1
Густая непроглядная тьма окружала встревоженного мальчика, робко стоящего под высоким фонарём, словно ожидая спасения в свете, исходящего от него. Темнота медленно обступала его, и казалось, небольшой светлый участок, в котором он находился, становился еще меньше. Но мальчик понимал, что бояться следует не саму темноту, неустанно ползущую в его сторону, а то, что она в себе скрывает. Что-то ужасное, что-то безжалостное, и стоит только сделать шаг и ступить в эту тьму, как оно набросится на тебя и разорвет в клочья. Мальчик испытывал на себе пристальное внимание множества глаз и изо всех сил старался держаться как можно ближе к фонарю, веря в его защиту и спасение.
Приблизившись к фонарному столбу напуганный ребёнок заметил на нём довольно крупного, невозмутимо подрагивающего длинными усиками, серого мотылька. Он был неподвижен, и казалось, что он спит, лишь изредка и лениво покачивая пятнистыми бледными крылышками. Его не тревожило присутствие маленького мальчика и совсем не смущал любопытный детский взгляд. Мальчик же так изумился новой компании, так увлекся этим удивительным существом, рассматривая многочисленные ворсинки на его пухлом тельце, что на мгновение забыл про черную бездну, простирающуюся вокруг.
Гулкое зловещее дыхание, раздавшееся где-то за спиной, разом вернуло, на миг покинувший его, страх. Мальчик в ужасе обернулся, спугнув мотылька. Тот упорхнул, оставив мальчика наедине с чем-то, что грозило ему вечным кошмаром, преследующим повсюду. Стало трудно дышать и двигаться. Страх парализовал всё тело и сделался липким, словно паутина. Что-то приближалось и хотело его забрать. Оно шипело и скрежетало зубами. Казалось у него сотни глаз, пронзающих душу и сотни рук, сгребающих все на своем пути к себе в логово. Хорошо тому мотыльку, что взлетел к фонарю. Там, в свете огня, ему ничто не грозит. Но фонарь так высоко - простому человеку его не достать. Имелись бы крылья, и он устремился бы к свету, туда, где ни один враг не смог бы до него дотянуться. Так же, как и он сейчас не может дотянуться до покачивающегося в вышине, дарующего надежду, манящего фонаря.
Оно приблизилось. Оно совсем рядом...