Тайшань

Чем больше Су Исю говорила, тем больше она чувствовала, что что-то не так и с недоумением смотрела на Лу Хэна. Эта сестра мяо походила на женщину неизвестного происхождения, а ее возраст был примерно такой же, как и у принцессы Чанпин.

Наконец, она не удержалась и спросила:

- Сестра Мяо, твой отец - ханец?

Увидев, что девушка осторожничает и боится его обидеть, Лу Хэн равнодушно ответил:

- Мой отец не Мяо, я никогда не видел его, знаю только, что моя матушка встретила господина по фамилии Лу на Центральных равнинах.

- Это...- нерешительно начала Су Исю.

- На этот раз А-Хэн приехал на Центральные равнины, чтобы найти своего отца, - сказал Дуань Фэйцин.

Лу Хэн внезапно мягко улыбнулся:

- Мы, люди Мяо, больше всего ненавидим предателей и сердцеедов. Вначале моя матушка была мягкосердечной и не наложила гу любви на молодого господина по фамилии Лу. Я пришел на Центральную равнину, чтобы добиться справедливости для нее. Если обстоятельства прошлых событий оправданны, то так тому и быть, но если это намеренный обман...

Лу Хэн и Дуань Фэйцин дополняли друг друга, вводя Су Исю в оцепенение. Она уже трепетала перед искусством гу народа мяо, но мрачное лицо Лу Хэна и неоконченная фраза испугали ее еще сильнее. Король Аньпин являлся ее дядей, и ради его жизни, она рассказала все, что знала о прошлом.

Король Аньпин родился от бывшей императрицы, и в молодости обладал потрясающими талантами. Имея благородное происхождение законного сына и выдающийся талант, положение наследного принца должно было достаться ему, несмотря ни на что. Однако у короля Аньпина был фатальный недостаток. Он родился с пороком сердца, и императорский врач сделал вывод, что он не доживет до совершеннолетия. Независимо от причин, прошлый император не мог отдать земли Империи сыну, который не проживет долго.

Из жалости к своему первому сыну предыдущий император дал ему титул потомственного, вечного наследия* и оставил указ о том, что даже если тот совершит тяжкое преступление, короля Аньпина можно только посадить под замок, но не убивать. После восшествия на престол нынешний император был снисходителен к своему больному и слабому брату, который не представлял для него никакой угрозы.

* уступивший свою очередь на престол и не имеющий на него права (насколько я поняла)

Но он не ожидал, что король Аньпин, хотя и часто болевший, доживет до совершеннолетнего возраста. Среди консервативных старых министров начались разговоры о более легитимном короле Аньпине. Но для самого Аньпина это было не благо, а смертельная опасность.

Возможно, чтобы развеять сомнения нынешнего императора, король Аньпин взял на себя инициативу и попросил руки женщины из Цзянху, которая не имела корней при дворе.

Увидев, что выражение лица Лу Хэна не изменилось, Су Исю посмотрела на бокал с вином в своей руке и продолжила:

- На самом деле это моя тетя влюбилась в короля Аньпина с первого взгляда. Когда мой дядя пришел в его дом, чтобы предложить брак, король Аньпин отказался. Он сказал, что планирует стать монахом, однако, позже по какой-то причине он согласился.

- Ты имеешь в виду, что король не предавал свою жену и не обманывал мою мать? - наконец, заговорил Лу Хэн.

Су Исю замерла на мгновение, она почувствовала сухость во рту, сделала глоток вина и сказала с некоторой неуверенностью:

- На самом деле, я запуталась. С моей точки зрения, король Аньпин подвел мою тетю. Но я встречалась с ним несколько раз, и он не показался мне человеком, способным совершить неблаговидный поступок.

Выпив и поев, Су Исю вернулась в дом семьи Линь. Однако Лу Хэн и Дуань Фэйцин забронировали комнату в Цзуйсяне, ведь жить в семье Линь для них, по понятным причинам, было не очень удобно. Они решили посетить резиденцию короля Аньпина ночью, пока тот не вернулся.

После третьей стражи* Цзинду погрузился в глубокий сон. По крышам мелькнули две высокие фигуры. Под присмотром Дуань Фэйцина Лу Хэн едва поспевал за его темпом, они вдвоем перелетели через забор и в мгновение ока увидели резиденцию короля Аньпина. Дуань Фэйцин усадил Лу Хэна на верхушку большого дерева, а сам отправился в одиночку исследовать периметр королевской резиденции.

*третья ночная стража (время с 11 часов до 1 часа ночи)

Лу Хэн остался ждать и достал из маленькой матерчатой сумки на поясе два листика, которые предназначались для изгнания гу. Через несколько мгновений две маленькие серебристые змейки поплыли в направлении королевской резиденции, держа во рту зеленый листок.

- А-Хэн, ты долго ждал, - голос Дуань Фэйцина внезапно раздался позади Лу Хэна. - Только что я исследовал дворец и обнаружил, что его охраняет много скрытых охранников, особенно возле заднего двора ощущается несколько сильных аур.

Лу Хэн был удивлен, что тот вернулся быстрее, чем его собственные змеи-гу. Кажется, Сутра Сердца Демона Небес значительно улучшилась всего за несколько дней. Подумав, что чем больше совершенствовалась Сутра Сердца Демона Небес, тем более жестоким и кровожадным становилось сердце практикующего, Лу Хэн не мог не испытывать беспокойства.

- Ты снова продвинулся в практике Сутры Сердца Демона Небес?

Дуань Фэйцин, который был связан с разумом Лу Хэна, сразу же понял, о чем тот беспокоится. Он обнял его сзади и прошептал ему на ухо:

- Не волнуйся, твой брат нашел идеальный способ устранить тиранические и убийственные желания.

- Что?

- Нужно просто трансформировать стремление к насилию и жажду крови в другие желания. Например, в похоть. Но для этого требуется, чтобы А-Хэн помог старшему брату.

Этому человеку понравилось играть в старшего брата? Сердитый Лу Хэн ткнул локтем в человека позади него и тот с оханьем, отступил назад.

Лу Хэн прикрыл уши и сердито оглянулся, в этот момент он отчетливо ощутил влагу на кончике уха. В конце концов, он не удержался и выругался:

- Сластолюбец.

Из-под дерева раздался шорох, вернулись змейки-гу.

После того, как маленькие змеи заняли свое место в качестве украшений на запястье и лодыжке Лу Хэна, он сказал:

- У тех тайных охранников на теле есть гу принуждения, так что это действительно люди в черных одеждах из таинственной организации, к тому же они занимают в ней высокие посты.

- Похоже, проникнуть в королевскую резиденцию незамеченным будет не просто. - Дуань Фэйцин нахмурился. Полностью избежать стражников было практически невозможно, он с легкостью мог расправиться с ними, но это вызвало бы тревогу во всей королевской резиденции.

- Поскольку на них есть гу принуждения, и, если человека, контролирующего мать-гу, здесь нет, я могу на время взять эти гу под контроль, но во время процесса нельзя отвлекаться, поэтому мне придётся попросить тебя поработать в качестве ездового животного.

Дуань Фэйцин на мгновение замер, почему-то ему показалось, что он не в первый раз выступает в роли ездового животного Лу Хэна. На спину Дуань Фэйцина опустилась тяжесть и его странные мысли испарились. Воспользовавшись возможностью, он подхватил Лу Хэна под ягодицы.

- Лучше и не придумаешь.

Они слаженно работали вместе. Пока Лу Хэн, контролируя гу принуждения, заставлял человека в черном впасть в оцепенение, Дуань Фэйцин проносил его мимо и вскоре они вошли в самое охраняемое место - кабинет короля Аньпина.

На первый взгляд в кабинете не оказалось ничего необычного.

Но Дуань Фэйцин, имевший большой опыт в Цзянху, вскоре нашел потайную дверь за книжной полкой. Но дверь, сделанная из толстого, черного железа была очень тяжелой. Если бы он открыл ее силой, то непременно привлек бы внимание охранников.

На потайной двери была выемка, в которую, вероятно вставлялся ключ, чтобы ее открыть. Лу Хэн долго смотрел на нее, и форма показалась ему знакомой. После некоторых раздумий, он поднял руку и снял серебряное украшение, которое носил в левом ухе.

- Это реликвия, оставленная мне матерью. Когда она была жива, то всегда носила эту одиночную серьгу в своем ухе. Я не ожидал, что вторая окажется в руках короля Аньпина, - закончив говорить, он вставил украшение в углубление.

Потайная дверь тут же открылась...

Как только дверь открылась, Лу Хэн и Дуань Фэйцин на мгновение замерли. Потому что в тайной комнате на стене висел женский портрет. Женщина, одетая как мяо, в синее платье с голубыми узорами и серебряными украшениями, была потрясающе красива. Ее улыбка выглядела настолько живой, что становится ясно, сколько любви вложил художник в эту картину.

Дуань Фэйцин сразу догадался, кто эта женщина, как только увидел портрет, потому что похожее лицо уже глубоко запечатлелось в его сердце. Лицо Лу Хэна такое же как у женщины на картине. Небольшая разница заключалась в том, что женщина на картине - мягкая и очаровательная, а аура Лу Хэна более мощная и решительная.

Лу Хэн сложил руки возле груди, оглядел тайную комнату и фыркнул:

- Раз уж ты обманул матушку в самом начале, почему ты ведешь себя так сейчас?

В дополнение к портрету, двое мужчин нашли ключевые улики на столе. Хотя они уже давно подозревали, что за кулисами стоит король Аньпин, эти улики окончательно связали многие вещи воедино.

Возможно, будучи слишком уверенным в надежности охраны этой тайной комнаты, король Аньпин записал почти все о себе в письмах. Все письма были адресованы А-Ло.

В то время, после того как нынешний император решил убить его, король Аньпин действительно собирался стать монахом, но потом семья Линь пришла к нему с предложением о браке. Король Аньпин не собирался этого делать и наотрез отказался. Однако через несколько дней глава семьи Линь пришел к нему с фрагментом Каталога гор и рек.

- У главы семьи Линь так много фрагментов в руках. - Дуань Фэйцин нахмурился, если верить письму, то глава семьи Линь уже собрал большую часть фрагментов Каталога гор и рек и неизвестно сколько старых министров прошлой династии погибло от его руки.

Глава семьи Линь - умный человек, он понимал, что фундамент династии Сун теперь стабилен, и свергнуть ее правление непросто. Однако он не хотел оставлять свой след только в Цзянху, поэтому использовал Каталог гор и рек в качестве разменной монеты и выбрал короля Аньпина в качестве своего партнера.

Король Аньпин был действительно самым подходящим кандидатом, ведь в сознании многих старых министров двора он являлся законным наследником. Если бы именно король Аньпин занял трон, не произошло бы никакой негативной реакции. Семья Линь, с другой стороны, следовала бы за драконом* и одним шагом взошла бы на небеса*.

*следовать за драконом - поддерживать императора, одним шагом взойти на небеса - обр. в знач. одержать мгновенный успех.

Обида, похороненная в глубине сердца короля Аньпина, наконец-то пробудилась. Родившись в семье императора, кто бы не стремился к трону? Более того, король Аньпин был единственным, кто по праву заслуживал такого положения. А теперь он, как бездомная собака, вынужден прятаться в буддийском храме и влачить жалкое существование, лишь бы как-нибудь выжить.

Как он мог допустить такое? Старейшина Линь хотел воспользовалась им, он видел это в его глазах. Король Аньпин согласился, но это было взаимное использование, и только от него зависело, кто посмеется последним. Он женился на дочери семьи Линь и пообещал ей в будущем Империю, шаг за шагом завоевывая доверие главы семьи Линь.

Король Аньпин тщательно спланировал встречу с Надоло. Все последующее происходило под его контролем, в том числе и успешное приобретение гу золотого шелкопряда, священной реликвии Мяоцзяна. Гу золотого шелкопряда, самая важная часть его плана, должно было не только излечить его собственную болезнь сердца, но и помочь ему полностью захватить себе всю власть.

Единственный просчет, который допустил король Аньпин, заключался в том, что он по-настоящему влюбился в Надоло. Расчетливого короля Аньпина подвело его собственное сердце.

_______________