Уэнздей. Снисхождение

Уэнздей обернулась, вглядываясь в толпу изгоев. Они разминались, прыгали на месте, смеялись и разговаривали. Был уже конец марта, и снег растаял.

«Лучше бы не таял вовсе..»-подумала Аддамс, отряхивая от ботинка влажную грязь, комьями скопившуюся на обуви.

Солнце ещё не зашло за горизонт. Луна только поблёскивала алым. Это был тот день. День обычая. День кровавой луны. Вернее, ночь.

—Ну и зачем мы притащились сюда? Могли прийти тогда, когда будет нужно, но нет! Миссис Гудман настояла!—негодовала Энид. Уэнздей устала от её нытья в комнате с утра, за завтраком, за обедом, и сейчас она снова ноет. Она будто делала это специально.

—Чёрта ради, Синклер, заткнись.—Уэнздей отошла от соседки, что надула щёки и, сложив руки на груди, оскорблённо фыркнула.

—А не заткнусь! Мы будем обязаны убить животное! Для тебя это легко, ты, наверное, даже рада, но я! Я не хочу, Уэнздей, убивать никого. Олень - благородное, чистое животное, почему не взять змею?

—Спроси ещё почему не взять для жертвы муху, Энид.—закатила глаза черноволосая, не глядя на собеседницу. В толпе завиднелся Юджин, и Аддамс направилась в его сторону.

Она прошла мимо парней, что выкладывали белые камни в круг, мимо девушек, что несли ссохшую траву для разжигания костра. Энид поспевала за Аддамс, спотыкаясь о всех подряд.

—Я взяла бомбу.—вдруг выпалила блондинка, обгоняя Уэнздей.

Черноволосая остановилась, вопросительно глянув на девушку.

—Хочешь подорвать?—лукаво спросила она. Все бы её проблемы исчезли, если бы Энид это сделала. Севера, Вильям и все остальные. Если бы все они сдохли, всё бы непременно стало лучше.

—Фу, Уэнздей! Она не для того, чтобы убить, а для того чтобы спасти.

«Говоришь как заевшая святая».

—Она лишь звуковая.—пояснила Энид,—Олени и все остальные животные разбегутся на километры отсюда. Нет животного - нет жертвоприношения. Я гений?—она раскинула руки в стороны, улыбаясь.

Уэнздей остановилась, поворачивая к ней голову. Она усмехнулась, поджав губы.

—Нет, Энид. К сожалению, ты не гений. Не будет животного, они возьмут на приношение кого-то из нас. Например, болтливую блондиночку.—она продолжила спешно идти в толпу.

Ей нужно было обойти Северу и Вильяма. После случившегося в комнате: обманки по телефону и надписи на двери, она меньше всего хотела видеть их. Боялась, что в них что-то поменялось. Если они в курсе, а они в курсе того, что Аддамс раскрыла их, то они непременно не будут просто притворятся, что всё как всегда.

«Но что они могут сделать? Убить меня? По-моему, это уже их давний, заезженный план».

Она увидела светлую голову Брадфорда среди других голов и сморщилась.

«Или может быть, ты хотел убить меня сообщением 'я слежу за тобой'. Больше походит на педофилию, дядя».

Она обошла незнакомую девушку и Верона, наконец-то достигнув Юджина. Она тронута его за плечо, вынуждая обернуться.

—Уэнздей.—улыбнулся он, будто не ожидал её здесь появления.—Ты взяла кинжал?

Она ловко вынула из кармана острое лезвие с позолоченной рукоятью. Подарок дяди Фестера. Его подарки всегда нравились ей больше остальных. Арбалет, ножи, кинжалы, даже хопеш с чинкуэдой лежали в почётных вещицах.

—Крутой.—Оттингер протянул руку к кинжалу, и только палец его достиг гладкой, блестящей поверхности, как из него стала сочиться кровь.—Ничего себе..-отдёрнув руку, прошептал он.

—Не заметил чего нибудь?

—Миссис Брадф.. миссис Гудман. Она пришла вся в слезах.

Уэнздей дёрнула бровью. Она постоянно ноет. Неудивительно что и в этот раз.

«Подношение твоему Всевышнему или кому там. Как тут не заныть, да Севера?»

—Где она сейчас?

—С директором. Но ты же не хочешь идти к ней?

—Нет.—отрицательно мотнула головой Аддамс,—Я не хочу. Когда уже начнётся этот ритуал, или что это вообще?

—Севера назвала это 'Снисхождением'. Как только луна зальётся красным начнётся 'святость', а пока все готовятся. Ты в порядке? Выглядишь немного тревожной.

—Снисхождение?—переспросила она, перебивая его.—Юджин. Похоже обычай Невермора немного искажён.—она отступила от друга.

—Искажён? Ты о чём?

—Мне нужно найти Глэйзера. Где он?—она завертелась на месте, почти истерично ища того взглядом.

Вдалеке показалась высокая фигура парня, которую было сложно спутать с кем-то другим. Она бегом направилась к нему.

Арген обернулся, когда она уже почти добежала до дерева, о которое он облокотился.

—Аддамс?—он настороженно оглядел её. Она без объяснений обхватила его локоть и отвела в сторону. Её глаза были широко распахнуты. Тревога нарастала в ней, пока остальные изгои вели себя так, будто пришли позавтракать.

Нет, нет, нет. Это их должно пугать убийство и жертвоприношение. Не её.

«Меня не пугает кровь. Я опасаюсь того, что меня одурачили».

—Глэйзер, они..

—Что? Аддамс, ты не в себе.

Он отшатнулся от неё. Никогда не тактильная, вдруг хочет спрятаться за него.

—Арген, они убьют меня.—прошипела она.

Глэйзер замер. На секунду в его взгляде промелькнул ужас, но затем он усмехнулся и неестественно добавил.

—Не убьют.

—Арген. Я не шучу.

—Я тоже, Аддамс. И я повторю. Ничего не случится.

Уэнздей передёрнуло от ярости. Он просто пропускает её слова мимо ушей.

—Ну конечно. Мне ведь всего лишь нужно вежливо попросить, да? Или может ты им прикажешь?—усмехнулась она, сжимая его  белую свободную рубаху на локте. Даже она была в белом платье. Таковы, видите ли, обычаи. Она старалась не опускать глаза на своё одеяние, иначе бы её вывернуло наизнанку.

—Вряд ли они послушают нас, ведьмочка.

—Они делают, что-то не так. Севера надумала к этому дерьмовому ритуалу слишком много. 'Снисхождение'? Уже слышали это. Я вообще не уверена, что этот ритуал..—она зашипела так тихо, будто даже здесь, в десятке метров от занятой толпы, их могли подслушивать. Она обернулась через плечо, поймав на себе напряжённый взгляд Бьянки и ещё нескольких сирен. Они смотрели точно на неё, прищурившись, следя за каждым движением. Уэнздей выпрямила спину, задрав подбородок выше. Нельзя, чтобы они видели её тревогу, или хуже того - страх.—..что этот ритуал существует..

Глэйзер опустил глаза, вскинув брови, будто его обвиняли в чём-то постыдном. Затем, помолчав секунду, он принял нахальный вид, едко бросив на девушку презрительный взгляд.

—О нет, Аддамс.—прошипел он, искажая рот в ухмылке,—Как ты догадалась?—Уэнздей прищурилась, скривив губу. Арген поиграл бровями, строя фальшивую улыбку, которая выходила не слишком прямая.—Нет, и никогда не было никакого обычая Невермора 'Кровавая луна'.

Уэнздей нахмурилась, отстраняясь от парня, что оттолкнулся спиной от дерева и стал подходить к ней.

—Почему все о нём знают?

Глэйзер выглядел затоптанным. Он смотрел на неё, но всё это получалось сквозь.

—Потому что они дали клятву.—развёл он руки в стороны, будто вышел на сцену,—Это сделка. Только не с Дьяволом. А с Божеством. Севера не только оборотень-перевёртыш. Она - древнее божество. Ангития, если быть точным.—горько усмехнулся он. Уэнздей остановилась, переставая пятиться. Это всё больше походило на бред. Она закинула голову, чтобы смотреть в горящие глаза Глэйзера, пытаясь выискать в них ответы на свои нескончаемые вопросы,—Она может вытащить буквально из гроба. Но за жизнь, которую она спасает, всегда есть цена, Аддамс. И цена всегда будет больше.—он тряхнул её за плечи, выводя из ступора,—Её цена это клятва. В верности ей. Гентриетта Лэйбодж. Я уверен, ты знаешь, что Севера спасла её сына. И теперь она должна ей. Должок всегда придётся отдавать, Аддамс. Хочешь ити нет, она тебя заставит. Все тут,—он снова развёл руки в стороны. Взгляд его становился всё более безнадёжным и отдалённым.—Дали ей за что-то такую клятву,—он закатил глаза,—Почти все. Севера делает одолжение, которое кажется подарком судьбы, но это не так. И пока ты не расплатишься сполна, она не отпустит тебя.—он помолчал, пока Уэнздей выгнула бровь, смотря на него, как на идиота,—Ты её цель, Аддамс. Этот ритуал для тебя.

Её сердце перестало биться на долгие секунды. Она замерла во времени, не знаю о чём думать.

По сути, верить Глэйзеру было так же глупо, как пытаться понять его. Он всё делал спонтанно, глупо, необдуманно. То он льстит и лезет, то ненавидит и видеть не хочет. Но он никогда не говорил ничего, что бы не сошлось с реальностью.

Он не врёт.

От этого ей стало только хуже.

—И ты тоже.—она сделала шаг назад, но руки Глэйзера крепко сжались на её предплечьях.—Отпусти. Ты тоже.—она стала вырываться, а Арген равнодушно толкнул её в дерево. Она не могла бежать. Не могла ничего. Пальцы нащупали кинжал в кармане, но Глэйзер мелькнул взглядом и выбил его.—Ты вместе с ними. Вы все хотите прикончить меня..—она занесла колено, но Арген припечатал её лодыжки к стволу дерева.

Глаза Аргена заблестели в сумерках. Сначала Аддамс думала, что ей показалось. Но он всхлипнул.

—Уэнс..—его хватка ослабла, и он опустил голову ей на плечо, зарывшись носом в её распущенные волосы.

Её губы затряслись. Становилось холодно, где-то внутри под костями.

Что делать? Что делать? Что, чёрт возьми, ей делать?!

—Ты должна увидеть кое-что..—простонал он ей в шею, как маленький ребёнок, хныча,—Но обещай, что дашь мне объяснить. Я.. я прошу, Уэнздей.

Она не могла пошевелиться. Затем запустила пальцы в его волосы, тяжело дыша.

Возможно, когда он отвернётся, она сможет дотянуться до кинжала. Убить его со спины будет легче. А затем она сбежит. Но ведь они в лесу. Куда бежать? В академию? Кто ей поможет там?

Этот ритуал для неё. Все изгои против неё, они все клятвенно привязаны к Севере. Она одна. И Глэйзер. Тоже пешка Северы в достижении целей. Цели. И возможно он сейчас отведёт её на алтарь из снов и видений. Зачем это всё божеству?

Ну почему снова она?!

—Ладно.—прошептала она,—Хорошо. Я обещаю.

Арген поднял голову. Жалостный взгляд. По его щеке скатилась слеза. Это ещё больше заставило Аддамс задрожать. Она кивнула.

—Я верю тебе.

«О Сатана, нет».

Он порывисто обнял её, и она задохнулась от собственной беспомощности. Некуда бежать. Она не могла ничего вымолвить.

Глэйзер взял её ладонь в свою и повёл глубже в лес.

Она прикусила щёки до крови, смотря как отдаляется её, возможно, последний шанс. Позолоченный кинжал остался валяться на земле.

—Куда мы идём?—она спросило ровно и спокойно, но она всё равно чувствовала, как дыхание рвалось от холода и необъятного страха. Он поселился в ней. Она ещё никогда такого не чувствовала. Он проскользнул в неё, как инородное тело. Сел на грудь и зарылся в разум.

—К 'солнечному сплетению'. Так ты его называешь, да?

Она остолбенела на месте, заставляя Аргена обернуться.

«Он ведь экстрасенс. Чему я удивляюсь?»

—Читал мои мысли?

—Нет, никогда.—сдавленно улыбнулся он.—Прочитал в твоём рассказе.—его наивная и детская улыбка со слезами на глазах заблестели на лице,—Интересно пишешь. Не обижайся, я должен был следить за каждым твоим шагом. Но прочитал совсем немного. До того, как ты перепрятала свои письмена.—хмыкнул он,—Уверен, это Энид проболталась о том, что я глянул на твою работу. Синклер не умеет ничего скрывать. Прочитала в её голове?

—Да.

—Ну конечно. Этой блондинке даже турмалин не поможет.

—Куда мы идём? Я совсем не помню это место. Я пыталась его найти снова и снова. Но лес.. перевернулся.

—Лес не переворачивался.—улыбнулся он ей, сжимая её холодную ладонь в своей.—Твоё восприятие о нём перевернулось. Это Севера придумала этот порошок.

—Порошок?

—Помнишь ли ты, как тебе прилетело между глаз дубинкой? А затем тряпку к носу.

Уэнздей вспомнила ночь, когда очнулась подвешенная к дереву. С того дня она не могла найти это 'солнечное сплетение'.

—Откуда ты знаешь?—её тело трясло, она чувствовала как на глаза наливается странная жидкость. Слёзы. Откуда они вообще взялись?

—Это были мы. Севера, Вильям, Гентриетта и я. Ты же умная девочка. Ты быстро нашла то, что не следовало. Я просил тебя бежать. Но ты не послушала меня.—он снова улыбнулся, кажется, пытаясь этим поддержать самого себя.

Уэнздей выдернула свою руку из его, задрожав так, будто её облили ледяной водой.

—Пожалуйста, Уэнздей. Я хочу всё исправить. Ты не должна была становится сосудом. Я всё исправлю.—он говорил слишком быстро, слишком надрывно. Глаза его снова начинали блестеть от слёз. Глэйзер и слёзы. Кто бы мог подумать.—Ты не веришь, но я не вру. И помни..—он обхватил её лицо руками,—всё будет хорошо. Я люблю тебя.

—Арген.—она уставилась на него огромными, чёрными, стеклянными глазами, с которых вот-вот могла сорваться непрошенная влага.

—Ты пообещала мне!-выкрикнул он ей в лицо, и она вздрогнула, попятившись назад.—Я всё объясню. Просто.. просто иди за мной.

Нет, нет, нет.

Он сделал шаг назад, удаляясь от неё. Затем остановился, оборачиваясь и протягивая ей руку.

Бежать. Сейчас.

Он достаточно далеко, чтобы она могла бросится с форой шесть, от силы восемь секунд.

—Иди за мной, Аддамс.-повторил он.

И она пошла, делая шаг за шагом в гущу леса. Ей больше некуда было идти. Разве что обратно к клятвенным и этому существу Ангитие.

Перед ними было дерево. Уэнздей не узнавала его поначалу, но затем судорожно вздохнула. То самое дерево.

Арген наклонился, срывая с земли, какое-то полотно, сливающееся с землёй.

«Я была права. Это был люк».

Она взглянула на парня, который улыбнулся ей, но всё так же.

Зубы стучали друг о друга.

Они спустились вниз, в нос ударил мерзкий запах. Этот запах ещё никогда не казался Уэнздей настолько мерзким. Она сжала ладонь Аргена настолько насколько могла.

Она не находила в нём поддержки. Да она и не нуждалась в ней. Ей просто нужно было контролировать его положение около неё.

Ей просто.. ей просто было холодно.

Он поцеловал её в лоб.

—Я люблю тебя.

Она распахнула глаза шире. Ноги подкосились.

В подземелье висело несколько подсвечников, еле освещающих лица мертвых, но это не мешало ей узнать их. Тела не разлагались. Они вымытые лежали в ряд, как на выставке.

Среди них она узнала Вэйду, Гвенди, тех трёх девушек из отсчётов выбывших. Ещё несколько незнакомых пожилых людей.

И ещё одного. Уэнздей подошла ближе к лежащему телу.

Чёрт. Теперь однозначно.

Она отшатнулась от знакомого лица. Перед ней лежал Арген Глэйзер.

Она резко развернулась к тому, кто всё это время был рядом с ней. Сердце колотило о рёбра.

—Что ты такое?

Он развёл руками в стороны, представляя себя её вниманию. Черты его лица изменились, волосы поменяли цвет. Уэнздей уставилась на него, отшатываясь назад и спотыкаясь о ногу одного из трупов.

—Тайлер?—она подняла на него распахнутые от ужаса и удивления глаза.

Он улыбнулся, приподнимая брови и приветливо кивнул.

Уэнздей дёрнулась, чтобы бросится по лестнице вверх, но он перегородил ей дорогу.

—Ты обещала, Уэнздей!

—Кто это, Тайлер!?—она указала на тело.

—Арген Глэйзер. Какой-то парень, который должен был учиться в Неверморе. Ты же знала, что я на свободе? Я думаю, да.—он укоризненно посмотрел на неё. Уэнздей только сейчас проследила тот отблеск Тайлера в Аргене, которого она знала. Один и тот же человек. Второй раз она выбирает его.

—Ты не можешь принимать облик тех, кого убил.—она прижалась спиной к стене, ища рукой что-то, чем можно ударить или хотя бы защититься.

—Ты видела видение, Аддамс. Я напал на Северу. А потом ты рыскала в бумагах в подпольной библиотеке. Да, я всё это знаю. Что же ты там вычитала? Что-то про детей? А то, что Севера - божество?

«Хватит мне об этом напоминать!»

—Но она так же и оборотень-перевёртыш.

Он стал рассказывать про ту ночь, а Уэнздей шарила по стене, и вот, один из камней стал подаваться.

—Хайд, стой!

Занесённая лапа существа остановилась, так и не достигнув Северы.

—Я знаю, что ты хочешь, Тайлер.

Хайд замер. Севера отряхнула платье и вздохнула.

—И я дам тебе это. Если ты, конечно, хочешь вернуться к ней. К Аддамс.

Хайд обернулся в человеческий вид, упав на колени.

—Она не примет меня.

—Не примет такого, пример другим.—Севера достала из сумки кинжал,—Но ты должен дать мне клятву.—она полоснула себя по ладони. Бордовая кровь брызнула на землю.—Подойди, дитя.

Ему нечего было терять. У него никогда ничего не было. Его ищут. Он мишень. Закованный вечно убивать, чтобы жить. В одиночестве.

И Тайлер покорно опустил голову. На его лбу она нарисовала кровью месяц, затем положила руки на его плечи, опуская на колени перед собой. Её пальцы сжали его голову на висках. Лоб Тайлера облокотился на живот Северы. Она подняла голову к небу, зашептав.

—Отныне, ты - моё дитя. Моя кровь и плоть. Ты вобрал в себя мои силы, но они тебе не принадлежат. Ты отдашь мне обратно, но не способность, а верность. Ты мой союзник, мой сын и мой раб. И ты сделаешь всё, для достижения одной единственной цели. Посмотри на меня, дитя.

Тайлер поднял голову. Его глаза были высохшими и воспалёнными. Он хотел зарыдать, но не мог. Ему было просто негде. Вокруг был, кажется бескрайний, лес, а ему все равно было негде разрыдаться. Никто.

—Я люблю всех своих детей. Я не требую от вас взаимной любви. Клянись, мой ангел.—Тайлер зарыдал, что больше походило на дикий крик. Пустота внутри него стала заполняться, пока она разрезàла его ладонь и клала себе на грудь, к сердцу.

Он всхлипнул в платье женщины, поднял на неё глаза.

Ему всегда так хотелось маму. Везде и всегда. Та, что будет принадлежать только ему. Любить только его, а он её.

И на секунду, он увидел в Севере ту единственную.

Мама!

—Клянусь.

—Ты найдёшь себе тело. Арген Глэйзер. Сирота. Приезжает завтра. Никто никогда его не вспомнит и не найдёт. Ведь он никуда не пропадёт. Это будешь ты, ангел мой.

—Ты забрал его жизнь! Присвоил тело себе, но оно не твоё!—Уэнздей подалась вперёд, но Тайлер слишком быстро, нечеловечески быстро перехватил её руку, выбросив камень, который ей удалось выудить из стены,—Ты не изменился, Тайлер. Ты всё тот же слабый, униженный, безмамный мальчишка, скрывающий за собой собственника и нарцисса.—процедила Аддамс. Ей нечем было защищаться. Он отведёт её на ритуал. И всё.

—И ты снова повелась на это. Снова я, а не герой Торп. Знаешь почему, Аддамс? Тебя всегда тянуло к гниющему, потому что ты точно такая же.

Торп. Она сжала кулаки при упоминании Ксавье.

—Это ты! Ты подставил его!—она толкнула Тайлера в грудь со всей силы, но он не двинулся.—Ты обернулся им, чтобы я его обвинила. Ты обернулся им, потому что он мешал Севере, или затем, чтобы я не могла быть с ним?

—Прости, Аддамс.—он снисходительно развёл руки в стороны, улыбнувшись.—Но ты не могла принадлежать Торпу. Ты моя. Что тогда, что теперь. И ты всегда выбирала меня сама.

—Ты сказал, что хочешь всё исправить, Тайлер.—ухмыльнулась Уэнздей дрожащими губами,—Как же? Пойдёшь против своей мамочки?

—Я уже предал её. И не раз. И я заплачу за это.—он ухмыльнулся, имитируя пальцами пистолет и стреляя себе в висок,—Сполна.. Но я не врал.—он подошёл к ней, смотря сверху вниз на её скривлённую губу и яростные глаза,—Я люблю тебя.

—А я тебя нет.—выплюнула она, шипя, и Тайлер улыбнулся.

—Ничего страшного. Потерпишь. Как той ночью, в моей комнате.

Она злостно выдохнула.

—Что нужно от меня Севере? Почему я?—стремительно теряя самообладание, перевела она тему.

—О, ну если подробно.. Божество исцеления, Севера Гудман влюбилась в смертного мужчину. Вильям Брадфорд умудрился обрюхатить божество. И их ребёнком стала милая Софи. К сожалению, ей было не жить. Союз весьма  противоречивый.—небрежно махнул рукой Тайлер. Эта история, кажется, его забавила.—Малышка умерла. Какая жалость, верно? Севера была разбита на куски. Она спасала стольких, но не смогла спасти своё собственное дитя. И угадай что, Аддамс? Никогда не догадаешься.—он горько усмехнулся,—Идиот Вильям, или как его ты называешь - белая крыса, провёл обряд воскрешения. Да, он оживил малышку.—Тайлер задорно подмигнул бровями.

Севера вошла в дом. Слёзы на её щеках не иссыхали, руки по-прежнему тряслись.

—Вильям, я заказала гроб.—тихо подала она голос, но в доме была тишина.—Вильям?—Гробовая. Её ребёнок мёртв. Её дитя, её дочь, её чистый ангел. Она желала себе смерти. Желала попасть в небытие, где её ждёт неупокоенная душа Софи. Чтобы прижать её к груди и быть матерью. Настоящей.—Вильям, где ты?

Она обошла все комнаты, но не нашла мужчины. Она приоткрыла дверь в подвал. Дыхание стало чаще, слёзы снова полили из глаз.

—Вильям, что ты делаешь?—она накрыла рот рукой, когда увидела спину мужа.

Он обернулся со странной улыбкой. Дикие глаза выглядели обезумевшими.

—Не будет никакого гроба, милая.

—Боже, Вильям..—она зарыдала в ладони. В колыбели за спиной Вильяма подал голос ребёнок. Женщина подбежала к кроватке. Её руки тряслись, она закричала, отшатнувшись от колыбели.—Что ты сделал с нашим ребёнком, Вильям..?—она зарыдала, упав на колени,—ЧТО ТЫ СОТВОРИЛ С МОИМ ДИТЯ?!—взревела она нечеловеческим голосом, какой бывал в момент ярости или боли.

—Она жива, Севера! Наша дочь жива! Её облик скоро вернётся, это последствия вызова демона воскрешения. Севера, наша дочь жива!

—Но последствия демона воскрешения не исчезают бесследно.—хмыкнул Тайлер.—Если только внешне. В малышке Софи сидит тёмное существо, с которым не справится даже Севере. Им нужна была няня. Я выбрал Вэйду. Она казалась мне отличным вариантом. У неё была сестра, значит она ладит с детьми, ну ведь логично? Думал, на этом моя служба Севере,—он щёлкнул пальцами,—заканчивается, но нет. Этому демону было невозможно угодить. Никто не мог заткнуть её. Демон рвётся из Софи, поражая вокруг себя всё пространство. Вэйда сходила с ума и поэтому сбежала. Ты тогда наткнулась на неё в лесу.

—Она не сбежала. Она зачем-то хотела вернуться. Сказала, что это не вина ребёнка.

—Да. Не вина Софи в том, что её папаша конченый ублюдок, обрёкший её на мучения заточить в своём теле демона. А почему она хотела вернуться? Честно, я без понятия. Наверное, из-за клятвы Севере. Вэйда тоже что-то ей задолжала. Я же говорил тебе. Все.

—А Гвенди? Гвенди Глэйзер?

—Горячая сиротка? Моя 'сестрица'? Когда-то Севера спасла ей жизнь. Но как я и сказал, цена либо равна, либо выше. На этом строится сделка. Севера дала ей жизнь, и она её забрала обратно. Гвенди выполнила свой долг.

—Забрала обратно? Разве не Ксавье перерезал ей глотку?—она кивнула на труп Гвенди с почерневшей полосой на бледной коже шеи.

Она не знала зачем Ксавье убил её. Он не был тем, кто полоснёт лезвием по шее девицу, что поднадоела ему. Оставался только вариант о демоне. Как сказал Тайлер, демон поражает пространство вокруг себя, включая и людей. Гвенди не выносила Софи. И Ксавье, очевидно, хотел, чтобы она выполняла, хотя бы какую-то, полезную роль. Но она не оправдала его ожиданий. Бесполезная. Из-за демона, его желание о тьме приумножилось. И он убил её, не почувствовал ни вины, ничего.

—Всё-то ты знаешь, Аддамс.

Над их головами раздался вой. Тайлер замер. Черты его лица исказились. Через несколько секунд перед Уэнздей стоял Глэйзер. Вернее, Глэйзер лежал у неё за спиной, два месяца назад убитый Хайдом.

—Вперёд, Аддамс. Ритуал без тебя не начнут. А все изгои его так ждут.—он качнул головой в сторону лестницы.

Она вдруг рассмеялась. Тайлер выгнул бровь, а Аддамс продолжала смеяться, как никогда не смеялась. Всё в этот день было в первый раз.

Она понятия не имела, что сейчас делать. Действительно конец.

—Я так и не поняла.—сквозь смех произнесла Уэнздей.—Почему я? Что этой светоносной дряни от меня вообще нужно?

—Ничего особенного. Лишь извлечь из Софи демона и заточить его в тебе. Ну и уничтожить. Ты ведь будешь исчадием. Демоном в милой оболочке. Севера долго  искала того, в кого сможет заточить демона. Это должен быть ангел с чёрной душой, достаточно сильный, чтобы удержать в себе демона до того, как его тело уничтожит божество внутри Северы. Как она говорит, тебя избрал Всевышний. Он снизойдёт до тебя и очистит.—он усмехнулся,—Вперёд, Уэнздей. Луна уже на подходе.

Аддамс смиренно направилась за Тайлером. Она немного помолчала, а затем,  скривившись, спросила.

—Тайлер, я умру?

Парень вопросительно уставился на неё. Затем тёпло улыбнулся и протянул руку, которую она охотно взяла. Ей больше не за что было хвататься. На секунду появилось желание сломать ему запястье. Он враг. Все враги.

«Где Вещь?»

—Нет, Аддамс. К твоему сожалению, ты отправишься в ад не сегодня.

—Я убью Северу.—спокойно, как должное сказала девушка.

—Её нельзя убить. На ней метка Кайна. Потому что она божество. Её не убить таким, как мы. Её можно только изгнать. А это ненадолго. Всевышний, у которого она молит о Снисхождении, вернёт её в другом теле. Потому что миру нужна Ангития. Быстрее.

Они приближались к тому месту, где разожгли гигантский костёр. Его пекло доносилось за десяток метров.

«Ну хотя бы не сжигать».

—Где вы были?—спросила Севера Тайлера, на что он пожал плечами.

—У этой опять видение или что там у неё в башке. Еле очнулась.

Уэнздей опустила глаза, приложив руку к виску, демонстрируя, как болит её голова.

—Что ж.—Севера раскинула руки в стороны, закрыв глаза.—О Всевышний. Мы молимся тебе. Мы просим твоей милости. Мы полагаемся на твоё всесердечие. Снизойди до нас, до детей своих, до рабов своих, дай сил для священного обряда. Для божественного ритуала. Братья, сёстры, возьмитесь за руки.

Уэнздей оглядела всех изгоев. Белые платья в пол у девушек, белые рубахи с широкими штанами у парней. Все стали браться за руки, что-то бормоча. Тайлер грубо схватил её ладонь, прикрыв глаза и нашёптывая молитву.

«Ну нет. Я на такое не подписывалась».

Она дёрнула руками, высвобождаясь от руки Йоко и Тайлера.

Севера повернулась к Уэнздей с вопросом в глазах. Аддамс заметила за спиной миссис Брадфорд Гентриетту. Она распахнула глаза и отрицательно замотала головой. Аддамс проигнорировала её и вышла вперёд, в центр круга. В метре от неё горел костёр. Она на секунду представила, как толкнёт в пламя Северу.

—Я не согласна.—сказала она.—Я не поклоняюсь Всевышнему, в которого  верите вы.

—В кого же ты веришь?—спросила Севера, сцепляя руки в замок. Она была слишком спокойна. Слишком заботливо светились её глаза.

«В Дьявола, сучка».

—В себя.—краем глаза она заметила, как Тайлер зажмурился от стыда.

—Что ж, это чудно, мисс Аддамс. Подойди ко мне.—она подозвала её рукой, и Уэнздей шагнула. Хуже ведь не будет?

Севера взяла венок из ссохшихся цветов с белого покрывала и надела на голову девушки.

—Чудесная. Удивительная. Тебе безумно идёт белый.

Уэнздей так хотелось сказать, что она в курсе всего, что она знает всё до последней детали, но было уже слишком поздно для этого. Почему-то Аддамс была уверена, что Севера просто улыбнётся и продолжит нести святый бред. Тогда Уэнздей захотела плюнуть ей в лицо. Чтобы сделал этот ангел воплоти на этот жест? Ах да, божество. Тайлер столько раз об этом сказал, что можно было бы уже запомнить.

—Братья, сёстры!—прокричала Севера, глядя в глаза Уэнздей,—найдите самого благородного оленя для нашего присвятого ритуала! Освятим чистой кровью нашу деву!

Аддамс сделала шаг назад от Северы, но та улыбнулась ей, а за спиной девушки слишком быстро сжалась колючая проволока вокруг запястьев. Она обернулась, поймав взгляд Гентриетты. Он не был виноватым или жалостливым. Пустым, как всегда. Она просто выполняла долг. Никак иначе. Девушка дёрнулась, но этим только вызвала ручейки крови, стекающие по запястьям.

—Нет, нет, Аддамс. Ты не идёшь за оленем.—вдруг подал голос Брадфорд.—Они ищут  его для тебя. Ты и есть наша дева.

—Зачем вы, директор, писали мне?

—Что?—искренне удивился мужчина.

—Вы сфотографировали меня. Сказали, что следите.  Но ведь, я лишь недавно стала избранной.

Севера, не торопясь, отряхнула покрывало, что лежало на земле. Она тихо рассмеялась.

—Это не Вильям. Это твоя забавная подруга. Энди, да?

—Энид.—поправил её Тайлер.

—Да, да, точно. Покладистая девочка. Она дала мне клятву, знаешь за что? За милого мальчика, как его? Горгону, в общем. Арген сделал ей одолжение - освободил мальчика от спорта. Но Аякс, вот как его зовут, похолодел к ней с того момента. Но ничего. Убедительная беседа о том, что девушки в мире лучше не найти, и маленькая угроза, что он её потеряет навсегда, вразумили парнишку. Да, она мало что могла от тебя утаить, но это было и не нужно. Главное, что ты здесь, ангел мой.

Севера кивнула Тайлеру.

—Возьми деву. Всё уже готово.

Костёр скрипел щепками. Языки пламени нагоняли ярости Аддамс. И когда Тайлер шёл к ней, она глянула на спины Гентриетты, Северы и Вильяма впереди.

«Я потомок Верховной. Я сильнее других экстрасенсов. Я сильнее всех изгоев этой академии. Меня не жжёт пламя»-внушала она себе,-«Проверим».

А затем кинулась в огромный костёр.