КТО Я?
- Эйден! - крикнула девушка студентка у меня за спиной.
Я мгновенно среагировала и обернулась. Смуглая девушка махала рукой своему знакомому темнокожему парню-брюнету. Я усмехнулась и отвернулась. Иногда, я видела похожих на него людей в толпе, но каждый раз это был не он. Да и не мог быть им, просто это была, какая-то странная реакция моего мозга, не поддающаяся здравому смыслу. Я старалась не зацикливаться на этом. Пройдет со временем.
- Идиотка, ты наивная дурочка, Роза, - пробубнила я себе под нос и продолжила свой путь к кампусу.
Завтра тот самый долгожданный день - я получу диплом об окончании Стендфордского университета. Ура!
Прошло четыре года с моего переезда в Калифорнию. Кайл назвал это "обнулением". Почти пять лет прошло с момента моего "обнуления". Получив диплом об окончании старшей школы и уладив финансовые вопросы, я переехала, не дожидаясь начала семестра. Родители были напуганы и лишились дара речи, когда я заявила, что уезжаю учится в Стэнфорд, но препятствовать не стали. Я попросила прощения у всех, кого обидела за время моей, как Кайл выражается "унылой ханры" и попрощалась.
Я хорошо помню тот день, как я садилась в свою Q7, в багажнике, которой была лишь одна сумка с вещами и коробка с любимыми книгами и ноутбуком. Все провожали меня махая мне в след, а я набралась смелости и совершила то, о чем мечтала и боялась так давно - переезд в большой город.
Лили Картер продала несколько машин из гаража ее дома и смогла заплатить за обучение и проживание, не втягивая родителей в долги. Лили Картер - стала неотъемлемой частью моей жизни. Она стала моим шансом все начать сначала. И у меня неплохо получалось. Я полностью погрузилась в университетскую жизнь. Усердно училась, засиживаясь в библиотеке или перед компьютером до глубокой ночи. Пробежки по утрам быстро помогли моему телу восстановиться. В особо тяжёлые дни я ходила в бассейн или в спортзал, чтобы разгрузить мозг и у меня неплохо это получалось. Лили Картер спрятала Розу глубоко внутри и позволяла ей выходить на поверхность лишь в редкие мгновения перед сном или в дни, когда оставалась одна. Лили Картер купила маленький домик на берегу моря в городе, о котором всегда мечтала, но после покупки ни разу там не появлялась. Лили Картер жила в кампусе окружённая людьми - моими новыми друзьями, Сарой и Маркусом. Кстати, говоря Маркусу не нравилось, что я называю его другом. Но я... он был для меня другом... по другому я не могла... пока не могла... та часть меня была пуста.
Лили Картер часто улыбалась и вела обычную жизнь студента, ходила на вечеринки, не пила, но танцевала - танцы изматывали так, что позволяли спать без сновидений. Лили Картер хорошо постаралась. Родители перестали переживать за меня, даже Лола перестала, хоть и не сразу приняла мое решение сменить имя. В моей семье появилось слово табу, точнее не слово а имя, которое никто не произносил, боясь, что я опять «слечу с катушек». Никто и не подозревал, что этим молчанием они мне совсем не помогают. Я не хотела его забывать. Я просто училась жить без него, но храня его в своём сердце. У Лили это получалось, но у Розалинды все обстояло немного сложнее...
- Ну ничего себе! Дневник! Давно ты его ведёшь? Обо мне пишешь?
Маркус плюхнулся рядом со мной на траву в тени дерева и улегся на спину.
- Нет. Это не дневник, а скорее план работы над собой.
- Лили Картер - лучший студент факультета, окончивший учебу в Стэнфорде с отличием, спортсменка и просто потрясающе красивая девушка - недостаточно хороша, для того чтобы отдыхать.
- Ну я же не ты. Кому-то нравится работать, а кому-то бездельничать.
- Ауч.
- Сам напросился.
На моих губах появилась улыбка. Я отложила дневник и убрала его в сумку.
- Я не виноват, что профессора меня не так любят, как некоторых зазнаек.
- Ха-ха.
- Ладно. Колись, какую гору ты собралась покорять дальше?
- Ну не знаю. Может быть свадьбу моего братца.
- А что с ней не так?
Возвращение в Старкс...
- Море маминых слез - то еще зрелище, к которому я должна основательно подготовиться.
- Когда ты возвращаешься в Вирджинию?
- Завтра. Сразу после церемонии.
- Значит, твои родители приедут?
- Нет. Свадьба брата в тот же день. Билет на самолёт уже купила.
- А мне? Могу даже надеть фрак.
- Лучше уж клоунский нос надень.
- Кроме шуток, я хочу с тобой.
Маркус распрямился и посмотрел на меня снизу вверх.
- Ты не поместишься вручную кладь, так что уж извини.
- Вечно ты так...
Маркус пожевал губу и выдохнул.
- Я подожду. Слышишь? Я буду ждать, сколько потребуется, ясно? Когда-нибудь ты скажешь «Да».
- Мечтать не вредно, Маркус.
- Ну что за упрямица,- удрученно воздохнул Маркус и сел рядом со мной.
- Раз так, ты не оставляешь мне выбора,- с пугающе широкой улыбкой произнёс Маркус.
- Ты это о чем?
- Мистер щекотка.
- О да!
Маркус схватил меня под рёбрами и стал без устали щекотать. Я вопила и пихалась как могла, но гад лишь усиливал натиск. Вскоре я повалилась на траву хохоча как сумасшедшая.
- Маркус. Пер...естааань.
Мои крики привлекли всеобщее внимание, но никто не удивился. Это было не в первый раз нападения Мистера щекотки. В университете ходили слухи о том, что мы с Маркусом встречаемая. Я не стала их опровергать, ведь это было моим буфером от поползновений других парений.
- Развлекаетесь и без меня!? Я тоже хочу!
Сара пришла и завалилась рядом с нами на траву спасая меня от мучений.
- Ты вернешься к субботе? - спросила меня Сара, потягивая любимый клубничный коктейль.
- Да, я не планирую там задерживаться. А что есть какие-то планы?
- Нет. Ну ты это слышал? Она как будто с луны свалилась.
- Мисс Картер не интересны такие вещи - это мы смертные ждем его, а она и не пошла бы если бы не мы с тобой.
- Вещайте уже, а то я состарюсь пока буду ждать.
- Вечер выпускников, - в один голос заявили любители веселья.
- Избавьте. Разве я не заслужила отдых? У меня гора непрочитанных книг, к тому же скоро начнется интернатура мне некогда...
- Ты собралась к 25 годам оперировать президентов что ли?
- Нет. Просто...
- На дворе лето. До практики две недели. Кайфуй. Четыре года ты зубрила все с утра до ночи. Дай себе передышку и нам тоже заодно.
Сара смотрела на меня с укором. Я редко отказывалась, когда она звала меня куда-то, но выпускной вечер — это другое дело. Парни и девушки в красивой одежде танцуют под медленную музыку - слишком уж напоминает школьный осенний бал... Я не ходила на школьный выпускной, в этот день я уже была на полпути сюда. Я проехала пол страны и с каждым километром мне становилось немного легче. Я была рада, что избежала школьного выпускного, на который мне было не с кем пойти...
- Помнишь на третьем курсе, когда меня чуть не выгнали за тот прикол на Хэллоуин, ты пообещала мне танец, если я возьмусь за ум? Я хочу станцевать свой танец с тобой на выпускном.
- Грязный прием, Марк. Очень грязный.
- Не ворчи, зайду за тобой в семь.
- Хорошо, тогда я уйду без пяти.
- Вот и решили, - подытожила Сара пожав руку Маркусу.
Я только цокнула языком и принялась за пирог.
- Осталось только решить в чем ты пойдёшь...
Я оторвала взгляд от пирога и посмотрела на Сару, но периферическим зрением я уловила кого-то до боли в боку знакомого. Ложка, которой я до этого ела десерт со звоном грохнулась на пол.
- Что случилось?
Друзья заметили перемену в моем лице, но меня это мало заботило. Я двигалась к барной стойке прося официанта сделать погромче.
С телеэкрана корреспондент средних лет вешала:
- Сегодня состоялось второе слушание по делу Адама Росса, где подсудимый был признан виновным и приговорён к 35 годам тюремного заключения. Напомню, что подсудимый обвинён: в ряде убийств, среди которых убийство собственного брата и его жены, а так же их сына, с целью присвоения компании «Глобал Росс», а так же всех имеющихся активов, так же ему было предъявлено обвинение в мошенничестве в особо крупных размерах, подкуп сотрудников полиции в нескольких штатах, шантаж сотрудников компании, похищениях. Сторона обвинения будет обжаловать срок и надеется на пожизненное заключение. Как утверждают достоверные источники, главный обвинитель предоставил достаточное количество улик, в том числе запись четырехлетней давности, где видно, как Адам Росс угрожает жизням сразу нескольких школьников, а затем стреляет в своего племянника у них на глазах...
Дальше я не слышала ничего. Ни звука работающего телевизора, ни суматохи друзей. Я знала одно, наверняка, - мне срочно нужно на воздух.
Я пулей вылетела из кафе и забежала за угол, где меня вывернуло. Не ожидала, что меня так выведет из равновесия лицо Алана Росса. Его осудили, это прекрасная новость. Тогда чего же я раскисла? Почему она сказала, что Алан выстрелил? Ведь и я тоже... Раз у них есть видео, значит они знают, что я держала в руке пистолет, знают, что я стреляла... Стоп почему тогда ни меня, не Кайла не вызвали на допрос? Кроме нас свидетельствовать о случившемся могла лишь... Не может быть! Тот человек, который подал в суд это та девушка. Эйден выбрал ее специально и разыграл этот спектакль с платьем, чтобы она смогла стать свидетелем и заявить на него за похищение, чтобы пирамида сложилась сама собой. Он заранее знал, что так и будет и намеренно подсунул дяде приманку. А она была хороша, я и не заподозрила, что она может быть знакома с Эйденом...
Мысли в голове смешались. Я мало, что понимала в судебных процессах, но нас с братом должны были вызвать, если делу дали ход...
Я набрала брату. Он ответил после нескольких гудков.
- Кайл у аппарата.
- Ты был в суде?
- И тебе привет. Кто вообще так начинает разговор?
- Кайл, не смешно. Был или нет отвечай сейчас же!
- Был. Я сейчас еду оттуда.
- Я прилечу сегодня, не говори маме.
- Ро...
Я отключилась.
Маркус и Сара ждали меня у входа в кафе, оба с таким выражением на лице, будто бы съели в кафе что-то отвратительное.
- Мне нужно домой.
- Поехали, мы тоже собирались в кампус.
- Нет. Мне нужно домой. Прямо сейчас. Поэтому подбросьте меня до Аэропорта и ни о чем не спрашивайте, пожалуйста.
Они переглянулись, но оба промолчали.
Вот он тот самый день, которого я так ждала и боялась. Розалинда Маккейл возвращается домой.
***
Шесть часов в самолёте, два часа на такси и вот я впервые за четыре года вхожу в дверь родительского дома. Ещё подъезжая я увидела маму прибиравшуюся на кухне. Родители не знали о моем приезде и я уже предвкушала крепкие объятия. Мы не виделись четыре года и я безумно соскучилась, хоть и сама отказывалась от их приезда. На лето я всегда оставалась в Калифорнии, подрабатывала медсестрой в маленькой ветеринарной клинике, хотя это вряд ли можно было назвать подработкой - за неё не платили. Я решила, что любой опыт в медицине не бывает лишним. В настоящей больнице без диплома я помогать, к сожалению не могла, как бы хорошо не знала всю теорию - этого было мало. Но на втором курсе начались практические занятия и я без устали работала, днём на практике, а по вечерам в ветеринарной клинике. Сара летом тоже оставалась в Калифорнии и подрабатывала массажистом в салоне красоты, тоже не официально, но ей хотя бы платили. Маркус из Луизианы, по этому, как только заканчивалась практика, он брал чемоданы в руки и ехал к родным, каждый раз приглашая нас с собой. У нас с Сарой были причины не возвращаться в родные края. Я не возвращалась по собственному выбору, а Сара не могла вернуться потому, что ее возвращения не ждали. Сара была незаконно рождённой дочерью какого-то бизнесмена из Канады, которому не было до неё никакого дела, а мать Сары умерла от неизвестной болезни несколько лет назад. Сара стала изучать медицину, чтобы детей оставшихся без родителей было меньше. Моя причина не была такой же благородной как у Сары. Я поступила на медфак потому, что эта профессия требует постоянной тяжелой работы, особенно хирургия. Я не говорю, что помогать людям это не моя цель, просто, чтобы лечить кого-то, нужно начинать с себя. Хирурги, во время операций, помимо идеальной стерильности в операционной, должны держать в порядке свою голову и мысли. Но над этим мне ещё предстоит поработать.
Я провернула дверную ручку и вошла. Первым меня заметил папа, сидевший в гостиной. Отложив толстый томик он встал с дивана и крикнул:
- Милая, Розалинда приехала.
Я услышала как на кухне что-то грохнуло.
- Как приехала? А диплом?
Мама появилась в проходе, поравнявшись с папой.
- Я тоже рада тебя видеть, мам.
Я обняла обоих родителей. Затем ещё раз.
- Твоя мама как всегда в своём репертуаре, - шутливо заметил папа.
- Да ну вас! Вечно вы так. Конечно, я рада тебя видеть, но как же вручение диплома? Ты же закончила Стэнфорд! Это же такое событие.
- Говоришь так, как будто не верила, что у меня получится.
- Признаюсь, были сомнения.
- Маааам.
Я с улыбкой выпучила глаза и наконец отпустила из объятий родителей.
- А я не сомневался в тебе не минуты. Ты умная и упорная - вся в отца.
- Пап, ты как всегда - сама скромность.
- Милая, но почему ты здесь? Что-то случилось?
Мамин голос немного напрягся.
- Ничего не случилось. Просто четыре года я не видела родителей, разве это не достаточная причина вернуться раньше, хотя бы на один день? К тому же скоро начнётся интернатура и у меня снова не будет времени.
- Ты права, милая. Молодец что приехала, - заворковала мама.
- Дорогая, я уверен Роуз голодная как волк. Как на счёт позднего ужина?
- Кайл, Роуз приехала, - крикнула мама удаляясь в кухню.
Я услышала шаги и увидела спускающегося Кайла. Он тоже улыбался и был рад меня видеть, но лишь он знал истинную причину, моего раннего, точнее позднего (на улице уже была ночь), визита.
- Привет, сестричка.
- Привет, женишок. А где твоя невеста?
- Она ушла пару часов назад, отсыпаться перед завтра.
- Да, завтра важный день.
- Я помогу маме, а вы пока поболтайте, - папа подмигнул мне, как будто точно знал в чем дело.
- Сегодня, кажется, видно звёзды, не хотите прогуляться?
- Отличная идея, пап, - подхватил Кайл и открыл для меня входную дверь.
Мы шли по безлюдной улице к нашей бывшей школе. Брат тоже учился в колледже (в местном), но не смог поступить в первый год, потому, что провалил вступительные экзамены, так что ему остался ещё год учебы и все, в свободное плавание.
- Как тебе учеба? Не слишком сложно?
(Брат выбрал факультет финансов и бухучёта)
- Уж не тяжелее, чем тебе.
- В отличии от тебя я училась с самого детства, так что не было так уж сложно.
Враньё. Мои глаза кровоточили, а мозги плавились каждый раз перед очередной сессией.
- Как дела у всех остальных?
Я не спрашивала ни о ком конкретно, просто переходить сразу к делу было не удобно, четыре года - это долго, так что лишние пять минут отступления, погоды не сделают.
- Лола поступила на факультет искусства в университет Вирджинии и переехала вместе с Томом. Он тоже там учится по спортивной стипендии. У них все хорошо, вроде.
В последнее время я мало общалась с Лолой, точнее сказать я почти не общалась с Лолой эти четыре года. Почему? По той же причине почему и переехала. По той же причине, почему не возвращалась и не виделась с родными. По той же причине, почему не могла больше называться своим именем. Мое прошлое тянуло за собой тяжёлые воспоминания. За эти четыре года я проделала хорошую работу и научилась отодвигать эти воспоминания на второй план, но так и не научилась жить с ними и улыбаться.
- Оскар и Мелисса вместе учатся в Принстоне на экономическом.
Тайлер женился на Аманде Фишер и у них скоро родится сын, во всяком случае так сказал Саймон.
А так ничего нового и не случилось.
- Понятно.
Кайл принял мой короткий ответ за сигнал и начал рассказ.
- Четыре месяца назад к нам в дом пришёл шериф и вызвал меня и тебя на допрос. Мы сразу поняли по какому вопросу и решили, что тебя это не должно коснуться. Ты сдавала экзамены в день, когда это все случилось. Мама не хотела, чтобы ты опять возвращалась к ЭТОМУ, потому нашла твоего лечащего врача из больницы где ты приходила в себя и попросила ее подписать запрет на твой допрос, по причине психического расстройства. Врач согласилась. Так ты и осталась в стороне. Возможно, это не честно, по отношению к тебе, но я уверен ОН бы поступил точно так же.
У меня защемило в груди и мне пришлось сделать дыхательное упражнение, чтобы прийти в норму и продолжить внимательно слушать.
- Та девушка, которую похитили вместе со мной, но потом отпустили, оказывается работала на него и выступала обвинителем в похищении. На первом слушании она предоставила видео доказательство, на котором видно что ее связанную пихают в машину принадлежащую самому Алану Россу. Но зачем тогда им понадобился я, спросишь ты. Оказывается это была только вершина айсберга. Девушка представала ещё одно видео, где он стреляет в Эйдена, тогда в ангаре. После этого появились новые утончения и изменения обвинения, добавились еще улики, обвинители и свидетели. В общем целая куча всего навалилась и разбирались с этим всем целых три месяца. Слава богу все это время он был за решёткой. Помимо него многие, кому, все же удалось избежать срока, лишились своих должностей. Но и это ещё не все, оказывается Эйд... ОН добыл и доказательства причастности Росса к убийству его родителей. Ты представляешь? Я был в таком шоке, что не мог закрыть открытого рта.
Значит у него все получалось... но почему только через четыре года, если все доказательства у него были уже давно? Почему сейчас? Это скорее всего останется загадкой.
- Значит все нормально? У суда не возникло вопросов обо мне? Я же была той, кто вместе с ним держала пистолет.
- Как ни странно, нет. На видео четко видно, как ты закрыла глаза и отвернулась в момент, когда он стрелял. Так же, твой лечащий врач присутствовал и давал показания - этого им хватило. Улик и свидетелей у них и без тебя было с избытком.
- Понятно.
Я убрала руки в карманы и остановилась, подняла голову к небу и совсем тихо произнесла:
- Ночью, когда все спят, я, иногда, думаю о нем. Совсем не долго, чтобы не погружаться сильно глубоко в себя. Мое правило, это одно воспоминание за раз, чем-то похоже на дыхательное упражнение. Вдох - воспоминание - выдох. После них мне грустно, но я справляюсь. Знаешь о чем я задумалась сейчас? О будущем с ним, какое оно могло бы быть. И эта мысль больнее тысячи воспоминаний.
- У меня тоже есть воспоминания, которые делают мне ужасно больно. Тот день, когда ты кричала в обгоним. День в больнице, когда ты пришла в себя. Те бесконечные дни, когда ты отказывалась говорить, есть или принимать лекарства. Знаешь, что помогает мне справляться со всеми этими жуткими картинками стоящими перед глазами? Кэт. Ее улыбка, говорящая, что все образуется. Ее смех, когда она смотрит по телевизору комедию. Ее руки обнимающие меня в особо тяжёлые дни. Она помогает мне справится с этим. Я не хочу давать тебе советов, но, возможно, чтобы стать счастливой, тебе нужно отказаться от чего-то, чтобы получить другое новое и светлое, которое сможет сделать тебя по настоящему счастливой.
Мне нечего было ответить брату, ведь он говорил правильные вещи. Чтобы построить новый дом, нужно снести старый.
Вопрос лишь в том, готова ли я к перестройке?
Не уверена.