Давай дружить?

Пролог

Иногда кажется, что судьба насмехается над тобой, подкидывая испытания, когда ты просто хочешь жить. Сложно понять, что это – дар или проклятие. В каждом событии, как ни посмотри, есть и светлые, и тёмные стороны. Разграничить их невозможно. Остаётся лишь принять всё как есть.

И всё же как прекрасна и удивительна жизнь! Ежеминутно в мире происходит что-то интересное, необычное. Кто-то вдруг получает счастливый лотерейный билет, кто-то обретает счастливые воспоминания. А кому-то открывается его внутреннее «я».

Остаётся лишь с упоением вспоминать свою жизнь до этого момента и с огнём в глазах смотреть в туманное, совершенно непредсказуемое будущее. Стоит ли называть сложившиеся обстоятельства судьбой, когда твоё «раскрытие» как человека происходит в заранее определённый час? Спорный вопрос. Тебе, конечно, предначертано стать кем-то, но помимо этого ты сам выбираешь себе путь в своём единственном верном направлении.

Наверное, никогда не стоит бежать от того, что дано тебе изначально. Никогда не бойтесь даров судьбы, какими бы страшными они ни были. Достаточно уметь направлять свои силы в нужное русло, чтобы любое препятствие превращалось в приятный бонус.

И... примите тот факт, что ваша жизнь уже не будет прежней. Мы меняемся. С нами меняется мир. Надо идти вперёд и не пытаться вернуться в прошлое. Научитесь отпускать, как бы больно вам ни было.

Этот мир когда-нибудь услышит мои слова. А пока — я смотрю на этот прекрасный карминовый цвет, мягко улыбаюсь тому, что Он рядом, закрываю глаза и погружаюсь в вечный мрак.

1.1. Ночной гость

Три часа ночи. Часы громыхали в тишине, эхом отдаваясь в пустой коробке комнаты. Я сладко потянулась, чувствуя, как интернет-болото наконец отпускает мою несчастную голову. Хватит на сегодня теорий заговора и хорроров.

За окном мелькнула тень. Опять. Мозг, перекормленный «Астралом», тут же услужливо нарисовал бабайку-телепорта, который будет варить меня в желудке. «Бред», — шепнула я себе, но по спине пробежали мурашки. Нужно было вернуть модем на место, в зал, пока мать не проснулась на работу. Она у меня старой закалки: за ночные бдения у монитора выдаст такие «профилактические», что Астрал покажется раем.

В зале было неестественно холодно. Сквозняк гулял по ногам, словно форточку сорвало с петель. Поёжившись, я по стеночке дошагала до угла, где располагался небольшой столик с отцовским компьютером, и оставила там модем, положив так, словно его никто не трогал.

Быстро разобравшись, я на пятках победно повернулась, чтобы идти обратно в комнату, как вдруг упёрлась взглядом в чьи-то ботинки. Высокие, тяжёлые, чёрные.

Испуг был таким резким, что волосы на затылке действительно зашевелились. Сердце сделало кульбит и застряло где-то в горле, мешая крикнуть. Я моргнула, надеясь, что это галлюцинация от недосыпа, но фигура не исчезла.

Высокий мужчина в черной толстовке и темных джинсах. Но лицо... Его скрывала синяя маска без намека на губы или нос, только две черные глазницы, из которых медленно стекала вязкая темная жидкость. Я сделала осторожный шаг назад, нашаривая рукой на столе хоть что-то тяжелое. Мужчина тут же дернул головой, следя за моим движением. Живот свело от ужаса.

Это не мог быть мой брат, что уж говорить об отце — оба дрыхли без задних ног в своих комнатах, а устраивать настолько глупые розыгрыши им в голову никогда не пришло бы.

Нужно бежать, делать хоть что-то, но теперь я не могла пошевелить и пальцем. Это точно не сон? Обычно такое случается именно там, когда не можешь собой управлять, не можешь кричать, не можешь бежать.

— Не приближайся, — одними губами прошептала я, чувствуя, как бешено колотится собственное сердце.

Ноги словно приросли к полу, руки налились свинцом. Мужчина сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию. Он медленно протянул руку к моему лицу. Пальцы оказались вполне человеческими: грубыми, шершавыми и ледяными. Я замерла, ожидая удара, но вместо крика о помощи из моего горла вдруг вырвалось:

— Давай дружить?

Мне нужно пару секунд, чтобы понять, что это женский голос. И еще пять секунд, чтобы понять, что это точно, мать вашу, я. У меня уже галлюцинации из-за ужаса и недосыпа? Это была не я, но это точно был мой голос. Я чувствовала, как напрягаются мои голосовые связки, как двигаются губы, но я не хотела говорить, я не давала себе даже мысли это делать!

Фигура замерла. После — склонила голову к плечу, словно разглядывая диковинное насекомое.

— Дружить?

Показалось, что эти слова прозвучали в моей голове. Хриплый, с нотками иронии голос во второй раз навел мысли на змей. Рука убралась от моего лица и медленно повисла вдоль тела.

— Согласна, интересное время для... знакомства и дружбы, — с трудом выдавила я шёпотом, проглатывая слова и едва ли не выдавая себя с головой.

— Джек, — спустя несколько секунд молчания прохрипел или даже прошипел мужчина. Я не смогла разобрать, какой-то смешанный набор звуков.

— Что-ч-что?

— Джек, — он повторил с заминкой.

— Рина.

Джек, как, видимо, представился он, едва заметно кивнул. Так понимаю, это значит, что мы познакомились? В этой тишине дышать становилось всё труднее. Собрав всю смелость в кулак, я спросила:

— К-кто ты и что тебе нужно?

Молчание.

— Что ты делаешь в моей квартире?

— Убегал.

— Значит, пока что это, — я взглядом окинула помещение, — твоё укрытие?

Мужчина кивнул, не особо обогащая обстановку какими-то действиями. Молчаливые, немногословные люди всегда нравились мне больше, чем болтуны, но в этом случае было бы гораздо лучше, будь всё наоборот.

Страх всё не остывал. От кого он убегал? Полицейских сирен не слышно.

— Хочешь чай?

Опять. Опять мой голос, но не моё желание. Я не говорила этого, почему я не могу контролировать себя? Что, если меня контролирует он?.. Почему с каждой минутой дышать становится труднее; щипая себя, я не просыпаюсь, а воздух наливается какой-то тяжестью? Это реальность?

Джек качнул головой.

— Все люди боятся. Почему не кричишь? — неожиданно спросил он, чем вызвал ещё одну волну мурашек.

А может я не человек, ты не думал? Ха-ха, веселая шутка, ноль сарказма, ноль истерики. Я бы кричала, если бы могла. Что-то стоит в горле, не даёт это сделать. Возможно, только это меня и спасает. Если происходящее не является сном, естественно.

Я сглотнула ком:

— С криков знакомство не начинают. В-верно?

Снова наступила томительная тишина. Ощущение, будто ты наркоман, который «залип» в точку и ничего больше не замечает. Я смотрю точно на мужчину, в эти бездонные дыры на его синей маске, силюсь понять, кто он и как поступит.

Внезапно Джек исчез. Только что он стоял здесь, и вот — пустота. Я не отводила взгляда, но он просто растворился в тенях. Сделав тяжелый шаг вперед, я тут же почувствовала его за спиной. Мир словно замедлился. Холодная рука, пахнущая медью и железом, зажала мне рот, а к уху приблизилась синяя маска.

— Не торопись.

Не было понятно, кому он в принципе это сказал, себе или мне? Слишком раздраженный тон.

По шее скользнул холодный металлический наконечник, легко врезаясь в кожу. Бешеная мысль о повреждении сонной артерии засела где-то в груди, боясь оказаться правдивой. Больно и дико страшно. Я не хочу умирать. Руки потяжелели, ноги подкосились, но я еще удерживала себя.

— Лучше не шевелись, — прошептал Джек, продолжая выводить только ему известные символы. Я проглотила всхлипы, старательно пытаясь унять дрожь в своих конечностях. Если я не послушаю этот совет, кажется, лезвие вонзится глубже.

По шее неприятно текла кровь, останавливаясь на лямке сорочки и впитываясь в неё, как в губку.

— Будь умницей и молчи так и дальше.

Моя наивная натура громко выдохнула внутри, снаружи лишь испуганными глазами метая взгляды по сторонам. Шея пульсировала, я ощущала на ней порезы, но боли не чувствовала.

Закончив выводить узоры, мужчина отстранился. Сунув своё оружие в карман, он запрыгнул на подоконник и, перед тем как исчезнуть в ночи, поднес палец к маске, туда, где должен быть рот: «Молчи».

В комнате осталась только я. Выйдя из оцепенения, я осела на пол, неспособная шевелиться, и глубоко задышала, хватаясь за шею.

Что только что, мать вашу, произошло?

Какой-то ненормальный пробрался в нашу квартиру, порезал меня и исчез? Ладно, такое вполне возможно, но его скорость! Он же за доли секунды оказался позади меня! Люди так не могут.Это был не человек.

Встав на деревянные ноги, я заметила что-то странное у окна. Какой-то кусок ткани. Я подошла ближе, с опаской ткнула в него пальцем, а потом всё-таки приподняла. Внутри лежал нож-бабочка с символичной гравировкой «Hope». Надежда. Меня пробило на истеричный смешок — маньяк, а вы тут вещички свои не оставили? Хотите, чтобы я отнесла это в полицию?

Ощущение сверлящего взгляда в затылок заставило моё нутро покрыться инеем. Я оглянулась: в комнате никого не было. За окном тоже.

Придя в себя, я дрожащими руками взяла завернутый в ткань нож и выкинула в окно, после чего закрыла его и тут же убежала в ванную, запираясь на замок и падая в углу. От слишком сильного эмоционального напряжения не выдержала и начала плакать как испуганный ребенок. Не сдерживаясь, я рыдала, позволяя себе отпустить весь скопившийся стресс, высвобождая его вместе со слезами. В голове роем копились тысячи мыслей. Что только что произошло? Почему я не контролировала себя, что за существо посетило мою квартиру? Что было бы, если бы я закричала?

Кровь, тонким ручейком пробежавшаяся по ключице, отрезвила. Жива. Жива, и это главное. Рана не переставала кровоточить, поворачивать голову стало тяжело. Тошно. Найдя стопку салфеток и пару раз ее уронив из-за трясущихся рук, я приложила несколько к шее. Слёзы продолжали течь, но это было мелочью. В зеркале на меня смотрела бледная до смерти девушка с широко раскрытыми покрасневшими влажными глазами и окровавленной шеей. Я попыталась улыбнуться, но вышло из рук вон плохо. Сделав несколько глубоких вдохов, я убрала полностью пропитавшиеся кровью салфетки и стала промывать рану. Когда всё было осторожно смыто, взору появилась подпись «EJ». Я прикоснулась к искусно вырезанным символам, и догадка чуть вновь не сбила с ног. Меня заклеймили.

Кровь не переставала течь. Пришлось повозиться, чтобы обработать это отвратительное клеймо и обмотать начавшую опухать кожу бинтом.

Надо вызвать копов.

С такой решимостью я открыла дверь, но вновь вросла в пол. В тьме коридора стояла фигура, прикладывающая палец к лицу. Холод пронесся с ног до головы, впился в горло и отпустил только когда я моргнула: в коридоре никого не было.

Теперь я могу только молчать.

***

— Какой реалистичный сон, я уж поверила, что действительно встретила у себя в зале какого-то странного человека, ха-ха!

Шея словно в насмешку дико заболела, а стоило открыть глаза и взглянуть на окровавленную подушку, так еще дурнее стало. Не сон. Это был не сон. Я действительно встретила ночью мужчину по имени Джек, который, может, и не человек вовсе. Он передвигается с сверхчеловеческой скоростью. И, возможно, контролирует сознание. Иначе как объяснить, что я говорила то, чего даже не предполагала?

Приподнявшись на локтях и оглянувшись, все ли в порядке с комнатой, я заметила одну очень странную деталь. На столе лежала тряпка, из которой, как напоминание, выглядывало знакомое лезвие.

Много времени, чтобы порыться в интернете ради нужной информации, не понадобилось. Найти вырезки с газет о каннибале, всё ещё непойманном, было плевым делом. Многие описывали нападавшего как высокого мужчину в синей маске. Без сомнения.

Мне чудом удалось выжить после встречи с Безглазым Джеком.

Либо он оставил меня на десерт.