Дракон.

Хайгарден 295 AC.

Джон.

Проснувшись утром, он умылся и оделся, прежде чем отправиться в комнату дяди, им нужно было многое обсудить, и он все еще не решил, сколько он может ему рассказать. Артур говорил с ним о Крегане, и хотя он знал, что был прав, он чувствовал раздражение от того, что это был не он. К этому раздражению добавилось то, что Артур упомянул, что поднял тему Кейтлин Талли.

В то время как его дядя сделал свой выбор относительно своей жены, и они не были вместе уже много лун, он знал свою сестру, несмотря на то, что она утверждала, что чувствует, он знал, что на самом деле чувствует его брат, хотя он и не говорил с ним. Он знал, что в глубине души они надеялись, что их родители смогут воссоединиться, он знал, потому что, если бы это был он в их ситуации, это было бы именно то, чего он желал.

Зная, что он сделал с Кейтилин, с Эдмаром и Мизинцем, зная правду об их действиях и планах, он также знал, что если его дядя когда-нибудь узнает, этого никогда не случится. Последнее, чего он когда-либо хотел, это быть причиной этого, причиной боли для своего дяди, своих братьев и сестер, и все же именно его сестра сказала ему, что он не сможет скрывать это вечно.

« Я думала, ты придешь», — сказала Рейнис, когда они сели у бассейна.

« Я думал, что все будет по-другому, что я просто поговорю с тобой, что я просто приду к тебе, как с Призраком, что мы свяжемся, а не увижу тебя», — сказал он.

« Тебе не нравится видеть меня младшим братом?» — поддразнила его сестра.

« Мне всегда нравилось видеть тебя, Рэй, я просто не ожидал, что все будет так».

« Тогда в следующий раз не делай этого, когда ты устал и собираешься спать, Джей», — сказала она, смеясь.

« Все в порядке, Лигарон, ты здоров?» — спросил он.

« Мы, Тирион пришел поговорить с нами обоими, Лигарон, он, он так взволнован, Джей, так взволнован, увидев его», - сказала его сестра с улыбкой на лице.

« Я рада за него, а ты мне не хватает, Рэй».

« Я тоже скучаю по тебе, братишка, но у меня есть Сарелла, и Мелисандра навещала меня, как и Лоамара».

« Они тебя беспокоят?»

« Нет, все в порядке, мне нравится, когда на меня смотрят с благоговением», — усмехнулась она.

« Приехали дядя Оберин и тетя Эллария, а также наши кузены и дядя Нед».

« Там вся твоя семья», — грустно сказала она.

« Не вся моя, нет, не ты», — сказал он. «Я не знаю, что делать, он знает о Крегане, Рэй, об Эшаре и Брэндоне. Артур думает, что я должен рассказать ему и о форели».

« Ты должен, он должен знать, он должен держать ее подальше от тебя, от наших кузенов, если он этого не сделает, Джей, то это сделаю я».

« Рэй», — сказал он, покачав головой.

« Нет, Джей, она желает тебе смерти, она пыталась отобрать тебя у меня, ей повезло, что я не прилечу и не сожгу Риверран дотла, так что нет, он должен знать».

« Будет больно», — тихо сказал он.

« Правда часто так и есть, но это ведь не все, что ты хочешь мне сказать, не так ли?» — игриво сказала она.

« Я... Маргери и я».

« Хорошо, мне нравится ее брат, она думает так же, как я».

« Как ты?» — спросил он в замешательстве.

« Как и я, она думает, что тебе нужна защита», — сказала Рейнис, и он улыбнулся.

« Ты должен меня защитить».

« Всегда, младший брат».

На следующее утро, проснувшись, он пошел в комнату дяди и постучал в дверь. Дядя открыл ее, словно ждал его, а позже, когда они вышли из замка, дядя взглянул на Йорса и Уолдера.

«Рад снова тебя видеть, Уолдер».

«Вы тоже, лорд Старк».

«Извините, по-моему, нас не представили?» — сказал дядя Йорсу.

«Это сир Джорс Уайтвулф, лорд Старк», — сказал Джон, когда мимо них проходил слуга.

«Приятно познакомиться. Каждый друг Джона — мой друг», — сказал его дядя.

«Благодарю вас, мне тоже приятно познакомиться с вами, мой господин».

Прогулка до Богорощи заняла некоторое время, Джон слышал о ней от Лораса и спросил Маргери, где она находится, но все же они чуть не заблудились по дороге, когда же они все-таки добрались до нее, то оба были одинаково удивлены. Три Певца были тремя Чардревами, которые переплелись, их ветви переплелись, под ними лежал пруд, и хотя поначалу они казались одним деревом, по трем стволам было ясно, что когда-то они были отдельными.

«Ты хорошо выглядишь, Джон», — сказал его дядя, садясь.

«И ты, дядя, рад тебя видеть».

«Да, и ты тоже. Артур рассказал о Крегане».

«Я хотел сказать тебе сам, лично, что он хороший парень, дядя, настоящий Старк», — сказал он и увидел улыбку дяди.

«Леди Эшара».

«Моя тетя — замечательный дядя, мне повезло узнать ее поближе».

«Ты считаешь ее своей тетей?» — спросил дядя, хотя его тон был скорее любопытным, чем нет.

«Я потерял слишком много родственников, дядя, слишком много. Эшара — моя тетя, как и Эллария, как и Оберин — мой дядя».

«Что случилось, Джон, принц Оберин? Как?»

Он рассказал ему о том, как Оберин узнал его, о письме Элии и Рейниксе, о Горе и о том, что они узнали относительно мейстера. О том, как Оберин тогда высказался за него и как он сказал, что его брат тоже выступит, хотя у Джона еще не было возможности поговорить с Дораном лично. К тому времени, как он закончил, он был истощен и даже не начал касаться поверхности большинства вещей, которые он хотел осветить.

«Мне жаль, Джон, за все то, чему ты научился. Я должен был быть рядом с тобой, ты не должен был проходить через это в одиночку».

«Я был не один, дядя, у меня была моя сестра, мои дядя и тетя, мои кузены. У меня были Джейме и Герион, Дженна и Джой, они семейные дяди, Тирион тоже, он... он мой дядя, моя кровь».

«Джон?» — спросил его дядя, явно не понимая, что он имеет в виду.

«Мой дед был гораздо более злым, чем мы когда-либо думали, и Тирион — результат этого зла».

«Джон, я...»

«Все в порядке, дядя, мы об этом говорили, Тирион с этим справляется, и, несмотря на все, в этом мире теперь больше крови, чем я думал. Мне может не нравиться, как это произошло, но я рад, что он здесь со мной, как и Рейенис».

«Боже мой, Джон, то, что ты пережил, я бы никогда не смог».

«А что, представь, что у тебя есть еще родственники, о которых ты не знаешь? Дядя, ты тоже сейчас через это проходишь, поэтому я и хотел сделать это лично, поговорить с тобой, увидеть тебя».

«Потому что ты знаешь, каково это?» — сказал его дядя с мягкой улыбкой.

«Да, я хочу. Дядя не желает Винтерфелла, быть лордом, это не то, чего хотел дядя Брандон, он, возможно, был рожден для этого, но он не желал этого, и Креган тоже».

«Но это его право по рождению, Джон».

«Поговори с ним, дядя, я знаю, что ты хочешь поступить правильно, но через кого ты хочешь это сделать? Через себя или через него?»

"Ему."

«Тогда поговори с Эшарой, с Креганом, и ты увидишь это сам».

«Да, Джон, я скажу, что имел в виду Артур? Почему я должен говорить с тобой о Кэт?»

«Что случилось, дядя, почему вы с ней не вместе?»

«Я бы предпочел не вдаваться в подробности. Я узнал некоторые вещи, тревожные вещи, вещи, связанные с другим мужчиной».

«Мизинец?»

«Что, откуда ты знаешь?» — обратился к нему дядя.

«Мы долгое время наблюдали за ним, дядя, я знаю, что он чувствовал к леди Кейтилин, что он чувствует и сейчас. Между ними ничего не произошло, дядя, ничего предосудительного, по крайней мере в этом отношении», - сказал он и увидел, как плечи дяди облегченно поникли.

«Ты бы принял ее обратно?»

«Джон, я, мы не должны это обсуждать»,

«Пожалуйста, дядя, мне нужно знать?»

«Нет, я не могу, я не доверяю ей, Джон, не только в этом, я не доверяю ее суждениям, я не доверяю ее действиям».

«Ты мне доверяешь, дядя?»

"Я делаю."

«Тогда забудь, что сказал Артур, есть вещи, о которых лучше не знать», — сказал он, и Нед рассмеялся.

«Джон, я чувствовал то же самое, я думал так же по отношению к тебе, посмотри, как я ошибался».

«Да, но некоторые секреты слишком обидны, дядя, на данный момент, можем мы оставить это как есть? Со временем, если ты захочешь узнать, я тебе расскажу. Но сейчас, можешь ли ты верить, что я скрываю это от тебя не по какой-либо другой причине, кроме как из-за того, что не хочу причинить тебе боль».

"Я могу."

«Помолитесь со мной?» — сказал он, и его дядя кивнул.

Когда они закончили молиться, он повернулся и начал другую часть разговора: Рейенис была права, но она также ошибалась, он чувствовал и надеялся, что поступил правильно.

«Ты слышал о помолвке?»

«Да, о чем она думала, Роберт, боги, о чем они думали?»

«Я не позволю своей сестре выйти замуж за этого мальчишку, он мой дедушка, вернувшийся снова, дядя. Сир Барристан, Ричард, все мои отчеты говорят мне об этом».

«Ты думаешь, я бы выдал свою дочь замуж за такого парня, как Джон, даже если бы обстоятельства были иными?»

«Он дядя короля».

«Да, но она моя дочь, пусть Роберт кричит и беснуется, мне все равно».

«Я оставляю это на тебя, но если тебе нужно это принять, если тебе нужно это сделать, тогда сделай это. Пока Санса остается здесь и свадьба назначена на то время, когда она станет намного старше, этого никогда не произойдет».

«Я не могу, Джон, нет, это не ложь, не в этом смысле. Теперь я вижу, как на самом деле устроен мир, честь — это то, что я ценю, во что верю и стараюсь жить, но я волк, а не сокол. «Зима близко» — вот мои домашние девизы, а не «Высоко, как честь», — сказал его дядя и усмехнулся.

«Тогда почему?»

«Как я могу заявить от твоего имени, как я могу привлечь на свою сторону своих знаменосцев, когда моя дочь станет королевой? Вот с чем мне придется столкнуться, так что нет, я не могу и не приму этого предложения, Роберт, и пусть Джон Аррен будет проклят».

«Мне жаль, что у нас не было более приятных тем для разговора», — сказал он и удивился, когда его дядя громко рассмеялся, прежде чем Джон понял, что он рассмеялся, и едва не ударил себя по голове, когда он это сделал. «Хотя есть кое-что».

"Что?"

«Я женюсь. Леди Маргери и я поженимся, когда достигнем совершеннолетия».

«Поздравляю, племянник».

«Благодарю тебя, дядя».

«Это то, чего ты хочешь для Джона? Я понимаю политику, но это то, чего ты хочешь?»

«Больше всего на свете, дядя», — сказал он, и дядя протянул руку и коснулся его плеча, кивая и улыбаясь с явным выражением счастья.

Хайгарден 295 AC.

Сир Барристан.

Хотя он ненавидел путешествие, или, точнее, тех, с кем его заставляли путешествовать, он обнаружил, что с каждой пройденной милей он становится все более возбужденным. Для человека, который когда-то был воином, Роберт теперь был совсем не таким, он был изнеженным, едва ездил на лошади и использовал любой повод, чтобы остановиться и выпить. Серсея и Джоффри были еще хуже, принц ехал только тогда, когда приближался к деревням, а Серсея никогда не покидала огромную рубку, если могла себе это позволить.

Что касается Мизинца, его собственная рубка была почти такой же плохой, как и у королев, хотя, по крайней мере, он выходил из нее только для того, чтобы подлизываться к королю или королеве, хотя ни одна из них не обращала на него особого внимания. За исключением сэра Ариса, сэра Ричарда и двух младших детей, Барристан с радостью оставил бы любого из своих спутников позади. Мирцелла и Томмен, однако, никогда не переставали вызывать улыбку на его лице, а способность удержать Джоффри от нанесения им вреда помогала сохранять улыбку и сэру Ричарду.

Теперь, когда они прошли Мандер, где он пересекался с Розовой дорогой, он понял, что уже близко. Завтра они доберутся до Хайгардена, и он снова увидит не только своего короля, но и Артура. Он с нетерпением ждал встречи со своим бывшим братом, снова оказаться с ним в одной комнате, даже в самые худшие моменты этого путешествия.

«Ты ужасно тихий, Барристан», — сказал сир Ричард, подъезжая к нему.

«Просто подумав о турнире, Ричард, мне кажется, что на него приедет все королевство».

«Да, я слышал, как король ревел и кричал вчера вечером, что Нед будет там, и что если он и Нед вступят в схватку, ни у кого не будет шансов».

«Да, я тоже», — сказал он, покачав головой и заметив легкую ухмылку на лице Ричарда.

«Вы участвуете в рыцарском турнире, сэр?»

«Я», — сказал он с улыбкой.

«Тогда я желаю вам удачи, она вам понадобится», — сказал Ричард, а затем рассмеялся и поехал обратно к принцу и принцессе.

«Нахальный ублюдок», — подумал он, хотя и рассмеялся, но все равно. Он обнаружил, что сир Ричард оказался гораздо лучшим человеком, чем он думал. Его беспокойство и забота о принцессе были особенно тем, что расположило его к этому человеку. Этот человек был послушным, и теперь, когда ему больше не приходилось терпеть Джоффри, он заметил в нем одну сторону, которую Барристан очень ценил.

Они разбили лагерь на ночь, и снова те, кто сидел у костра, были угощены пьяными историями Роберта об убийстве принца-дракона, о том, как он размахивал молотом и видел, как рубины падали в реку. Конечно, теперь за ними последовал его неизбежный рассказ о том, как Нед победил Меч Утра, и это заставило Барристана улыбнуться, поскольку теперь он знал правду.

Последние несколько миль были самыми длинными, которые он мог вспомнить, но когда он увидел замок вдалеке, он улыбнулся, они наконец-то здесь. Роберт не был на лошади всего час, и он уже видел, что хотел бы вернуться в рулевую рубку, но они ехали через город, и, как и его сын позади него, он прихорашивался. Достигнув ворот, он увидел выстроившихся Тиреллов и был удивлен, увидев там не только Неда Старка, но и принца Оберина.

«Ну, сэр, вот мы и снова», — сказал сэр Арис, присоединившись к нему и ведя короля внутрь.

«Да», — ответил он.

Наблюдая, как королю помогают спуститься с лошади, видя, как мальчику приходится подставлять табуретку, чтобы он мог спуститься, он обнаружил, что смотрит на реакцию, принц Оберин ухмыльнулся, а Нед Старк покачал головой. Затем, когда один человек встал на колено, король, королева, принцы и принцесса направились к ним. Барристан, вместо того чтобы быть королевским гвардейцем, ищущим угрозы, обнаружил, что смотрит, чтобы увидеть своего настоящего короля, и был одновременно облегчен и расстроен, не увидев его там.

«Хайгарден ваш, ваша светлость», — сказал Мейс Тирелл и наблюдал, как Роберт, несмотря на свое нетерпение добраться до Неда Старка, которого он только что заметил, по крайней мере вел себя как король.

«Встаньте все, благодарю вас, лорд Тирелл.

«Моя жена леди Алери, ваша светлость».

«Моя госпожа», — сказал король, целуя протянутую руку.

«Ваша светлость», — сказала женщина, сделав реверанс.

«Мой сын и наследник лорд Уиллас», — сказал Мейс и увидел, как король посмотрел на трость в руке юноши.

На представлениях он увидел, как король поприветствовал молодую девушку на удивление тепло, прежде чем вскоре оказался перед принцем Оберином. Несмотря на то, что его не волновал толстый олень, он все же почувствовал, как его рука почти автоматически потянулась к мечу, крепко сжав рукоять, пока двое мужчин смотрели друг на друга.

«Ваша светлость», — сказал Оберин, и Барристан был удивлен весельем в голосе принца, ожидая, что в нем будет гораздо больше язвительности.

«Принц Оберин», — сказал король, и голос Роберта прозвучал именно так, как он себе представлял.

«Лорд Хайме, поздравляю вас с рождением дочери», — сказал король гораздо теплее.

«Ваша светлость, благодарю вас».

Наконец, двое друзей детства оказались лицом к лицу, и он был удивлен, насколько напряженными они казались, насколько не похожими друг на друга.

«Ты растолстел», — сказал король Неду Старку, и он был уверен, что тот не один, думая, что королю нужно взглянуть в зеркало. Нед Старк, очевидно, согласился, так как вместо ответа он перевел взгляд на живот короля, а затем снова на его лицо и кивнул, прежде чем король разразился смехом и обнял мужчину.

«Ваша светлость».

«Нэд, Нэд, рад тебя видеть».

«Вы тоже, ваша светлость».

Пока два бывших приемных брата догоняли Барристана, он посмотрел на лорда Джейме, который улыбнулся ему, и на принца Оберина, который сделал то же самое, затем он наблюдал, как была представлена ​​остальная часть королевской семьи. Королева была, как обычно, высокомерна, и только когда она столкнулась с леди Маргери, она попыталась быть очаровательной.

«Леди Маргери, похоже, рассказы о вашей красоте вовсе не преувеличены», — сказала королева, и он задался вопросом, могла ли девушка распознать фальшь в улыбке, которой ее наградили.

«Ваша светлость, вы оказываете мне честь».

«Может быть, мы могли бы выпить вместе чаю?» — сказала королева.

«Я буду рада, ваша светлость», — сказала девушка, ее улыбка сияла, хотя он чувствовал, что ее улыбка была скорее напускной, чем искренней.

«Мой сын, наследный принц», — сказала королева мгновение спустя, на этот раз ее улыбка была гораздо более искренней.

«Моя леди», — Джоффри улыбнулся так же, как и его мать чуть раньше.

«Ваша светлость», — произнесла леди Маргери, сделав идеальный реверанс.

«Твоя красота затмевает даже красоту моей госпожи из Хайгардена», — сказал Джоффри, и даже Барристан не удержался и закатил глаза.

Ему не нужно было судить, что Королева Терний думает об этом обмене, как, похоже, и королева, которая едва могла сдержать хмурое выражение лица.

«Ваша светлость», — сказала Оленна, и если улыбка королевы была натянутой, то улыбка Оленны выглядела так, словно кто-то приставил нож к ее горлу.

«Леди Оленна, рада снова вас видеть», — сказала королева, двигаясь дальше.

Обмен репликами с Оберином был коротким, так как королева быстро перешла к своему брату после того, как замечание Оберина о ее племяннице полностью заставило ее улыбнуться.

«Принц Оберин, я удивлена ​​видеть вас здесь», — сказала королева.

«Я люблю хорошие турниры, ваша светлость, кроме того, я хотел сам вручить подарок вашей племяннице, такой прелестной малышке, Джоанне, названной в честь вашей матери, если не ошибаюсь», — сказал Оберин.

«Действительно», — сказала Серсея, прежде чем столкнуться лицом к лицу с братом.

«Ваша светлость», — сказал Джейме, целуя протянутую руку.

«Брат, рад видеть тебя в добром здравии, моя добрая сестра, разве она не присоединилась к тебе? Я бы так хотел наконец встретиться с ней, с ней и моей племянницей».

«Моя жена и дочь не ждали вас так скоро, ваша светлость, и не смогли быть готовы вовремя».

«Какая жалость, ну, я уверен, что встречусь с ними позже».

«Конечно, ваша светлость».

Барристан редко видел Джейме таким напряженным, как сейчас, он был похож на тугую тетиву, готовую отпустить в любой момент. Учитывая, что он сказал, что королева пыталась сделать с Джей, учитывая, что теперь у него была своя дочь, о которой нужно было беспокоиться, и то, как королева отреагировала на новость о свадьбе и рождении, он был прав, что беспокоился. Когда знакомства наконец закончились, он наблюдал, как король и Нед Старк неохотно расстались, хотя это, казалось, было больше со стороны короля, чем со стороны Старкса.

Когда они направились в свои комнаты, лорд Мейс и леди Алери вежливо завязали разговор с королем и королевой, он, наконец, когда они проходили мимо окна, увидел его. Джей был снаружи, играя со своим волком, позади него стояли огромный стражник и еще один поменьше, его новые братья, и там, наблюдая за ними, стоял он. Хотя его лицо было полностью скрыто шлемом, и он не носил своего знаменитого меча, он узнал бы его где угодно.

«Я скоро поговорю с тобой, брат», — подумал он, улыбнувшись, увидев Артура впервые за десять лет.

Хайгарден 295 AC.

Нед.

Он слышал от Джона и Джейме, что Роберт пил, блудил и пировал, что человек, который когда-то возвышался почти над любым, кто сталкивался с ним, человек, который когда-то был сделан из гранита, давно исчез. На его месте был человек, который едва мог ездить на своей лошади, человек, которому нужна была помощь, чтобы спешиться. Роберт, хотя и не такой большой, как Вайман, мог легко украсть имя, которое некоторые называли Лордом Белой Гавани за его спиной, хотя, возможно, это было бы «король слишком толстый, чтобы сидеть на лошади», подумал Нед и покачал головой.

Ему было больно видеть его таким, видеть это собственными глазами, но запах выпивки на нем делал это еще хуже. Нед не был против эля, и иногда по утрам он наслаждался им гораздо раньше, чем следовало бы. Но не тогда, когда он выполнял свои обязанности, не тогда, когда встречался со своими знаменосцами, и уж точно не тогда, когда путешествовал. Это делало разговор гораздо более неловким, чем он мог бы быть в противном случае, хотя, учитывая Джона, возможно, дело было не в выпивке.

Он был рад, что его дети и племянник не были там, чтобы быть представленными, учитывая, сколько там было лордов и леди, он, Джейме, принц Оберин, Тиреллы и другие, просто не хватало места. Теперь, когда он шел туда, где они были, он думал о своем другом племяннике, и так, достигнув сера Артура, он сделал свой выбор.

«Сир Дейрон, как вы думаете, могу ли я познакомиться с вашей сестрой и племянником?» — спросил он, поскольку поблизости было слишком много людей, чтобы назвать этого человека по его настоящему имени.

«Вы можете, мой господин, если пожелаете?»

"Я очень хочу, чтобы сэр Дейрон, как только им будет удобно", - сказал он, и Артур кивнул, прежде чем направиться к Уолдеру, а затем повернулся к нему и кивнул, что это должно произойти сейчас. Но прежде чем он успел уйти, Джон подошел и сказал ему, куда он идет.

«Ты хочешь, чтобы я был там?» — спросил Джон.

«Нет, наслаждайся общением с братьями и сестрами, скоро нам придется готовиться к очередному пиру, и я не знаю, кто будет ждать его больше, лорд Мейс или Роберт».

«Ты его видел?»

«Да, все было так, как ты сказал, Джон».

«Вы еще ничего не видели, лорд Старк, подождите до пира», — сказал Джон, прежде чем Арья позвала его.

«Джон, теперь твоя очередь», — сказала его дочь, и племянник улыбнулся, прежде чем повернуться к сестрам.

Он последовал за Артуром в крепость, прошел через несколько коридоров и в конце концов пришел в комнату, в которой, как он предполагал, остановилась Эшара. Она открыла дверь после того, как он постучал, и, увидев ее там, увидев ее во плоти, он почти перенесся обратно в Харренхол. Так же, как и тогда, он был безмолвен, хотя, по крайней мере, на этот раз его слова в конце концов дошли до него.

"Миледи."

«Лорд Старк, пожалуйста, войдите».

Он был рад, что Артур занял его место у двери, и хотя он не был против присутствия этого человека, это его нервировало, очевидно, у него и рыцаря были проблемы, которые нужно было решить, и он подозревал, что они были связаны с тем, как он воспитал Джона.

«Я рад видеть вас в добром здравии, моя леди».

«Ашара, Эддард, зови меня Ашара». сказала она улыбаясь.

«Нед», — сказал он, когда они сели.

«Мой сын дерется со своим другом Недом. Я подумал, что нам сначала следует поговорить наедине, хотя я не ожидал, что это произойдет так скоро».

«Я тоже, Эшара, хотя я этому рад».

«Что ты знаешь?» — спросила она.

Он рассказал ей то, что рассказал ему Артур, и выяснил, что рассказ был хоть и подробным, но далеким от завершения, поэтому Эшара дополнила остальное.

«Я полюбила его с того момента, как увидела. Я знала, что он немного подлый и что он мог говорить мне то, что я хотела услышать, но я верила ему, в нем было что-то грустное, что-то, что он, казалось, скрывал».

«Грустно, прячешься?» — спросил он в замешательстве.

«Твой брат не желал быть лордом Винтерфелла, Нед, это было слишком обременительно, отнимало слишком много времени, ему нравились внешние атрибуты этого положения, но не обязанности, которые оно налагало, не обязательства, он завидовал тебе».

"Мне?"

«Он сделал это, у тебя не было тех же обязательств или обязанностей, и все же ты был гораздо более исполнительным, чем он, он хотел жениться по любви, жить в замке и чувствовать себя комфортно. Быть лордом Винтерфелла, быть Хранителем Севера — это утомляло его, даже быть наследником утомляло его».

«Я не знал», — сказал он, покачав головой.

«Теперь ты понимаешь, разве то, что он чувствовал, не похоже на твою собственную жизнь?»

Он посмотрел на нее, а затем кивнул, хотя порой он ненавидел быть Лордом, он принимал эти обязанности, эту ответственность, они в некотором роде давали ему возможность сосредоточиться, но он также знал, что они ограничивают его в той же степени, что и помогают.

«Да, я знаю».

«Когда твой отец пригрозил отречься от него, лишить его права наследника, Брэндон почувствовал себя свободным, он мог дышать. Он был счастлив, Нед, счастливее, чем я когда-либо видел его до этого момента. К тому времени мы уже лежали вместе, говорили друг другу, что хотим провести вместе всю свою жизнь, хотим быть вместе вечно, и поэтому мы поженились перед Древом Сердца и произнесли наши клятвы».

«Я не понимаю, когда это было?»

«Вскоре после Харренхолла твой брат был отправлен в Белую Гавань, или, если быть точнее, он организовал это. После того, как я встретил его там, мы поженились в богороще, только мы двое, так как не хотели, чтобы кто-то еще был в этом замешан».

«Что произошло в Королевской Гавани?»

«К тому времени я уже была беременна, когда Элия была вынуждена остаться, когда прибыл Брэндон. Я пыталась добраться до него, прежде чем он войдет в Красный замок, прежде чем он позовет Рейегара выйти и умереть, я правда пыталась», — сказала она, начиная плакать.

«Ашара», — тихо сказал он, вставая со своего места и предлагая ей свой платок, чтобы вытереть ей глаза.

«Я опоздала, и в следующий раз, когда мы говорили, он был в камере, если бы я могла... если бы это было в моих силах... но его слишком хорошо охраняли, он был главным узником Эйериса, понимаете. Поэтому все, что я могла сделать, это увидеть его, поговорить с ним, и он пожелал, чтобы мы поженились в моей вере, хотя к тому времени я уже больше склонилась к его вере».

«Мне жаль, Эшара».

«Я не буду говорить о том, что произошло дальше, ты это знаешь, и это и так преследует меня по ночам, но Элия заставила меня вернуться в Звездопад, пока я еще мог, и я так и сделал, а вскоре после моего прибытия родился Креган».

«Какой он, Эшара, мой племянник?»

«Он сын своего отца, у него нет его своенравия или дикости, хотя я не сомневаюсь, что если кто-то причинит боль тем, кто ему дорог, он прольет свою волчью кровь», — сказала она и даже сквозь слезы улыбнулась.

«Чего он хочет? Попроси меня, и я отступлю, назову его верным и принесу ему клятву, что он сын моего брата, его наследник, законный лорд Винтерфелла».

«Он этого не желает, я этого ему не желаю, и его отец не желал бы этого, но даже если бы он этого хотел, я не могу предоставить никаких доказательств, кроме своих слов».

«Я видел его, Эшара, он сын Брэндона, в этом нет никаких сомнений, и твоего слова для меня достаточно».

«Но не твои знаменосцы, Нед, всегда найдутся те, кто усомнится, и даже если бы не это, это не та жизнь, которую я желаю своему сыну. Жениться ради союза, быть изнуренным ответственностью, он сын своего отца, Нед, и я не буду его так сокрушать».

«Тогда, Эшара, что я могу дать тебе, что я могу дать ему, назови что угодно, и если это моя сила, я сделаю это».

«Он хочет семью, Нед, увидеть свою семью, чтобы они узнали его, Джона он встретил и полюбил как брата, я бы хотел, чтобы то же самое было и с другими его кузенами».

«Я сделаю это, но мы можем сделать больше, мы можем... мы можем...» — сказал он, начав думать. «Я могу назвать его имя публично, и ты, Роберт, не пожалеешь, что я сохранил память о моем брате и его жене».

«Нет, Нед, я не хочу, чтобы моего сына использовали, чтобы подорвать твою репутацию, а ведь есть те, кто хотел бы это сделать. Если ты назовешь нас таковыми, если ты назовешь нас верными, то этот меч будет вечно висеть над твоей головой, над головой твоего сына».

«Есть другой способ», — сказал он, и она посмотрела на него, когда он закрыл глаза. «Способ исправить это, хотя и не тот же самый, но, возможно, он сработает».

"Что."

«Потерпите, у нас нет никаких доказательств свадьбы кого-либо из них, так что если мы воспользуемся этим, если мы назовем это правдой, но не сами свадьбы».

"Я не понимаю?"

«Мы назовем Крегана моим племянником, сыном Брэндона, а тебя — его матерью. Возможно, мы не сможем дать ему мое имя, но он моей крови, мы можем дать ему другое».

«Ты назовешь его ублюдком?» — спросила она, и хотя в ее голосе прозвучал гнев, он не был полон радости.

«Я бы приветствовал его в своей семье, у нас есть король, который скоро коронует Эшару, король, который будет иметь право назвать его так, как он пожелает, назвать его Старком или дать ему другое имя. Он мог бы сформировать младшую ветвь, иметь свой собственный дом. Если я не могу дать ему то, что хотел бы, то я могу дать ему то, что он получил бы, если бы мой брат был жив».

«Ты об этом подумал», — сказала она, глядя на него.

«Это то, что я должен был сделать с Джоном, когда решил не короновать его, то, что сделал бы хороший человек, а я не сделал», — сказал он, глядя в землю.

"Роберт?"

«Ему понравится эта история, хоть он и дурак».

«Я могла бы выйти из укрытия и быть той, кто я есть», — сказала она, улыбнувшись.

«Да, подумай об этом, у нас есть время».

«Мы делаем».

«Могу ли я с ним встретиться? И хотя сегодня вечером нам придется угощать короля, не присоединитесь ли вы завтра к нам, и я познакомлю его с семьей?»

«Мне бы это понравилось, Нед, мне бы это очень понравилось».

Хайгарден 295 AC.

Маргери.

Принц уделял ей слишком много внимания, слишком много, она заметила это, когда их представили, и знала, что у нее не будет выбора, кроме как сопровождать его на пир сегодня вечером. Она улыбалась, была вежлива, но не его руку она хотела держать, и не его разговор она хотела слушать. Она посмотрела на столы, посмотрела, чтобы увидеть человека, который, как она хотела, сидел рядом с ней, и обнаружила, что не может его найти.

Разве он не пришел? Он был расстроен из-за нее? Она надеялась, что он понял, что все было так, как сказала ее бабушка, им нужно было поддерживать видимость, им приходилось притворяться, хотя ей было больно это делать. Джоффри, казалось, тоже научился немного притворяться, он смеялся над ее шутками, он улыбался и постоянно делал ей комплименты. Но его улыбки звучали фальшиво, его комплименты звучали пусто, и ничто из того, что он говорил или делал, не трогало ее сердце так, как просто взгляд Джона.

«Вы будете участвовать в поединках, мой принц?» — спросила она после того, как снова поискала глазами и не смогла найти Джона.

«К сожалению, не моя леди. Мать считает, что принцу не подобает участвовать в таких вещах. На турнирах принцы показывают свою ценность. Если бы я был достаточно взрослым, чтобы участвовать в таких вещах, я уверен, что не нашел бы дамы прекраснее тебя, чтобы короновать мою королеву любви и красоты».

«Вы льстите мне, мой принц», — сказала она и на краткий миг увидела то, что, как ей показалось, было гримасой, но через мгновение улыбка принца вернулась.

«Я говорю только правду, моя госпожа, как и подобает принцу».

«Тогда вы оказываете мне честь, мой принц», — сказала она, и на этот раз он улыбнулся немного искреннее, хотя она сомневалась, что эта улыбка предназначалась именно ей.

Она услышала фырканье, когда повернулась, чтобы посмотреть на остальных за столом, хотя сначала проигнорировала его, так как заметила взгляды, которые лорд Старк бросил на короля, того самого короля, который в настоящее время схватил одну из служанок и посадил ее на колено. Она заметила, как королева повернула голову и посмотрела в ее сторону, и вежливо улыбнулась, хотя королева едва ее видела, поскольку смотрела на леди Ланнистер.

Увидев выражение лица королевы, она узнала его по Джоффри, настолько, что когда она повернулась, чтобы посмотреть на принца, она была ошеломлена, увидев, что теперь оно было на его стороне. Это было отвращение, презрение, чувства как раздражения, так и, как она предполагала, ненависти, ей не потребовалось много времени, чтобы выяснить, почему принц чувствовал себя так, и она почувствовала, как растет ее собственный гнев, хотя ее гнев был направлен на мальчика рядом с ней.

«Кем он себя возомнил, приехав на пир вслед за своим принцем, да еще и прихватив с собой еще и этого маленького ублюдка».

Она выглянула и увидела, как Джон подошел к Джой и взял ее за руку, словно провожая к высокому столу, и улыбнулась.

«Снег!» — крикнул Джоффри, заставив всех, кто стоял рядом с ним, включая ее саму, обернуться. «Снег!» — крикнул он еще громче, и к этому времени все в комнате, кроме короля, прекратили свои занятия, и в комнате воцарилась тишина.

«Ваша светлость?» — сказал Джон.

«Что означает этот снег, как ты смеешь приходить вслед за королем?» — сказал Джоффри, и она обеспокоенно посмотрела на него.

«Я не хотел проявить неуважение. Леди Джой плохо себя чувствовала, и мы думали не присутствовать, но когда ей стало лучше, мы сделали это, поскольку было бы гораздо более неуважительно вообще не присутствовать на приветственном пиру короля, чем явиться на него с опозданием. Однако примите мои извинения, мой принц, которые я приношу его светлости и ее светлости».

«Извинения, ты приносишь извинения, ты забываешь свое положение, Сноу, то, что ты проявил неуважение к моему отцу, опоздав, и предлагая банальности, — это то, чего можно ожидать от ублюдка, даже воспитанного лучшими людьми. Тебя следует убрать, твое присутствие — оскорбление», — усмехнулся Джоффри.

Джон ничего не сказал, а вместо этого пошел и посадил смущенно выглядящую Джой за стол, усадив ее рядом со своей сестрой, прежде чем улыбнуться и покачать головой девушке. Он повернулся и пошел к двери, а затем сделал что-то, что удивило ее, остальную часть высокого стола, и даже принца, он начал насвистывать. Одного этого было бы достаточно, но то, что он насвистывал Дожди Кастамере, было причиной, по которой она услышала лихорадочный шепот и увидела, как принц схватился за стол, когда Джон свистнул громче

«Снег», — крикнула королева, и Джон повернулся, чтобы посмотреть на нее, прежде чем поклониться гораздо более театрально, чем она могла себе представить.

«Ваша светлость?»

«Что это значит, как ты смеешь?»

«Как я смею что, Ваша Светлость?» — спросил Джон с выражением полного замешательства на лице.

«Эта песня, как ты смеешь насвистывать эту песню, кем ты себя возомнил?»

«Я никто, ваша светлость, как его светлость только что сообщил мне, принц сказал мне, что мое присутствие оскорбительно, поэтому я ухожу, поскольку мне было дано понять, что я должен это сделать».

«Тогда почему ты насвистывал эту песню?»

«Это песня Ланнистеров, не так ли, ваша светлость? А леди Джой — будущая леди Кастамере. Я подумал, что это уместно».

«Ты дерзкая», — сказала Серсея, и Маргери обнаружила, что видит королеву такой, какая она есть на самом деле.

«Хватит, что, черт возьми, здесь происходит», — сказал король, убирая голову с груди слуги.

«Этот ублюдок оскорбил тебя, любовь моя, он оскорбил нашего сына, он должен быть наказан за свою дерзость».

«Снег?»

«Ваша светлость».

«О чем, черт возьми, говорит моя жена?»

«Леди Джой было нездорово, ваша светлость, и поэтому я решил отказаться от пира, пока она не почувствует себя лучше. К тому времени, как она это сделала, пир уже начался, и мы опоздали, что его светлость принц Джоффри счел оскорбительным и неуважительным. Теперь я признаю, что ошибочно полагал, что было бы гораздо более неуважительно вообще не явиться, ваша светлость».

«Как и должно быть», — сказал король, глядя на сына.

«Однако принц Джоффри приказал мне уйти, поскольку мое присутствие было оскорблением», — сказал Джон, и она наблюдала, как Нед Старк, принц Оберин и ее бабушка уставились на принца и короля, в то время как Джейме Ланнистер вместо этого сердито посмотрел на королеву.

«Он сказал, что ты сказал то же самое о сыне Неда?» — громко сказал король Джоффри.

«Я сделал это, отец, потому что это было так», — сказал Джоффри, и она могла видеть, как его пальцы почти впиваются в дерево. «Затем он начал насвистывать отца».

«Он что?»

«Он насвистывал «Дожди Кастамере».

«Снег?» — спросил король в замешательстве.

«Ваша светлость, я шесть лет служу оруженосцем лорда Джейме. Леди Джой — леди Кастамере, и она не привыкла видеть, как меня просят покинуть зал. Я не хотел ее расстраивать, поэтому я насвистывал мелодию, как делал это много раз, чтобы показать ей, что не происходит ничего предосудительного, что ей не о чем беспокоиться».

«Ты сделал это ради леди Джой?» — сказал король с ухмылкой на лице.

«Я выполнил вашу милость. Могу ли я быть прощен?»

«Ты не можешь ошибаться, мой сын Джон Сноу, твое присутствие не оскорбляет меня, как и твое позднее прибытие, возможно, мой сын мог бы извлечь урок и обращаться со своей сестрой так, как ты обращаешься с леди Джой, ему было бы от этого гораздо лучше», — сказал Роберт, и она услышала рычание рядом с собой.

«Действительно, отец», — сказал Джоффри, посмотрев на Джона, прежде чем повернуться лицом к матери.

Она разрывалась между взглядом на Джоффри, на королеву, на короля, на свою семью или на семью Джона, но в конце концов она посмотрела на самого Джона, когда он подошел к столу, она могла поклясться, что он был близок к тому, чтобы снова свистнуть. Но когда он увидел, что она смотрит, он просто улыбнулся, и затем ей пришлось перевести дыхание и сдержать себя, чтобы не рассмеяться, когда он подмигнул ей, занимая свое место. Сев, он вскоре начал смеяться над чем-то, что Джой прошептала ему на ухо.

Хайгарден 295 AC.

Джон.

Сидя у кровати Джой, он начал читать ей историю, он сказал Сансе и Арье остаться и насладиться пиршеством, его младшая сестра была рада провести время с Лианной Мормонт, в то время как его старшая сестра, казалось, больше хотела присоединиться к нему. Но он сказал, что с их отцом там, с Роббом и Лорасом, Бриенной, Креганом и другими, ему будет лучше уйти одному с Джой, как он и пришел. Кроме того, ему нужно было поблагодарить ее за ее участие в этом.

«Ты отлично справилась, Джой».

«Я его ненавижу», — сказала она, и он ухмыльнулся.

«Ну, мы же ему показали, не так ли?»

«Мы это сделали, но это было опасно, а что, если бы они попытались причинить тебе вред?» — обеспокоенно спросила она.

«Со мной был мой защитник, который мог причинить мне вред, когда я с тобой», — сказал он, и она захихикала.

«Значит, я был твоим рыцарем?»

«Ты была, позволь мне рассказать тебе историю о другой даме-рыцаре, рыцаре смеющегося дерева», — сказал он, начиная рассказывать ей о своей матери.

Он знал, что рано или поздно они к нему присоединятся, поэтому, направляясь в свою комнату, он пригласил всех троих рыцарей войти, решив сначала покончить с этой частью.

«Я знаю, я знаю, я сильно рисковал, это было глупо, неразумно и слишком опасно», — сказал он.

«Тогда почему ты это сделал?» — спросил Артур.

«Санса, мне нужно было дать дяде повод, король поднимет вопрос о помолвке, мой дядя теперь может поднять байки о Джоффри, может использовать это, чтобы показать, насколько мальчик слишком остро реагирует, перегибает палку. Как это, вместе с байками о его сестре и брате, не может позволить ему согласиться на такое или, по крайней мере, подождать, пока мальчик не станет старше, прежде чем он это сделает».

«Это хороший план, Джон, но ты слишком многим рисковал», — сказал Артур.

«Никакой риск не будет слишком большим для моей семьи, Артур, никакой риск».

Хотя его рыцари не согласились, они, по крайней мере, приняли то, чего не приняли Джейме, Оберин и его дядя, когда все они пришли в его комнату позже той ночью. Спор ходил кругами так долго, что, глядя на Призрака, он хотел бы просто варга и отправиться на охоту, даже вкус крови во рту был бы лучше, чем это. В конце концов, он неохотно согласился больше не пытаться делать что-то подобное, он принял их наказание, и пока он спал той ночью, он смеялся над мыслью, что он на самом деле был их королем, и все же это он был тем, с кем разговаривали свысока.

Разговевшись на следующее утро, он был рад, когда его дядя сказал, что у них будет семейный ужин этим вечером, и еще больше рад, когда он услышал, что к ним присоединятся Креган и его мать. Менее радовал его тот факт, что он не сможет провести время с Маргери, его начинало раздражать, казалось бы, почти постоянное желание принца быть с ней.

«Ты отведешь нас к стойлам? Джон, Лианна и я хотим увидеть оружие», — сказала Арья, и он усмехнулся.

«Санса и Джой хотят увидеть другого волчонка».

«Но оружие, Джон?» — сказала Арья, ошеломленная мыслью о том, что кто-то захочет увидеть что-то еще.

«Ты когда-нибудь пробовала засахаренные яблоки, Арья?»

«Нет, а что это?»

«А что если, когда мы встретимся позже, я отведу вас к обоим рядам кабинок?»

Он наблюдал, как она обдумывала это в голове, а затем кивнула в знак согласия, а затем заметила, что Бран с нетерпением смотрит на него.

«Да, ты тоже можешь пойти, брат».

Группа, которая в итоге гуляла вокруг прилавков, позже, была намного больше, чем он ожидал. Обе его сестры, его братья, его кузен, Лорас, Бриенна, Тион, Уолдер, Мартин и Виллем, и, конечно же, Джой, не говоря уже о шести лютоволках. Вместе со своей охраной они, должно быть, выглядели довольно зрелищно, и он был рад, что принес полный кошелек, Джой и Санса обе держали его за руки, а Арья обе закатила глаза и ревниво посмотрела.

«Джон Кэндис», — сказал Джой и покачал головой: первая кабинка оказалась не той, куда он собирался.

«Засахаренные яблоки, Джой, помнишь, как ты их любила?»

«Хммм, засахаренные яблоки — это вкусно, Санс», — сказала Джой, хихикая.

За ним шли Лианна Мормонт и Арья, попеременно то изображая его рыцарей, то пытаясь ходить как воины, то будучи двумя молодыми девушками, которыми они были, и стремясь бежать при первой возможности. Его братья возбужденно разговаривали с Лорасом и Бриенной, в то время как Креган развлекал Уолдера, Тион, Мартина и Виллема рассказами о турнирах и рыцарях.

Следующий прилавок, к которому он подошел, заставил его остановиться, ну, если быть точным, это сделали шесть голодных лютоволков, шесть птиц, которых он для них купил, были съедены за считанные минуты, и он покачал головой, пока Призрак и Фанг смотрели, не получат ли они еще. К счастью, он увидел прилавок с засахаренными яблоками, или, если быть точным, Джой увидела его и практически потащила к нему.

«Смотри, Санс, вкуснятина», — сказала Джой и, посмотрев, увидела, что не только Санса согласна, но, очевидно, и остальные, включая волков, тоже.

Они прошли мимо киосков, продающих ткани, где Санса и Джой обе что-то купили, за свою монету, к его большому удивлению. Затем киоск, где продавали оружие, которое он не позволил Лианне или Арье купить, но купил им обеим по поясу для ножей и пообещал, что если им разрешат, он купит им нож на их следующие именины.

Они как раз собирались идти на турнирную площадку, когда его схватила Джой, на ее лице было почти смешное притворное сердитое выражение. Опустившись на колени, он посмотрел на нее, когда она положила руки на бедра, увидел, как слегка дрогнули ее губы, когда она попыталась сдержать ухмылку.

«Нет, Джон, мы не можем, никаких ручек».

«Нет гаек?» — сказал он, подыгрывая.

«Да, никаких орешков, никаких орешков, никаких турниров, Джон», — сказала она, и он увидел, как Санса смеется, когда застал Брана за вопросом о Роббе, что такое орешок.

«Поднимите руки, кто хочет шарики?» — сказал он и попытался сохранить серьезность, когда Джой подняла обе руки.

«Санс, руки», — сказала Джой, и его младшая сестра хихикнула, подняв свою, в то время как Джой огляделся вокруг, практически бросая вызов людям, чтобы они не поднимали руки. «Сир Джорс, ручки?» — спросила она, и он покачал головой, когда Джорс и Уолдер тоже подняли руки. «Смотри, Джон, ручки», — сказала она, и на ее лице появилось гордое выражение.

«Ну ладно, тогда это моя леди», — сказал он, снова взяв ее за руку.

Робб подошел к нему, когда он покупал их, и предложил купить несколько для Винафреда и Вилла, и в конце концов он купил не только несколько для них, но и для других, которые, как он предполагал, тоже будут там. Когда они вошли на турнирную площадку, они быстро направились к своим местам, он и Джой должны были сидеть с Ланнистерами, и он понял, что должен поблагодарить леди Оленну, когда увидел, как она их разместила.

Кроме его дяди и ее собственной семьи, которые были размещены в королевской секции, Ланнистеры, Старки, Мартеллы, северные лорды, все были размещены в той же секции. Когда он сел, он протянул арахис Элларии и Оберину, Дженне и Дейси, дочери Оберина покачали головой, как и Линесса, но Вайман и Вайлис оба приняли их, а затем они сели и ждали, пока не прибыл король.

Он старался не смотреть и не видеть Джоффри, держащего ее за руку, старался сфокусировать взгляд вперед, но он чувствовал это, гнев, и поэтому он закрыл глаза и потянулся, он держал их закрытыми и пошел искать дверь. Это не заняло у него много времени, и когда он нашел ее, он надеялся, что рассчитал время правильно. Оказалось, что он рассчитал время гораздо лучше, чем когда-либо мог желать, он промахнулся по тунике, в которую целился, алый остался нетронутым, то же самое нельзя было сказать о волосах принца.

«Какого черта, кто-нибудь, убейте эту птицу, принесите мне чертову тряпку, идиоты, чего вы ждете?» — громко сказал Джоффри.

Открыв глаза, он взглянул на Маргери, которая пыталась выглядеть обеспокоенной и странно на него смотрела, прежде чем криво ухмыльнуться, вызвав его собственную улыбку на лице.

«Красивая пташка, Джон, красивая пташка натворила дел», — сказала Джой, когда Джоффри побежал поправлять ему волосы.

«Хорошая Пташка», — сказал он, и она рассмеялась, как и его сестра и большинство окружающих.

Хайгарден 295 AC.

Мизинец

Он ненавидел турниры, и должен был признать, что это была скука — смотреть, как мужчины стреляют из лука в цель, не делая для него ничего. Глядя на королеву, было ясно, что он не единственный, кто чувствовал то же самое. Видеть принца с девчонкой Тирелл и то, как лорд Мейс и его жена продолжали смотреть в их сторону, было приятно, хотя он мог бы обойтись и без реакции мальчика на птичье дерьмо.

Высокомерие и вспышки гнева Джоффри были хорошо известны тем, кто был вынужден иметь с ним дело каждый день, и хотя для наследного принца их было недостаточно, чтобы заставить потенциальную невесту уйти, они были проблематичными. Как и его поведение на пиру накануне вечером, вызов Джона Сноу, как он это сделал, был упражнением в глупости, мальчик был слишком самоуверенным бастардом, чтобы беспокоиться о напыщенном принце.

Даже он был впечатлен тем, как он обошелся с принцем, как вместо того, чтобы смыться, поджав хвост, он каким-то образом заставил принца выглядеть дураком. Настолько, что даже король вмешался, на что королева все еще злилась, хотя было трудно сказать, кто ее больше беспокоил — король, Джон Сноу или жена ее брата.

«Мой господин», — сказал слуга, вручая ему записку.

Он открыл его, не удивившись, увидев, что оно от леди Оленны, поэтому он посмотрел туда и кивнул, соглашаясь встретиться, как только события этого чертового дня закончатся. Тиреллы выложились по полной, призовые деньги были невероятными, а мероприятия, которые они проводили, растянулись на много дней. Стрельба из лука — это все, что будет сегодня, но вскоре будут дуэли для оруженосцев, рукопашная схватка, рыцарский турнир и показательное выступление с гонкой вокруг внешних стен самого Хайгардена.

Он смотрел, как вылетали новые стрелы, как цели отодвигались все дальше друг от друга, и он снова обнаружил, что его внимание блуждает. Он посмотрел на Неда Старка, который слушал короля и старался не выглядеть отвращенным к его выпивке, на Ланнистеров, которые сидели и ворковали над младенцем, к большому раздражению королевы. Наконец, он посмотрел на остальных Старков и задался вопросом, что подумает Кэт, когда он скажет ей, что видел здесь всю ее семью.

Его удивило, что они сидят так близко к Ланнистерам, хотя он предположил, что, учитывая бастарда, может быть, и не так уж много, но увидеть принца Оберина, сидящего посреди них, было чем-то, чего он не ожидал. Его внимание вскоре привлекли бастард и еще один мальчик, сидящий с ними. На секунду он подумал, что вернулся в Риверран много лет назад, что-то, что показалось еще более реальным, когда девушка улыбнулась, ее рыжие волосы, ее глубокие синие глаза, все это показалось ему слишком знакомым.

«Кот», — прошептал он, и один из лордов странно на него посмотрел.

Встав со своего места, он пошел подышать воздухом в другом месте, его глаза все еще были прикованы к девушке, к парню, сидящему несколькими сиденьями ниже, и он снова почувствовал боль в боку, которую он чувствовал тогда, как будто он чувствовал ее впервые. Он схватил немного воды у проходящего слуги, выпил ее и решил вернуться к самой крепости, его разум был заполнен воспоминаниями о дне давно минувших дней, о мече, о парне и о девушке, которую он все еще любил.

«Возможно, вы пойдете со мной, лорд Бейлиш. Я нахожу, что сегодняшнее мероприятие мне не по вкусу», — услышал он голос и, обернувшись, увидел Оберина Мартелла.

«Я бы с радостью составил компанию принцу Оберину, мне с ними тоже скучно».

«Я удивлен, что вы приехали на этот турнир, лорд Бейлиш. Я думал, ваши собственные обязанности удержат вас в Королевской Гавани?»

«Я тоже нахожу себя моим принцем, не в Хайгардене ли можно было бы ожидать тебя найти?»

«Слишком долго Дорн не вмешивался в дела остальных Семи Королевств, мой господин, слишком долго мы позволяли другим диктовать, как все должно происходить. Я хочу исправить это, и турнир кажется хорошим началом».

«Да, возможно, мы сможем поговорить подробнее позже, мой принц».

«Возможно», — сказал Оберин, а затем наклонился и поднял свою серебряную булавку, которую он не заметил, когда она упала.

«Тебе следует быть осторожным, падение может быть опасным, особенно для такой маленькой вещи», — сказал Оберин, протягивая ему булавку.

«Это выносливая штучка, мой принц».

«Пока что так оно и есть», — ухмыльнулся Оберин.

Когда Оберин ушел, он почувствовал себя смущенным их разговором, если дорнийцы начали смотреть внутрь себя, это было и возможностью, и опасностью, в любом случае, ему нужно было действовать осторожно. Когда он пошел, чтобы вернуть булавку на грудь, он почувствовал, как булавка уколола его палец, почувствовал, как капает кровь, когда она падает, и поднес ее к губам, и когда он поднес палец к губам, он замер, а затем вздрогнул.

Покачав головой, он рассмеялся мгновение спустя и проклял себя за свою глупость, зачем Красному Змею желать отравить его, особенно когда в списке мужчины были гораздо более высокие цели. Нет, если Оберин и желал чьей-то смерти, то это была не маленькая птица вроде него, которая летала незамеченной, а большой олень, который был кем угодно, но не таким. Тем не менее, он нашел эту встречу странной, и она преследовала его разум, пока он не встретился с леди Оленной позже в тот же день.

«Моя леди», — сказал он, садясь в ее солярий.

«Лорд Бейлиш, зачем вы здесь? Вы не любитель турниров и уж точно не тот человек, которого король хотел бы видеть вместе с собой во время визита. Так что же привело вас в Хайгарден?»

«Вы меня раните, миледи, мы с королем так хорошо ладим», — сказал он с ухмылкой.

«Если бы вы были одной из моих бедных служанок или бутылкой моих лучших вин, я бы согласился, но вы ни то, ни другое. Так что, лорд Бейлиш, почему вы здесь?»

«Моя леди, между нами, между короной и домом Тиреллов, произошел раскол, и я хотел бы его устранить».

«И чья вина в этом расколе, Господи? Не наша ли?»

«Действительно, его светлость может быть упрямым человеком, моя госпожа, но даже у упрямых мужчин есть жены и сыновья, которых они должны слушаться, вы не согласны?» - сказал он, и она улыбнулась.

«Тем, кто желает спокойной жизни, да».

«Его светлость всегда мечтал о тихой жизни, без полного недовольства жены».

«А сейчас он здесь, и что подразумевает эта тихая жизнь?»

«Благородная невеста для наследного принца, миледи».

Когда он возвращался в свою комнату в ту ночь, чтобы подготовиться к очередному пиршеству, он почти подпрыгнул, он наживил на крючок, скоро пора будет вытаскивать розы. Он был так горд собой, что не увидел ее, не заметил ее или ее брата, пока не оказался почти на них. Джон Сноу, возможно, был сыном Неда Старка, но он больше походил на свою мать, кем бы она ни была, Эшара Дейн, он мог поверить, глядя на мальчика сейчас, но девушка, девушка, в ней не было никаких сомнений, девушка была Кэт, пришедшая снова.

«Леди Санса, позвольте мне представиться: лорд Петир Бейлиш, я хороший друг вашей тети и вашей матери».

«Мой господин», — сказала она, и ее реверанс был безупречным, а улыбка — совершенно сияющей.

«А вы, должно быть, Джон Сноу?»

«Я — мой господин», — сказал мальчик, хотя он не улыбнулся и не изменил выражения лица.

Он собирался что-то сказать мальчику, когда услышал рычание, повернувшись, он чуть не обделался, волк был серый с желтыми глазами, и когда он посмотрел на его зубы, он повернулся, чтобы увидеть Джона Сноу с улыбкой на лице. Хотя вскоре его внимание было отвлечено от этого белым волком, который подкрался сзади к мальчику и двинулся к нему. Если серый был страшным, белый волк был ужасающим, его глаза были красными, и он был в три раза больше другого.

«Вам нечего бояться, мой лорд, волки едят только тогда, когда они голодны, а Призрак и Клык сыты», — сказал Джон Сноу, когда серый волк двинулся к Сансе, а белый пристально посмотрел ему в глаза.

«Впечатляющие звери», — сказал он дрожащим голосом.

«Волки не звери, мой господин», — сказала Санса, нахмурившись и глядя на него.

«Я не хотел вас оскорбить, миледи», — сказал он, изо всех сил стараясь улыбнуться.

«Волки не реагируют на оскорбления, мой господин, они реагируют на опасность, опасность для их стаи. Вы когда-нибудь видели, что стая волков может сделать с тем, кого они считают опасностью, лорд Бейлиш?» — сказал Джон Сноу и обнаружил, что увядает под взглядом мальчика так же, как и его волки.

«Нет», — сказал он.

«Может быть, вам повезет, и вы никогда этого не увидите, мой лорд, но если вы когда-нибудь окажетесь рядом со стаей волков, если вы когда-нибудь окажетесь не на той стороне, я дам вам совет», — сказал Джон Сноу и обнаружил, что его голова трясется, а пальцы дрожат, как при виде мальчика, так и при виде оскаленных зубов волка.

"Что?"

«Беги, мой лорд, беги, спасая свою жизнь», — и, наблюдая, как Санса, Джон Сноу и волки уходят от него, он задавался вопросом, сможет ли он бежать достаточно быстро.