Игра без правил

Гермиона Грейнджер никогда не думала, что будет встречаться со слизеринцем.

Но Тео... Тео был действительно хорошим человеком. Он поддерживал её, читал её любимые книги, замечал мелочи, которые другим казались неважными. Он всегда был вежлив с её друзьями, не ввязывался в конфликты, а когда Рон или Гарри бросали на него подозрительные взгляды, лишь спокойно улыбался, не давая им повода для недовольства.

Весь месяц их отношений. Гермиона должна была чувствовать себя счастливой. Тео был рядом, тёплый, заботливый, понимающий. Он не давил на неё, не заставлял делать то, к чему она не была готова. Их отношения оставались нежными, почти невинными: лёгкие поцелуи, касания рук, объятия в коридорах и ежедневные прогулки на территории Хогвартса.

Но что-то внутри тревожило её. Она была рада, что Теодор есть в её жизни. И всё же странное чувство не покидало её — будто кто-то другой должен был занимать место рядом с ней. Но это казалось абсурдным.

Близился Рождественский бал, а за ним — долгожданные каникулы.

Гермиона сидела в Большом зале, лениво ковыряя вилкой в тарелке и слушая, как Ромильда Вэйн взахлёб хвасталась, что её пригласил какой-то когтевранец. Девушка говорила громко, нарочито, явно надеясь, что все вокруг услышат и позавидуют.

— Он такой умный, — мечтательно протянула Ромильда, скрестив руки на груди. — И знаешь, Гермиона, он говорит, что я самая красивая девушка в Хогвартсе!

Гермиона слабо улыбнулась, кивнув, но её мысли были где-то далеко.  Тео ещё вчера пригласил её на бал, Гермиона не слишком задумывалась об этом. Это казалось естественным — они ведь встречались. Всё должно было быть просто.

Но почему-то предстоящий вечер не приносил ей радости.

Джинни ворвалась в Большой зал, её лицо сияло от счастья. Она быстро прошла между столами и села рядом с Гермионой, сияя как рождественская гирлянда.

— Меня пригласил Гарри! — почти пропела она, мечтательно закатив глаза.

Гермиона, отвлёкшись от своих мыслей, удивлённо подняла брови, а затем улыбнулась подруге:

— Джин, это замечательно! Ты так давно этого хотела.

— Да! — Джинни взяла её за руку, чуть подалась вперёд. — Я даже не сразу поняла, что он говорит! Представляешь, он так смущался, но в итоге спросил, не хотела бы я пойти с ним. Конечно, я сказала "да"!

Гермиона кивнула, радуясь за подругу, но её собственное сердце почему-то сжалось. Наверное, потому что она не испытывала такого же восторга, думая о Тео и предстоящем бале.

Джинни, всё ещё сияя от радости, наконец села поудобнее и повернулась к Гермионе.

— А как ты? — спросила она, хитро прищурившись. — Тебя Тео уже позвал?

Гермиона отвела взгляд и сделала вид, что поправляет вилку рядом с тарелкой.

— Да, позвал, — ответила она спокойно.

— И? — Джинни вопросительно подняла бровь. — Ты рада?

Гермиона хотела беззаботно кивнуть, но вместо этого ненадолго задумалась. Она знала, что Тео — хороший парень. Заботливый, понимающий. Он действительно дорожил ею. Но почему-то в груди не было той самой искры, что загорается, когда ждёшь чего-то особенного.

— Конечно, — наконец ответила она с лёгкой улыбкой. — Это ведь логично, правда? Мы встречаемся, и он мой парень.

Джинни не стала ничего говорить, но её взгляд говорил о том, что она чувствует сомнения подруги.

Малфой, сидя за столом Слизерина, наблюдал за Теодором, который оживлённо что-то рассказывал Забини и Матео, жестикулируя и улыбаясь.

Его взгляд скользнул дальше — к столу Гриффиндора. Джиннивра сияла от счастья, а вот Гермиона, сидевшая рядом, выглядела напряжённой. Улыбка на её лице была натянутой, словно она не совсем принадлежала моменту.

И тут их взгляды встретились.

Драко ухмыльнулся.

Гермиона быстро опустила глаза в тарелку.

***

ЗОТИ у Грифиндора было совмещено со Слизерином, и Гермиона с Тео вошли в класс бок о бок.

Гарри шел позади них,бросая взгляды на Тео. Он по-прежнему не доверял Нотту — ему казалось, что он что-то замышляет.

Как только они зашли, к Тео подошёл Блейз и, сказав что-то негромко, увёл его в сторону.

Гермиона не придала этому значения. Она подошла к своей парте и села рядом с Гарри.

Тео и Блэйз вышли в коридор,где было тише тише.
— Тео, выручай, друг, — взволнованно заговорил Забини, перехватывая его за локоть. — Мы с Даф в ссоре, она даже слушать меня не хочет. Не мог бы ты сесть с ней сегодня? Может, тебе скажет, что мне сделать, чтобы она простила мою глупую шутку.

Тео мельком взглянул на Гермиону, которая уже заняла место рядом с Гарри, и после короткой паузы кивнул.

— Ладно, я попробую, — спокойно ответил он, направляясь к Дафне.

В это время в кабинет зашел Малфой, бесцеремонно опускаясь за парту позади Гермионы. Она только отвела взгляд, стараясь не реагировать.

Накануне этого Малфой подошёл к Забини с просьбой.

— Блейз, мне нужна твоя помощь, — тихо, но настойчиво сказал он.

— Если это снова про Грейнджер, то нет, — сразу отрезал Забини, бросив на друга усталый взгляд.

— Мне просто нужно поговорить с ней. В последний раз. Без него.

Блейз вздохнул. Он знал, что это не так просто, как звучит, но после долгих раздумий всё же согласился.

— Ладно, но только один раз, — пробормотал он, уже продумывая, как провернуть всё так, чтобы Тео оказался не рядом с Гермионой.

И вот теперь, стоя в коридоре, он убеждал Нотта пересесть к Дафне, готовя почву для Малфоя.

Рядом с Драко сел Забини, который как раз вошёл в класс, а Тео, устроился за соседним рядом вместе с Дафной.
Но планам Драко Малфоя,не судьба сбыться....

Каин Фолкнер, новый преподаватель Защиты от Тёмных искусств и по совместительству руководитель дуэльного клуба, вошёл в класс, окинул учеников внимательным взглядом и коротко поприветствовал их:

— Доброе утро. Надеюсь, вы все готовы к работе.

Он окинул класс долгим, оценивающим взглядом.

— Сегодня у нас дуэли, — ровным голосом объявил он. — Я не так давно приступил к должности и хотел бы понять, на что вы способны, чтобы выбрать лучших для моего дуэльного клуба.

На секунду его глаза задержались на Поттере.

— Но без лишней жестокости, — добавил он, едва заметно приподняв бровь, словно намекая, что наслышан о более опасных схватках в этом кабинете .

В классе раздался лёгкий смешок, кто-то украдкой переглянулся.

— Разделитесь на пары, — продолжил профессор, сделав шаг вперёд. — И постарайтесь не упасть в моих глазах .

Гермиона быстро поднялась со своего места, но, прежде чем она успела что-то сказать, Малфой лениво облокотился на свою парту и усмехнулся:

— Грейнджер, не хочешь проверить, кто из нас лучше?

Она встретилась с ним взглядом, и на мгновение в его глазах вспыхнул знакомый огонёк вызова.

Гермиона вздохнула и покачала головой, глядя на самодовольное выражение лица Малфоя.

— Малфой, я и без дуэли знаю, кто лучше.

Гермиона уже собиралась отвернуться, когда услышала позади себя презрительный смешок.

— Ну конечно, грязнокровка так и поступила бы, — протянула Пэнси, подходя ближе и бесцеремонно кладя руку на плечо Драко.

Гермиона резко остановилась, поджав губы. Она глубоко вдохнула, прежде чем медленно повернуться обратно, встречаясь с насмешливым взглядом Паркинсон.

— Повтори? — её голос был спокойным, но в карих глазах вспыхнула ярость .

Пэнси усмехнулась, не убирая руки с Малфоя, но он, казалось, даже не замечал её прикосновения. Его взгляд был прикован к Гермионе — внимательный, изучающий, будто он пытался разгадать что-то важное.

— Я сказала, что неудивительно, что ты боишься дуэли, Грейнджер. Как ты вообще попала на этот курс? Чудом? Или профессор пожалел тебя?

Гермиона чуть приподняла бровь, её взгляд был полон хладнокровного презрения.

— Забавно, что ты считаешь знания чудом, Паркинсон. Хотя неудивительно, — её губы тронула легкая усмешка.

Пэнси сузила глаза, её рука чуть сильнее сжала плечо Драко, но тот лишь молча наблюдал.

— О, давай посмотрим, какая ты умная в деле, — ядовито предложила она.

Фолкнер, до этого наблюдавший за перепалкой, решил вмешаться.
— Если у вас возник спор, решите его магией. Мисс Паркинсон против Мисс Грейнджер, — объявил он. — Встаньте на позиции. Помните, дуэль без жестокости.

Драко оставался неподвижным, но Гермиона уловила лёгкое напряжение в его челюсти.

Они заняли места напротив друг друга, поклонились, не сводя взглядов, и подняли палочки.

Драко лениво скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как Гермиона и Пэнси встают на позиции. Снаружи он выглядел равнодушным, но внутри что-то неприятно сжималось.

Он знал Пэнси. Она не просто хотела выиграть — ей нужно было унизить Гермиону, доказать что-то самой себе. И это его напрягало.

«Паркинсон не умеет держать себя в руках, особенно когда злится», — мелькнула мысль, и он невольно нахмурился.

— Начинайте!

Пэнси первой взмахнула палочкой:

— Экспеллиармус!

Гермиона резко ушла в сторону, ловко отразив заклинание:

— Протего!

Щит вспыхнул перед ней, и заклинание Пэнси рассеялось в воздухе.

Драко медленно выдохнул.
Гермиона увернулась с лёгкостью, будто предвидела этот ход.

Он не мог понять, почему его так беспокоит эта дуэль. Почему он не может просто наслаждаться тем, как его однокурсница ставит на место эту всезнайку.

Но вместо этого он следил за каждым движением Гермионы, чувствуя, как внутри растёт напряжение.

«Не смей её тронуть, Паркинсон», — подумал он, сам не понимая, почему эта мысль прозвучала в голове так отчётливо.

— Импедимента!

Пэнси попыталась увернуться, но её движения замедлились. Она раздражённо стиснула зубы, но быстро взмахнула палочкой:

— Фините Инкантатем!

Заклинание спало, и Пэнси тут же отправила новое:

— Риктусемпра!

Но Гермиона уже предугадала этот ход.

— Сильценцио! — чётко произнесла она.

Заклинание ударило Пэнси, и та вдруг осознала, что не может говорить. Её глаза расширились от злости.

Фолкнер поднял руку:

— Победа мисс Грейнджер. Отличная техника, но не забывайте — главное не сила, а умение думать наперёд.

Пэнси метнула на Гермиону злой взгляд, но промолчала — пока ещё не могла говорить.

Гермиона опустила палочку и, не обращая внимания на Малфоя, села обратно. Но она чувствовала на себе его взгляд. Он улыбался уголками губ.

Профессор Фолкнер оглядел класс и, слегка улыбнувшись, сложил руки за спиной.

— Кто следующий?

Некоторое время никто не решался выйти вперёд. Студенты переглядывались, словно выжидая, кто сделает первый шаг. И тут, неожиданно для всех, раздался твёрдый голос:

— Я вызываю Теодора Нотта.

Все разом обернулись на Гарри. Гермиона нахмурилась, удивлённо глядя на него. Тео, который до этого спокойно стоял в стороне, поднял брови, но не выглядел удивлённым.

— Смело, мистер Поттер, — произнёс Фолкнер, кивая. — мистер Нотт, принимаете вызов?

Тео посмотрел прямо в глаза Гарри, а затем медленно кивнул.

— Конечно.

Профессор жестом пригласил их выйти на середину.
Гарри и Тео встали друг напротив друга, поклонились, как того требовал дуэльный этикет, и медленно подняли палочки.

— Начали! — скомандовал Фолкнер.

В зале воцарилась напряжённая тишина — никто не ожидал, что Гарри вдруг решит вызвать Теодора. Гермиона сжала руки в кулаки, её взгляд метался между ними, она не понимала что происходит. Малфой прищурился, внимательно наблюдая за происходящим.

— Экспеллиармус! — первым выкрикнул Гарри, направляя заклинание в Тео.

Нотт ловко отбил его Протего и сразу же ответил:

— Ступефай!

Гарри успел увернуться, его мантия взметнулась в воздухе. Он быстро сориентировался, направил палочку и произнёс:

— Импедимента!

Тео снова поставил щит, но Гарри не дал ему времени на контратаку — он резко шагнул вперёд и направил новое заклинание:

— Риктусемпра!

На этот раз Тео не успел вовремя среагировать. Его отбросило на пару шагов назад, но он устоял и, едва удержав равновесие, резко ответил:

— Инкарцеро!

Из его палочки вырвались верёвки, нацеленные на Гарри. Но тот мгновенно срезал их Диффиндо и перешёл в наступление, выпуская серию атакующих заклинаний.

Тео не сдавался — он был не только ловким, но и умным дуэлянтом. Он предугадывал движения Гарри, избегал попаданий, а сам контратаковал неожиданными приёмами.

— Таренталлегра! — вдруг произнёс Тео, и Гарри едва не потерял контроль над собственными ногами, когда они начали двигаться против его воли.

Но Поттер не был бы Поттером, если бы не нашёл выход. Он сконцентрировался, использовал Фините Инкантатем и, едва восстановив равновесие, произнёс:

— Левикорпус!

Тео почувствовал, как его ноги поднимаются в воздух, но прежде чем он потерял контроль, ему удалось выкрикнуть Ливекорпус, и он с глухим стуком приземлился на пол.

Студенты наблюдали за дуэлью, затаив дыхание.

Гарри и Тео снова подняли палочки, но в этот момент профессор Фолкнер вмешался:

— Достаточно! Впечатляющая дуэль, господа. Оба справились великолепно.

Гермиона облегчённо выдохнула, а Малфой медленно убрал руки в карманы, продолжая внимательно наблюдать за Ноттом.

Гарри и Тео обменялись взглядами. Враждебности в них не было, но напряжение осталось.

Этот бой был не просто дуэлью. В нём было нечто большее.

***

После изматывающего занятия по Защите от Тёмных Искусств Гермиона чувствовала себя уставшей. Но в голове всё ещё крутились моменты прошедших дуэлей.

Она помнила, как Малфой с изысканной лёгкостью отбрасывал заклинания Забини, словно это была всего лишь разминка. Будто он давно и упорно тренировался. И, как и ожидалось, одержал победу.

Выйдя из класса, она догнала Гарри, который уже направлялся в сторону теплиц на урок по Травологии.

— Гарри, — обратилась она, пристроившись рядом. — Что это вообще было? Почему ты вызвал Тео?

Гарри глубоко вздохнул, будто заранее знал, что этот разговор его ждёт.

— Я просто... не доверяю ему, — наконец сказал он. — У меня какое-то чувство, что он что-то скрывает.

Гермиона закатила глаза.

— Действительно? И с каких пор ты так заботишься о моих отношениях?

Гарри нахмурился.

— Это не про отношения, Гермиона. Просто он мне не нравится. Слишком... идеальный. Будто всё делает нарочно, чтобы казаться хорошим.

Она закатила глаза.

— Это не аргумент, Гарри.

— Возможно, — буркнул он, глядя прямо перед собой. — Но я видел, как Малфой смотрел на вас, а потом как Забини увёл Тео поговорить перед дуэлью. И мне это не нравится.

Гермиона открыла рот, но сказать было нечего. Она действительно это видела.

— Что-то тут не так. И я намерен выяснить что — Гарри снова зашагал вперёд.

Гермиона шагала за ним по коридору, сжимая ремешок сумки чуть сильнее, чем следовало. Разговор с Гарри всё ещё отдавался эхом в её голове.

"Он слишком хороший, будто притворяется."

Глупости. Тео не притворяется. Он заботливый, понимающий, терпеливый. Он всегда рядом, поддерживает её, уважает. Разве это недостаток?

Но где-то в глубине души закралось странное, неприятное сомнение. Она отмахнулась от него и ускорила шаг.

На Травологии Гермиона изо всех сил пыталась сосредоточиться на объяснениях профессора Спраут. Они изучали уход за магическими лозами, и сейчас она осторожно разъединяла спутанные корни в горшке, но мысли всё равно возвращались к Тео.

Когда урок закончился, Гермиона решила отправиться в библиотеку. Может, погружение в учебники поможет ей избавиться от ненужных сомнений.

Но, похоже, судьба решила проверить её иначе.

— Гермиона.

Она подняла глаза от книги и увидела Тео. Он выглядел, как всегда, спокойно и уверенно, с лёгкой улыбкой на губах.

— Я знал, что найду тебя здесь.

Он сел напротив, сложив руки на столе.

— Ты устала?

— Немного.

Гермиона заставила себя улыбнуться. Тео протянул руку, едва касаясь её пальцев, и его взгляд был полон искреннего беспокойства.

— Если хочешь, можем прогуляться. Свежий воздух поможет.

Гермиона посмотрела на него.

"Зачем ты сомневаешься? Он заботится о тебе. Он делает всё правильно."

Но теперь она не могла не замечать, как иногда он отвечает слишком уклончиво. Как будто тщательно подбирает слова.

— Нет, спасибо. Я хочу закончить читать.

Тео понимающе кивнул.

— Как скажешь. Но если что — я буду в гостиной.

Когда он ушёл, Гермиона почувствовала, как с её плеч будто свалился невидимый груз.

Когда Гермиона вышла из библиотеки, кто-то резко одёрнул её в сторону.

— Я надеюсь, ты действительно знаешь, кому доверяешь, Грейнджер, — раздался низкий голос.

Он держал её руку, но его взгляд... В нём не было обычной насмешки. Только холодная, жёсткая серьёзность.

Она встретилась с холодными серыми глазами Малфоя.

— Что ты несешь? — раздражённо бросила она, пытаясь высвободить запястье.

Он наклонился ближе, его голос стал тише:

— Просто совет.

На секунду она увидела что-то странное в его взгляде. Но прежде чем она успела что-то спросить, Драко ухмыльнулся:

— Кстати, ты была блестящей на дуэли. Даже мне пришлось признать.

Гермиона удивлённо посмотрела на него.

— Что?..

Малфой ухмыльнулся, лениво облокотившись на стену.

— Паркинсон до сих пор оправдывается в гостиной, — сказал он с ноткой насмешки в голосе. — Говорит, что просто оступилась, что ты играла нечестно... В общем, всё как обычно.

Гермиона хмыкнула.

— Ожидаемо, — пожала она плечами.

Малфой прищурился, изучая её лицо.

— Неужели ты не скучаешь по мне, Грейнджер?

Она фыркнула.

— Нет, Малфой.

— А мне кажется, скучаешь, — он чуть наклонился к ней, ловя её взгляд.

Гермиона раздражённо закатила глаза, но теперь в её взгляде не было злости. Малфой это заметил и чуть усмехнулся, словно увидел то, что она сама не хотела признавать.

Но потом просто отпустил её руку и ушел,оставив её одну в тёмном коридоре. Малфой не выглядел как тот, кто хочет посеять сомнения.

А как тот, кто уже знает правду.

***

Драко молчал, глядя в огонь, его пальцы нервно постукивали по подлокотнику кресла.

Он думал о ней.

Забини и Паркинсон всё ещё спорили — Пэнси твердила , что Грейнджер просто повезло, а Забини ехидно поддакивал, издеваясь над её уязвлённой гордостью.

— Да, конечно, Пэнси, ты просто не была готова, — фыркнул он, лениво потягиваясь.

Драко не вмешивался. Он едва слушал их.

Гермиона.

Впервые в жизни он понимал что потерял что-то, что действительно имело значение. И хуже всего было осознание, что он сам виноват.

Он мог бы смириться. Мог бы отпустить.

Но он был Малфоем.

А Малфои не сдаются.

Что он мог сделать?

Он должен был сделать так, чтобы она снова посмотрела на него.