Глава 78. Реабилитация
Примечания:
новый вбоквел с участием Вальбурги Блэк
* * *
На каникулах гостиная Слизерина плавно перекочевала в Больничное крыло. Мальчишки сразу после завтрака приходили ко мне, а уходили чуть позже отбоя, хотя ругаться особо было некому: после благополучного завершения истории с оборотнем и хайдом профессура выдохнула и заметно расслабилась, и за дисциплиной, особенно в выходные, смотрели сквозь пальцы. Мне было приятно находиться в центре внимания близкого круга, а парни делали всё, чтобы я чувствовала себя как обычно, несмотря на окружающую обстановку и бинты вокруг груди.
— Вэл, ничего страшного, здесь надо немного подумать... — подсказал Гидеон во время тренировочной партии в волшебные шахматы, а на соседней кровати вторую партию играли Том и Роди. И судя по образовавшейся тишине, дела у них шли намного лучше, чем у меня.
— Я... думаю, — вздохнула я, однако Гидеон был сильным соперником, и когда он играл в полную силу, то мне приходилось очень туго. Хью, Эд и Антоха внимательно следили за ходом именно моей партии, а Блэки, Трэверс, Кребб и Гойл под шумок достали набор с плюй-камнями. — Дай... дай мне немного времени!
— Я абсолютно не против, но во время турнира работает таймер, — кивнул Гидеон, и я поджала губы и как можно незаметнее коснулась той части нашей метки, которая была каналом связи только с Томом. Тот никак не дал понять, что почувствовал мой призыв о помощи, но едва Роди задумался над ходом, как мой напарник по турниру покосился в сторону нашей доски, а через минуту предплечье начало ритмично покалывать. — И тебе стоило бы научиться укладываться в отведённое время.
— Что интересного в светской хронике, сынок?
Из вспомогательного кабинета вышел приглашённый целитель, Абеляр Уолш, обладавший видной фигурой во всех смыслах этого слова. На период моего нахождения в Больничном крыле главным был именно он, и он же официально следил за порядком, когда ко мне приходили посетители. Но честно говоря, целитель Уолш больше любил следить за свежими сплетнями, так как моё состояние плюс-минус было стабильным, а Аб Малфой каждый день приходил со свежей газетой, которую ему доставляли во время завтрака.
— Как всегда, тоска смертная... — вздохнул Аб, перелистнув страницу. — Даже про поимку хайда в Хогвартсе не написали, будто вообще ничего не произошло!
— Не гони коней. Старина Арфанг, конечно, держит прессу в тисках, чтобы избежать скандала, но долго ему это всё равно не удастся.
— Да, дни его господства, очевидно, подходят к концу... — задумчиво пробормотал Аб, а целитель Уолш покосился в сторону играющих в плюй-камни, и Августин громко возмутился на укоризненный взгляд:
— Мы же не на деньги играем!
И действительно, в этот раз нигде предательски не зазвенели монеты, а целитель Уолш демонстративно закатил глаза и пробасил:
— Свистните, когда закончите свои детские игры и начнёте играть по-крупному. За пару сиклей я вас в щепки разломаю одной левой!
Мальчишки оживились и заулюлюкали, не ожидая такого поворота, а наш надсмотрщик подошёл к кроватям, где было больше всего людей, и первым делом сунул нос в партию Тома и Роди. Но там всё было серьёзно, и игроки явно не нуждались в непрошеных советах, поэтому целитель Уолш быстро перешёл к моей кровати и сразу цокнул языком.
— Ай-ай-ай... какой ход конём на Е-четыре пропадает...
— Эй, Вэл сама должна думать! — завыл Хью, и Эд согласно закивал. А я скривилась, так как только что про себя перевела послание Тома, и тот указал на такой же ход.
— Вэл, а самой подумать?! — громче предыдущих закричал Антоха, любитель скатать всё, что можно скатать, когда я сходила так, как мне подсказали. И я в ответ только развела руками:
— Так а чего добру пропадать? Но дальше я справлюсь сама, без подсказчиков!
— Какие мы гордые! — фыркнул целитель Уолш, отойдя от моей кровати, а Том с трудом сдержал усмешку. — На две недели я здесь царь и бог, так что прислушались бы к советам старших, пока есть такая возможность!
Все, кто был рядом, упрямо закатили глаза, а целитель Уолш снова оглядел всех своих подопечных и прищурился.
— Так, говорю как есть. Маргарет на пару дней уехала в Лондон по своим делам и велела мне за вами присматривать. Но по лечению я все дела сделал, а сидеть здесь с вами — тоска зелёная, честное слово, меня будто окунули с головой в гной бубонтюбера. Поэтому я лучше бы сбегал до Хогсмида и посмотрел, что появилось новенького в «Сладком королевстве», а вы пока посидите как мыши и не отсвечивайте. Договорились?
Слово «сбегал» не очень вязалось с внешним видом нашего надсмотрщика, но перспектива остаться совсем одним как нельзя играла на руку. И мы все, с видом агнцев божьих, кротко кивнули, и для полной картины только нимба над головой каждого не хватало.
— Чувствуется, я об этом ещё пожалею, — прокомментировал закалённый жизнью целитель, смерив нас недоверчивым взглядом. — Но лучше я буду жалеть об этом с пирожным в руках, чем без него.
— В будние дни в «Сладком королевстве» скидки, так что не торопитесь и попробуйте всё! — хрюкнул Эд. — Там объявление на двери висит!
— Глазом не успеете моргнуть, как я вернусь! — пригрозил целитель Уолш, пока наши моськи наливались довольными улыбками. — Одна нога здесь — вторая там!
— А вы в «Кафе мадам Паддифут» бывали? — с энтузиазмом спросил Августин. — Там готовят потрясающий горячий шоколад, только надо немного подождать!
— Ты мне зубы не заговаривай, я всё вижу, — проворчал в ответ Уолш, а после тихо добавил: — А это далеко от «Королевства»?
— Чуть дальше по улице... — лениво отозвался Аб из-за газеты, и Уолш довольно кивнул, явно намечая маршрут неспешной пешей прогулки. И в это мгновение в дверях лазарета показалась Эмили и, завидев меня, бросилась вперёд мимо ворчливого целителя.
— Эй... малявка на вас! — скомандовал тот, распределив дела, и пошёл прочь, а Эмили подбежала ко мне и крепко обняла.
— Легче, легче! Я... ещё не пришла в себя! — выдохнула я, когда мои рёбра сжали, и малышка мигом воскликнула:
— Прости, я не хотела! Как ты себя чувствуешь?.. Всё нормально?..
— Лучше некуда... — протянула я, внимательно следя, как грузная фигура целителя Уолша отдаляется по коридору. Затем кто-то из наших махнул палочкой, и входная дверь бесшумно закрылась... и мы остались предоставлены сами себе.
— Наконец-то! — вздохнул Орион Блэк, достав из кармана золотые и серебряные монеты, и остальные игроки в плюй-камни сделали то же самое, а я жалобно посмотрела на Антоху:
— Может, в картишки?.. Я скоро повешусь от этих шахмат...
— Вэл, тебе надо готовиться к турниру, — отмахнулся он, заметив злой взгляд старосты. — А вот нам, пожалуй, и можно раскидать!
Хью и Эд поддержали МОЮ инициативу и отошли от шахматной доски, чтобы сесть за свою игру, а я с поджатыми губами молча кидала в них проклятие за проклятием. Эмили осталась сидеть со мной на кровати, и мне не осталось ничего другого, как обнять её и вернуться к шахматным фигурам, а Августин гоготнул:
— Да ладно вам, этот Уолш не такой и тухлый! Он сам предложил сыграть на деньги, и все это слышали!
— Не думаю, что Вальбурга обрадуется, когда услышит, что по школе гуляет новость о том, как вы проиграли кучу денег приглашённому целителю, который должен был лечить Валери.
— Да почему ты считаешь, что мы обязательно продуем? А если мы выиграем?! — обиженно нахмурился Орион, и Том флегматично вздохнул:
— Вряд ли в глазах Вальбурги это как-то сгладит ситуацию.
— Не будем расстраивать старушку Вальбургу в её последние деньки в школе, — беззаботно проговорил Антоха, активно тасуя потрёпанную колоду. — Вот и оторвёмся мы в следующем году, когда она свалит! Интересно, кто будет новыми старостами в следующем году?
— Вальбурга недавно намекнула мне, что хотела бы видеть меня своим преемником... — поделился Аб, шелестя газетой, и по лазарету снова раздался дружный вой.
— Ну вот и всё, дело в шляпе! — довольно воскликнул Хью, первым начав карточную партию, пока я чахла над шахматами. — В нашем кругу староста факультета и староста школы, о большем и мечтать нельзя!
— А кто будет второй старостой школы?.. — задумался Эд, и Том неприязненно прошипел:
— А вот это уже будет зависеть от Диппета или Люпина, если тот, так же как и Вальбурга, решит объявить преемника. Нужно будет подумать над тем, с кем нам будет выгодно работать, чтобы следующий год прошёл ещё легче.
— Может, Дуг захочет? — хмыкнул Хью, и Эд на него прикрикнул:
— Балда! Если Аб заменит Вальбургу, то второй старостой должна быть девчонка, таковы правила!
— С дельными девчонками у нас беда... — протянул Хью, а затем покосился в нашу с Эмили сторону, и мы обе выпрямились, будто бы кобры в атаке. — Это я не вас имел в виду, вы свои!
— Лучше молчи, и то больше пользы будет... — вздохнул Эд, а на меня покосился Гидеон, ведь он достаточно быстро сходил, и опять была моя очередь, а я опять тянула резину. Только вот мне опять устроили шахматную западню, и я снова пальцами отбила «SOS», прося о помощи. — Вы слышали, Людо Бэгмен всем поёт в уши, что выиграет в субботнем матче, и финальный матч Гриффиндор будет играть именно с нами?
— Мечтать не вредно, — прошипел Том, впившись глазами в свою с Роди доску, а у меня опять ритмично жгло предплечье.
— Кстати, а почему вы всё время здесь, а не готовитесь к финальному матчу? — нахмурилась я, сходив так, как посоветовал Том, и теперь был черёд Гидеона напрягать извилины, но я его не торопила. — Разве вам не нужно готовиться к финалу?
— Когтевран и Гриффиндор под шумок поделили между собой поле, когда узнали, что каникулы перенесли, — сообщил Роди, думая над своим ходом против Тома. — Но в целом, пусть так. В следующую субботу одна команда отсеется, а я уже позаботился, чтобы самое удобное время для тренировок в мае было нашим.
— Вэл, ты же идёшь на матч? — войдя в карточный азарт, поинтересовался Антоха, но я вместо ответа вяло покачала головой, и мой друг это заметил. И взревел: — ЧТО?! Как это так?!
— А ничего, что я и шага сама не могу сделать из-за боли? — ответно скривилась я, на что Антоха махнул рукой.
— Если дело в этом, то я тебя на руках донесу! Но ты должна быть с нами! Лучше тебя деньги не считает никто! И Людо, кстати, пиздец сколько нам должен, зря он надеется отыграться в этом матче, пусть он и ловец и от него многое зависит. Когда будем его раскулачивать?..
— Как раз после матча, когда всё посчитаем, — предложил Эд, сверяя карты на покрывале с картами, что были у него в руке, и Хью молча кивнул. — Ты же нас не выдашь?..
Эд внимательно посмотрел на Эмили, и та съёжилась и активно помотала головой.
— Эй, малышка, тебе давно пора переводиться к нам! — гоготнул Хью. — Что ты вообще забыла на этом факультете ту...
Он замолк сразу же, едва почувствовал мой полный злости взгляд и, сглотнув, тихо закончил фразу:
— ...на факультете профессора Спраут?
— Мне нравится учиться у профессора Спраут, она весёлая, — беззаботно ответила Эмили, следя за тем, как я пытаюсь не проиграть в шахматы. — И Таби, одна из старост, очень добра к нам... мне нравится, как она вечерами собирает первокурсников у камина и каждого спрашивает о проблемах.
— Это ты сейчас про Табиту Брамбл? — уточнил Аб, и Эмили коротко кивнула. — Она же ловец вашей сборной? И она с моего курса... может быть, сделаем так, чтобы её сделали в следующем году старостой школы, пока Люпин не опомнился? Что скажешь, Том? С Таби таких проблем точно не будет, как с Люпином.
— Это неплохая мысль, — кивнул тот. — Надо будет намекнуть Слизнорту, и если тот подкинет Диппету эту идею раньше, чем кто-либо другой, то так и будет.
Аб зарделся от похвалы лидера, а я сделала финальный ход и триумфально произнесла:
— Шах и мат.
— Чего?! — заревел Антоха и, бросив свои карты, подбежал к нам с Гидеоном. — Ты же только недавно проигрывала?!
— На меня... снизошло озарение, — уклончиво ответила я, хотя на самом деле это Том делал последние ходы в партии, а я была лишь прикрытием. Свою партию Том тоже умудрился выиграть, и Роди устало вздохнул и пожал руку победителю. Если так пойдёт и на турнире, то победа точно будет нашей.
— А что оно на тебя с самого начала не сошло?! — хмыкнул Антоха, вернувшись на своё место за карточной игрой, а я гордо выпрямила спину, мол, победителей не судят, так что отстань. Роди же подсел к нам с Эмили, как раз Гидеон отошёл сыграть с Томом, и я широко улыбнулась и предложила ходить белыми... ведь мне выгодно было иметь небольшую фору. — Что-то здесь нечисто, помяните моё слово!
— Всё здесь чисто, как гладь Чёрного озера в майский день! — прорычала я, и Роди, расставив фигуры, дёрнулся. И я быстро поняла, что его могло так задеть. — М-да... жаль, что так получилось с Фредом, и наша съёмка накрылась медным тазом...
Роди лишь поджал губы, так как наши планы действительно круто изменились, а я подняла глаза на Тома. Том недоуменно посмотрел в ответ, а мне в голову вдруг пришло, как мы дурачились с моим телефоном в одной из первых вылазок в лес. И мы ведь тогда столько совместных снимков сделали...
Меня снова озарило, и я расширила глаза и прохрипела:
— А где... мой... ну ты понял?..
Том, конечно, понял, но вслух говорить не стал, лишь нахмурил брови. Но я, угадав его претензии, махнула рукой.
— Да ладно тебе, здесь все свои! Зато можно будет подурачиться, и память останется! И Уолш ещё нескоро придёт, когда ещё будет такой шанс?..
Несколько минут староста обдумывал мои слова, а я состроила такую жалобную моську, что отказать было просто невозможно. И Том, смирившись с поражением, встал с соседней кровати и сказал Гидеону:
— Подожди меня, я скоро приду.
Все заметили наш немой диалог, однако интересоваться не стали, хотя Роди вопросительно покосился на меня. Но я лишь с загадочной улыбкой дала понять, что всего пару минут — и он получит ответы на все свои вопросы. Хотя когда Том вернулся в Больничное крыло и отдал мне мой телефон, который валялся где-то в ящиках лаборатории Слизнорта, вопросов стало только больше.
— Эмили, ты хоть раз в жизни держала в руках фотоаппарат? — спросила я, отодвинув подальше доску, и та молча помотала головой. — Смотри, это... тот же фотоаппарат, только меньше, ничего сложного в нём нет. Нажимаешь вот на эту круглую кнопку на экране — и снимок уже готов!
— Откуда у тебя это?! — воскликнул Антоха, и Хью и Эд следом за товарищем побросали карты и подбежали к нам. Августин и Блэки всё же решили доиграть партию в плюй-камни, хотя и они внимательно следили за происходящим, а я надменно сказала:
— Это последняя советская разработка в шпионской отрасли. Если проболтаетесь — то считай, вы уже не жильцы.
Правда, мальчики приняли мои слова за чистую монету и расширили от ужаса глаза, и мне пришлось быстро добавить:
— Шутка, это всего лишь шутка! У всех моих знакомых такие есть, это просто маленький фотоаппарат! Эмили, готова?
Та, крепко держа телефон, отошла на несколько шагов, когда я всё настроила и показала, куда тыкать. А я примостилась к Роди и сделала ему из пальцев рожки. Никакого звука не было, современный смартфон снимал мгновенно, но я всё равно выждала паузу и попросила телефон обратно, чтобы посмотреть результат.
— Смотри, красота же! Всё как ты хотел!
Роди удивился, увидев наш портрет, а я посмеялась рожкам над платиновой шевелюрой и синякам под глазами уже у меня. Да, я была такая, как обычно: невыспавшаяся и в мятой больничной пижаме, только вот именно этого Роди вроде как и хотел получить?..
— Я... я не понимаю, как это работает, но... потрясающе!
— Давай ещё раз? — предложила я, вернув телефон Эмили, и та снова приготовилась снимать, а ко мне подсел Антоха:
— Эй, я тоже с вами хочу! Вэл, а как потом снимки получить?!
Снимков получилось действительно много, и мы действительно хорошо подурачились, особенно когда к нам присоединились остальные игроки в плюй-камни и Аб. Но вот про конечный результат я как-то не подумала, а о цифровой печати ещё лет сорок можно было даже не мечтать.
— Можно... можно... можно срисовать фото, и будет... снимок, — растерянно пробормотала я, и Роди с улыбкой кивнул, так как у нас теперь было столько совместных портретов, что можно было забить ими целый альбом.
— Да, это отличная идея! — засиял Роди, на что Том мрачно хмыкнул:
— Да, отличная, если Родольфусу больше совсем нечем заняться перед СОВ...
— Эмили, будь добра, открой форточку, здесь так душно после нашего старосты... — попросила я свою помощницу, и та хихикнула и побежала к окну, благо что погода за ним была шикарная, а мы с Томом обменялись упрямыми взглядами.
— Ладно, ещё одна партия — и я, пожалуй, сяду за повторение материала, Том прав, — чуть смутился Роди, сделав-таки первый ход в нашей игре, и мне вновь пришлось думать.
— И ты бы села за повторение, у вас тоже будут итоговые экзамены, — пробубнил главный зануда на нашем факультете, и я раздражённо прошипела:
— Я болею, ты не видишь?! Я лежу на больничной койке во время каникул и всё равно готовлюсь к этому дурацкому турниру вместе с тобой... что тебе ещё от меня надо, чёрт тебя дери?!
— Что мне надо? — хмыкнул Том и, сделав вид, что задумался над моим вопросом, лениво взмахнул палочкой. — Хм... пожалуй, мне нужен кубок по квиддичу за этот год, кубок школы и первое место на шахматном турнире... для начала. А в следующем году мы уже подумаем, чем заняться.
Парни вокруг одобрительно загудели, а мне оставалось лишь скривить лицо, так как все планы Тома так или иначе сбывались, и я в последнее время играла в них не последнюю роль.
* * *
С началом последнего триместра учёбы в Больничном крыле наступила тишина, по крайней мере в дневное время. И я бессовестно пользовалась этим и спала всё свободное время, чтобы хоть немного восстановить нервную систему, а ещё мы с Томом заучивали азбуку, чтобы не облажаться на турнире. И чем ближе был этот самый чёртов турнир, тем больше я понимала, что мне там абсолютно не место. И ничего не могла поделать с паникой, абсолютно ничего, как и в любой другой раз перед важным мероприятием.
А ещё всю первую неделю триместра Антоха канючил у Уолша, чтобы тот отпустил меня на матч в субботу, но Уолш был непреклонен.
— Что?! На матч?! Не смеши мои подковы, парень! Она еле на ногах стоит, да ещё в толпе прижмут — и прощай мои старания! А я хочу обратно в город, надоело мне в вашей глуши сидеть и тухнуть! Если бы не «Королевство» и шоколад Паддифут — давно бы пошёл в озеро топиться.
Сам Уолш на матч, конечно же, идти собирался, причём под ручку с Уиллис.
— Играет команда нашего факультета, а я сто лет не бывал на таких играх! Она в следующем году насидится на этих скамейках, а у меня, считай, последняя возможность! А вы идите, вам никто не запрещает... здесь что, мёдом намазано?!
Меня устраивала позиция Уолша, и я лучше бы позалипала в какую-нибудь игрушку без интернета на телефоне или почитала бы что-нибудь в тишине, но целитель Уолш не учёл один существенный нюанс: если Антохе прямым текстом сказать «нельзя», то он сделает всё, чтобы так и было. А Хью и Эд ему всегда помогут. И в этом плане даже сила природы была бессильна перед силой упрямого идиотизма этой троицы.
Тому вроде как тоже не особо нравилась идея моего похода на матч. Он сам сказал, что я могу его пропустить и отдохнуть, но мальчики всю неделю капали ему на мозги, что мы команда и обязательно должны быть вместе, а я в присутствии Антохи не смогла твёрдо сказать, что мне эта игра не сильно всралась, настолько он хотел провести время вместе. И потому для перемещения меня на трибуны был разработан максимально хитрый план. Кажется, даже над атакой на оборотня кое-кто думал намного меньше, чем над этой проблемой.
В субботу утром, первого мая, сразу после завтрака вся наша компания как обычно собралась в больничном крыле вокруг моей кровати. Уолш, выйдя к нам на финальную проверку в ярко-красной шапке, красно-жёлтом шарфе и с флажком Гриффиндора, подозрительно осмотрел собравшихся людей, особенно Антоху, который скучающе сидел и читал какой-то учебник.
— Эвоно как? — пробасил Уолш, а к нему подошла целитель Уиллис, тоже с красной шляпой и шарфом, и её наша дружная тишина заставила лишь умилительно улыбнуться. — То есть вы устроили мне бойкот и все вместе останетесь здесь?
— Нам без Вэл там делать нечего, — хмыкнул Эд, листая субботнюю газету, и Хью, игравший в шахматы с Томом, добавил:
— Ага, да и будет скука смертная, раз наша команда не играет. А у ребят скоро турнир, им надо тренироваться.
Мы с Гидеоном как раз начали параллельную партию, а Роди сидел неподалёку и незаметно срисовывал с телефона недавние снимки. В общем, все были заняты полезными делами, абсолютно все, и Уолшу это ещё больше не понравилось.
— Ладно тебе, Абеляр, они каждый день здесь так сидят вот уже две недели... — ласково проговорила Уиллис, взяв коллегу под руку. — И могу тебе сказать, что они все очень старательные и ответственные ребята! Так что пусть сидят и занимаются, раз им неинтересно смотреть на игру...
— Я как раз в том и сомневаюсь, что им вдруг стало неинтересно... — проворчал Уолш, с подозрением прищурившись, но придраться ему было совершенно не к чему. И в этом-то и был, пожалуй, главный подвох. — Ладно, тихони, пусть будет по-вашему... когда я вернусь, то с обоими сыграю в шахматы, посмотрим, чему вы учились всё это время!
Мне от перспективы показательного матча стало дурно, а вот Том с ослепительной улыбкой проговорил:
— Мы с удовольствием сыграем с вами по возвращении. Приятного дня!
— Аж зубы сводит от их примерности... — ещё злее проворчал Уолш, но Уиллис взяла инициативу в свои руки и потащила своего коллегу в сторону выхода, так как матч должен был вот-вот начаться. — Посмотри на них, эти змеёныши точно что-то задумали!
— Прекрати, Абеляр, им сейчас действительно надо готовиться к турниру... хватит подозревать ребят в том, чего они даже не собираются делать!
Шум от горячего спора совсем скоро затих, да и школа потихоньку опустевала, ведь всем хотелось посмотреть, кто же займёт третье место в этом году, а кто продолжит бороться дальше. И едва вокруг стало совсем тихо, как Антоха бросил в сторону учебник и выругался:
— Наконец-то! Думал, что никогда не свалит!
— Ты бы ещё толще учебник взял, чтобы совсем не выделяться, — прыснул Хью, и Антоха поморщился:
— Это у Вэл на тумбочке лежало, я такие кирпичи не трогаю! Ну что, готовы?!
Все мигом побросали свои дела, едва необходимость притворяться отпала, а Орион Блэк тем временем распахнул окно, за которым благоухала весна.
— Акцио, мётлы!
В сборе была вся команда Слизерина по квиддичу, и пусть никто из них сегодня не играл, но полетать придётся. Мне от такой перспективы стало ещё более тошно, а вот Антоха стал распределять людей, едва девять мётел опустились на пол больничного крыла.
— Так, Вэл я посажу к себе, я за неё жизнью отвечаю. Том сядет к Роди, Аб — к Эду. Гидеон — к кому-нибудь из Блэков, остальные прикрывают нас, чтобы никто не увидел. Готовы?
Парни по команде сгруппировались, а вот я в самый последний момент жутко захотела слиться.
— Может, вы просто ножками дойдёте до поля, а я отсюда посмотрю?..
— Вэл, это предпоследний матч в этом году, и мы все обязаны быть там, — важно заявил Эд, и Антоха активно закивал, так что моё мнение услышано не было. — У нас десять минут до начала, надо поторопиться!
Антоха максимально аккуратно помог мне сесть, будто бы я была хрустальной статуэткой, которую ему доверили на хранение, и одним из последних взмыл в воздух, когда остальные уже наметили путь, благо что до поля было рукой подать от больничного крыла.
На стадионе действительно уже почти все собрались, а под трибунами Слизерина собрались и те, кто хотел бы немного проиграться... или обогатиться. Даже Людо Бэгмен, ловец Гриффиндора с пятого курса, коренастый кудрявый блондин, стоял в этой толпе и нетерпеливо ждал нашего прихода, хотя ему уже было пора надевать в раздевалке защиту. И едва появились наши фигуры, как начался настоящий ажиотаж.
— Так-так, по одному и не так громко! — заревел Антоха, едва я слезла с метлы, и к нам кинулись все желающие поставить свои последние гроши. — И никто нас здесь сегодня не видел, вы меня слышали?!
— Давай быстрее! Игра скоро начнётся! — не сдержался Людо, и его обычно озорные голубые глаза говорили о немалой злости.
— Спокойнее, все всё успеют, — скомандовал Том, помогая Антохе сдержать толпу, а меня усадили на стульчик и вручили ту самую тетрадь ставок и долгов, которую я начала вести с начала года. И подпускали ко мне по одному человеку, осторожно, чтобы никто не мог меня задеть.
Людо, поставив одним из первых довольно крупную сумму — десять галлеонов, побежал прочь, ведь игра уже началась, а его пока что замещал другой игрок. Я же от постоянного гвалта уже успела отвыкнуть за неделю тишины и потому заметно устала, но основное зрелище было только впереди.
— Этот недоумок всё же поставил на свою победу! — прыснул Эд, когда все расчёты были внесены в тетрадь, и мы под шумок начавшейся игры лезли наверх, к нашим местам, которые никто не должен был трогать. — В итоге, если всё получится, как и планировали, то он нам будет должен около сотни! И где он собрался брать эти деньжищи?!
— Это нас волновать не должно, — безразлично проговорил Том, придерживая меня под руку, ведь на хлипких ступеньках галёрки было очень легко оступиться. — Это будет волновать лишь Людо, когда мы предъявим ему счёт. А наши счета все всегда оплачивают.
Это утверждение действительно было неопровержимым фактом. А другим неопровержимым фактом было то, что предпоследняя игра сезона за третье место действительно была довольно увлекательным зрелищем. Даже я через несколько минут просмотра втянулась, а уж как кричал Уолш, когда гриффиндорцы открыли счёт и забросили квофл в кольцо, и говорить не стоит.
— Эй, Вэл, пригнись! — вдруг прошипел Хью, а Антоха, громче всех улюлюкавший от успехов Гриффиндора, вдруг расширил глаза от ужаса и скинул свою зелёную толстовку, в которой пришёл. Она была на четыре размера больше моей, а потому с головой меня укутала. И лишь только чуть размотавшись, чтобы хоть немного следить за происходящим, я заметила, как Уолш смотрит прямо в нашу сторону и скалит зубы.
— Если с тобой ничего не случится, то ему нечего будет нам предъявить, — горячо прошептал Антоха, когда я с выразительно поджатыми губами посмотрела на него. — А с тобой ничего не случится, за это отвечаю я!
— Играть с ним в шахматы после игры тогда тоже будешь ты, — хмыкнула я, почти полностью накрыв лицо капюшоном, чтобы никто другой не увидел меня здесь и не сдал профессуре.
— А... разберёмся!
Игра настолько поглотила моё внимание, что в какой-то момент я полностью выпала из реальности и вместе со всеми подскакивала со скамейки в особо напряжённые моменты. А в какой-то момент я поняла, что за моей спиной стало как-то пусто, и, обернувшись, заметила, что Крэбба, Гойла и Ориона рядом не было.
— Скоро придут, — чуть слышно проговорил Том, заметив, кого конкретно я искала, и теперь и сомневаться не приходилось, что отсутствие некоторых рыцарей было заранее продумано.
Усмехнувшись, я нахмурилась, как бы прося хоть о каком-нибудь намёке, и Том, прочитав эту просьбу, довольно улыбнулся и внимательно посмотрел в угол поля, где ничего интересного вроде как не было. Но это только на первый взгляд.
На второй и последующие взгляды там оказалась мадам Трюк, которая курировала полёты на первом курсе и была судьёй на всех матчах. И она крайне эмоционально отчитывала знакомую тройку сучек, которые стояли, виновато опустив головы. А неподалёку, в тени, проглядывалась фигура Гойла, и если бы я не знала, куда смотреть, то никогда и не заметила бы его.
Веспер, пролетев мимо нас, заметила разборки гриффиндорок с судьёй и закатила глаза, а Дуг Макмиллан кивнул Тому, и тот снова по-деловому улыбнулся в ответ. Кажется, определённые договорённости были выполнены, и заранее приготовленному счёту больше ничего не угрожало... каждый раз, когда я это замечала, то изумлялась, как в первый, хотя к этому давно было пора привыкнуть!
— Надеюсь, ты не ударишь в грязь лицом на последнем матче? — негромко хмыкнул Том, и мне стало не по себе от простой мысли, что мои организационные способности в этом плане намного уступали способностям старосты.
— Может быть, ты всё же немного подстрахуешь? — хрипло попросила я, так как от волнения даже в горле пересохло, на что Том с улыбкой посмотрел в небо.
— И чтобы ты так ничему и не научилась? Нет уж. Но все наши товарищи в полном твоём распоряжении, так что в ресурсах ты не ограничена.
— Понятно... спасибо, — вздохнула я, и к волнению за шахматный турнир добавилась ещё и тревога за финальный матч, который мы никак не могли проиграть.
Во время небольшого перерыва целитель Уолш хотел было броситься к нам, чтобы устроить разнос, но с его пропорциями быстро переместиться с одной трибуны на другую весьма проблематично, так что мы успели смыться в тень, заодно и принять ещё несколько ставок от опоздавших. Людо заметно нервничал, казалось, он даже хотел было изменить своё решение касательно выигрыша своей команды, но в последний момент почему-то передумал. А когда игра началась, то все вернулись на свои места, в том числе и наш надсмотрщик, который просверливал взглядом нашу трибуну и недвусмысленно давал понять, что вообще думает обо всех нас. Только вот его коллега была так увлечена игрой, что ни разу не повернулась, когда он теребил её за рукав мантии, так что у нас был шанс прикрыться галлюцинациями. Партия была ещё не проиграна!
Пожалуй, только на предпоследнем матче я обратила внимание, как же рьяно Веспер Линд играла в квиддич. Она не уступала никому из товарищей мужского пола, а в некоторых виражах была даже способнее. И несмотря на наши с ней разногласия, мне стало даже немного грустно, что такую классную девчонку в упор не хотели замечать мальчики... даже Антоха воротил нос, хотя по внешности Веспер была та же Ирма, только волосы покороче, веснушек меньше и очки на носу. Зато играет в квиддич и вон как носится по полю! Мечта же, нет? И что вообще было нужно этим мужчинам?..
На последних минутах матча счёт примерно сравнялся, поэтому все в основном следили за Веспер и Людо, ловцами противоположных команд, и как они гонялись за снитчем. Тянуть резину уже было опасно, охотники не могли выбить столько квофлов, чтобы уйти в существенный отрыв, так что итог зависел полностью от поимки мелкого золотого шарика, который мчался с бешеной скоростью, и практически никто не мог за ним уследить.
Том невозмутимо следил за ходом игры, но я могла заметить, что староста был напряжён даже больше, чем окружающие. Людо же и вовсе из кожи вон лез, чтобы обогнать Веспер и схватить снитч раньше. И на секунду даже я поверила, что у него это получится.
Однако в один момент бладжер будто бы столкнулся с чем-то невидимым, хотя никаких вспышек не было видно, и резко изменил траекторию, сломав на ходу древко метлы Людо. Тот ушёл в крутой вираж и каким-то чудом приземлился на траву, сохранив все кости целыми, а Веспер в самый последний момент поймала-таки снитч.
— Веспер ловит снитч! — взревел Джеймс Крауч в волшебный усилитель, и трибуна сине-белых взорвалась аплодисментами. — И Когтевран с отрывом в сто пятьдесят очков выходит в финальный матч со Слизерином! Вот это игра, леди и джентльмены, такого накала страстей никто давно не видел! Гриффиндор занимает почётное третье место в турнирной таблице, а через месяц с небольшим мы все снова встретимся, чтобы узнать, кто же станет обладателем кубка в этом году, а кто сядет в лужу на втором месте...
— Мистер Крауч! — зашипела Вилкост, которая весь матч пыталась блюсти чистоту речи комментатора, заменяя на этом поприще свою сестру, но в конце концов Джеймс дал волю чувствам, забыв о приличиях.
— Да, прошу прощения! В любом случае, следующая игра будет не менее увлекательной, чем эта, и мы все с нетерпением её ждём!
— Всё, валим, пока нас не задавили! — скомандовал Антоха, и я, забыв, что не совсем легально была на этом мероприятии, поморщилась от боли, когда меня дёрнули за руку и потащили вниз, под трибуны, где лежали мётлы. Интересно, кто же всё-таки будет быстрее: Уолш, мечтающий нас прищучить на месте преступления, или Антоха, цель которого была не допустить это безобразие?
Мы с огромным трудом пробрались сквозь толкотню, и чудо, что меня так никто и не задел, хотя Антоха делал всё, чтобы закрыть меня собой. И, едва мы приземлились в больничном крыле, как я сломя голову скинула толстовку Антохи и побежала на кровать, а моё лицо покрылось краской от интенсивных движений.
Остальные прилетели чуть позже и быстренько спрятали мётлы, а когда окно наконец наглухо закрылось, то в лазарет влетел огненный шар в лице рассерженного Уолша, команда которого с позором проиграла.
— Я всё видел, негодники! — заревел он, ткнув пальцем в меня и Антоху, а Хью незаметно пнул ногой толстовку на полу, чтобы скрыть последние улики. — Вы все там были, хотя клялись, что будете сидеть здесь и играть!
— Мы сидели здесь и играли, — невозмутимо отозвался Том, продемонстрировав полупустые доски, хотя всего несколько секунд назад он самостоятельно скинул половину фигур прочь, а остальные расставил так, будто бы всё это время шла долгая партия.
Я ради приличия провела рукой по растрёпанным волосам, которые от ветра ещё больше разлетелись в стороны, но... с утра я выглядела примерно одинаково что с полётами на метле, что нет, так что придраться было трудно. А Аб Малфой отлистал газету на последней странице и, зевнув, вручил её Уолшу.
— Опять ничего интересного, ни на одной странице ни одного скандала! Можете проверить сами...
Уолш принял газету и скрутил её, будто бы намереваясь прихлопнуть нас ею, как мух, а в это время за его спиной появилась воодушевлённая Маргарет Уиллис.
— Потрясающая игра! Не помню такого ажиотажа на стадионе, столько неожиданностей! Бедный Людо! Надеюсь, он не придёт сюда сегодня... кажется, ему не сильно досталось при падении... Абеляр, что случилось? Ты весь матч хотел мне что-то сказать, но я была так увлечена игрой, что не могла оторваться!
— Они... они... они!.. — зло прошипел Уолш, ткнув пальцем в нашу сторону, но доказательств нашего присутствия на поле как не было, так и не появилось, а мы все сидели смирно на своих местах и хлопали глазами. — Эти... эти мелкие засранцы!..
— Абеляр, тебе стоит тщательнее подбирать выражения, особенно в присутствии молодёжи, — предупредительно проговорила Уиллис, и Уолш, закипев от злости, эмоционально махнул рукой.
— Так, ладно, с меня хватит! Ещё несколько дней — и я уезжаю, и плевать я хотел на этого индюка Лестрейнджа Четвёртого! Я им не нянька, Мерлин вас всех подери!
— Он всего лишь расстроен проигрышем Гриффиндора, не обращайте внимания, — сочувственно протянула Уиллис, когда её коллега вышел прочь из лазарета, и побежала за ним, оставив нас одних. И только после этого мы дружно расслабились и побросали дела, которыми даже не планировали заниматься.
— Ух, еле выкрутились... — выдохнул Антоха, смахнув с лица пот, и я откинулась на подушки, чтобы немного прийти в себя после стремительного полёта. — Вэл, тебе понравилось хоть?!
— Очень! — закивала я, и вокруг поднялся громкий гул.
— Вэл, на следующем матче у тебя будут самые лучшие места, — с улыбкой пообещал Эд, а Хью, приобняв друга, добавил:
— Да, хочешь мы тебя на кольца посадим?! Там вид лучше всего!
Меня от такой перспективы сразу же перекосило, а Роди рассмеялся и помотал головой.
— Следующий матч будет намного лучше этого, — серьёзно пообещал он, и я улыбнулась, так как именно его я уже ни за что в жизни не пропущу. И не дам испортить.
* * *
Абеляр Уолш покинул Хогвартс утром того же дня, когда планировалась моя «выписка», то есть седьмого мая, в пятницу. Он с непередаваемой радостью захватил все свои пожитки и сласти из «Сладкого королевства» и был таков, а Маргарет Уиллис пообещала мне, что отпустит меня перед ужином, но день я пробуду у неё на виду. И я тихо читала учебник, параллельно общаясь с Томом по нашему каналу связи.
«Меня отпустят сегодня вечером», — первой сообщила я, и спустя время пришёл короткий ответ:
«Погуляем перед сном?»
Я не совсем понимала, что значили эти слова, ведь в голове всё ещё прочно сидел запрет, что за пределы школы лучше не выходить. Поэтому я нахмурилась и уточнила:
«В лесу?»
И совсем скоро пришло короткое: «Да».
В общем-то, над нами больше не висела смертельная опасность, и мы снова могли носиться по лесу. Но за это время я немного отвыкла от подобного, а ещё последнее моё превращение обернулось двумя неделями на больничной койке. Так что мне было не по себе от подобного предложения, однако Тому я ничего не говорила, решив дождаться вечера, а там... там как пойдёт.
Уже вечером, в гостиной меня встретил оглушительный взрыв голосов. Я даже представить себе не могла, что меня так сильно ждали, а мальчики, казалось, больше всех старались над украшением гостиной, и я была этим очень тронута. Китти, Друэлла, Аманда и Гестия за время моего отсутствия украсили мою тумбочку свежими цветами и сделали символический подарок в виде милой заколки для волос, и я с благодарностью его приняла как знак, что наши отношения заметно потеплели с начала года. И проникшись атмосферой всеобщего счастья, я на мгновение забыла обо всех страхах и позволила Тому увести себя, когда зазвонил колокол, сообщавший об отбое.
Мы тенями выскользнули из подземелья в чудесную звёздную майскую ночь, и пьянящая свобода снова дарила нам крылья за спиной. Правда, в связи с недавней травмой я не могла быстро бежать, и чёрный волк, это заметив, выбрал максимально удобный для нас двоих темп. А когда мы немного устали, то превратились обратно в людей на опушке глубоко в лесу, и Том сел под вековым дубом, на котором цвела молодая листва, а я улеглась у него на коленях.
— Не могу поверить, что придётся уехать отсюда на время... — пробормотала я, и по моим волосам прошлись холодные бледные пальцы. — Неужели нельзя остаться?!
— Я каждый год об этом прошу, но Диппет в этом вопросе непреклонен, — вздохнул Том, и я подняла глаза, а Том улыбнулся, наклонился и поцеловал меня в губы. — Ты уже решила, куда поедешь? Слизнорт отдал нам плату за проект с зельями, и награда за турнир будет золотом, как и всегда...
— Придумаю, когда приедем в Лондон, — отмахнулась я, так как пока что было не до планов на лето... да и что бы я ни планировала, всё всегда идёт через одно место, так что я, пожалуй, именно в этот раз буду импровизировать. — Всяко не потеряюсь за два месяца... можно будет действительно погреться на море, чтобы подлечить рёбрышки, двух месяцев за глаза хватит.
— Я... я так сильно... испугался, когда тебя... когда Фред отшвырнул тебя в дерево, и ты... затихла... — вдруг прохрипел Том, и я подняла руку и кончиками пальцев коснулась его лица.
— Я потеряла сознание от боли, но это было ожидаемо. А ты молодец. Сориентировался и... одолел зверя. Сам.
— Этот зверь тронул то, что не надо было трогать, — мрачно проговорил он, зажмурившись от моего касания. — И за это пришлось заплатить.
— Ты сейчас имел в виду меня или свою гордость?.. — хмыкнула я, и Том открыл глаза, а после мы громко рассмеялись. — Хорошо, что всё позади... Турнир, матч, экзамены... и можно паковать вещи.
— Как тебе этот год? — прошептал Том, опустив глаза на моё лицо, и я одними губами ответила:
— Лучше всего, что было в моей жизни.
— В моей тоже, — тихо поделился он и вдруг жадно впился мне в губы, что перехватило дыхание. Как будто за эту короткую ночь он хотел насладиться на всё лето вперёд, чтобы было о чём вспоминать, когда судьба ненадолго разведёт нас в разные стороны.
Примечания:
Всё самое интересное в моём тг: Ну и на печеньки: Сбербанк: 2202 2067 8046 7242, Яндекс: 410013211286518