Легенда о Чу Цяо

Древняя столица Чанъань

Когда Чу Цяо вернулась во дворец Инь Гэ, небо уже полностью потемнело, но луна еще не взошла. Слуга Сяо Лицзы, стоял у входа во двор и держал в руках длинную палку с фонарем.

Когда он увидел, что Чу Цяо подходит к воротам, он обрадовался, подбежал к ней и радостно улыбаясь, сказал: «Девушка, как хорошо, что ты вернулась».

Чу Цяо нахмурилась и спросила: «Что-то случилось?»

Сяо Лицзы ответил: «Нет, не беспокойся. Ничего не произошло. Только, когда ШиДзи вернулся сегодня днем, он спрашивал о тебе. Когда он услышал, что ты ушла, он взял А Джина с собой, и они пошли искать тебя».

«Как давно они ушли?» - спросила Чу Цяо.

«Это было еще при свете дня» - ответил Сяо Лицзы, внимательно следя за тем, чтобы фонарь продолжал гореть. Чу Цяо вошла во внутрь и пошла по направлению сада Лан Тянь, но слуга быстро преградил ей дорогу и сказал: «Девушка не надо туда идти, там рабы, убирают снег, идите другим путем».

Чу Цяо удивленно, повернула голову в его сторону и спокойно смотрела на Сяо Лицзы, не говоря ни слова, ожидая более правдивого объяснения.

На лице Сяо Лицза застыло растерянное выражение, и он нервно пробормотал: «По той дороге легче идти».

Лицо девушки стало мрачным, оттолкнув руку Сяо Лицзы, она шагнула вперед, но подойдя к арке, ведущей на половину Ян Сюня, она услышала мягкий нежный женский голос, тихо переговаривались слуги, доносились звуки передвигаемой мебели.

Чу Цяо остановилась и встала перед входом, она была спокойна и какое-то время ждала, прежде чем тихо спросить: «Кто прислал их сюда?»

«Комендант Северо-западных ворот, Джи Вентинг».

Чу Цяо нахмурилась и сказала с раздражением в голосе: «Снова он».

Сяо Лицзи запнулся и беспомощно посмотрел на нее, опасаясь, что она войдет. Чу Цяо быстро развернулась и направилась к своей комнате, Сяо Лицзи поплелся за ней, когда они дошли, она тихо сказала: «Скажи им всем, чтобы вели себя тихо и не мешали мне отдыхать».

Сяо Лицзы посмотрел в сторону комнаты Чу Цяо, он не мог понять, почему она это сказала, вновь прибывшие расположились довольно далеко от комнаты Чу Цяо, и поэтому независимо от того, насколько громкими будут звуки, она их все равно не услышит.

Когда наступило время ужина, дважды посылали слуг, чтобы позвать Чу Цяо, но она не вышла. Вернувшийся Ян Шидзи вздохнул, но в глубине души он был тайно счастлив, легкое самодовольство росло в его сердце.

Когда он после ужина, вошел в ее комнату, Чу Цяо встретила его, одетая в белое мужское платье; казалось, что она не переодевалась с тех пор, как вернулась. Ян Сюнь удивленно спросил: «АЧу, что ты делала?»

Чу Цяо подняла голову и спокойно посмотрев на него, ответила: «При утверждении проекта «переправа Фуян» возникло несколько проблем, которые я хочу обсудить с вами».

Слабое разочарование кольнуло Ян Сюня, но он спокойно сел и сказал: «Сначала поешь».

«О!» - Чу Цяо кивнула: «Я действительно голодна».

Она села и начала есть. Ян Сюнь нахмурился, глядя на то, как торопливо она ест, но не сказал ни слова. Он не смог заметить на ее лице ни следов ревности или хотя бы раздражения, и отвел взгляд, его настроение почему-то испортилось.

На улице стало еще холоднее, на небе появились редкие звезды, а снег, наконец, почти прекратился.

«Необходимо увеличить количество людей в Фуяне. Сейчас, тот, кто отвечает за переправу на реке, поменялся. Время истекает; нам нужно менять свои планы».

Чу Цяо отложила палочки для еды, а тон ее голоса стал деловым и холодным. Взяв в руки лист рисовой бумаги с донесением и просматривая его, она сказала: «Офицер, ответственный за поставки соли, вышел на работу в прошлом месяце. Он сын Вэй Си - Вэй Дарен. После того, как Вэй Дарен вступил в должность, он реорганизовал транспортировку соли в Юйчэне. Торговцы солью были обеспокоены. В письме девушки Юй говорилось, что мы должны быть внимательны, так как люди всегда опасаются перемен. В конце концов, город связан с семьями Шанге Зе и Пенг Зе. Эти богатые домохозяйства являются ключевыми. Время играет огромную роль. Должен быть человек, который займет должность Си Хуа. Я рекомендую, чтобы Хи Ци занял этот пост, что скажите?»

Ян Сюнь кивнул и ответил: «За всем этим следишь ты, тебе и решать».

Видя, что Ян Сюнь чем-то обеспокоен, Чу Цяо нахмурившись, спросила: «Вы устали?»

Мужчина, не стал поднимать вопрос, который его интересовал, а лишь ответил: «Я в порядке».

«Вы должны отдохнуть», - Чу Цяо встала: «Принц из Биан Тан скоро прибудет в имперскую столицу. Приближается день рождения Императора. Посланник из Хуай Сун также находится в пути. В Чаньане скоро все будут очень заняты, им будет не до нас. Наше время скоро наступит. Надо успеть все подготовить».

Ян Сюнь не произнес ни слова, наблюдая, как Чу Цяо встала и покинула комнату. Служанка, одетая в зеленый халат, последовала за ней, скоро их фигуры исчезли в конце длинного коридора. Он тихо вздохнул и откинулся на спинку стула, осторожно потирая виски.

В этот день было отправлено секретное сообщение. Ему нужно было иметь дело с придворными чиновниками, которые после весенней охоты стали очень тихими, даже прилежными, и у детей императорской семьи тоже наступили трудные времена.

«А Джин», - тихо сказал Ян Синь, - «отправьте женщин, обратно Цзи Вентину».

«Ши Дзи?» - А Цзин в растерянности спросил: «Я думал, что ты хотел вести себя так, будто вас ничего не интересует кроме развлечений и женщин? Отказываясь от подарка, разве вы не выглядите высокомерным? Я боюсь, что Джи Вэнтинг будет разочарован, а другие задумаются».

Ян Сюнь помотал головой, вздохнул и сказал: «Те, кто мог быть обманут такими поверхностными средствами, не заслуживает беспокойства, а те, на кого мы должны обратить внимание, не будут смущены этим видом игры. Поэтому лучше отпустить людей и быть хорошим человеком».

«Не говоря уже...», - следующую фразу Ян Сюнь сказал очень тихо и А Джин не смог четко ее расслышать.

Ян Сюнь медленно закрыл глаза. По сравнению с доверием АЧу, Джи Вэнтин не стоил упоминания, хотя, ей кажется все равно, но тут Ян Сюнь успокоился и подумал: «АЧу все еще ребенок».

Хотя она никогда не вела себя как ребенок.

«Ши Дзи», - подбежал Лу Лю и вручив ему стопку бумаг, сказал: «Это то, что Девушка только что одобрила».

Ян Сюнь пролистал толстые стопки документов и собирался закончить просмотр, когда его глаза внезапно загорелись, и он сказал: «Почему это письмо не вскрыто?»

Слуга почесал голову и ответил: «Девушка сказала, что здесь нет ничего интересного, только восхваляющие вас слова. Она сказала мне ответить посланнику, чтобы его хозяин в следующий раз придумал что-то новое».

Ян Сюнь был удивлен, а затем в его глазах появился счастливый блеск. Он улыбнулся и передал письмо А джину, сказав: «Просто сделай, как сказала АЧу». Затем он встал и пошел к своему кабинету легкими уверенными шагами. А Джин оглянулся на юношу в замешательстве. Затем он посмотрел на письмо, которое держал в руке, и увидел, что на обложке было написано слово «Джи». Бумага пахла дорогими благовониями.

На второй день заместитель генерала Чэн из кавалерийского лагеря послал арбалеты и стрелковое оборудование для осмотра Чу Цяо. Молодые служанки во дворце Инь Ге были настолько взволнованы, поэтому очень эмоционально обсуждали между собой, что ни одна женщина, никогда не была учителем в армии Великой Вэй! Как будут чувствовать себя эти благородные молодые господа, когда их придет учить пятнадцатилетняя девочка?

В то время как они тихо перешептывались, Чу Цяо тайно прислушивалась. Она была в сильном удивлении от этого шага Императора, не говоря уже о том, а смогут ли дети высокопоставленных чиновников быть под присмотром маленькой женщины? Даже если бы у них не было предубеждения против бывшей рабыни и представить, что ее статус был бы очень высок, но даже так, такое назначение все равно было бы совершенно невозможно.

Женщины сталкивались с сильной дискриминацией в армии, независимо от того, насколько они были умными и смелыми, их уровень продвижения по службе был намного медленнее, чем у мужчин. Уже прошло пять дней с момента назначения и даже такая уверенная в себе девушка, как Чу, начала испытывать беспокойство.

«Девушка Чу, - к ней неожиданно подошел А Джин и сообщил, - ШиДзи сказал, что он вернется поздно вечером, так что вы должны поужинать, нет необходимости его ждать».

Чу Цяо была удивлена. Всегда, все эти годы, Ян Сюнь был осторожным, хотя в последнее время ситуация обострилась, он все равно никогда не выходил так поздно ночью.

«Что-нибудь случилось?»

«Нет», - А Джин улыбнулся и ответил: «Девушка может не беспокоиться».

Видя, что он не собирается ничего объяснять, Чу Цяо перестала спрашивать.

Вечером, оставшись одна, Чу Цяо решила не ужинать, она только съела пирожное, греясь у жаровни в своей комнате, потому что ей было лень куда-то двигаться. Последние два года, она каждый вечер выходила на улицу, чтобы проверить охрану и потренироваться, сегодня же она отдыхала, давно у нее не было такого спокойного вечера.

Хотя владелец Священного Золотого дворца ограничил передвижения Ян Сюня, ему не разрешалось покидать имперскую столицу, но контроль над людьми Ян ШиДзи был не очень строгим, казалось, всем было безразлично, чем занимаются слуги опального князя. Чу Цяо же не могла понять намерения императора. Неужели он игнорирует тот факт, что силы Ян Сюня тайно развиваются, а сторонников становится больше? Какие у него планы на будущие?

В эти дни великая империя Вэй, менялась изнутри, кланы делили власть. Это не было тем, что можно было бы легко решить одним словом императора. Имел ли император власть контролировать эту ситуацию?

Из семи правящих кланов, много лет у власти находились Му из Лин Нана, Хелиан из Хуай Инь и Шан из Донг Юэ, они всегда были сдержанными и сохраняли равновесие, несмотря на внутреннюю борьбу. На протяжении многих лет, хотя и появлялись люди, которые имели право, на основании своих знаний и ума, занять места в министерствах, представители клана всегда сохраняли свои должности.

За последнее столетие высокий авторитет клана Му заставил остальные семьи потерять большую часть своей власти, несмотря на то, что эти семьи накапливали свою власть из поколения в поколение. Временный мир не означает, что нет жадности. Так же это не значит, что как только у них не появится такая возможность, они не подставят, и не будут искать своей выгоды. Эти люди как стрелки ночью с натянутыми луками. Было невозможно узнать, когда эти стрелы будут выпущены.

Однако семья Му, которая была очень могущественной, в этом году начала терять свое влияние, это случилось после смерти Мухе Юнтинга, старейшины клана в предыдущем поколении. Женщин в семье уважали, а Мухе Наюн была императрицей и родила трех сыновей императору: Юань Че, Юань Цзюэ и Юань Тенга, однако, этого было недостаточно, чтобы вернуть имя и власть семьи. До этого старшие представители клана Му всегда поддерживали Юань Цзюэ, рассчитывая, что он станет императором, и таким образом увеличит власть семьи в Совете. Однако он был убит Императором. Юань Тен был еще молод, и у семьи Му не было иного выбора, кроме как поддержать Юань Че, в надежде, что он станет императором, но Юань Че обладал твердым умом и ему не нравились планы его матери. Он не подчинялся ее желаниям, и не склонял головы перед старшими.

Многие семьи были счастливы, видя постепенное падение клана Му, например клан Вэй. Вэй Гуан ждал этого шанса много лет и, наконец, накопил достаточно сил, чтобы занять высокое положение в Совете Старейшин. Несмотря на то, что Шу Гуфэй жила во дворце много лет, император не любил ее. Следовательно, ее положение было намного ниже положения императрицы. Но Императору всегда нравились, рожденные ею сыновья, Юань Ци (третий принц) и Юань Сун (тринадцатый принц). В молодом возрасте Юань Сун получил высокую должность. После Юань Че, Юань Сун был тем, кто получил кусок земли от императора. В руках Юань Ци сейчас было сосредоточено много власти, поскольку император доверял ему, поэтому власть семьи Вэй начала расти.

Клан Батухи происходила из другого народа. Сто лет назад они самостоятельно правили северо-восточными землями. После того, как Император забрал их, они также получили место в Совете Старейшин. Однако другим семьям они не нравились, так как они были «чужаками». Поэтому клан Батухи сблизился с кланом Му. Теперь, когда семья Му утратила свою власть, положение хана Батуха, тоже пошатнулось, он начал искать других союзников.

С другой стороны, семья Юйвень очень сбивала с толку. Многие люди были готовы сравнить Юйвень с Хелианами, которые никуда не вмешивались и не стремились к власти, но, Чу Цяо знала, что семья Юйвень не может быть такой простой. Под спокойным лицом Юйвень Муцина скрывались его непостижимый, непримиримый ум и четкий расчет. Семья Юйвень стала очень богатой и могущественной в течение последних трехсот лет, поэтому сложно было назвать этот клан беспомощным и почтительным, каким он казался со стороны. Об этом можно было судить хотя бы по тому, как воспитывались Юйвень Юэ и Юйвень Хуай.

В империи сформировавшейся оппозиции, не было. Большинство генералов, таких как генерал Мэн И и генерал Ле Син, которые в основном полагались на могущественные семьи и имперскую власть, не могли сформировать мощную коалицию. А наместники и крупные землевладельцы жили в отдалении друг от друга, и они не были достаточно сильны, чтобы идти против империи Вэй. В районе Цзян Нань, 20 лет назад, была попытка местных князей объединиться против императора Вэй, но в результате они были побеждены и убиты. В живых остались ван (князь) Лин из Линси и ван Цзин, остальные исчезли. Все члены их семей были убиты, и только один пятый из мятежных войск остался в живых. В течение года, тогда продолжались гонения на мятежников и, хотя ван Ян Шичэн не был вовлечен в тот инцидент, он помогал родственникам опальных князей подавать прошения о прощении, и в результате чего был обвинен. Его изгнали из дома предков Юань, и он должен был изменить свое имя на Янь, после чего его отправили в Янбэй, и не разрешили больше возвращаться в столицу. Остались ли еще люди, которые помнят, что семья Янь также является частью императорской семьи Вэй, а Ян Шичэн пил то же грудное молоко, что и император Юань Чжэндэ?

Чу Цяо равнодушно улыбнулась.

Быть императором действительно непросто. С начала появления великой династии Вэй, императоры не раз теряли свою власть в результате убийств и мятежей, но по сравнению с Хуай Сун, династия которых насчитывала столетия, династия Юань очень еще очень молода.

Во время размышлений, она услышала звук открывающейся двери, и Чу Цяо посмотрела в окно насторожившись (ее уши были подняты).

«Девушка, ты спишь?» - голос Сяо Яна звучал из-за двери, Чу Цяо ответила, и слуга осторожно вошел в комнату: «Девушка Чу, сегодня очень холодно, позвольте мне помочь и принести вам еще жаровню».

Чу Цяо кивнув, спросила: «Ян ШиДзи вернулся?»

«Ну», - ответил слуга, - «я слышал, как Сяо Лицзы сказал, что ШиДзи пошел в павильон Цзинь Сяолоу и пригласил на обед несколько генералов из лагеря, также он послал к ним танцовщиц, которых привел Цзи Вэнтин».

Чу Цяо задумалась, она смотрела на огонь, не говоря ни слова.

«Девушка?» - Сяо Ян нахмурился и повторил: «Девушка?»

«Хорошо?» - Чу Цяо подняла голову: «Что?»

«Если ничего не нужно, я могу пойти?»

Чу Цяо вновь кивнула, добавив: «Да, ты можешь уйти».

«Отдыхайте, девушка», - Сяо Ян закрыл за собой дверь.

Ветер снаружи внезапно стал громче, и порыв резко ударил в окно, но бамбуковые ставни выдержали. Голоса во дворе тоже постепенно стали затихать, наконец, весь дворец Инь Ге погрузился в сон.

Через пять дней, Чу Цяо начнет тренировки в военном лагере для солдат армии Вэй. Было очевидно, почему Ян Синь угощал генералов ужином. Еще несколько лет назад, Чу Цяо и Ян Шидзи договорились быть откровенными друг с другом, и ничего не скрывая всегда доверять друг другу, чтобы никогда не чувствовать вину друг перед другом. Однако с возрастом некоторые вещи просто нельзя честно рассказать. Например, ей было трудно говорить о своих странных отношениях с Юйвень Юэ, о ее неприязни к жизни аристократов, и о том, что ей не нравилось, как вел себя Ян Сюнь, когда ему что-то было нужно от других, его лицо словно становилось чужим. Однако, некоторые вещи, так и не изменились со временем. Глубокое понимание сердец друг друга и общая дружба позволяли им, молча заботиться друг о друге, не требуя благодарность, не было необходимости говорить ее вслух. Перед лицом страшного внешнего мира они навсегда останутся близкими товарищами, почти членами одной семьи. В жизни и смерти. Как тогда, в ночь сильной метели, много лет назад, когда она искала для него лекарство, а ее избили и ранили. Когда она возвращалась, покрытая шрамами, и делая медленные шаги посреди ледяного снега, крепко держа драгоценные травы в своих руках, то заметила молодого Ян Сюня, который был очень болен, но все равно разыскивал ее среди бамбукового леса, тихо называя ее по имени.

В тот день худенький подросток был очень болен, но решительно нес избитую девушку, губы которой были совсем белые, один в темноте ночи, хоть он и дрожал, но выражение его лица было очень твердым, и он донес ее до их дома. Он опустился на колени перед ее кроватью и взял ее за руку, шепча девушке, которая выглядела так, словно она собиралась уже умереть, что в этой жизни не позволит никому издеваться над ней и станет сильней. В то время они не смели громко говорить по ночам, но эти слова остались с ней, и она была за них ему очень благодарна.

На второй день, после произошедшего, Вэй Шу Ю привел своих людей, приказав им отрезать мизинец у молодого Ян Сюня, у которого даже не было сил сопротивляться, если бы не своевременный приезд Юань Суна, ему бы отрезали всю руку. Та ночь, была первой и последней, когда Чу Цяо плакала, с момента, как она вошла в Священный Золотой дворец. Когда она не доедала - она не плакала, когда над ней издевались - она не плакала. Когда ее били и наказывали, все, что она делала, - это внимательно смотрела и четко запоминала внешний вид врага, не показывая следов страха, но в тот день, когда палец Яна Сюня был отрезан, и он отказался позволить ей увидеть его рану, она не смогла удержаться и заплакала.

Она продолжала терпеть голод, боль и внимательно смотрела на других. Она смотрела на других свысока, терпя собственные страдания, потому что знала, что скоро она вырастет и сможет отомстить за себя, у нее для этого есть знание и время, но она не смогла вынести боль, причиненной близкому человеку. Пальцы Яна Сюня, были изуродованы. Кто сможет его вылечить?

Той ночью она долго плакала. Ян Сюнь растерялся и, в конце концов, неловко обнял ее, похлопывая по спине, он поднял правую руку и показал, что отрезана только одна фаланга, и что это не помешает ему продолжать обучение бою на мечах, что он все еще мог, есть и писать, и что он был в порядке.

Это был первый раз, когда Чу Цяо так сильно плакала. Ей показалось, что она пролила больше слез, чем в то время, когда жила в доме семьи Юйвень. Уже много позже она поняла причину. Так как она всегда жила одна, не имея родственников, то даже, когда вокруг нее были дети, она не чувствовала себя принадлежащей к их семье, но в день, когда Ян Сюнь потерял палец, она, наконец, ощутила, что у нее есть кто-то родной, тот кто заботится о ней. Вот почему она смогла отпустить свою волю и горевать о нем. Они оба были настолько одиноки в этом мире, что у них не было никого, кроме друг друга.

Свет от огня сиял на лице Чу Цяо, ночи становятся все более темными. Она подняла голову и посмотрела на качающиеся тени деревьев, тёмные чудовища на рисовой бумаге, закрывающей окно. Девушка медленно откинулась на кушетку. Она не ела сегодня вечером, только тихо ждала, пока кто-то постучит в дверь.

«АЧу,» - наконец, снаружи, донесся мягкий голос: «Ты спишь?»

Губы Чу Цяо слегка приподнялись, она улыбнулась. Снаружи было тихо, больше не было слышно ни одного звука, подождав, она спрыгнула с мягкой кушетки и босиком побежала к двери.

Дверь со скрипом открылась, но снаружи никого не было, только на пороге стояла резная коробка с едой и с прикрепленной к ней запиской. Она подняла ее и увидела знакомый почерк: «Я знаю, ты уже спишь, поэтому если ты проснешься и будешь голодна, съешь эту утку. Я удалил жир, который ты не любишь, так что не волнуйся».

Чу Цяо подняла голову и увидела над головой, прикрепленный к стене, черный бамбуковый зонт, фигура в плаще из белой лисы исчезала среди падающего снега. В какой-то момент она почти увидела мальчика, который много лет назад стоял на берегу озера Чишуй и кричал: «Если я помогу тебе еще раз, моя фамилия не будет Ян».

Возможно, только перед ней он иногда становился таким, каким был в тот год. В этом он не изменится, Чу Цяо всегда будет иметь особое место в его сердце и никто не сможет заменить ее. Для других, его сердце окружено высокими стенами.

Чу Цяо держала коробку с едой, надо идти в дом. Снежные тучи медленно плыли по небу и исчезали за горизонтом.

Два дня спустя была церемония в честь дня рождения Восьмой принцессы Юань Чуньер. Восьмая принцесса и Юань Че родились от одной матери, она была самой уважаемой принцессой из всей императорской семьи, следовательно, ее церемония была самой торжественной.

Из-за спора в день охоты, терпение Ян Сюня постепенно истощилось, он приказал А Джину послать подарок, чтобы как можно быстрее покончить с этим.

Чу Цяо сидела в главном зале и просматривала список подарков, Ян Сюнь сидел за столом и пил свой чай. В списке подарков сначала было написано несколько благоприятных слов, с проявлением уважения, а ниже были перечислены настоящие подарки: две пары нефритовых браслетов, четыре золотых льва и восемь рулонов парчи, все они были достаточно дорогими, поэтому были идеальными подарками для принцессы.

Чу Цяо покачала головой и подумала, что Юань Чуньер почувствует после получения подарка. В течение многих лет слухи о любви принцессы Чун к Ян Сюню распространялись по столице. Императрица Мухе Наюн попыталась вмешаться в это дело, однако, Юань Чуньер была очень упрямой, кроме Ян Сюня, она не видела и не слышала никого другого, но тот старался держаться подальше от нее, хотя это не заботило принцессу.

«АЧу, если у нас будет возможность отправиться в империю Хуай Сун или Биан Тан, мы сможем попробовать бамбуковое горное вино, и съесть пилюлю Цзяюань».

Чу Цяо подняла голову. Солнце в тот день ярко сияло, а снег, идущий последние несколько дней почти без перерыва, наконец, прекратил падать. Рано утром Ян Сюнь позвал её в павильон цветов, вместе они сидели все утро и до этого момента, не произнося ни единого слова. Девушка спокойно читала, пока князь пил чай, когда она услышала, что он предложил, то ответила: «Хорошо, когда будет такая возможность, мы съездим вместе».

Глядя на ее счастливое лицо, Ян Сюнь тоже улыбнулся и продолжил: «АЧу выросла и стала прекрасной девушкой».

Чу Цяо засмеялась и ответила: «Что ты сегодня ел, что твои слова такие сладкие? Или ты слишком привык говорить такое снаружи, за стенами Инь Гэ, что не можешь избавиться от этой привычки?»

Ян Сюнь слегка покачал головой и ответил: «Ты все еще не понимаешь, я только разговариваю с теми девушками на улице, чтобы устроить представление, чтобы других сбить с толку. АЧу, ты самая красивая девушка в мире».

Тон его слов был естественным, словно он говорил, что сегодняшняя еда восхитительна, Чу Цяо немного растерялась, ее щеки слегка покраснели, Ян Сюнь редко проявлял свою нежность к ней, хоть они и были близки, но никогда не говорили о своих чувствах. После всех этих лет они были друг для друга соратниками, почти семьей, но не мужчиной и женщиной. Услышав, сказанное Ян Сюнем, Чу Цяо, которая прожила две жизни, не могла понять себя и немного нервничала.

«АЧу», - Ян Сюнь стал серьезным, он искренне посмотрел на нее и сказал: «мы знакомы уже восемь лет. За это время мы разделили с тобой, и трудности, и горе, теперь, когда все должно закончиться очень скоро, когда мы вернемся в Янбэй, мы...»

Прежде чем он успел закончить предложение, снаружи неожиданно прозвучал голос А Джина: «Ши Дзи, император приказал вам прийти в главный Дворец».

Все эмоции внезапно исчезли, Чу Цяо быстро встала, ее книга упала на землю, Ян Сюнь также растерялся. Прошло семь лет, но Император никогда не вызывал его, до этого дня. Было ли это благословением или проклятием?

«Что будем делать?» - спросила Чу Цяо, при этом выглядела она очень серьезной. Ян Сюнь долго думал и наконец, сказал: «Не паникуй, я сомневаюсь, что это что-то серьезное. Пойду и посмотрю».

«Ян Сюнь», - Ян Сюнь повернулся и собирался уже уходить, когда Чу Цяо поймала его за руку. Ее маленькие руки были холодными и влажными от волнения, но она крепко держала его, а ее глаза тревожно блестели, хотя голос оставался твердым: «Будь осторожен и возвращайся скорее».

«Не волнуйся», - ответил Ян Сюнь, аккуратно разжимая ее пальцы, и тихо говоря, чтобы успокоить: «Я скоро вернусь».

Сяо Ян подошел к Ян Сюню и подал ему шубу, юноша оделся и вышел, приказав нескольким его людям следовать за ним, после чего они покинули Инь Гэ.

Весь день, Чу Цяо чувствовала беспокойство и ничего не ела, она не переставая думала, о том, что с Ян Сюнем, возможно, случилось что-то плохое. Вечером А Джинг неожиданно вернулся, но один, Чу Цяо бросилась к нему, спрашивая: «Где Ян ШиДзи? Что случилось? Почему он не вернулся с тобой?»

А Джинг выглядел неловким, отвечая: «С ШиДзи все в порядке. Он пошел на пир, устроенный в его честь».

Чу Цяо облегченно вздохнула и сказала: «Хорошо! Это хорошо. Почему император вызвал его?»

А Джин огляделся, словно искал выход, увидев несколько слуг, также стоявших вокруг, он нерешительно посмотрел на Чу Цяо. Девушка нахмурилась, чувствуя, что что-то не так, и снова спросила: «Что случилось?»

«Император...» - сказал А Джин. - «Император вызвал ШиДзи, чтобы... сообщить ему о его помолвке с принцессой Чун, которой только что исполнилось пятнадцать».

Чу Цяо была удивлена. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но ничего не вышло, оглядевшись вокруг, тихо спросила: «Помолвка?»

«Девушка...» - с тревогой воскликнул А Джин.

Чу Цяо кивнула и прошептала: «Помолвка».

«Девушка Чу, принц боялся, что вы будете волноваться, поэтому он приказал мне прийти и рассказать вам, что...»

«Я в порядке», - Чу Цяо покачала головой и твердо сказала: «Это не просто императорский пир, за этим должно быть скрыты враждебные намерения. Ты должен быстро вернуться и защитить его. Я просто немного обеспокоена тем, что император замышляет против него. Но что касается брака, это хорошо, я понимаю».

А Джин взволновано тихо прошептал: «Девушка...»

«Я сейчас вернусь в свою комнату, а ты должен идти», - Чу Цяо отвернулась, ее спина была очень прямой. В ее голосе не было грусти, когда она тихо сказала: «У меня все еще есть дела. Сяо Ян, принеси все письма в мою комнату, мне нужно ответить на них».

Шел сильный снег. Ветер дул девушке в желтом плаще в спину, а снег падал на ее плечи. Холодно вокруг, но от фигуры в заснеженной одежде, веет еще большей стужей.

Вдали заходящее солнце медленно опускается за гору, небо окрашено огненно-красным цветом, но постепенно и оно темнеет, а солнце исчезает, уступая место первым звёздам.