Невинная

Мы вошли в отель. Он был украшен арками и статуэтками. Я помнила, что во время экскурсии по городу Кейтлин упомянула это здание. Фишка была в том, что под шикарными и дорогими номерами располагалось подпольное казино.
Сестра ещё тогда усмехнулась, якобы вряд ли мне удастся здесь побывать. Да, жизнь определённо имеет чувство юмора.

Это определенно было не обычное местечко для отдыха. Мне сразу помогли снять курточку и немедленно куда-то ее унесли. Ну вот... теперь процент того, что мне получится отсюда сбежать, совсем невелик. Охрана, камеры и Пэйтон. Ужасное положение. Можно как будто даже не стараться.

Внизу было мало людей, а самое главное, никаких подростков. Только взрослые мужчины. Женщины тоже крутились рядом, но их было еще меньше.
Мое внимание привлекли столы для покера, бар и свободные диванчики. Конечно, все это находилось не в одном зале. Здесь была уйма комнат, наверное, были ещё где-то и автоматы.
Я думала, Пэйтон сразу растворится в стенах этого клуба и оставит меня одну, как на балу, однако этого не произошло. Он спокойно, держа за руку, провёл меня мимо столов с похотливыми стариками. Я столкнулась глазами с незнакомыми опасными взглядами, и меня мороз по коже будто дернул.
Это место с самого начала мне не очень понравилось.

- Нам виски и один безалкогольный коктейль, - бросил вампир бармену.

Я поджала губы и нахмурилась. Очевидно, Пэйтон снова вспомнил о моем последнем выходе в свет.
Мы не дожидались заказа. Я не успела даже съязвить, как главарь меня уже увёл к столам с рулетками. Мурмаер постоянно с кем-то здоровался, а я молча наблюдала за всеми вокруг. Становилось скучновато.
Не понятно, зачем главарь вообще взял меня с собой в это место?
- Мистер Мурмаер! Рад вас видеть. Давненько вы не появлялись, - очередной незнакомый мужичок среднего роста поспешил поприветствовать моего спутника.

Он был особенно подозрительным. Я буквально сразу почувствовала отвращение. Помятый, заезжий костюм. Прилизанные волосы. Веяло от человека желчным одеколоном и перегаром. Однако он крепко держался на ногах, будто такое состояние ему вовсе не помеха.
Мужчина пожелал обменяться рукопожатием с Пэйтоном, но как только приблизился, его взор упал на меня. Игрок оценил мою фигуру своим едким взглядом и с сияющими глазами потянулся ко мне руками. Я запаниковала. Благо вампир успел предотвратить наш тактильный контакт. Главарь резко ухватил меня одной рукой за талию и спрятал позади себя.

- Невоздержание, Бахир? - грубым тоном привёл в чувства Пэйтон этого скрягу. - Не позволяйте себе лишнего.

- Что вы! Я всего лишь.., хотел лишь.., поцеловать руку вашей прелестной даме.

Он ещё и еле говорил.

- Вы сегодня в деле, Мистер Мурмаер? - прервала накаленный диалог одна возникшая особа в дорогом кружевном пиджаке.

- Какие же вы все невоспитанные. Познакомьтесь для начала с Эмбер. Она моя близкая приятельница.

Можно было подумать, что после знакомства все станут меня уважать, Мурмаер.

- Знаем мы этаких приятельниц, - услышала я лепет и ухмылки за спиной.

Но пришлось терпеть.
Терпеть, как и всю мою жизнь.
Терпеть этот вечер с таким же сдержанным лицом.

- Вы мне обещали партию! - проигнорировав всех, обратился к Пэйтону Бахир.

Тогда-то я и поняла, этот вечер закончится ещё не скоро.

***

Все проходило не сильно плохо. Я просто сидела рядом с Пэйтоном, пила вкусные коктейли и наблюдала за ходом игр.
Трое мужчин и мой спутник расположились по бокам большого стола в отдалённом зале. Кто-то проигрывал, а кто-то побеждал. Тот самый, что настоял на азартном соревновании, чаще всех ловил удачу.

- Ну нет! - грустно воскликнул один из мужчин.

- Я не думал, что Бахир снова сумеет выиграть, - пожаловался второй.

- Досадно, но... это еще не конец, - добавил Пэйтон со своим привычным невозмутимым видом.

Мне пришлось заново вникнуть в происходящее, чтобы понять, что произошло. Дело было плохо. Бахир забрал самый большой куш. Теперь всем стоило хорошо постараться, чтобы вернуть свои деньги.

- Предлагаю повысить ставки, - неожиданно прощебетал с счастьем на глазах победитель.

- Куда ещё больше? Ты нас почти с пустыми руками оставил, дьявол, - возмутился мужчина, сидящий слева от меня.

- А я не прошу на этот раз деньги, - неторопливо объяснил Бахир. - Сыграем на э..., - он запнулся, - сыграем на эту хорошенькую девочку.

Его кривой палец направился в мою сторону. Боже, меня чуть не вырывало от услышанного. Я хотела было прыснуть со смеху, но не успела, потому что Бахир угрожающе улыбнулся и дополнил свою речь:

- Иначе я ухожу и все забираю. Вам решать.

Если Бахир это сделает, то другие не смогут отыграться. Я перевела взгляд на рядом сидящего Пэйтона. Он пристально смотрел негодяю в глаза, но ничуть не переживал. Говорить он тоже не спешил, меня начало это изрядно потрясывать со злости.

- Мурмаер, не жадничай. У нас тут деньги горят, а эта цыпочка ещё тебе перезвонит небось после сегодняшнего вечера, - вырвалось из поганого рта одного из игроков.

Я не выдержала. Наверное, могло даже показаться, что из моих ноздрей пошёл горячий пар. Сощурив глаза, я уставилась на бестактного болтуна. Вампир сразу понял, что на этом я не стану молчать, поэтому вяло соизволил глянуть на меня.

- Я не чья-то собственность, чтобы вы так пошло говорили обо мне в моем же присутствии. - Я встала. - И играть на меня вы не будете. - После этого я развернулась, чтобы уйти из зала. Мне было абсолютно все равно на Пэйтона. Побежит он за мной или нет. Я чётко поставила себе цель уйти от сюда и никогда не возвращаться.

Однако я не предугадала, что чья-то рука, ухватившая меня за ягодицу, сможет затормозить мой план. По телу пробежались мурашки от столь неожиданного и непростого соприкосновения. Я уже, конечно, знала, кто это был.

- Это просто карты. Ты останешься, - негромко сказал Мурмаер.

Мы встретились взглядами, и он уловил мое волнение. Подбородок дрожал, грудь тяжело поднималась, а ноги еле держались.

- Нет, - прошептала я.

- Да. Мне это важно, - холодно сообщил он, - вернись на свое место.

Не знаю, как так получилось, но через минут пять я уже снова сидела в кругу этих противных людей и наблюдала за игрой, в которой являлась главным трофеем. Меня поставили на кон. Дожила.
И нет. Вампир не нарушал обещания и не применял на мне свои чары. Просто он был прав. Мне нравилось бояться. Мне нравился этот нездоровый адреналин. Не знаю, устроил ли это главарь специально, но я почувствовала нужду подчиниться, потому что мне это нравилось. Нравилось чувствовать себя поддававшейся ему. Но не кому либо другому, только ему.

На моем лбу появилась испарина. Я чувствовала, как вся горю. Бабочки в животе. Нет. Это не бабочки - это булыжники. Тяжёлые камни, которые тащили меня вниз, а я не могла упасть. Упасть в обморок.
Если Бахир выиграет, он уединится со мной в номере отеля, который располагается наверху. Если выиграют другие - я останусь в целости и сохранности. Таковы были договорённости.
Но когда соперники Бахира стали бросать дрожащие взгляды, я поняла, что мне сегодня будет туго. В голове проносились разные комбинации нападений и ударов, уже мысленно заготовленных, для прилизанного засранца.

Я побледнела.

- Иди-ка сюда, - ни с того ни с сего позвали меня необычайно-нежным голосом.

Этот тембр принадлежал Мурмаеру. Он указал на свои колени. Я нервно взглотнула и отвела взгляд, что его почему-то позабавило. Да он издевался надо мной!

- Садись ко мне. Ты вся дрожишь, милая.

Скорее всего он уловил своими необычайными ушками биение моего испуганного сердца, оно выбивало чечетку.
Все уставились на нас. В их глазах это выглядело так: серьёзная игра, а Пэйтон даже тут нашёл момент, когда можно отвлечься на заигрывания с призом этой партии.

- Я тоже свободен, если что, - внезапно промямлил Бахир.

- Как видишь, всем наплевать, - моментально ответил в ответ Пэй.

Я метнула взгляд от одного к другому, а между тем, рядом скитался официант.  Пэйтон позвал его и попросил принести не холодной воды без газа для меня. Потом он без спроса притянул меня за талию. Я позволила себя усадить на его колени. И мне стало так.. на удивление хорошо...
Мой пульс немного успокоился. Одной рукой вампир придерживал меня за пояс, а другой перебирал карты. Было ясно, что для Бахира главным соперником уже являлся только Пэйтон. Мурмаер мог бы стать моим спасителем, не был бы он уже моим губителем.
Я получила стакан воды и подумала, что тревога ушла на задний план. Однако появился новый повод для ее возвращения:

- Сходи чем хочешь, крошка Эм, - в один жуткий момент шепнул мне на ушко Пэйтон. В эту фразу он постарался вложить весь свой искусительный тон.

Я с мольбой посмотрела на него. Он прекрасно знал, что один неверный ход и моя судьба будет в руках незнакомого, смазливого кобеля.
Колени вновь задрожали. Эти все его выходки меня очень раздражали и пугали.
Нет. Он не мог так со мной поступить. Не мог отдать меня на истерзание волкам... или я настолько глупа, что в это верю?

Я выкинула из его рук его же любимую червовую даму и отвернулась от стола. Уткнулась носом в его шею и спряталась от этих мерзких мыслей и взглядов. Не хотела дальше наблюдать. Как ни странно, я просто хотела вернуться в дом к вампирам. Вернуться в свою уютную и совсем нестрашную комнатку, где находилась огромная тёплая кровать с балдахином, которая с радостью меня может убаюкать под вой ветра и шелест деревьев за окном.

- Потерпи немного, милая, - шепнул вновь вампир, почувствовав между нами жгучее напряжение.

И я терпела.
Я гадала, как проведу сегодняшнюю ночь, пока не пробил долгожданный час. На стол упали последние карты. Ходы были сделаны. Моя судьба была тоже решена.
Бахир проиграл. Не знаю, как это вышло, да и не хотела особо знать.
Как только партия завершилась, главарь сразу направился со мной к выходу.

- Ещё раз побазаришься на моих людей и уже не отплатишь простым детским поражением.

Я была без понятия, что имел ввиду Пэйтон, бросая эти слова напоследок Бахиру. Меня волновало совсем другое.
Мы вышли из проклятого казино, и тогда-то я наконец-таки смогла выплеснуть все, что во мне так долго находилось:

- Мудак!

Заслуженная пощечина прилетела в лицо самодовольного вампира. А ведь в неё было гораздо больше вложено, чем простое возмущение за казино. Я вспомнила о том, как он похитил меня, вспомнила, как он крутил шашни с Агнессой и Кейтлин одновременно, вспомнила, как он постоянно любит потешаться надо мной.

- Я бы все равно перерезал ему глотку, Эмбер. Только бы он к тебе притронулся - он труп, - собрался с мыслями и заверил Пэйтон после моего неожиданного удара.

- По твоим действиям я бы этого не сказала. Ты был не против, если бы он одержал победу и по всем правилам имел бы полное право потом утащить меня в номер и изнасиловать, - мой голос срывался.

- Никакого он права на это не имел, черт возьми. - Его глаза покраснели. - Послушай, ты обижаешься на меня, и я это понимаю. Но поверь, все было под контролем. Напрасно сейчас царапаться.

- Нет! Ничего под контролем не было! Ты видел мою реакцию? Что же дороже для тебя? Потерянные деньги?

- Деньги для меня никогда не были важны. Была важна ты и твоё поведение. Тебе же понравилось, - неожиданно заявил он. Меня будто ледяной водой окатило. - Азарт берет твое тело похлеще всякой дряни, алкоголя. Ты же чувствуешь это? Теперь понимаешь?

До меня дошло. Это была проверка. Что-то типа испытания. Боже.
Я отвернулась от него и закрыла глаза ладонями от осознания того, что он сегодня со мной вытворял. Специально.

Мы стояли рядом с дорогой на открытой парковке. Мимо нас проносились машины, автобусы. Ярко светил фонарь, шум города накрыл меня с головой.
Пэйтон выдержал некоторое молчание и сказал, положив на мое плечо свою тяжёлую руку:

- Хотела бы отомстить Бахиру? Когда станешь вампиром, не сомневаюсь, ты им ещё покажешь, как к тебе надо относиться.

Я пребывала в сильном впечатлении и больше не слушала Пэйтона. Воспользовавшись моим положением парень затолкал меня силой в машину и закрыл дверь.
Мы двинулись обратно.

Сегодня он показал мне мою настоящую сущность. Показал, что на самом деле любит мое тело. И для этого ему вовсе не требовалось влезать в мою голову. Главарь просто прочел меня, как раскрытую книгу, и совершил проверку, чтобы точно удостовериться в своих ожиданиях.

Я чудачка. И с головой у меня проблемы. Думаю, что я, и правда, мазохистка.