049 Глава. 13-й сын императора
Древняя столица Чанъань
Зимнее солнце поднялось высоко, при этом бескрайняя равнина утопала в снегах.
Прошло восемь лет и вот, наконец, она снова здесь.
Гордо держа спину, Чу Цяо сидела на коне, глядя вперед на развивающийся над долиной флаг.
На нее нахлынули воспоминания.
Именно здесь восемь лет назад она впервые открыла глаза на землях Симэн. Мир вокруг был охвачен чудовищными убийствами, а воздух пропитан тошнотворным зловонием крови. Одетая в лохмотья, она босая бежала по огромной пустыне, и не было места, где можно спрятаться. Время промчалось в мгновение ока, и сегодня она сидит на коне лицом к тому месту, где стояли клетки с дрожащими в них от страха детьми. Она с такой силой сжала лук в своей руке, что он едва не рассыпался на куски.
«Ачу», - Ян Сюнь подъехал к ней на рослом коне, посмотрев вдаль, он нахмурил брови и спросил: «Что с тобой?»
«Ничего», - Чу Цяо покачала головой: «Все хорошо».
Раздался грохот барабана. В отдалении, несмотря на сильный холод, на высокой платформе мужчина в одежде без рукавов изо всех сил бил в барабаны, эти удары словно поднимались из недр земли и отдавались в позвоночнике. Весь мокрый от пота мужчина, с красной лентой на голове, бил в барабан и громко кричал. Слуги клана Мухе скандировали в унисон, на каждом из них были легкие доспехи самого высокого качества из кожи морского льва, с золотым поясом, повязанным вокруг талии. Они стояли вместе и отражающиеся от их поясов солнечные блики, ослепляли своим сиянием. Зрелище было показательно богатым, свойство присущее некоторым вульгарным легко разбогатевшим выскочкам.
«Клан Мухе заслуживает звания первейшей семьи в Совете Старейшин. Одеть своих слуг в доспехи из кожи морского льва! Они действительно богаты и могущественны, сорят деньгами напоказ».
Посмотрев в сторону, Чу Цяо увидела под флагом темно-фиолетовую палатку, в которой сидел красивый молодой господин лет 18-19-ти, с тонкими глазами, белой как нефрит кожей и красными губами. Юноша был одет в плащ из перьев Нань Хуан, с белоснежным воротником, что выглядело невероятно изящно. Этот человек был знаком Чу Цяо, она встретила его в тот день, в этом самом месте, тогда его стрела была нацелена на нее.
Младший князь Цзин улыбаясь, потягивал свой чай, он наклонился вперед, обращаясь к сидящему напротив него младшему сыну князя Лин: «Чжунъянь, князь Лин тоже считается богатым, но сможет ли он обмундировать свою личную охрану в доспехи из кожи морских львов?»
Юань Чжунъянь было чуть более 20-и лет, честный на вид юноша, услышав вопрос, рассмеялся и почтительно ответил: «Мы всего лишь маленькое пограничное государство, как мы можем себе позволить такую роскошь? Цзин Хан, ты, должно быть смеешься надо мной».
«Что необыкновенного в коже морского льва? В следующий раз, я экипирую охрану в пряжу Билуо, вот это действительно будет шедевр».
Услышав это, младший князь Цзин и сын князя Лин рассмеялись, а старший сын генерала Ле Сина, Ле Йи, положив руку на плечо сказавшего это юноше, смеясь, проговорил: «Ваше Тринадцатое Высочество, если вы на самом деле экипируете охрану в Билуо, даже принцу Бянь Тана придется признать свое поражение».
Юань Сун удивленно приподнял брови, он уже собирался что-то ответить, когда в толпе многочисленной охраны вдруг заметил краем глаза прелестный, тонкий силуэт. Он мгновенно вскочил со своего места и выбежал наружу. Выбегая, он крикнул: «Продолжим, когда я вернусь».
Растолкав людей, Юань Сун подбежал и, схватив руку девушки, взволнованно выкрикнул: «Ха, ты тоже здесь!»?
В этот момент у Ян Сюня, стоявшего позади Чу Цяо, моментально сузились глаза, однако он слегка кивнул: «Ваше Тринадцатое Высочество».
«Ян Шидзы, давно не видел тебя, что делал?»
Улыбаясь, Ян Сюнь слегка кивнул: «Я просто бездельник, дни напролет слоняюсь по саду Инкы, ничего важного».
«Хе-хе, не скромничай», - сказал Юань Сун и широко улыбнулся, обнажая свои сияющие белые зубы: «Несколько дней назад господин Фу принес нам для прочтения твои стихи. Ах, и зачем использовать такие сложные выражения? Я читал их полдня, но так и не смог понять. В конце концов, я получил наказание - переписать стихотворение 200 раз. Сейчас во дворце Сяо Децзы переписывает их за меня».
«О, так значит 13-й принц еще не окончил Имперскую школу?»
«Еще три месяца», - говоря это, Юань Сун повернулся к Чу Цяо и смеясь, сказал: «К тому же, через три месяца мне исполнится полных 18 лет, и я смогу официально построить дворец и взять в жены принцессу».
«В самом деле?», - сказал Ян Сюнь: «В таком случае мне следует поздравить ваше высочество».
«Это вовсе ни к чему, когда придет время, ты подготовишь для меня большой подарок», - усмехнувшись, сказал Юань Сун и немедленно потянул Чу Цяо за рукав: «Ян Шидзы, я могу ненадолго одолжить твоего человека?»
Ян Сюнь посмотрел на Чу Цяо, и видя, что она не возражает, он улыбнувшись кивнул.
«Ха-ха! Спасибо большое! Ачу, иди за мной!»
Мгновенно они оба исчезли в толпе. Ян Сюнь был в длинной черной шубе, с черными блестящими волосами, а глаза словно море. Глядя туда, куда исчезли Чу Цяо с Юань Суном, его взгляд постепенно становился холоднее.
«Ачу, посмотри, что это?»
Чу Цяо взяла у Юань Суна бережно охраняемую им золотую коробочку. Открыв ее, она увидела кучу длинных деревянных палочек, с красным порошком на конце. Это выглядело знакомым.
«Спички?», - девочка нахмурилась: «С их помощью зажигают огонь?»
«Ах, Ачу, ты удивительна!», - ошеломленно сказал Юань Сун, подняв вверх большой палец: «Откуда ты все знаешь? Это был подарок от народа Фолан Моса, который прибыл в нашу страну с Западного моря. Я вижу такое впервые, вот видишь, они разжигаются одним ударом, разве это не удивительно?»
Чу Цяо слегка улыбнулась и кивнув головой, протянула руку, которой щелкнула Юань Суна по лбу и смеясь, сказала: «Да! Это потрясающе! Тебе следует тщательно их прятать».
«Ачу!», - зажимая лоб, подавленно воскликнул Юань Сун: «Я же говорил тебе не щелкать меня по лбу».
Чу Цяо пожала плечами: «Как скажешь».
«Ачу», - Юань Сун подошел к Чу Цяо и сказал серьезным тоном: «У меня к тебе серьезное дело. Зачем ты сегодня приехала на охоту с Ян Сюнем? Разве ты не знаешь, что Юйвень Юэ вернулся? Разве тебе не грозит опасность, если он увидит тебя?»
Чу Цяо почувствовала тепло в своем сердце, похлопав юношу по плечу, она сказала: «Не волнуйся, я справлюсь с этим».
Юань Сун тяжело вздохнул: «Так или иначе, у тебя всегда есть план, я зря беспокоился».
«Не может быть!», - Чу Цяо рассмеялась: «Неужели ты говоришь, что беспокоишься обо мне, так значит, ты считаешь меня своим другом? Я очень ценю это».
«Ценишь?», - Юань Сун тут же воодушевился и, улыбаясь во весь рот, сказал: «В таком случае не возвращайся с Ян Сюнем в Янбэй, останься со мной!»
«Нет», - решительно отрезала Чу Цяо: «Я согласна на все, кроме этого».
Юань Сун, печально вздохнув, опустил плечи с выражением «я так и знал» на лице.
Они знали друг друга примерно шесть или семь лет. После того как Чу Цяо вслед за Ян Сюнем вошла во дворец, для всех она стала рабыней-телохранителем князя, никто не сомневался в ее положении (социальном) и никто даже не пытался выяснить прошлое маленького ребенка. Окружение Ян Сюня, знавшие кто она, погибли, никто из слуг семьи Юйвень не имел возможности встретить ее во дворце, а единственным, кто все знал, был Юйвень Юэ, но он почему-то молчал. Через месяц после случившегося, он покинул Чанъань и отправился лечиться на гору Вулун, с тех пор он не возвращался.
Все эти высокомерные аристократы хоть и видели ее в тот день на охотничьих угодьях, но они смотрят поверх голов парней, куда уж там бросить взгляд на одного нечесаного раба. Даже для ненавидевшего ее до глубины души Вэй Шую, она была всего лишь служанкой Ян Сюня. Каждый раз, когда он хотел отомстить, его целью был Ян Сюнь, на нее же он не обращал никакого внимания.
Тем не менее, после того, как она повстречала Юань Суна, спокойное время для нее закончилось. Этот молодой сын императора, встретивший ее всего дважды, с первого взгляда узнал постоянно дразнившую его служанку из дома Юйвень. Однако он никому ничего не сказал. Даже когда придворные аристократы дружно пытались добить лежачего (Ян Сюнь), он тайно и незаметно снова и снова помогал Ян Сюню и Чу Цяо преодолевать трудности. Говоря по совести, он был их единственным другом в столице.
Жаль только, что его отец Юань Чжэнде, а он принц империи Вэй. Это то, что Ян Сюнь пожалуй никогда не сможет забыть и не сможет с этим примириться.