Живая среди Мёртвых

Мы вышли из леса. Дорога встретила нас тишиной, но я знал, что это лишь прикрытие. Контрольные точки, где дежурили охотники были тщательно скрыты. Поэтому несколько вампиров из нашей группы отделилось, чтобы если что забрать внимание на себя. Мы с Ренье, в компании оставшихся пяти слуг, двинулись по безопасному пути. Держась теней, мы спешно перебирались с одной точки на другую. Город освещало выходящее Солнце. Крыши домов блестели. Вложив всю мощь в скорость, я повел за собой остальных.
В нашем городе под покровительством сенатора находилось три контрольных точки. Его поместье, таверна и шахта с добычей вещества. Шахта задействуется всеми, да и охотники там ошиваются часто. Отметаем этот вариант. Дом сенатора? Вероятно. Но не целесообразно. Туда бы охотники нагрянули сразу.
Если подумать, он мог припрятать детей старших охотников в поселениях людей, у своих товарищей по правлению. Но как бы тогда он их перевозил? Такое не скроешь.
А вот таверна... Все празднества отмечались там, все охотники выпивают в основном там. Где по законам всех детективов лучше всего спрятать что-либо? Правильно, на самом видном месте. Там всегда его люди, туда всегда спокойно ходит он. Поэтому это то место, куда мы направимся в первую очередь.
Не поймите меня неправильно, но я всегда был уверен, что Госпожа Фортуна всю мою жизнь была на моей стороне, когда дело казалось чего-то рискового. Не беря конечно в счет ту вылазку в лес, когда меня убили.
В общем, если дети действительно там, то первое, что я сделаю, когда мы устроим Мир, так это напьюсь и поставлю все свои сбережения на игру в покер. Подумав об этом я глянул на рыжеволосую вампиршу. Ее серебряные глаза сияли так ярко, что я чуть не влетел в дерево. Интересно, как там у Кор дела? Надо бы пережить это дерьмо.
Мы остановились, прижавшись к кирпичной стене таверны. Я аккуратно заглянул в окно. Ренье последовала моему примеру. Оставшиеся вампиры стерегли нас. В помещении был знакомый мне бармен, за столиками сидело три компании. Два молодых охотника по правую стену и две группы возрастных, по три человека на каждую. Я вздохнул, обдумывая. Убивать мне их не хочется, а обезвредить всех будет крайне тяжело. Хотя со мной Ренье, а она оказалась ахренеть какой сильной. Пока я размышлял, мой взгляд остановился на парочке молодых охотников и я сука их узнал. Темноволосый парень с вечно сальной челкой и блондинка с каре. Эти двое были на охоте, когда на нас с Леви напали. Правда с ними был еще рыжий парень... не суть. На сколько мне известно, то был сынок нашего сенатора и племянница другого.
- Я возьмусь за тех троих, - указала Ренье на трех мужчин слева, сидящих ближе к бильярду. - двое останутся на страже, остальные возьмут на себя другую тройку. На тебе бармен и славная парочка.
- Я не хочу, чтобы вы их убивали.
- Тут уж как получится... - ответила она.
Я сжал губы, а Ренье задала вопрос
- Как предлагаешь зайти? Они же сразу стрелять начнут.
- О, у меня есть идея. Однако вам нужно действовать оперативно. Вырубите всех, прежде чем они поднимут шум.
Ренье кивнула, недобро ухмыльнувшись.

Я распахнул дверь таверны. Она слегка скрипнула, привлекая внимание, сидящих. Хотя один не сидел. Я о бармене. Он спокойно протирал стакан тряпкой, однако, и его взгляд устремился ко мне.
- Всем привет! - обаятельно улыбнувшись, поприветствовал я.
Ну вы бы видели.
У них всех так рты пооткрывались, что хоть картину маслом пиши. Да, я был популярен. Не успели они опомниться, я с максимальной скоростью, рванул в сторону парня и девчонки и стукнул их лбами друг о друга. В это же время влетели Ренье и ее ребята. Никто даже предпринять ничего не успел, так все уже лежали без сознания. Я повернул голову в сторону бара, вспомнив про бармена. Его там не было. Бляха.
Ренье, сжав челюсть, смотрела на меня осуждающе.
- Кевин. - начал я, рассчитывая, что он просто спрятался под стойкой и не начнет сейчас палить во все стороны. - Это я, Кайл. Ты мне постоянно наливал, помнишь?
- Так ты у нас выпивоха? - прошептала, смеясь, Ренье.
Тишина.
Я мотнул головой в ее сторону, призывая молчать.
- Послушай, мы здесь с миром. Никого не убили, но мне очень нужно, чтобы ты нас выслушал.
И снова тишина.
- Твою же мать, Кевин. Мне что, умолять тебя надо?
Испод стола показалось дуло револьвера. Я сделал шаг в сторону Ренье, показывая ей, чтоб встала позади. Она все также угрюмо смотрела на меня и не сдвинулась с места.
- Что ты такое, Кайл? Какого ты вообще жив? Что происходит? - не вылезая из-за стойки спросил он. Показался лишь его глаз, остальная часть его была спрятана. Голос на удивление спокоен.
- Долго объяснять чувак... но как видишь я в уме и контролирую себя.
- Но ты не человек. И не отродье. Кто ты?
- Вампир. - ответил я и услышал, как Кевин спустил курок. Твою ж мать. По части переговоров у нас в семье явно Софи... - слушай же, мы здесь с миром и все такое. Не торопись и взвесь все.
Я поднял руки в примирительном жесте и продолжил
- Если бы я был отродьем, то убил бы всех. И они тоже. - указал я на своих спутников. - Однако все капец как сложнее.
Кевин молчал. Его глаз с прищуром наблюдал за каждым нашим действием.
- Зачем вы здесь? - помолчав, задал вопрос.
Я вздохнул. Вот и что прикажите делать то? Меня такому не обучали...
- Сенатор что-то прячет под подвалом, ведь так? - решил начать издалека. Парень высунул часть лица и нахмурился. Молчал. Поэтому я решил добавить. - Ты знаешь, что там?
- Нет. И ты не должен знать, что там вообще может что-то быть. - его рука дрогнула. - Сенатор сказал, что если я хоть словом обмолвлюсь о его делах здесь, с меня шкуру сдернут.
Я медленно кивнул и решил пойти в вабанк.
- Что если я скажу тебе, что сенатор, поганая морда, держит там детей старейшин?
Лицо Кевина округлилось и он окончательно высунулся из-за стойки. Ренье вздохнула, давая понять, что мы теряем время, а лично она терпение.
- Что ты такое говоришь? - непонимающе спросил он.
- А вот то, что там вероятно невинные дети, которых использовали, чтобы заставить старших охотников молчать. - я начал осознавать, как долго все это рассказывать... - Послушай, просто доверься. Ты меня знаешь.
- Ты и твоя компашка непонятные существа, похожие на тех, что убивали столетия. И ты рассчитываешь, что я просто позволю сделать тут свои дела и уйти?
Справа послышался стон. Кто-то решил очнуться. Дерьмо. Я сделал движение в сторону и прозвучал голос Кевина. Голос, который всегда был приветлив, сейчас звучал холодно.
- Стой на месте. - парень направил револьвер в мою сторону, сосредаточив внимание. Я испытал укол разочарования и боли, что он не верит. Но понимал почему.
- Кевин... - начал я, но не успел закончить.
Один из парней Ренье, стоявший ближе всего к стене и сливавшийся с тенью, рванул и за считаные секунды оказался рядом с Кевином. Все произошло так и быстро и неожиданно, что даже я не сообразил, как так вышло.
Секунда и раздался хруст.
Шея Кевина изогнулась под кривым углом. Оружие выпало из рук.
Секунда и тело упало на пол под стойку.
Я дернулся.
Нет...
В то же мгновение раздался очередной стон и вампиры, стоявшие рядом, двинулись разбираться. Вампир, убивший Кевина, двинулся в сторону, к стене, а Ренье сделала ко мне шаг.
- Идем. У нас мало времени.
Я не нашел, что сказать. Мои глаза были прикованы к барной стойке. Тела не было видно, но я все равно знал, что оно там. Он был хорошим парнем... Ренье вновь дернула меня за руку и я вздохнул. Мы двинулись к подсобке. То было темное помещение, оттуда шла лестница вниз, ведущая в подвал. Мы спускались по шаткой лестнице, холодные стены были пусты. Ничего не подсвечивало путь, но нам это и не требовалось. Ренье шла позади. Ее ребята остались наверху, закрыв дверь таверны.
Я отпер дверь и перед нами открылось большое пространство с стеллажами, заставленными разными бутылками и консервами. Я начал оглядывать пол. Дверь и вправду была там, слева у стены. Непримечательная, но сама Судьба помогла мне заметить ее тогда. Дверца сливалась с деревянным полом, я показал ее Ренье. Девушка наклонилась и дернула за маленькую, едва заметную ручку. Дверь не поддалась. Нахмурившись, она дернула сильнее, а потом зарычала и сорвала ее с петель. Вылетела скважина и петли, однако, ручка осталась на месте. Я сглотнул, смотря на вампиршу. Напомните мне кто-нибудь с ней не ссориться.
Я заглянул в пространство, ведущее вниз. Крутой спуск во тьму, состоящий из каменной лестницы. Мы начали спуск. Я опирался на стены, видя внизу пол. Но все равно опасался идти без страховки. Ренье сопела в нетерпении позади. Когда мы опустились в небольшое пространство, перед нами была дверь. Достаточно высокая, чтобы пройти, не пригибаясь. Она была закрыта на несколько серебряных скважин. Сука. Предусмотрительно...
Я оглянулся на Ренье. Она, закусив уголок рта, пялилась на замки. Серебро убивает вампиров, при выстреле в сердце или мозг. Ранит, при любом контакте.
У Корделии, например, есть шрамы на подушечках пальцев из-за неумеренного любопытства вампирши. Что нам делать?
Не успев поразмыслить, девушка обогнула меня и вцепилась в верхний замок руками. Я услышал сдавленный стон, когда она, рывком, вырвала его из стены. Тяжелые вздохи. Ее руки тряслись. Я потянулся к ней и она позволила перевернуть ладонями вверх. На некоторых местах в контакте, пошли трещины. Мое тело содрогнулось. Однако она набрала воздух и потянулась к следующему.
Я остановил ее.
Ренье подняла на меня взгляд и я внутренне собравшись, дернул петлю.

Когда все замки были вырваны и валялись на каменном полу, наши в Ренье руки были покрыты трещинами чуть ли не до локтей. Боль была жуткая, что мы сотрясались всем телом. Касаться чего-то ладонями теперь было неприятно. Не уверен, что мы даже сможем ими сто-либо делать в ближайшее время. Вампирша откинула, выбившиеся волосы и посмотрела на меня. Я отошел от двери и ногой ударил в пол силы. Проход был открыт.
За дверью было помещение, состоящее из большой гостиной, с обшарпаными диванами и столами. По правую и левую сторону тянулись небольшие дверцы. Вероятно комнаты. Из некоторых, приоткрытых, показались глаза. Глаза разных возрастов, но дети быстро захлопнули двери. Мой взгляд направился в гостиную. Там была группа подростков. Три девочки и два мальчика стояли, вжавшись в стену и выставив перед собой что попало. Кто-то держал кружку, кто-то карандаш. Они были испуганы. А перед этой группкой, впереди всех, с палкой в руке, стоял мальчишка, лет семнадцати. Он был высоким и смуглым, с вздернутым носом и грустными глазами, цвета скошенной травы.
- Не подходите! - крикнул он. Я обвел детей взглядом. Позади были два близнеца, на вид по четырнадцать лет, оба светловолосые. Одна темненькая девочка и другая черноволосая, похожая на парня спереди. Выглядели они моложе всех. А рядом с ними, касаясь парня, защищающего их, стояла девушка с овальным лицом, светло-русыми волосами и серыми глазами. Серыми, поразительно похожими на глаза Вейна глазами.
- Никки? - спросил я, глядя на девушку. Она замерла, открыв рот, а смуглый парень напрягся сильнее.
- Кто вы? - резко спросил он. - Вас сенатор прислал? Что с нами собираются делать?
Я покачал головой, все также смотря на Никки. Как же она похожа на дядю. И в то же время, совсем другая. Вейн темноволосый мужчина, с скуластым лицом.
- Я племянник Вейна, отца Никии, - указал я на нее, облегченно улыбаясь. - Меня зовут Кайл, со мной рядом Ренье. Мы пришли, чтобы вызволить вас отсюда.
Кажись их напряжение слегка спало. Никки опустила деревянную вилку и вышла вперед, поравнявшись с парнем. Ее брови изогнулись кверху.
- Отец рассказывал мне о вас. О тебе и твоей сестре. - она моргнула и посмотрела на все еще готового к драке смуглого парня, покачала головой и вновь обратилась ко мне. - Так вот, какой ты, Кайл.
Я облегченно улыбнулся. Хотел уже было сделать шаг, но резко остановился, услышав, что сказал мальчик.
- Они не охотники. Не люди. - выплюнул он. Глаза детей обратились к нам, в них вновь промелькнул страх. Твою ж мать, парень. Что ты делаешь?
- Мы не причиним вам вреда. - подала голос Ренье, оставаясь на месте. - Может мы и не люди, но уж точно не такие мрази, как ваш сенатор.
Парень ухмыльнулся. Все его лицо говорило о подозрении.
- И что вы планируете с нами делать? А? - наступил он, всем видом показывая, что не боится.
- Как тебя зовут? - спросил я, не успев дать Ренье сказать что-либо.
- Кай. - нахмурился он еще сильнее.
- Кай, мы отведем вас в безопасное место, где вы позже встретитесь со своими родными.
- Невозможно... - прошептала Никки.
- Возможно. - отозвалась Ренье. - Твой отец в данный момент собирает старших охотников. Скоро в городе будет ой как небезопасно и лучше, чем трепаться, - она посмотрела строго на Кая.- поступите как взрослые. Взвесьте все варианты. Останетесь здесь и сенатор пришлет кого-то из своих, чтобы убить вас, за бунт ваших же родителей. Уйдете с нами, у вас будет возможность выжить.
Вот ей и надо было с самого начала разговаривать со всеми. Может тогда и Кевин бы был жив. Она не стала вдаваться в подробности и обставила все так, что в городе будет бунт старейшин. Я бы и не додумался так все сократить.
Группа переглянулась. Кай серьезно посмотрел каждому в глаза. Настоящий лидер. Потом, увидев, что ребята готовы поступить, как он решит, мягко коснулся руки Никии и она кивнула.

В следующие несколько минут ребята собирали других детей из комнат и брали важные для них вещи. Всем детям было от четырнадцати, до семнадцати лет. Всего было скрыто одиннадцать подростков. Одним Богам известно, как с ними обращались, ведь большинство из них были запуганы донельзя. Они всю свою жизнь провели под надзором монстра. Верхушка обрекла невинные души на такие страдания. На жизнь вдали от своих семей. Я сдерживал порывы ярости, пока Ренье пыталась расположить ребят к себе. Мы решили, что отведем их в замок, там за ними присмотрит Кор и возможно останусь я, чтоб им было хоть чуть спокойнее. Все равно много придется рассказать. Ренье же вернется в город, прикрывать мою семью.