Глава 3.Я схожу с ума...
На следующий день Саша взяла отпуск до сентября
Звонок в школу занял меньше минуты, голос девушки был ровным, чуть хриплым после бессонной ночи. Директор не стала задавать лишних вопросов: «Хорошо, отдыхайте, подписывайте заявление потом». И всё. Никто не знал, что она сбегает не от выгорания, а от людей, охотящихся на нее. Следующая неделя была похожа на ад сумасшедшего. Первые дни Саша почти не выходила из спальни.
Девушка сидела в углу кровати, поджав ноги, и вздрагивала от каждого звука: скрип половиц казался ей шагами, шум воды в трубах чужим дыханием, а звонок в домофон говорил, что это они пришли за ней. Она никому не открывала дверь. Ни милой соседке, интересующийся ее здоровьем, ни надоедливым рекламщикам, ни друзьям. Еда закончилась на третий день, но Саша совсем не чувствовала голода, только липкий, въедливый страх, который сворачивался клубком в солнечном сплетении и не давал дышать полной грудью.
Техника больше не глючила. Радио работало исправно, свет не мигал, телефон заряжался. Как будто ничего и не было. Как будто тот день с мерцающими лампами и самовольно открывающимися вкладками — просто игра воображения.
Саша проверяла замки по десять раз на дню. Спала с ножом под подушкой. Просыпалась от каждого шороха, вскакивала, вглядывалась в темноту. Но темнота молчала, ни тебе чужого дыхания, ни фигуры в углу. На пятый день она заметила, что перестала вздрагивать от звука лифта за стеной. Шаги соседей больше не вызывали в ней дикую панику. На шестой — впервые за долгое время вымыла голову и открыв курьеру сварила нормальный суп. На седьмой — выглянула в окно и не стала отодвигаться сразу, а постояла, глядя, как дети играют в песочнице. Мир за стеклом казался совершенно обычным, немного скучным и самое главное безопасным. Никто не крался вдоль домов. Никто не смотрел на её окна снизу вверх.
— «А было ли что-то на самом деле?» — спросила она себя в тот вечер, сидя с кружкой чая на кухне.
Девушка перебирала в памяти недавние жуткие события: кладбище, погоня, автобус. Техника, сошедшая с ума. Парень, который выпал из компьютера. Всё это звучало как бред, как сюжет дешёвого хоррора, который Саша никогда бы не стала смотреть.
— «Наверное, у меня просто поехала крыша, — подумала она. — Стресс, прошедшая сессия, недосып и работа туда же, да и в городе неспокойно. Мозг не выдержал и начал рисовать картинки». —Она даже засмеялась тихо и неуверенно. Смех прозвучал чужеродно в пустой квартире. — «Парень из компьютера. Серьёзно? Какой же надо быть идиоткой, чтобы в это поверить».
Она допила чай, вымыла кружку и легла спать впервые без ножа под подушкой. Заснула быстро и без сновидений. Утром проснулась от солнечного света, бьющего прямо в лицо, и почувствовала, что страх ушёл. Осталась только лёгкая, как паутина, тревога где-то на задворках сознания. — «Всё хорошо, — Саша потянулась немного жмурясь. — Мне просто нужен был отдых. И теперь до сентября у меня есть время прийти в себя».
Было принято решение в понедельник сходить в магазин, купить продуктов и начать жить заново без этого ночного кошмара. Саша забудет это странное лето, не будет больше сидеть дома, бояться теней и придумывать несуществующих преследователей. Она встала, налила кофе, включила радио и улыбнулась, когда из старого динамика заиграла бодрая музыка. Всё работало. Всё было нормально. Девушка даже не заметила, как на секунду погас свет в прихожей всего на долю мгновения, чтобы она успела подумать: «Показалось».
Через две недели затворничества телефон снова ожил.
Саша сидела на кресле с книгой, которую медленно читала, когда экран засветился именем: «Агнесс». Подруга с первого курса, шумная девчонка, которая умудрялась дружить со всей группой и при этом ни с кем не ссориться. Они не виделись с мая как их распределили на работу по школам.
— Привет! Ты жива там вообще? Ни слуху ни духу от тебя, некрасиво так Саш! — голос Агнесс был звонким, местами она тянула согласные и казалось, что она сейчас засмеется, но в конце она стала звучать немного виновато. — Я знаю, что тоже не лучше, но у меня была веская причина пропасть, но это не для разговора по телефону. Как ты, лучик?
— Да все нормально, — Саша слегка поморщилась, звучит совсем неубедительно. — Отдыхаю вот, взяла отпуск, не вынесла такого количества детей на один квадратный метр. — Небольшая шутка произвела правильный эффект, Агнесс немного посмеялась:
— О, я совсем не удивлена такой реакцией! Слушай, а давай встретимся? Соскучилась по тебе ужасно, столько тебя не видела. Как насчет пятницы? В «Провансе», там новый шеф-повар, говорят, божественно. Ну пожалуйста лучик, я совсем заскучала без должного общения в четырёх стенах. Саша колебалась секунду— «А почему нет? Сидеть дома и бояться собственной тени — это уже не нормально. Надо выходить в люди». — Машинально девушка кивнула, хоть Агнесс этого и не видела, и потом сказала:
— Ладно. Во сколько?
— В семь! Ты чудо! Жди сюрприз! — Саша не придала значения последней фразе.
***
В пятницу она надела лёгкое летнее платье, с оливковым оттенком и открытыми плечами. Подкрасилась, убрала волосы в небрежный пучок. Зеркало отражало прежнюю девушку только глаза были чуть более уставшими, но это было достаточно частой практикой в последнее время. — «Сойдёт».
Ресторан «Прованс» оказался достаточно уютным местом с плетёной мебелью, живыми цветами на каждом столике и запахом лаванды и свежей выпечки. Агнесс уже сидела за столиком в углу, в черном платье и темными уложенными волосами. Но что-то было не так, и Саша почти сразу понимает, что, рядом с ее подругой за столом сидело двое парней. Девушка растерянно замерла у входа. Агнесс была не одна. Рядом с подругой сидел высокий блондин с лёгкой небритостью — её молодой человек Тревис, которого Саша видела пару раз на университетских вечеринках. А напротив, лицом к входу, расположился ещё один парень, которого она раньше не видела. Русые волосы, серые глаза, лёгкая улыбка. В простой серой рубашке, с закатанными рукавами. Он смотрел на Сашу с откровенным любопытством. Агнесс заметила подругу, радостно замахала рукой:
— Лучик, сюда! Иди скорее! —Саша медленно подошла к столику. Внутри всё сжалось в тугой комок глухого раздражения. В этот момент вспоминаются слова подруги о «сюрпризе» и пазл складывается.
— Агнесс, — тихо сказала она, наклоняясь к подруге, пока парни поднимались для приветствия. — Ты что устроила?
— Ничего, ничего, — прошептала Агнесс в ответ, сияя. — Просто поужинаем. Ларри хороший парень, ты не пожалеешь.
— Я не просила меня сводить.
— А я не спрашивала. Садись давай.
Саша выдохнула, заставила себя улыбнуться и опустилась на стул напротив Ларри. Тревис кивнул ей дружелюбно, а Ларри протянул руку:
— Ларри. Очень приятно. Агнесс много о вас рассказывала.
— Саша, — она пожала его ладонь, достаточно тёплую и с крепкой хваткой. — И боюсь спрашивать, что именно она рассказывала.
На это Агнесс рассмеялась чересчур звонко:
— Только хорошее! Что ты умница, училась на отлично, с детишками работаешь, и до сих пор одна. Вот я и подумала...
— Что я не могу сама решать, с кем мне знакомиться? — Саша улыбнулась, но в голосе проскользнула сталь. На секунду повисла неловкая тишина. Тревис кашлянул, Ларри опустил взгляд в меню, а Агнесс округлила глаза мол, прекрати.
— Ладно, — Саша смягчилась и слегка улыбнулась гостям. — Приятно познакомиться, Ларри. Давайте лучше закажем вино.
Она взяла меню, пряча за ним лицо. Через стеклянную стену ресторана было видно, как на улице зажигаются фонари. Обычный летний вечер, погода наконец-то радует теплом, на улице люди спешат домой с работы или просто неспеша прогуливаются, наслаждаясь погодой, в помещении людно, в соседнем углу сидит парочка, а за ближайшим столиком семейная пара с кучей ребят. Обычные люди. Обычный ресторан. И она здесь, сидит с подругой, которая в сотый раз пытается её пристроить, словно без пары Саша неполноценная. — «Ну почему нельзя просто выпить кофе и поговорить по душам?» — с тоской подумалось девушке.
За ужином Ларри оказался вежливым молодым человеком, немного застенчивым, но без занудства. Работал в полиции, любил кемпинг и научную фантастику. Говорил негромко, смотрел в глаза, когда слушал. И Саша поймала себя на мысли, что, если бы не обстоятельства, он мог бы ей даже понравиться. Но внутри всё равно сидел холодок. Не такой как от парня из компьютера, а от осознания, что её жизнь сейчас это сплошной театр абсурда. То она убегает от странных парней на кладбище, то пьёт мартини с незнакомцем, которого подсунула подруга.
— «Может, так даже лучше, — подумала Саша, отпивая глоток. — Нормальная жизнь. Свидания, рестораны, скучные разговоры. Никаких погонь, никаких парней из компьютеров. Может, я действительно просто выдумала всё это».
Ларри что-то спросил про её увлечения. Она ответила не очень открыто, но и не холодно, все-таки это было бы не вежливо. Агнесс довольно улыбалась, переглядываясь с Тревисом. А в углу ресторана, за соседним столиком, никто не заметил, как на секунду погас светильник. Только Саша вздрогнула, но тут же заставила себя расслабиться. — «Показалось». Но по спине всё равно пробежали мурашки.
Ларри оказался настойчивым в хорошем смысле. Когда Агнесс с Тревисом уехали на такси, он предложил проводить Сашу до дома.
—Вечером одной небезопасно, — сказал парень, и она не нашла повода отказаться. Ноги в лёгких босоножках уже устали, а до её района было двадцать минут пешком. Они шли по освещённой набережной, где ветер шевелил листву и доносил запах речной воды. Ларри рассказывал про свой последний поход в горы, про смешного пса соседей, про то, как в детстве боялся темноты. Саша слушала вполуха, кивала, иногда улыбалась, но мысли её блуждали где-то далеко, возвращаясь к парню, выпавшему из компьютера. — «Нет, это всё бред. Вот он, реальный мир. Рядом нормальный парень, говорит про пса».
Они свернули в тихий переулок, и Ларри вдруг замолчал. Помолчал несколько секунд, потом спросил:
— А ты ведь знаешь об убийствах? — Саша насторожилась.
— Конечно слышала, из каждого утюга эти ужасы говорят, попробуй не услышать сам, так тебе кто-нибудь расскажет.
— Последнее время весь департамент на ушах стоит,— он вздохнул. — Это кошмар с полным отсутствием улик. — После начал говорить быстрее, словно он очень давно хотел высказаться хоть кому-нибудь:
— Три недели назад нашли парня на трассе за гордом. Избитый, с помутнённым сознанием, но живой. Потом ещё одно тело — девушка, зарезана в собственной квартире, вместе с молодым человеком. Потом дети эти пропавшие…, и никто не понимает, что происходит. Ни свидетелей, ни мотивов, ни отпечатков. Словно призрак убивает. Начальство давит, а мы — ноль.
Саша замедлила шаг. Внутри что-то ёкнуло не хорошее предчувствие.
— А... тот парень? Ну, с трассы который. Он в себя пришёл? — Девушка говорила медленно и тихо, казалось если говорить громче, то этот «кто-то» может услышать.
— Не совсем, — Ларри покачал головой. — Говорят, бредит, бормочет что-то про бесов и человека без лица. Медики думают, что это наркотики. Но анализы чистые. Вот и лежит в больнице, потому что деть его больше некуда. — Он замолчал, и они прошли ещё полквартала в тишине. Саша сжимала ремешок сумки и оглядывалась по сторонам. Слова отдавались глухим эхом в том самом месте, где ещё недавно жил страх. У подъезда они остановились. Фонарь над дверью мерцал, опять эта старая проводка. Саша подняла глаза на Ларри. Он смотрел на неё мягко, чуть виновато.
— Прости, нагрузил всякой жутью. Не надо было.
— Ничего, — выдавила она.
— Может, как-нибудь ещё встретимся? — спросил Ларри. — Без Агнесс . Просто кофе.
Девушка хотела ответить, но в этот момент фонарь погас совсем, на секунду оставив их в темноте, и Саша вздрогнула.
— Ладно, поздно уже, — быстро сказала она, отступая к двери. — Спасибо, что проводил.
Ларри понял, что момент упущен. Кивнул, убрал руки в карманы.
— Спокойной ночи, Саша.
Она уже открывала дверь подъезда, когда он добавил почти шёпотом:
— Ты побереги себя. В городе правда творится что-то странное.
Саша не обернулась. Только услышала, как её шаги гулко отдаются в подъезде, а за спиной хлопнула дверь. Когда она поднялась на свой этаж и уже доставала ключи, то взглянула в окно лестничной клетки, Ларри всё ещё стоял внизу, глядя на её окна. Потом развернулся и ушёл. Саша вошла в квартиру, заперлась на все замки и долго стояла, прижавшись лбом к холодной двери.
— «Убийства. Бред про демонов и человека без лица… А я думала, что просто схожу с ума.» — Она посмотрела на тёмный экран компьютера в углу комнаты. Тот был выключен, но ей почудилось, что от него тянет холодом.
Ларри ушёл, а Саша всё стояла у двери, прижимаясь лбом к холодной стене. В голове мешалось: убийства, человек без лица, парень с трассы, и вдруг, как молния, воспоминание о том, что случилось в её спальне пару недель назад. Тот парень. Тот, который выпал из компьютера. Она тогда решила, что у неё поехала крыша. Списала на стресс, на недосып, на тот ужас на кладбище. Но Ларри своими рассказами про странные преступления снова вскрыл эту рану.
— «А вдруг он был настоящим? — подумала Саша. — Вдруг это не галлюцинация?». Она прошла в комнату и остановилась перед ноутбуком. Тот стоял на столе выключенный, серый цвет корпуса немного отражал свет с улицы. Она провела пальцем по крышке, пластик был холодным.
— Ты здесь? — тихо спросила она. — Тот парень? Если ты меня слышишь... выходи. — Ничего не произошло. Экран не засветился, воздух не задрожал. Только тишина и мерное тиканье часов на стене. Саша вздохнула. — «Дура, ну конечно. Просто нервы».
Девушка легла спать, но долго ворочалась и сон не шел. Под утро, когда у нее наконец получилось уснуть ей, приснился странный сон: будто она сидит в тёмной комнате, а из монитора тянется рука — бледная, с длинными пальцами, и голос шепчет: «Я наблюдаю за тобой». Она хотела ответить хоть что-то, но проснулась в этот момент. Глубоко внутри себя она знала: парень, который выпал из компьютера— реален. Ей не причудилось и она не сошла с ума. И он где-то там, в проводах, в электричестве, в мерцании ламп. И однажды он вернётся.
А пока Саша пила кофе, листала ленту новостей и старалась не думать о том, что в городе происходит что-то необъяснимое. У неё был отпуск до сентября. И она была полна решимости провести его спокойно