Живая среди Мёртвых

По словам Корделии, сейчас Солнце только начинало садится. Однако Луна еще не вышла на смену. Я представляла, как небо заливается красками, заходящего солнца. И в голове вырисовывалась картина из сверкающего снега и темных деревьев. Внезапная вспышка творчества пробудила желание сесть за холст. Но он был далеко отсюда.
– Почему ты загрустила? – сверкала темно-золотыми круглыми глазами Корделия.
Мы сидели в моей комнате и хоть я противилась, вампирша смогла убедить меня сдаться и позволить ей заняться моими волосами. Ее движения были невесомыми и аккуратными. Точными и легкими. Она затягивала очередную прядь и уставилась на меня в отражение зеркала, которое стояло справа. Легкий халат свисал с моего плеча, оголяя предплечье.
– Вспомнила времена, когда я рисовала в своей комнате.
– Ты рисуешь? – оживилась Кор, выронив прядку. Тут же спохватилась и скромно усмехнулась.
– Да... время от времени, если есть настроение. – выдохнула я.
– И сейчас ты вспомнила это потому, что... – не смотрев на меня, предложила продолжить девушка.
Я замолчала. Осознание только начало подходить.
– Возможно сейчас, я бы с удовольствием села и начала рисовать. – я посмеялась на выдохе. – Боги, Корделия, надежда такое опасное чувство, верно?
Я посмотрела на нее через зеркало и она замерла, все еще держа мои золотые волосы в своих тонких пальцах.
– Опасное. Однако жизненно необходимое. – Корделия мягко улыбнулась и мы погрузились в молчание. Прическа, постепенно вырисовывающаяся на моей голове была изумительной. Закрученные пряди делали мое лицо еще более мягким, что жестко контрастировала с моим характером. Я попыталась взглянуть на себя отстраненно. Сет видел меня красивой и чистой, хотя знал, кем я являюсь. Так почему же я не могу принять свою тьму?
– Корделия, – обратилась я к вампирше. Она вновь посмотрела на меня, но снова перевела взгляд к волосам. – Я сейчас наверно ахрененно некорректна, но что случилось с твоими пальцами?
Девушка замерла, а потом подняла руку, потирая подушечки пальцев. Там были небольшие трещинки, но я их заметила еще, когда только встретилась с ней. Корделия вновь принялась за прическу и время от времени поднимала глаза к зеркалу, что бы встретиться со мной взглядом.
– Я много чего перепробовала за всю жизнь. Всегда что-то мастерила и это сказалось на пальцах.
– Не пойму, – недоуменно сказала я. – я думала вас может ранить только сталь.
– А кто сказал, что я не пробовала делать что-то из стали? – игриво подняла бровь девушка. Я со свистом втянула воздух и она улыбнулась.
– Готово.
Я повернулась лицом к зеркалу и поразилась искусно уложенным волосам. Словно золотая корона, волосы переплетались друг с другом. На макушке был собран хвост и легкие волны волос падали вниз, по спине.
– Это невероятно. – я обернулась к вампирше. Она стояла, положив руки на спинку моего стула. – Спасибо, Корделия.
Она широко улыбнулась и взгляд ее потеплел. Мы повернулись, услышав, как открывается дверь в гостиной. Через несколько секунда распахнулась и наша.
– Не понимаю, к чему такие приготовления. – на выдохе сказал Кайл. Хотя сам уже сам успел принарядится. – Вам же вроде нужно попить кровушку друг друга и дело с концом?
Корделия засмеялась и сверкнула глазами. Я покачала головой. Брат прошел внутрь и плюхнулся на мою кровать. Перевернулся на бок и подпер рукой голову. Тут Корделия сказала
– Это не просто обмен кровью. Они связывают души.
Я вздрогнула от услышанного и перевела взгляд на вампиршу, которая потянулась рукой к завязкам на горлышке платья.
– Вампиры ждали этого так долго. Добровольный мир, связь между вампиром и охотником. Это огромное событие. Это...
– Освобождение. – договорила я. Посмотрела в пол, на свои босые ноги. Знали бы мы с Сетом, чем обернется наша встреча. Сама судьба сделала так, что мы встретились. А ведь если бы не смерть Кайла, не все произошедшее, мы бы никогда не встретились. Никогда бы не узнали тайну.
Я подняла глаза на брата, он же смотрел на меня как бы спрашивая «Ты точно уверенна в этом?» и я кивнула. Сет подарил мне шанс сделать свой народ счастливым, моя очередь дать ему сделать свой свободным. Корделия собирала заколки и расческу в небольшую сумку.
Я ушла в ванну одеваться. Не забыв надеть под прекрасное платье кобуру с оружием.

Улица встретила меня темнотой. Луна скрывалась за тучами, но ее свет все же пробивался сквозь них. Кругом были вампиры в форме, охраняющие территорию. Где-то у леса слышались голоса, периодически срывающиеся на рычание или крик. Я шла по тропинкам, которые подсвечивались слабым желтым светом. Рядом со мной были Кайл и Корделия, а также пара вампиров поодаль. У нас есть еще пара часов до начала Лунного Пика. Я обвела местность глазами, в попытках найти Сета. Но его здесь не было. Захотелось вернуться в замок. У границ во всю сражались с подступающими отступниками, я почувствовала тревогу.
Мы вышли к платформе. Все было украшено золотом, переплетенным с серебром. Две стихии, крайности смешались друг с другом. Замок казался еще более величественным, а фонтан неподалеку был красив до ужаса. Корделия отошла от меня и брата, направилась к кучке вампиров неподалеку.
– Недурный костюмчик, лучик. – раздался голос Ренье за спиной. Как же она задрала подкрадываться и влезать, когда ее не ждут. Однако мой брат с улыбкой обернулся к вампирше и сказал
– К нашему реваншу принарядился.
Они засмеялись, а я вытаращилась от неожиданности. Хотя, кто если не мой брат, найдет подход к огненной девице.
Ренье перевела взгляд на меня и улыбка моментально сошла с ее лица.
– Ох, и когда ты успела познакомиться с моей сестрой? Неужто раньше, чем со мной?
– Сестрой? – не ответив спросила она, посмотрев на брата, а потом добавила. – Какое разочарование... А ведь мы могли бы быть друзьями.
Я закатила глаза и повернулась в полбока к ним, устремляя свой взгляд на фонтан. Брат фыркнул.
– Женщины, женщины. Вечно что-то не поделите... – он помолчал, но потом добавил. – Софи кстати тоже хорошо играет.
Она не успела ответить, как к нам подлетел Вейн. Ренье посмотрела на него сверху вниз.
– София, Кайл. – обратился к нам дядя. Голос его был резким, что Кайл выпрямил спину. Я повернулась к дяде лицом. – Могу поклясться, что видел Леви на границе.
Я сразу же сделала шаг. Однако Ренье остановила меня.
– Там бойня. И вот кому там точно не место, так это тебе.
Я грозно посмотрела на вампиршу и услышала поддакивание дяди.
– Где? – влез Кайл. Он ели сдерживал эмоции и, когда дядя указал ему направление, рванул туда.
Я же повернулась к Вейну. Он положил руку на мое плечо.
– Сколько времени до ритуала? – спросила я обращаясь к ним двоим. Ответила мне Ренье.
– Около полутра часа. Я найду Сета.
Без лишних слов, она ушла. Я старалась стряхнуть дурное предчувствие, но оно плотным комом засело внутри. Раздался рев, мы с дядей машинально повернулись в сторону звука. Кайл летел в нашу сторону. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– На севере! – крикнул Кайл и я поняла, что он передает слова Леви. Предупреждение.
Дальше все происходило словно в замедленном времени.
Мой взгляд столкнулся с перепуганным взглядом Корделии и мы обе посмотрели в сторону севера. Оттуда из леса, подобно быстрому течению реки, вылетали толпы отступников. Там были и новообращенные дети. Они заполняли пространство площади со скоростью пули. Вейн кинулся вперед, Кайл к Корделии. Я распахнула вырез юбки и вытащила револьвер. Кругом началось месиво.
Первое, что я увидела, это голову одного из отступников, которая катилась подальше от его мертвенно-бледного тела. Дальше две расы смешались с друг другом. Я потеряла Вейна из виду и принялась стрелять. Первая пуля угадила ровно между глаз отступника, бежавшего на меня. Вторая в отступника рядом. Ощущение резко накатившего тепла заставило меня вздрогнуть. Я быстро посмотрела в сторону и увидела Сета. В сиянии серебра. Во всем своем величии он быстро двигался меж вампиров, сметая отступников на пути. Наши глаза встретились и он нахмурился. Услышав, что кто-то приближается, резко развернулась и увидела Корделию. Она схватила меня за руку и мы кинулись к замку. По пути, я выпустила еще несколько пуль.
– София! София! – услышав свое имя, я обернулась и увидела Леви. Он был покрыт кровью.
– Постой Кор. – притормозила я. Мы были рядом с замком, на более менее пустой территории.
– Нет времени! Они не должны добраться до тебя.
Я то и дело оборачивалась. Леви успел приблизиться к нам и прокричал.
– Их около пяти сотен на юге и еще двухсот на севере!
Потом голос моего друга превратился в хрип. Коредлия дернула меня за руку, но я все же вновь обернулась.
На груди Леви зияла дыра. Дыра, на месте, где было сердце.
Оглушающая тишина накрыла меня разом. Я остановилась на месте. Все вокруг перестало иметь значение, когда на лице моего друга показалась слабая улыбка. А потом он покачнулся и его тело упало камнем вперед. Я открыла рот в немом крике. Хватка Корделии стала крепче.
За некогда стоявшем Леви оказался отступник. Давно обращенный, судя по его налитым кровью глазам и густым венам, тянувшемся прямо по вискам. Он ринулся на меня, я лишь успела поднять револьвер, как передо мной возникла Корделия. Они вцепились друг в друга мертвой хваткой. Рядом промелькнули два отброса и я выстрелила в них, как мой взгляд снова вернулся к сражающейся за меня вампирше. Рука отступника вцепилась в хрупкое плечо Кор и пальцы погрузились в ее плоть. Она вскрикнула. Я сделала шаг вперед, мои глаза встретились с Кайлом, который спешил к нам. Потеряв бдительность на пару секунд, я в последний момент обернулась, перед тем, как меня схватили за локоть. Сет.
– Идем. – он легко потянул меня к себе и я поддалась. Мы двинулись в сторону бойни, которая потихоньку уменьшалась. Однако отбросы подступали и с другой стороны. Я подняла глаза к небу и увидела, что Луна приближается к центру небосвода.
Сет, ведя меня, успевал разбираться с возникающими противниками. Я не отставала. Запас пуль подходил к концу, но я делала меткие выстрелы, убирая врагов. Мы приближались к платформе. Рядом находилась много вампиров, они освобождали нам пространство. Родители Сета уже ждали нас там.
Кругом был хаос. Кровь была кругом. Чистокровных вампиров, обитателей замка было меньше в разу, а из леса выплывало все больше и больше красноглазых. Это было так похоже на ночь инициации, только теперь я сражалась не на стороне охотников. Вернее уж говоря, охотников тут и не было. Я попыталась выстрелить в сражающего рядом отброса, но пули закончились. Поэтому в ход пошли руки. Ломая их шеи, я пыталась разглядеть лица знакомых, вознося молитвы, чтобы Корделия и мой брат были живы. Сет расправлялся сразу с тремя, а я тем временем поднялась на две ступени платформы, все также пытаясь углядеть друзей. В двадцати метрах мелькнула макушка дяди. Он не видел, что сзади к нему подступают враги. Не успела я крикнуть, копна красным волос мелькнула неподалеку от Вейна и убрала подступающих отбросов. Я выдохнула. В это же время Сет снова оказался рядом. Он обхватил ладонью мое лицо, повернув к себе.
– Не о том думаешь, София.
И он прав.
– Они справятся. Давай сделаем то, что нужно. – сказал Сет, проводя большим пальцем по овалу моего лица. Я кивнула.
Мы поднялись по ступеням, на вершину платформы. Родители Сета осмотрели нас с ног до головы, в потом подали знак и вампиры, охранявшие их, поставили высокую чашу прямо в центр круга. Тучи на небе рассеивались, давая Луне место. Ее яркий свет заливал все пространство, освещая тела уже падших и еще сражавшихся существ. Времени оглядываться не было. Мне в руку всучили кинжал отлитый из золота. Он был тонким и острым, но все равно тяжелым. В руке Сета оказался точно такой же, только серебряный. Наши глаза столкнулись. Взгляд его серебряным глаз, казавшихся еще ярче, чем обычно, смягчился. Я стала дышать ровнее. Ко мне подошел Корвин. Я оторвала взгляд от его сына и посмотрела на старшего вампира. Только сейчас я ощутила силу, исходящую от него. То была сила времени. Он вручил мне листок, со словами на каком-то древнем языке. Эмилия проделывала то же самое с сыном.
– Когда Луна встанет ровно над чашей, вы с моим сыном одновременно произнесете эти слова. Потом, сделаете надрез и испьете кровь друг друга. – он выжидающе посмотрел и, когда я кивнула, добавил. – Думай о мире, который вы принесете, о чем-нибудь светлом, дитя.
Я закивала, испытывая странную смесь беспокойства и предвкушения. Посмотрела на Сета, он неотрывно глядел в ответ. Слева раздался шум, но сразу стих. Кругом сражались две расы, что были обречены на вечное существование в борьбе друг с другом. И вот, наконец у них есть шанс решить проблему проклятья.
Отступники столько лет взращивали свою армию, готовясь, что в один день им придется сражаться, иначе они умрут, как проклятье спадет.
Мы с Сетом подошли к центру и встали на против друг друга. Нас разделяла только чаща, но мы были близко. Я вздохнула. Все на время исчезли, остался только Сет. Он выглядел напряженным, но готовым. Наклонил голову, как бы спрашивая меня и я посмотрела наверх. Луна была почти на пике.
– Давай – прошептала я и шум вокруг проглотил мои слова. Но Сет услышал. Мы подошли еще ближе и начали зачитывать слова. В унисон. Вместе. Под полной Луной. Стало словно светлее вокруг, когда мы потянулись к кинжалам. Я сделала надрез и зашипела. Кровь, слегка пенясь, потекла по моей кисти. Жгучая боль прошибла и я едва не закричала. Мы протянули руки друг к другу, поднесли к губам. Кровь Сета хлынула по моему языку, проникая внутрь. Она ощущалась, как раскаленное серебро, аромат старых страниц, хвои и снега проник в мои внутренности, заполнил мои легкие. Я увидела яркий свет и покрытые зеленью деревья. Увидела фонтан замка, свою комнату в городе. Картинки сменялись перед глазами. Растрепанные волосы Сета, точеные черты лица, тепло. Его тепло. Я затряслась и распахнула глаза. Наша кровь попала в чашу, смешиваясь друг с другом. И в этот момент, словно весь свет Луны устремился в центр платформы. Сет покачнулся, я удержала его. Мы смотрели друг на друга и то было чистое спокойствие посреди кровавого хаоса. То был дождь после долгой засухи. То была звезда в одиноком мрачном небе. То были мы. Наш свет смешивался, а Сет превратился в чистое серебро. Он сиял так ярко, что глаза наполнились слезами.
Он соткан из света Луны. Он и есть Лунный свет.