся вперед и старался не смеяться, когда Эдмар споткнулся о его ноги, когда он отступал. Повернувшись, он уклонился от удара Хьюго и вонзил нож ему в плечо, тупое лезвие, соприкоснувшееся с костью, послало ударную волну вверх по руке Джея, а также вниз по руке Хьюго. Поскольку Эдмар с трудом поднялся на ноги, а Хьюго теперь отступал, чтобы дать своей руке восстановиться, ему и Марку оставалось только сражаться.

Джей знал, что если Лорас посмотрит на него, он сочтет его лицемером, все время, когда он говорил ему о показухе в драках, и вот он здесь, и для всех глаз, это будет выглядеть так, как будто он делает то же самое. Он надеялся, что Джейми, Артур, Уолдер и другие увидят метод в том, что он делает. Он развернулся и прыгнул в воздух, крутанувшись, чтобы атаковать левую сторону Марка, прежде чем снова развернуться, чтобы атаковать его правую.

Затем он сделал вид, что делает то же самое снова, только чтобы сделать полный, а не полуоборот в воздухе. Марг приготовился к тому, что он атакует его левую сторону, оставив правую сторону открытой, и Джей жестко поймал его, один, два, три раза. Хьюго быстро приближался слева, а Эдмур сзади, и он закрыл глаза и посмотрел на небо, дверь была открыта, а орел смотрел вниз. Когда он снова ударил Марка, он мог видеть, как они приближаются, и он ждал и ждал, а затем откатился в сторону.

С Джей, не там, где он был, но несколькими секундами ранее, клинок Марка сильно задел Эдмура, а удар Эдмура промахнулся в ответ, удар Хьюго не попал, когда он продолжил свой замах и задел Марка по груди. В суматохе Джей обошел Марка по ногам и задел Хьюго плечом, и хотя он не задел Эдмура так, как хотел, удар все же отбросил его дальше назад.

«Сдавайся», — сказал он, приставляя лезвие к горлу Марка, пытавшегося встать.

«Да, я сдаюсь».

Джей не терял времени, он двинулся к Хьюго и наблюдал, как Эдмар подбежал. Подождав, пока он не приблизился достаточно близко, он оценил расстояние, и как только он был уверен, он бросил нож, попав ему прямо в голову. Поскольку Эдмар сейчас не участвовал в драке, он мог свободно встретиться с Хьюго, и будь то плечо, которое он повредил ранее, или то, что драка у мужчины закончилась, он, казалось, быстро сдался.

«Сдаться?» — сказал он, держа перед собой клинок, и Хьюго быстро сдался.

Оставшись наедине с Эдмаром, он начал получать удовольствие, он делал финты и был настолько откровенен в этом, что только новичок поддался бы на это, а затем он смеялся, как Эдмар. Он оставлял себя открытым, чтобы любой опытный фехтовальщик мог воспользоваться этим преимуществом, а затем он качал головой, когда Эдмар этого не делал. Как это выглядело для тех, кто наблюдал, Джей мог только догадываться. Но затем, когда он оглядел поле, хотя и нахмурился, он задался вопросом, как долго он играл с этими дураками, когда он выбивал ноги из-под ног Эдмара.

"Урожай.".

«Иди на хуй, ублюдок».

«Сдаться?» — снова спросил он, и то, как он покачал головой, напомнило Джею об Уолдере и его ненависти к овощам, заставив его рассмеяться еще громче.

«Я никогда не сдамся тебе, ублюдок, никогда», — сказал Эдмар.

«Никогда не говори никогда, форель», — сказал Джей, позволяя Эдмару подняться на ноги и глядя на него. «Это могло быть так просто».

Три раза он крутнулся и три раза он проникал внутрь защиты Эдмура, два удара были по обе стороны от шлема рыбы, третий, еще сильнее, сверху. Когда Эдмур рухнул на землю, Джей посмотрел на носильщиков и кивнул, когда они вышли. Схватив нож с земли, он пошел к остальным сражающимся и приготовился к более серьезному испытанию.

Уолдер.

Во время обучения у Артура он научился искусству концентрироваться как на человеке перед тобой, так и на человеке, которого ты защищаешь. Поэтому, несмотря на то, что сказал ему Джон, и на тот факт, что он столкнулся с Большим Джоном, Уолдер все время не сводил глаз со своего короля. То, что великан-лорд Севера искал его, не стало неожиданностью, поражение все еще было свежо в его памяти.

«Я думаю, нам нужно снова потанцевать, сир Уолдер».

«Если вы так говорите, мой господин», — сказал он и занес топор.

«Я настаиваю на этом».

Он слышал, как люди говорили, что Гора владел своим Великим Мечом, как будто он был коротким, и он видел кусок металла, который Большой Джон возил на своей лошади. Хотя турнирный меч был далеко не таким впечатляющим, он все же был намного больше некоторых других Великих Мечей, и Уолдер задавался вопросом, был ли он сделан особенным. Звук, когда он ударял по его топору, тоже казался другим.

Он сильно замахнулся и промахнулся, и едва увернулся от удара, который Большой Джон нацелил на него в ответ, и, как и в прошлый раз, когда они сражались, он знал, что это будет болезненно. Что-то доказал следующий удар, когда он попал ему в бок и отбросил его на несколько футов назад. Когда Большой Джон снова замахнулся, он поймал его дважды, один раз лезвием топора и второй раз древком.

«Сегодня будет мой день, Уолдер», — смеясь, сказал Большой Джон, уклоняясь от топора.

«Возможно, если победит северянин, я буду счастлив».

«Да, я тоже», — сказал Большой Джон, и их оружие снова столкнулось.

Как и в прошлый раз, когда они сражались, все закончилось силой, когда после блока от клинка Большого Джона они оба оказались безоружными, когда топор и Большой Меч упали на землю. Однако, в отличие от прошлого раза, Большой Джон не сделал ни шага, чтобы вернуть свой меч, вместо этого встав перед ним и убедившись, что он не сможет добраться до своего топора. Он видел, как Большой Джон боролся раньше, слышал от Лорда Джейме, что он делал это много лет назад, когда они с Джоном посетили Последний Очаг. Но это было все, что угодно, но не схватка, так как двое из них сошлись и начали бить и пинать друг друга. Уолдер выбил ноги Большого Джона из-под него, и прежде чем он успел отпраздновать подвиг, его повалили на землю вместе с ним.

Удар головой от Большого Джона заставил его отшатнуться назад, дав человеку время подняться на ноги, и он почувствовал пинок в бок и надеялся, что не сломал ни одного ребра. Кашляя и отплевываясь на земле, он пытался сориентироваться, наблюдая, как Большой Джон двинулся к своему мечу, и шаря вокруг в поисках любого оружия, которое он мог найти. Камень был большим, и он подождал, пока человек наклонится, чтобы поднять меч, и когда тот повернулся, чтобы направиться к нему, он бросил его.

«Блядь», — выругался Большой Джон, падая на задницу; сила, с которой он приземлился, передалась по земле и дошла до того места, где Уолдер поднимался на ноги.

Он подошел, схватил меч Большого Джона и прижал его к его шее, глядя вниз, чтобы увидеть, насколько ранен тот человек, и с облегчением увидел улыбку на его лице.

"Урожай?".

«Ага, руку?» — спросил Большой Джон, и Уолдер помог ему подняться.

«Хороший бой, мой господин», — сказал он, возвращая ему меч.

«Да, удачи тебе, Уолдер. Если увидишь моего мальчика, надрай его по заднице, ладно?».

«Да, я сделаю это».

Уолдер вернулся к своему топору и поднял его, тяжело дыша. Он посмотрел, как Джон выбивает форель, смеясь, пока он двигался к остальной части сражающихся, и вскоре он увидел, что Джон следует за ним. В итоге Джон оказался лицом к лицу с Малым Джоном, Уолдер обнаружил, что смеется над этим обменом.

«Кто хочет сразиться с Гоутсбейном?».

«Я сражусь с тобой, большой дурак!» — крикнул Джон и услышал смех Маленького Джона.

«Где ты, парень, я тебя не вижу?» — сказал Маленький Джон, закрыв глаза руками и оглядываясь поверх головы Джона. «А, вот ты где, внизу, почему это несправедливо, Джон».

«Я знаю, но мне придется обойтись, мне завести руки за спину, как думаешь? Это уравняет шансы?» — сказал Джон, и он бы с удовольствием просто постоял, посмотрел и послушал.

«Сир Уолдер».

«Сир Лайл», — сказал он, и танец начался снова.

Strongboar был быстрее своего отца и сильнее, и вскоре Уолдер начал понимать, что он действительно мог сломать ребро или два. Стало труднее дышать и размахивать топором, он повернулся, чтобы посмотреть, как Джон танцует вокруг Smalljon, удары мужчины даже близко не приближались к нему. Лорас столкнулся с лордом из Stormlands, а Дейси сражался с Bronze Yohn. Поэтому, когда он почувствовал, что кашляет и харкает кровью, он поднял руку.

«Это твой день, сир Лайл, мы могли бы сражаться и двигаться дальше, но ты победишь и...» — он сплюнул кровь. «Это гребаный турнир», — сказал он, и сир Лайл рассмеялся.

«Я не так хотел провести этот день, сир Уолдер, но я бы предпочел шанс встретиться с вами невредимым, может быть, когда-нибудь на Скале?»

«Вы можете рассчитывать на это, сир. Желаю вам удачи на остаток дня, сир Лайл».

«Благодарю вас, сир Уолдер».

Он оглянулся и увидел, что Джон все еще сражается, а затем неуклюже побрел в глубь зала. Робб, Креган и Бриенна стояли там, наблюдая за происходящим.

«Сир Уолдер?» — обеспокоенно спросила Бриенна.

«Кажется, я сломал одно или два ребра, мне может понадобиться мейстер», — сказал он и посмотрел, как его оруженосец убегает.

«Тебе больно?» — спросил Креган.

«Да, я думаю, я остановился, прежде чем стало хуже», — сказал он и обрадовался, когда парень принес ему воды.

Бриенна помогла ему добраться до палатки, и мейстер, который был там, подтвердил травму, ему нужно будет отдохнуть несколько дней и не заниматься физической работой или спаррингом около месяца. Мейстер сказал, что, хотя он не думает, что они сломаны, они были повреждены и их нужно будет залечить.

«Именно поэтому ты сдался, сир?» — спросила Бриенна, когда мейстер оставил их одних.

«Нашего короля ждут гораздо более важные сражения, Бриенна, я намерен быть рядом с ним, а победа на турнире значит для меня гораздо меньше».

«Да, сэр, это так», — сказала она и помогла ему подняться, пока они оба шли к сиденьям, чтобы досмотреть остаток дня.

Дэйси.

Она не была уверена, было ли это ее выступление в других боях или она была Леди Утеса Кастерли, но качество противника, с которым она столкнулась, было намного лучше в этот раз. Ее первым был сир Патрек Маллистер, и она кивнула и улыбнулась, прежде чем они начали. Наследник Сигарда показал себя совсем другим, чем его сеньор, и был тем, кого она считала другом.

«Леди Дейси». - сказал сир Патрек.

«Сир Патрек», — ответила она.

«Я подумал, что если уж мне суждено проиграть сегодня, то пусть лучше это сделает воин, которого я уважаю, чем кто-то, кому повезет застать меня врасплох», — сказал он, и она могла понять его слова.

«Даже если бы это была женщина?» — спросила она с полуулыбкой.

«Такой леди, как вы, леди Дейси, да, мы должны».

Патрек был быстр, но она и ее булава были быстрее, и она не тянула с ударами в обмене. Она блокировала, а затем использовала древко или целилась в плечо и руку, когда меч упал на землю, это было от повторных, а не одиночных ударов, и она клялась, что видела, как мужчина улыбнулся, когда сдался.

«Это ваш день, моя госпожа», — сказал Патрек с поклоном, прежде чем уйти.

Не то чтобы у Дейси был шанс насладиться своей победой, как только она оказалась лицом к лицу с рыцарем из Штормовых земель, хотя этот был гораздо менее дружелюбен, чем сэр Патрек. Он в основном рычал на нее, когда атаковал своим моргенштерном, и если бы не сражающиеся лебеди на его гербе, она бы даже не знала его имени. Хотя сэр Бейлон Свонн, будучи порядочным человеком с моргенштерном, должен был придерживаться стрельбы из лука, и вскоре она начала находить ритм.

То, что он был груб, ее не волновало, а то, что он ухмыльнулся, волновало, и поэтому она сильно ударила его по плечу, а затем по противоположной руке. Она ударила его булавой по бедру, затем по груди и, наконец, схватила его около локтя. Моргенштерн упал, и она подошла и послушала, как он сдается, а затем, повернувшись, услышала, как он смеется.

«Моя госпожа, для меня будет честью встретиться с вами», — сказал лорд Йон, и она кивнула и двинулась к нему.

В последний раз, когда она с ним столкнулась, с ней был Маленький Джон, и лорд сильно ее недооценил. На этот раз она была одна, и он отнесся к этому гораздо серьезнее. Он тоже пришел подготовленным, за спиной он держал меч, а в руке — булаву, и они начали сражаться.

Две булавы столкнулись друг с другом, и вскоре она получила преимущество, лорд Йон, возможно, практиковался с булавой, но на острове Медведь они рождались с ними в руках. Она была артисткой, и когда она двигалась влево и замахивалась вправо или снизу, Бронзовый лорд отступал. Дейси улыбнулась, когда она взяла булаву из его руки и двинулась, чтобы одержать победу, только для того, чтобы удар меча застал ее врасплох, и прежде чем она успела это понять, лезвие оказалось у нее на горле.

«Сдаться, моя леди?» — сказал лорд Йон, и она едва не покачала головой, хотя это было бы проявлением гнева на саму себя.

«Я сдаюсь, мой господин», — сказала она, и Бронзовый Йон слегка поклонился ей, прежде чем уйти.

Она забыла о мече, так сосредоточена была на булаве, что забыла о мече. Когда она шла обратно, она увидела, как Лорас бежит к ней, его день тоже закончился.

«Кто?» — спросила она.

«Сир Роллан Шторм», — сказал он, хотя и не выглядел расстроенным. «Вы?»

«Бронзовый Йохен».

Они оба оглянулись на поле, сэр Лайл стоял лицом к лицу с сэром Ролландом, Бронзовый Йон теперь сражался с Торосом, сэр Бейлор стоял лицом к лицу с Черной Рыбой, а Джон стоял лицом к лицу с Малым Джоном. Двое из Королевской гвардии сражались друг с другом, а третий стоял лицом к лицу с лордом Тарли. Она попыталась не думать о том, что это ее худшее выступление, и вместо этого сосредоточилась на Джоне и Малом Джоне, смеясь, когда Гоутсбейн едва увернулся от атаки.

«Пойдем, пойдем назад и попробуем досмотреть все до конца», — сказала она и увидела, как Лорас кивнул.

Джейхейрис Таргариен.

Драться с Малым Джоном было весело, его было так легко вывести из себя, и Джей использовал все уроки, которые он получил от Бронна, чтобы его разозлить. Это заставляло его вкладывать слишком много силы в свои удары и позволяло Джей перемещать его так, как он хотел, и экономить свою собственную энергию.

«Ты действительно двигался так медленно, когда мы были моложе?» — спросил Джей, когда Маленький Джон попытался, но не смог поймать его замахом.

«Хватит, блядь, двигать Сноу!» — крикнул Маленький Джон.

«Почему? Ты не можешь меня поймать? Я думал, у тебя уже есть опыт обращения с козами», — усмехнулся Джей.

«Снег», — крикнул он и бросился на него.

Джей ждал, пока он не приблизится, и в последний момент он пригнулся и перекатился, удар Смолджона прошел далеко над тем местом, где он только что был, и почти развернул большого человека. Когда он поспешил вернуться в позицию, Джей использовал обратный взмах, и Смолджон вместе с мечом упали на землю, оба они оказались на некотором расстоянии друг от друга.

«Сдаться?» — спросил он и увидел удивление на лице Маленького Джона.

«Ты наглый маленький ублюдок, ты сделал это нарочно», — сказал Маленький Джон со смехом.

«Я тоже, ты очень большой», — сказал он, усмехнувшись, прежде чем протянуть руку.

«Иди, избей остальных ублюдков или меня, а я потом из тебя все дерьмо выбью».

Джей осмотрел остальную часть поля: Черная Рыба сражался с сиром Бейлором, Бронзовый Йон — с Торосом, почти у каждого, казалось, был противник, и тут он услышал голос позади себя и, обернувшись, увидел стоящего там Рэндила Тарли.

«Значит, это будешь ты?» — спросил Рэндил с ноткой отвращения в голосе.

«Это лорд Тарли».

«Ну что ж, придется обойтись и рыцарем-бастардом», — сказал вспыльчивый лорд, и Джей оказался лицом к лицу с человеком, чья поддержка, как он знал, ему понадобится.

Его первым инстинктом было позволить человеку победить, проиграть матч и дать Тарли повод думать о нем лучше, но он знал Тарли больше, чем это. Было бы гораздо лучше легко победить его, чем позволить ему победить. Когда он узнает правду о нем, поражение станет тем, на что он будет смотреть по-другому, а победу он будет использовать против него.

Приняв позицию, он кивнул, и лорд подошел к нему, удар был сильным, но легко отразился, и он увидел удивление на лице Тарли. Следующий был еще сильнее, но он снова легко отразил его, и он увидел, что Тарли посмотрел на него немного более пристально. Полушлем, который он носил, закрывал большую часть его лица, и он знал, что то, что он собирался сделать, разозлит Артура и Джейме. Но, отразив третий удар и быстро выйдя из зоны досягаемости, он поднял руку, снял шлем и бросил его на землю.

«Что ты делаешь, мальчик?» — услышал он голос Тарли, а Джей ничего не сказал и просто придвинулся ближе.

Когда мечи столкнулись, он начал тихо петь, недостаточно громко, чтобы было слышно, но достаточно громко, чтобы Рэндил Тарли услышал его громко и отчетливо.

Высоко в залах,

О королях, которых уже нет.

Он ударил мечом и заставил Рэндила отступить назад, лорд странно на него посмотрел.

Дженни танцевала со своими призраками,

Те, которых она потеряла, и те, которых она нашла.

Он развернулся и поймал лорда за руку, а затем развернулся в другую сторону и едва не поймал другую сторону.

И те, кто любил ее больше всего.

Он начал двигаться быстрее, когда Лорд посмотрел на него, его удары шли слева, затем справа, затем снова справа, разворот и удар сбоку вынудили Рэндила еще больше перейти к обороне.

Те, кого не было так долго.

Она не могла вспомнить их имена,

Его меч двигался так быстро, что Рэндил не мог различить, где был обманный выпад, а где настоящий удар: некоторые из них достигали цели, а другие едва отражались.

Они кружили ее на сырых старых камнях,

Унесло прочь всю ее печаль и боль.

Джей развернулся и подпрыгнул со своим клинком, меч все сильнее и сильнее цеплял Рэндила, пока Лорд смотрел на него, последним разворотом он поймал руку Лорда, заставив его слегка повернуться, а затем вырвал у него из-под ног ноги.

И она никогда не хотела уходить.

«Сдайся, мой господин», — сказал он Господу, приставив меч к его шее. Улыбающееся лицо Джей смотрело на него сверху вниз, и он увидел это тогда, узнавание, глаза Рэндила расширились.

«Я сдаюсь», — сказал Рэндил, когда Джей наклонился, чтобы помочь ему подняться на ноги.

«Сир Ричард Лонмут свяжется с вами, милорд, нам нужно многое обсудить с моим отцом», — тихо сказал он и увидел, как Рэндил энергично кивнул.

Помогая ему подняться, Джей принял приветственные крики толпы и направился туда, где проходили последние бои. Торос победил Бронзового Йона и сражался с Черной Рыбой, а сэр Ричард победил сэра Ариса и сражался с сэром Ролландом, который победил Сильного Вепря, оставив Джей без соперника.

Закрыв глаза, он встал на колено и пошел искать двери, и нашел их больше, чем одну, волки были заняты, поэтому он пошел к птицам. На всех трибунах люди говорили о боях и делали ставки на то, кто победит, и он был рад услышать, как некоторые говорили о нем. Он пролетел над площадкой и посмотрел вниз на бои внизу и увидел, как клинок Тороса оказался в опасной близости от лица Черной Рыбы, и как сэр Ричард сдался сэру Ролланду.

Как только Королевская гвардия ушла, Джей встал и подошел к гигантскому Бастарду Найтсонга, глядя на него даже издалека.

«Сир Роллан», — сказал он, кивнув, когда подошел к рыцарю.

«Сир Джон», — ответил ему рыцарь.

«Пусть победит лучший из ублюдков, сэр», — сказал он с улыбкой и услышал, как мужчина рассмеялся.

«Да, удачи вам, сир Джон».

«Вы тоже, сер.».

Сир Ролланд был быстрее Малого Джона, и в отличие от своего друга с Севера последнее, чего Джон хотел, это разозлить этого человека. Вместо этого он еще больше полагался на свою скорость, входя и выходя из защиты и уклоняясь, прыгая, вращаясь и перекатываясь, чтобы избежать удара. Через несколько мгновений он увидел, как разочаровывается гигантский рыцарь, и хотя его собственные удары попадали, они не имели никакого эффекта.

Затем он пошел на риск, который едва не стоил ему матча, быстро двигаясь, чтобы заставить рыцаря постоянно перестраиваться. он намеревался вывести его из равновесия. К сожалению, подсечка ногой не сработала, и он знал, что ему нужно будет подтолкнуть его, и это нужно было рассчитать точно по времени, но этого не произошло. То ли он все еще был как-то связан с птицей, то ли это было шестое чувство, он не мог быть уверен, все, что он знал, это то, что это спасло его, и поэтому вместо того, чтобы удар вырубил его, он только задел его.

Не то чтобы это не ранило его и не сбило с ног, но он оставался в сознании, и когда сэр Ролланд подошел к нему, он увидел возможность и воспользовался ею. Когда он подошел к нему и приставил свой меч к его шее, Джей оттолкнулся и скользнул вперед, оказавшись между ног мужчин, оказавшись там, он направил свой удар вверх. Он почувствовал вес мужчины, когда тот упал на него, и это на мгновение сбило его с ног, нож, прижатый к шее сэра Ролланда, заставил его сдаться и сэра Ролланда скатиться с него.

«Хорошо сражался парень», — сказал сир Ролланд, держа яйца обеими руками, его сдавленный голос резко контрастировал с улыбкой на его лице.

«Благодарю вас, сэр», — сказал он, вставая и чувствуя, как кровь течет из глаза, так как перчатка каким-то образом зацепила его за шрам.

Джей покачал головой, и резинка с его волос распустилась, затем он протянул руку к порезу и почувствовал, как кровь капает ему на ладонь. Он оглянулся, увидел, как Торос уходит, и понял, что проиграл Черной Рыбе, хотя другого человека нигде не было видно. Снова взглянув, он увидел, что Торос идет к сумке и достает новый меч, и он наблюдал, как красный жрец зажег клинок, пламя ярко горело, когда он двинулся к нему.

Сиру Ролланду помогли покинуть поле, а Джей стоял там и ждал, когда красный жрец подойдет и встретится с ним, покачивая головой, чтобы почувствовать, как кровь замедляется, хотя она все еще капала из его глаза. Он посмотрел на толпу, поднял руку и услышал их приветственные крики, были ли они рады, что он может продолжать, или просто хотели увидеть еще один матч, хотя он не мог быть уверен.

«Мой принц, давай», — тихо сказал Торос, его улыбка сияла, когда он посмотрел на него, и Джей улыбнулся ему в ответ, радуясь, что он говорил так тихо.

«Мы так и сделаем», — сказал он, и они начали драться.

Клинок приблизился к нему, и все же он не боялся его, жар даже не ощущался, и вскоре он начал одерживать верх. Удары Тороса были точными и сильными, но без угрозы пламени они были далеко не такими эффективными. Он так мало боялся пламени, что когда оно приблизилось к его лицу, он даже не вздрогнул, и это сделал Торос вместо него. Красный жрец едва не выронил свой меч, а затем Джей сбил его на землю мгновение спустя.

«Сдаться?» — спросил он, и Торос кивнул, глядя на него со странным выражением.

«Ты действительно его избранник», — сказал Торос, и Джей не понял, что он имел в виду, по крайней мере, пока не взглянул на меч на земле.

Пламя горело гораздо ярче, чем когда Торос поджег меч, жар теперь можно было почувствовать и с того места, где они стояли. Когда он подошел к клинку, он увидел, как на него капает его кровь, и пламя стало еще ярче. Он пнул песок над ним и с облегчением вздохнул, когда оно погасло, и повернулся, чтобы посмотреть на толпу.

«Победитель схватки, сир Джон Сноу», — услышал он голос герольда, но в мыслях снова и снова возвращался к пламени и размышлял о том, как оно выглядело для тех, кто был в толпе.