Невинная

Эмбер старательно помогала вампирам до самого утра. Сначала Пэйтон не сводя глаз, наготове, наблюдал за всеми ее действиями и движениями. Крафт даже не заметила, как потихоньку убирали серебряные кинжалы подальше от ее рук. Главарь боялся, что она могла нарочно взяться за эту работу, дабы отомстить и вставить палки в колеса, но такового не случилось. Эмбер быстро и сосредоточенно выполняла указания Алдана, который руководил всем медицинским процессом.
Прошедшие ночь и утро были тяжкими для всех. На самом деле, вампиры не ожидали такой серьёзной помощи от ненавидящей их смертной девушки. Обычные ножи бы не принесли столь многих мучений, но тут были задействованы кинжалы из серебра. Эти кинжалы рождают кровопийцам кучу проблем, и раны от них срастаются гораздо дольше, поэтому Кио нужна была особая поддержка.
По словам Пэйтона, он нашёл друга в лесу на границе двух штатов. Кио, неизвестно сколько дней, пролежал в адских мучениях. А главное то, что пока вампир никому не рассказал, кто с ним так беспощадно поступил. В ходе работы Пэйтон решил, что сначала нужно дать пострадавшему отдохнуть, а потом уже расспрашивать все подробности повторно. Кио дали специальное снотворное, чтобы он не терпел боли.
Обычно вампиры не спят, потому что восстановить силы можно легко, избавившись от жажды, но это не означает, что они вовсе никогда не погружаются в сон.

Когда же наконец обработали все раны, Пэйтон снова начал наблюдать за единственной юной дамой, находящейся в его доме. Его взгляд теперь метался по ее облегающей пижаме, состоящей из белоснежного кружевного топа и шортиков, которые, как он прекрасно помнил, выбирал для неё сам.

Покончив с уборкой медицинской комнаты, все быстро разбрелись по своим делам. Алдан успел сказать спасибо Эмбер, когда она уходила, буквально валясь с ног. Девушка кое-как добрела до своей комнаты. Она быстро приняла душ, чтобы смыть с себя остатки воспоминаний этой не самой приятной ночи, и плюхнулась без сил на кровать.
Где-то примерно через пол часа дверь ее спальни тихонько приоткрылась. Пэйтон тоже пришёл поблагодарить Эмбер за помощь, но уже только на пол пути вспомнил, что она так же нуждается в отдыхе, и, скорее всего, уже спит. Его догадки подтвердились. Русоволосая людская девчонка устало распласталась на белоснежной простыне. Ее пижама была уже сменена на чистую. Бежевое ночное лёгкое платье. Его выбирал Саймон.

Пэйтон облокотился о стену и тяжело вздохнул. Теперь, когда его друг спасён, и вновь все вампиры дома, он может откинуть в сторону переживания и немного расслабиться. Все эти дни были для него, как на иголках. Закрадывались даже мысли, что Кио они никогда не найдут. Если бы так и произошло, то это был бы тяжёлый удар для Пэйтона. Впредь, он взял себе на заметку, что больше не будет кидать братьев один на один с проблемами или заданиями. Он винил себя, что так облажался. А ещё Эмбер... за эти дни на него свалилась ещё одна ответственная и немаловажная ноша.
Главарь принюхался, глядя на эту невинную душу. В ее комнате пахло манящей кровью и молоком с сахаром. Это был ее собственный, особенный, чарующий запах. Глаза вампира слегка покраснели. Пэйтон резко ощутил жажду. Открытая шея и прекрасные бледные запястья так сладко его манили... Только сейчас, когда тяжёлый камень упал с его плеч, он задумался, когда в последний раз ел. Парень оглядел ещё раз ее комнату и уже собирался уходить, но совесть этого не дала. В его поле зрения попались мурашки, бежавшие по телу Эмбер. Он осторожно приблизился и накинул на неё пуховое одеяло.

***

Настал день, а я только проснулась, привела себя в порядок и вышла из своей комнаты. Мою внутреннюю сову оправдывала сегодняшняя тяжёлая ночь. Я не могла находиться в стороне, когда кто-то нуждался в подмоге. Мы с Алданом забинтовывали глубокие порезы и протирали раненого специальными спиртовыми жидкостями, которые хранились у вампиров. Мне было безумно интересно, как чувствует себя сегодня Кио, но я не стала без разрешения заходить в мед кабинет. Да и возможно, больного уже переместили в его спальню, а где она находилась, я вовсе не знала.
Спускаясь по лестнице, я услышала бурный смех. Теперь в привычной мне компании парней был и Пэйтон. Я немного смутилась, окинув взглядом всех, но прошла на кухню, чтобы что-то все же уловить себе на завтрак. Никто не обратил на меня внимания, так как вампиры были увлечены разговором.
Открыв морозилку, я не долго думая, взяла замороженные блинчики и сковороду, чтобы разогреть их. Мне было необходимо подкрепиться после трудной ночи, и больше всего хотелось мяса. После того, как масло стало горячим и зашипело, еда отправилась на раскалённое дно. По столовой разошёлся мясной аромат. Ещё я смогла отыскать чайник и упаковку с заваркой. Чтобы ее открыть, я взяла нож в руки и быстро провела посередине пленки.
К сожалению, на этом моя прекрасная готовка приостановилась. Сзади послышались приближающиеся шаги. Я вздрогнула от неожиданности. Мой пульс наверняка участился, и пришедший вампир это точно заметил.

- Ох, ты правда считаешь, что тебе что-то даст этот острый кусок железа против меня? - спросил Пэйтон.

На его лице ещё не успело раствориться веселье. Я поняла, что он имеет ввиду, только тогда, когда проследила за взглядом парня, остановившимся на ноже в моих руках. Моя ладонь вцепилась в рукоятку сама по себе.

- Я... даже и не собиралась, - честно, но с запинкой ответила я.

Развернувшись, я вернулась к своей работе. Блины уже нужно было перевернуть, а чайник поставить кипятиться. Все это делала я молча, потому что ощущала на своей спине пристальный взгляд.

- Все ещё боишься меня? - нескромно обратился ко мне вампир.

- Нет, - с паузой, тихо сказала я.

- У тебя плохо получается врать, - усмехнулся он и подошёл ближе так, чтобы теперь видеть мое лицо.

Оперевшись двумя руками о столешницу, я посмотрела в его туманные карие глаза и попыталась передать все свои чувства через этот ничтожный контакт. Я вспомнила, как мне было трудно в первые дни: как я рыдала в подушку, как я скучала по близким, как я унижалась и просила вернуть меня домой.

- Ты в курсе, какого мне засыпать и бояться, что завтра я уже не проснусь? Что кто-то во время сна вцепится в мою глотку?

- Ты же знаешь, никто этого не сделает, - возразил Пэйтон. Его слова звучали очень убедительно. Он нахмурился, но мне было плевать, что я испортила ему настроение, ведь он испортил мне все, что у меня было.

- Не все здесь мне рады. Я могу в любой момент умереть, но я хочу жить.

- Тогда стань одной из нас, - опять та же песня.

- Пэйтон, ты меня слышишь? Я сказала, что хочу жить. Жить! А ты, - я махнула рукой в его сторону, - ты мертвец.

Жилки на его шее дёрнулись. На долю секунды мне снова показалось, что его глаза покраснели. Я почувствовала исходящую от него мощную энергию.

- Да, сердце мое уже не бьется, как твое, но не называй нас мертвецами, - резко бросил парень. - У нас своя жизнь, иная. И она может быть гораздо насыщенней вашей.

Я представила, как можно жить веками и следить за развитием планеты, как можно многого всего достичь в карьере за такую вечность, как можно построить большую, нет, огромную семью, создать свой очаг и стать счастливым. Да ещё, и если найти свою любовь и разделить с ней каждую минуту бессмертия! А ведь об этом я мечтала, когда безвылазно читала романы.

- К тому же, тебе уже и самой не так скучно находиться здесь с нами. Признай, Эмбер.

Я молча отвела от него взгляд. Это была правда. Я боялась и ненавидела вампиров, но когда смогла познакомиться с кем-то получше, то поняла, что в душе они мало в чем отличаются от людей. Они тоже чувствуют. И пример тому то, как только что Пэйтон отреагировал на мое щетинистое высказывание и, конечно же, недавняя забота и переживания о Кио.

Я принялась доставать блины в надежде, что скоро Пэйтону станет скучно докучать меня и он исчезнет. Вампиру же мое игнорирование не понравилось. Не мешкая, он плавно притянул меня за подбородок. Я почувствовала его холодные и совершенно мягкие пальцы на своей коже. Наши взгляды встретились вновь, и Пэйтон не скрыл самодовольной ухмылки. Наверное, его позабавило мое лицо, выражавшее яркое удивление и шок, или он осознал, что в очередной раз попал своим утверждением в точку.
Я не хотела признавать того, что если сейчас, вдруг каким-то спонтанным образом я вернусь домой, то меня потянет в этот круговорот вампиров обратно. Я догадываюсь, что совесть и любопытство не дадут мне покоя, и мысли о любителях крови станут вертеться в моей голове постоянно.

- Хочешь узнать, как я тебя читаю? - оторвал меня от размышлений Пэйтон.

- С помощью своих вампирических штучек, очевидно, - я попятилась назад, дабы отпрянуть, но Пэйтон крепко схватил меня за руку и не дал уйти.

На сей раз я наткнулась прямо на его чеширускую улыбку. От того, что вампир немного наклонил голову набок, я подумала, что от бессердечного похитителя я ещё не видела столь нежных эмоций.

- О нет, я не могу читать мысли, но умею кое-что пострашнее, - продолжал он.

- Что может быть страшнее того, что твоя голова открыта, как проходной двор? - выразилась я.

- Например, когда твоя голова и тело выполняют все, что мне угодно, - спокойно сказал парень.

Я сглотнула ком. Пэйтон намекал на силу контроля. Неужели он ей обладал?

- Я заставил признаться Дину в том, что она рассказала тебе о существовании вампиров. Я заставил тебя уснуть тогда, когда ты напала на меня с ножом. - От его неожиданных раскаяний все во мне перевернулось. Такая сверхспособность по-настоящему устрашала. Контроль над любым существом... Боже мой! - Я вовсе не хочу тебя еще больше напугать, поэтому этого тебе достаточно знать о моей силе. Но рассказал я тебе правду затем, чтобы ты понимала, на что способны такие, как мы. Стань одной из нас и получишь свой уникальный дар.

Контроль над любым существом... я, конечно, знала, что Пэйтон силён, но даже не предполагала, насколько. Вот это потрясение.
Еле переведя дух, я ответила:

- Ты мне обещаешь то, чего может и не произойти. Не все получают такие щедрые дары.

- Откуда ты уже знаешь? Поговорила с Адамом и Алданом? - искренне удивился парень.

- Нет, прочла в книгах. А они здесь причём? - спросила я.

- Поинтересуйся у братьев как-нибудь сама. Не хочу сейчас шептаться за их спинами.

Пэйтон наконец отпрянул от меня и быстрыми шагами подошёл к холодильнику. Он взял емкость с кровью и стал жадно из неё пить. Я следила за всеми его резкими действиями.

- Спасибо, что помогла нам ночью. Уверен, Кио тоже широко оценил, - без всяких издёвок добавил Пэйтон.

Я ничего на это не ответила, и тогда вампир решил отправиться обратно в гостиную к своим приятелям.

- А.. мне можно будет познакомиться с Кио? - спохватившись в последний момент спросила я.

По лицу Пэйтона можно было понять, что он не ожидал такого поворота событий. Но парень не растерялся и ответил:

- Я дам знать, когда Кио станет лучше.

Остаток дня я провела снова в библиотеке и занялась там небольшой уборкой. Толщи слои пыли лежало на дальних полках и некоторых шкафах. Вдобавок, я смогла распределить кучу валяющихся в уголке книг по своим местам. Теперь это место, где обитала тишина и покой, стало ещё лучше. Только во время уборки я иногда нехотя погружалась в свою думу. Наш разговор с Пэйтоном все мне не давал покоя. Я поняла, что не испытываю большой симпатии к вампирам, но в то же время тянусь к ним. С этим надо что-то делать.

На следующее утро меня разбудил ровный стук в дверь. Я встрепенулась и моментально прохрипела, что можно войти. Саймон прямо-таки влетел ко мне с подносом еды, что напомнило мое начало пребывания здесь. Лакомый и тёплый аромат еды разнесся по всей спальне.

- Завтрак в постель? - опередила я вампира.

- Что-то типа того. - Саймон налил кипятка в кружку, а я в это время приподнялась и увидела на тарелке яичницу с беконом и овощами. - Я ещё не забыл, как готовить, в отличии от других вампиров, - похвастался старшеклассник.

- Спасибо, но в честь чего мне такой праздник? Ты же сам жаловался, что устал за мной ухаживать.

- А это не от меня подарок. Кио хотел как-то сделать тебе приятно, но так как сейчас он не в самой лучшей форме, то попросил меня приготовить тебе что-то вкусное.

Я улыбнулась. Это было весьма мило со стороны Кио. Я вообще изумилась, что он меня помнил. Он же был в полубреду в ту ночь, но видимо, парню это не помешало заметить мой кропотливый труд.

- И кстати, можешь уже с ним сама поговорить. Кио меня заставил перетащить его помятую задницу в гостиную.

Саймон ушёл и дал мне возможность спокойно переодеться, умыться. После трапезы я отправилась вниз, чтобы узнать, как дела обстоят у Кио. Но спускаясь по большой винтовой лестнице, я уже поняла, что наедине нам не получится поговорить. На первом этаже оказались Пэйтон, Лиам, Саймон и Кио.
Я робко поздоровалась со всеми.

- Эмбер! - сразу воскликнул Кио, - как спалось?

Бедолага выглядел очень неважно, но старался вести себя дружелюбно. Взъерошенные волосы, отеки, перебинтованные бедро и колено. Мне стало его так жаль!

- Все нормально, - ответила я. - спасибо за завтрак. Не стоило нагружать Саймона.

- Да брось, - отмахнулся Кио и глухо посмеялся, смотря на самого младшего вампира в их доме.

- Как ты себя чувствуешь?

Многие обратили на меня внимание.

- Благодаря тебе и братьям лучше, чем бы мог.

Я почему-то засмущалась. Надеюсь, что щеки не налились ярким румянцем. Нужно было как-то исправлять положение и перебираться опять в зону комфорта. Тогда я осторожно приблизилась и присела рядом с Кио на диване.

- И кто же тебя так?

- Знал бы я наверняка сам...

Кио был на задании. Он должен был остановить перевоз запрещённых веществ, - пояснил Пэйтон.

- Я потерял чёртову машину из виду и тогда решил, что дилеры вышли и пошли дальше пешком по лесу. А после этого я почти ничего не помню. Только знаю, что точно обыскался этих проклятых людей вдоволь там, и до такой степени, что кто-то смог воспользоваться моей слабостью, - парень рассказывал, отведя взгляд в пол.

Я прикусила нижнюю губу. Значит, вампиры ещё участвуют в разных заданиях и останавливают перевозы запрещённых веществ. Неужто любители людской крови борются за справедливость и закон? Я все больше запутываюсь во всем. Должно быть, такими темпами можно нажить себе достаточно врагов. Думаю, у Пэйтона имеется их целый список.
Но как назло разузнать подробнее о делах названных братьев я не успела.
Послышалось лёгкое стучание в главную дверь. Все развернулись. Вампиры уже поняли по запаху, кто был снаружи. Мне лишь оставалось довольствоваться реакциями и их анализировать.

- Конечно же Агнесса, - Лиам закатил глаза и тут же ушёл наверх.

Саймон и Кио переглянулись. Пэйтон же, в свою очередь, поспешил отворить дверь. Через секунду на нем уже висела какая-то темноволосая девушка.

- Привет, родной.