020 Глава. Обучение верховой езде
Царствующая династия Великой Вэй
Когда Чу Цяо вернулась в резиденцию Юйвень, была уже глубокая ночь, охранник дежуривший у ворот заметив ее, слегка удивился, но зная, что эта служанка нынче фаворит при дворе Зеленых Холмов, решил не создавать ей лишних сложностей, и даже отдал фонарь, чтобы она могла осветить себе путь.
Ночью резиденция Юйвень казалась немного холодной, не было привычных днем шума или оживления, она была тихой, будто мрачная клетка. Время от времени, слышалось хлопанье крыльев пролетающих галок, но их тут же поражали меткие стрелы слуг, а после снова наступала тишина.
Когда господа спят, никто не должен шуметь, даже если это просто животные.
Проходя мимо высоких стен двора Лазурных Холмов, Чу Цяо услышала сдавленные приглушенные всхлипы, как будто избитая за провинность маленькая рабыня, пряталась по другую сторону у подножия стены и рыдала. Шаги ребенка тотчас замедлились. В небе висела огромная луна, на фоне ее бледного круглого диска, крохотная тень Чу Цяо отражалась на красной стене, на удивление она казалась в этот момент такой тонкой и длинной, как будто она находилась в своем собственном теле, стройном и высоком. В замешательстве она смотрела на стену и, неосознанно протянув руку, слегка коснулась тени, однако кончики ее пальцев наткнулись лишь на холодный камень. Ее сердце вдруг наполнилось грустью, быть может, все это просто сон, один длинный кошмар и как только она проснется, окажется, что все это ей приснилось, и те падающие трупы, и реки крови и еще эти горестные слёзы.
По другую сторону стены ребенок по-прежнему плакал, но она, сама, была слишком маленькой, и ей было холодно, как она могла согреть других? Так же как с теми телами, зарытыми на заснеженной равнине, она скорбела, но помочь не могла. Когда Чу Цяо случайно толкнула ворота двора Зеленых Холмов и те открылись, она немного удивилась, ведь она уже собиралась провести ночь в сарае с дровами и никак не ожидала, что так поздно ночью усадьба все еще не будет заперта. Юйвень Юэ очень требователен в повседневной жизни и всегда заботится о своем здоровье. Когда он не в классе на занятиях, он ухаживает за орхидеями во дворе, пьет чай, возжигает фимиам, требования к качеству сна у него тоже весьма высокие, в отличие от других молодых господ, которые в течение всей ночи предаются разврату.
Как только она осторожно вошла во двор, то увидела быстро приближающийся фонарь. Хуаньэр быстро схватил Чу Цяо за руку и шепотом воскликнул: «Ох, негодница моя, куда ты бежишь? Я прождал тебя всю ночь».
Растерянная Чу Цяо начала заикаться: «Моя лошадь испугалась и убежала, поэтому я только сейчас вернулась, а что на счет молодого господина? Уже поздно, почему ворота не заперты?»
«Тебе повезло», - сказал Хуаньэр с улыбкой: «Молодой господин читает уже полночи в своей комнате. Он не давал распоряжений закрыть ворота и спать еще не ложился, поэтому я осмелился ждать тебя здесь».
Чу Цяо кивнула и направилась прямо к комнате Юйвень Юэ, но Хуаньэр резко схватил ее: «Когда молодой господин вернулся, он выглядел не очень счастливым, не знаю, кто умудрился его так разозлить, уже поздно и если тебе надо что-то сказать ему, лучше сделать это завтра. Как ни посмотри, но молодой господин не давал распоряжений о том, чтобы после возвращения ты к нему явилась, так что иди сначала отдохни. Я сообщу господину, что с тобой всё в порядке».
Чу Цяо слегка кивнула: «Так тоже сойдет», - после чего развернулась и пошла в свою комнату.
Хуаньэр забежал в комнату молодого господина и, сказав несколько слов, тут же вышел. Чу Цяо была главной служанкой, поэтому ее комната находилась рядом с домом хозяина, так что еще до того, как она успела открыть дверь, она увидела, что свет в комнате молодого господина потух и двор погрузился в темноту.
Чу Цяо обомлела. Держа руку на двери, она долго смотрела в сторону комнаты Юйвень Юэ и только потом зашла в дом.
Лампа в ее маленькой комнатке погасла и во дворе Зеленых Холмов воцарилась тишина.
На следующий день рано утром, Чу Цяо отправилась к Юйвень Юэ, она потеряла красную пони и должна была сообщить ему об этом, однако этого серьезного в столь юном возрасте четвертого молодого господина в комнате не оказалось. Она уже собралась выйти и расспросить людей о том, где он, но в этот момент увидела, как Юйвень Юэ, одетый в черную с золотыми вставками военную одежду с мечом в руке, вошел во двор в сопровождении проворного человека, которого Чу Цяо никогда раньше не видела. Чжу Чэн, пригнувшись, быстрым шагом вплотную следовал за ним.
Хуаньэр поспешно подбежал к Юйвень Юэ, чтобы подать чай или налить воды, зажечь ладан, подготовить предметы необходимые для принятия ванны.
Чу Цяо стоявшая в стороне от главных ворот, увидела, что Юйвень Юэ сел. Она вышла вперед и произнесла: «Четвертый молодой господин, я потеряла красную пони».
«Ладно», - пробормотал Юйвень Юэ и, взяв у Хуаньэра чашку чая, сделал глоток, потом, он повернулся к другому слуге: «Иди и принеси еще пару горшков орхидей присланных вчера во дворец и убери курильницу, этот запах слишком резкий».
Слуга быстро подчинился и поспешно ушел. Чу Цяо стояла на месте, она видела, что Юйвень Юэ не собирается наказывать ее, но улавливая его настроение, больше не вступала в разговор. В тот момент, когда она уже собиралась незаметно удалиться, услышала, как Юйвень Юэ поставил чашку чая и указывая на нее, сказал: «Синъэр, подожди».
Сердце Чу Цяо пропустило удар, она подумала о том, что наказания ей все же не миновать, но тут она услышала, как Юйвень Юэ сказал: «Ты пойдешь с Чжу Чэном в конюшни. Он обучит тебя верховой езде».
«Что?!», - остолбенев, воскликнули одновременно Чу Цяо и Чжу Чэн.
Юйвень Юэ приподнял бровь и, хмурясь, спросил немного раздраженно: «Что не так? Какие-то проблемы?»
«Никаких проблем. Всё в порядке», - Чжу Чэну в этом году исполнилось 17 лет, он с самого детства был личным слугой Юйвень Юэ и, разумеется, ему было хорошо известно, что господин дважды не повторяет и своих решений не меняет, тотчас заискивающе промолвил: «В таком случае, ваш слуга вместе с барышней Синъэр удаляются».
Юйвень Юэ недоуменно поднял голову и, хмурясь, взглянул на Чжу Чэна: «Синъэр всего 8 лет, что еще за «барышня»?»
«Верно, слуга уходит вместе с... Синъэр... Синъэр...», - обычно сообразительный Чжу Чэн, сейчас не мог подобрать подходящее обращение (титул) к этому ребенку, он долго заикался, так и не сумев подобрать нужных слов.
Юйвень Юэ нетерпеливо махнул рукой: «Довольно, идите! Только выпрями спину, а то люди подумают, что во дворе Зеленых Холмов служат одни горбуны».
«Да, да».
Чу Цяо не двигалась, одетая в маленькую светло-желтую юбку и меховой жилет из лисицы, она выглядела нежно и очень мило. Глядя на Юйвень Юэ и соблюдая учтивость, она мягко произнесла: «Синъэр благодарит Четвертого молодого господина».
Юйвень Юэ не поднял головы, только лишь слегка махнул рукой.
Чу Цяо и Чжу Чэн покинули двор. Чжу Чэн недоверчиво разглядывал ребенка, увидев, что Чу Цяо подняла глаза, он вдруг широко улыбнулся и сказал: «Синъэр, идем?»
Чу Цяо усмехнулась и проигнорировала его, покидая двор Зеленых Холмов.
***
«Синъэр, я подобрал для тебя несколько человек, все они прекрасные наездники, выбирай любого».
Чу Цяо и Чжу Чэн стояли у подножия горы Паома. Восьмилетний ребенок, слегка приподняв голову, смотрела на стоявших перед ней рослых мужчин, все они обычно бранившие резиденцию Юйвень, сейчас дружно улыбались, всем видом выказывая почтение, не зная этих рабов, можно было подумать, что они очень доброжелательны.
Широким шагом, Чу Цяо прошла вдоль ряда мужчин, вдруг в ее глазах вспыхнул огонек, с важным видом, слегка ухмыльнувшись, она указала на мужчину, выглядевшего взволнованным: «Я выбираю его».