024 Глава. Шанс
Царствующая династия Великой Вэй
Яркие звезды, словно равнодушные глаза, сияют на темном небе, озаряя сонную землю, спокойно следят за судьбами мира.
В 466 году по календарю Бай Цан, в самый разгар зимы, налетели сильнейшие снежные бури. Императорская столица, только что торжественно отпраздновавшая Фестиваль Фонарей, столкнулась с первым кризисом.
Холодный мороз окутал весь Чанъ Ань, всю ночь напролет улицы между дворцом Совета Старейшин и Большим Золотым дворцом, утопали в огнях повозок и экипажей. Части Хуан Тьен оправленные походом на запад понесли самые тяжелые потери за всю историю государства, запах свежей крови с плато Юнь Цзи по холодным водам реки Ганг распространился по всему Вэй, проникая прямо в сердце империи. Устроенная чернью провокация привела в гнев верхушку имперской аристократии, подвергался сомнению и бесцеремонно попирался непоколебимый авторитет властей. В период затишья тайно назревала новая война, но для начала, кто-то должен был заплатить кровью за неудачу в освоении Запада, хотя бы лишь для того, чтобы сохранить достоинство Империи.
Изданный Золотым дворцом Его Величества императорский указ в золотой оправе, после рассмотрения его в совете старейшин, пройдя площадь Цзывэй, главную улицу Цзювэй, алтарь Чентьен и главные ворота Неба и Земли, наконец, был отправлен на границу. Накануне ночью разыгралась непогода, а в Чанъ Ане люди по-прежнему безмятежно спали.
«Старшая сестра Юэр», - Сяо Ба хотела что-то сказать, но Чу Цяо тут же зажала ей рот. Ясные глаза девушки огляделись вокруг, затем Чу Цяо вынула из-за пазухи тканный мешок и отдав его Сяо Ба, вполголоса прошептала: «Сяо Ба, у нас мало времени, поэтому я буду говорить кратко. Завтра вечером, если я не приду за тобой, убегай сама через задние ворота конного двора на склоне холма. Я найду способ выманить стражу, так что перед ужином около часа ворота никто не будет охранять. Здесь немного денег в дорогу, а также поддельный документ, разрешающий выезд из города, возьми все это с собой, не жди меня и немедленно уходи из города.
«Старшая сестра Юэр».
Девочка тотчас быстро схватила руку Чу Цяо и поспешно спросила: «Что ты собираешься делать? Ты идешь мстить? Сяо Ба тоже может помочь тебе, я не хочу уходить одна».
«Послушай», - Чу Цяо погладила ребенка по голове: «Из семьи Цзин в живых остались только ты и я. Я старшая сестра и ты должна меня слушаться. Пока остается хоть один человек, семья Цзин не погибнет, если со мной что-то случится, ты сможешь отомстить за меня».
«Старшая сестра Юэр... »
«Сяо Ба, послушай меня. Когда ты выйдешь из города, чтобы ни случилось, иди на восток к границе между Вэй и Бань Тан и жди меня там, в течение трех дней. Если через три дня я не появлюсь, иди дальше, ни о чем не беспокойся, значит это нужно для реализации моих планов, как только я выберусь, то обязательно догоню тебя».
Глаза Сяо Ба покраснели, она крепко сжала губы. Внезапно ребенок протянул руки и крепко обняв Чу Цяо за талию, задыхаясь произнес: «Старшая сестра Юэр самая умная и талантливая, конечно с ней ничего не может случиться».
У Чу Цяо сдавило сердце, она крепко обняла ребенка за плечи и горько усмехнулась: «Не беспокойся, после того как мы покинем это место, больше никто не обидит нас».
Холодная луна за окном точно серп (в ориг. «крючок»), западный ветер сметает снег, наполняя воздух унылым шелестом.
На следующий день встав как обычно с утра пораньше, Чу Цяо отправилась прислуживать в покоях Юйвень Юэ, однако ей сообщили, что четвертый молодой господин с самого утра выехал за ворота и сейчас его нет дома.
Облегченно вздохнув про себя и подумав, что сами Небеса ей помогают, Чу Цяо тут же повернулась и направилась к главному двору. Кто бы мог подумать, что как только она достигнет Зеленой комнаты находящейся перед Величественным Павильоном, путь ей преградит Юэ Ци – личный телохранитель Юйвень Юэ. Молодой охранник, не достигший еще 15-летнего возраста, холодно посмотрел на Чу Цяо и медленно проговорил: «Молодой господин приказал не позволять Синъэр выходить за ворота двора Зеленых Холмов».
Чу Цяо остолбенела, не имея понятия что твориться в голове Юйвень Юэ, она подняла глаза и мило улыбнувшись, сказала: «Старший брат, я не собиралась покидать двор, я всего лишь хочу сходить на кухню посмотреть, свеж ли присланный вчера чай», - договорив, она развернулась и направилась к кухне.
Юэ Ци цепким взглядом, словно ястреб, пристально смотрел ей в спину.
Через некоторое время, видя, что Хуаньэр выходит с кухни, Юэ Цы нахмурился и, подойдя, спросил: «Где Синъэр?»
«Внутри, вместе со всеми перебирает чай».
Юэ Ци нахмурился: «Зачем ей заниматься такой работой в ее нынешнем положении?»
«Ну и дела! Ты думаешь, что Синъэр такая же как Цзин Чжу и Цзин Сы, злоупотребляет своей силой?», - вздернув бровь, Хуаньэр бросила презрительный взгляд на Юэ Ци, выпалив прямо ему в глаза: «Сноб!»
Далеко на горизонте плывут легкие облака, погода сегодня обещает быть хорошей.
Отделавшись от Юэ Ци, Чу Цяо нашла удобный предлог и осторожно покинув Зеленые Холмы, быстро направилась к пастбищу. Опасаясь, что ее могут увидеть, она выбрала самый отдаленный путь. Как только она достигла сливовой рощи, из кустов, внезапно, выскользнула тень, вздрогнув, девочка нахмурилась, увидев знакомое молодое лицо.
«Не бойся, я Фэнмянь, слуга Его Высочества князя Ян Сюня. Я пришел сюда специально для того, чтобы передать тебе сообщение от Его Высочества».
«Передать сообщение?», - приподняв удивленно бровь, Чу Цяо с интересом окинула юношу взглядом: «Откуда ты знал, что меня нужно ждать здесь?»
Фэнмянь довольно улыбнулся: «Шидзы сказал, в том случае если я не смогу попасть во двор Зеленых Холмов, мне нужно выйти на самую заброшенную тропинку, ведущую к внешней границе Резиденции и там я точно тебя встречу».
Чу Цяо равнодушно фыркнула и холодно съязвила: «Ваш Шидзы однако, прорицатель».
«Ха-ха», - обнажив белые зубы, рассмеялся маленький слуга: «Наш князь действительно очень умен».
«Что за сообщение? Если собираешься говорить, говори быстрее, у меня еще есть дела».
Фэнмянь был ошеломлен, рабыня оказалась с характером, неудивительно, что князь и четвертый молодой господин Юйвень так ей увлечены, он быстро ответил: «Ян Шидзы хотел, чтобы я передал тебе, что завтра рано утром он возвращается в Яньбэй. Он хочет попрощаться с тобой и просит встретиться вечером там, где вы встречались в последний раз».
«Возвращается в Яньбэй?», - Чу Цяо слегка нахмурилась и сказала: «Разве ваш князь не заложник в столице? Почему он вдруг решил вернуться?»
«Подробностей я не знаю, но наш старый князь послал людей в столицу, чтобы вернуть Шидзы домой, наверно что-то срочное, совет старейшин уже одобрил его отъезд. Так что, завтра утром мы возвращаемся в Яньбэй».
Чу Цяо молча кивнула: «Передай вашему князю, что я рабыня и не могу так запросто покидать резиденцию. К тому же меня совершенно не касается, возвращается он в Яньбэй или нет. У меня низкое положение и я не осмеливаюсь искать дружбы Его Высочества (по тексту - не смею карабкаться вверх). О том, чтобы прощаться и говорить нечего».
Фэнмянь расхохотался: «Ян Шидзы сказал, что если ты захочешь уйти, то никто не сможет тебя остановить. Что же касается того, что имеет для тебя значение, а что нет, не мне вмешиваться. Похоже, Госпожа занята, Фенмянь уходит».
Недобро улыбнувшись, маленький слуга исчез в сливовом саду. В глубине души, Чу Цяо посетовала на плохую охрану резиденции Юйвень, что позволило ребенку свободно ходить туда-сюда.
Весь оставшийся путь, Чу Цяо шла очень осторожно, примерно через полчаса, она наконец-то достигла боковой пристройки перед пастбищем и сейчас перед ней открывался вид на неохраняемый двор старшего управляющего Чжу Шуня.